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“从良嫁人，那是好事儿，为何老鸨和那丫鬟面上反有悲意？”渤海郡王挑眉问道。
和他对坐在小几两旁的严徽，本来性格淡肃、不苟言笑，此时想起那一位薄命的红颜，再想起以往几次来添香院，芳韵袖带香风舞低云裳，不禁也有些感叹：“她嫁进了前些日子出事儿的钱府，是给钱家的二儿子作妾。”
“是那个谋刺凤曦展的钱府吗？怪不得，和钱府一起获罪了？”这件事闹得甚大，严徽在刑部供职，自然知道。雍德陛下从严惩处，钱府的五服以内的成年男丁处死，其余的女眷贬为奴隶，未成年的男丁被流放。
严徽摇摇头：“她没等到钱府获罪，就被钱二少夫人给治死了。钱二少夫人用自己娘家的势力帮着夫家保住性命，条件是打下她肚里的孩子。钱府答应了，用的是虎狼之药，芳韵没熬过去，就这么死了。”
“可惜——”渤海郡王吐了一口气。但这样的事情，凤曦宁怎么知道：“这个芳韵，和凤府有关系吗？”
“你怎么知道她和凤府有关系？”严徽坐直了身子：“芳韵姑娘同凤氏现今的大少夫人情同姊妹，这件案子办的时候，曦展亲自找我说情呢，说芳韵痴心一片，也算是风尘中的奇女子，又被钱家所害，何苦死了还落个犯眷的名声。我禀奏了陛下，将她的名字从刑部的案卷里消去了。芳韵的墓，还是凤府照看着，据说大少夫人常去拜祭。”渤海郡王和凤曦展的朋友圈其实重合了很大一部分，只是这两人无论如何都不对盘。
“原来如此。”嬴太玄点点头：“凤家也是有情有义，不计较芳韵的出身，脱俗得紧。”
“谁说不是呢？”范临也插进来，和严徽使了个眼色：“曦展他们家，专出妙人。比如他家的三小姐，梅花宴上玩儿那一手，真是太精彩了。”
…奇…严徽也撑不住笑了：“子琮，你没看见当时的景象，那个安亲王府的老太妃，眼一翻就那么昏了过去，一点也没有平常的刻薄样儿了。被整的那个武公子，脸上突红突白，真是令人叹为观止啊。”
…书…“你怎么也去了？你不是世家子弟，况且素来不爱这些应酬。”嬴太玄有些惊讶，严徽是科考榜眼出身，并不是世家推举的，他为人淡泊严肃，并不擅于在贵族间周旋。
范临大笑，严徽狠狠瞪了他一眼，不说话。嬴太玄再三追问，他也不吭声，最后是范临说了原委：“他母亲几个月前上京来住了，他陪他母亲去的。”
“呦，严伯母终于上京来了？”渤海郡王感叹，严徽是寒门子弟，更是遗腹子，父亲在他还未出生时便死去了。他母亲含辛茹苦将他养大，最后考取了功名，在刑部任了职。严徽有职位之后，要接母亲上京来住，严母留恋家乡人情，不肯上京——当初他们孤儿寡母，若不是一众乡亲们帮衬着，早饿死了。
“他半年前破了刑部一件大悬案，陛下龙心大悦，下旨封赏，把他升到了正五品。按例，正五品以上官员的妻、母才能有封诰。陛下知道他的身世，又恩旨封赏他母亲五品的诰命，圣旨宣到他老家去，自然是光宗耀祖，把老太太给高兴坏了。”范临嘴角的微笑很是诡异。
“那这和他去梅花宴有什么关系？”嬴太玄不以为然。
“命妇若逢大小节庆是要入宫朝贺的，老人家自然是要上京来。可是这一上京，严伯母发现自己疏忽了一件大事。”范临吃吃的笑，知道内情的公子们也在偷笑。
“什么大事？”
“咱们的正五品刑部郎中严大人，年少有为、事业有成，‘芳龄’二十六，别说娶正妻，连个小妾都没有哪！”嬴太玄一愣，然后跟着众人一起哈哈大笑。
严徽恨得咬牙切齿：“你们这一群没事做的，哪个娶妻了？少在这里说风凉话。”
众人笑了好一阵子才缓过来，渤海郡王笑嘻嘻道：“高堂在上，虽然得享天伦，但终究还是小有瑕疵啊。子肃，梅花宴相亲没成功，我看伯母必定不会善罢甘休。”
“那是自然，严伯母这回是卯足了劲儿，要找个如花似玉、有德有貌的好媳妇儿。”赵书霁凑过来，笑道。
“我听家母说，严伯母心里已经有了人选。”程夏桢在一边轻描淡写说道，众公子们都围过去：“快说说！”程夏桢不紧不慢的喝口酒：“梅花宴完了后，严伯母留下来跟家母说了一会子话，言谈中大赞凤家小姐的容貌气质。说凤三姑娘有些淘气了，想是年纪还小；但凤二姑娘比她妹妹稳重些，又美貌无双，家世也好。严伯母还想托家母打探打探凤家的消息呢。”
渤海郡王愣住，突然觉得心里极不舒服，有什么在那里绷得紧紧的，把原先还洋溢在胸中的欢快都给赶走了。
“哦，原来是看上了曦展的妹子。”范临挑挑眉：“这倒是郎才女貌。”
严徽在一边恼羞成怒：“你少给我胡说！别坏了人家姑娘的名声！”
渤海郡王皱皱眉，觉得心里那根弦绷得越发紧了。
“来，子肃，趁着今儿大伙儿都在，你给我们表个态。你看，你人也老大不小了，人家曦展比你还小都成亲了。说说看，你喜欢什么样子的姑娘？我们给你找，凭你严大人的品貌德行，往那里一站，还有谁能挑剔不成？”李憬掺和着。
“是是，子肃，快说说。”众人起哄。
“圣人云……”严徽尴尬又羞恼，拿这群混世魔王一点办法都没有。
“也不看看这是什么地方，搬出圣人也没用！圣人还云，‘食色性也’呢，快说快说！”赵书霁不依不饶。
严徽被起哄了半天，又被强灌了大半壶酒下去，人有些晕晕乎乎的了：“嗯，柳叶眉、丹凤眼……”
“还有呢？”众人屏息静气。
“削肩膀、身姿修长……”
“嗯嗯，还有还有。”众人都觉得看一向自律严肃的严徽这个样子非常之有趣可爱，面上都挂着贼贼的笑容，唯有嬴太玄还在那里皱着眉。
“乌黑的头发、头上戴着一支盘珠卧凤钗……”众人有些疑惑，即使是想象，也不会连人家戴着什么钗子也想出来吧？
“嗯……手上戴着金丝祖母绿镯子，上臂有个梅花形的胎记……”众人大惊，这根本不是想象出来的好不好！原来这厮有心上人，而且还知道人家上臂有个胎记，连饰物都描述的这么详细，看来严徽对那位佳人，是日思夜想了。
渤海郡王心里的那根弦突然松了下来，重新笑嘻嘻咧开嘴。
“还有蝴蝶碎金坠脚、碧玺项链儿……”
众人津津有味的听着，口中催促着严徽继续。渤海郡王心里一宽松，兴致也来了，跟着起哄，只是严徽下一刻口中冒出的词，让嬴太玄差点从榻上跌下来。
“太素……”
太素？他没听错吧？
“太素？太素是谁？哪位皇亲的宗女吗？”赵书霁看看睡死在榻上的严徽，再转头看嬴太玄。皇室宗女一般只被称呼封号，闺名少有人知。
“不是。”嬴太玄默然摇摇头。
“那是谁？”众人用眼光催促他，以严徽的条件，娶一个皇室远亲的宗女也差不多够了。
渤海郡王在心里哀叫，看看阁内除了他们没有别的人了。
“快说，别婆婆妈妈的。”程夏桢不耐烦了。
“皇姑山阴大长公主。”
“哈？”众人没反应过来。
“我说，‘太素’是皇姑山阴大长公主的闺名。”嬴太玄完全镇静下来，开始头疼。
众人一齐从座上跌了下去。
准备告密
“好可怕……”赵书霁喃喃道。
“同感……”程夏桢点头。
“……居然是山阴大长公主殿下……”范临呻吟着。
“……他是怎么知道山阴大长公主的上臂有个梅花形胎记的？”李憬问了个恐怖的问题。
众人默，然后不约而同的当没听见，眼光齐刷刷的瞅向一旁眉毛揪成一团的渤海郡王。
“……难道这就是传说中的‘不鸣则已，一鸣惊人’？”嬴太玄百思不得其解，姑且先不说严徽是怎么知道他皇姑的臂上有一块胎记的——以严子肃那种正统顽固的性格，绝不可能越雷池一步，单是他那威严厉害的皇姑居然会有人暗恋就够让他惊讶的了。他一直觉得，严徽理想中的妻子应该是像端阳大长公主那样的，温柔娴淑、敦厚文雅、知书达礼、持家有道。可是山阴大长公主的性格几乎和端阳大长公主完全相反——这怎么可能呢？他百思不得其解。
“……怎么办？”
“啊？什么怎么办？”嬴太玄思维被打断，抬起头来。
“这个怎么办？”赵书霁指指软榻上睡得死死的严徽。
“……不怎么办。”渤海郡王郁闷的叹了一口气：“今晚的事儿，大家先谁也别提，等他醒了，先探探他的口风再说。他要只是一时迷惑……”
“一时迷惑？”程夏桢扬扬形状漂亮的剑眉：“我觉得以子肃的性格，不大可能是一时迷惑吧？”众人都赞同的点头。
渤海郡王狠狠瞪他一眼：“如果是一时迷惑，大伙儿就赶紧劝他打消主意，迅速给他找个才貌双全的闺秀成亲；他如果是非卿不娶，那就糟糕了……”想到这里，嬴太玄也不禁长叹。
“他要是非卿不娶，那我就帮他到底。”赵书霁一张娃娃脸上的神色无比认真。
“书霁……”众人吃惊的看着他。
“怎么？这家伙从小吃了多少苦，你们又不是不知道。当年他上京赶考的时候，替我写的文章不知道从我老爹的棍子下面救过我几次……就冲着这个，小爷帮他到底了！”赵书霁朝他们翻了个大白眼。
“这么有趣的事，怎么可以少了本公子呢？”程夏桢举举酒杯，英俊的脸上带着笑容。
“既然知道了，就不能当作没听见。”范临也坐回座位上：“也算我一份儿。”
众人纷纷表态。
“怎么你也插进来……”看着最老成持重的范临也要帮严徽，嬴太玄不禁揉了揉额角。
“子琮，若从婚姻对象的考量上说，除了家世，子肃比谁差？单论情分，我们与山阴大长公主没见过几面，而子肃和咱们是什么交情，你心里也清楚。那年有人在客栈里密谋诬陷我伯父，子肃尚是个举子，不顾自己的前途跑到我家报信儿。就凭他当年这份心意，这个忙我帮了。你是山阴公主的亲侄儿，你要是觉得子肃和山阴公主不是良配，那大可袖手旁观。但要是让我知道你在其中阻挠的话……”范临挑起眉，嘴角勾起意味深长的笑容，其中含义不言而喻。众人随着范临一起瞪他。
“行行行，算我怕了你们。”嬴太玄自暴自弃的挥挥手：“这事儿我不管了，但还是提醒你们一句，他要是非卿不娶，那你们就用上全部的影响力，赶紧行动吧。山阴皇姑今年二十一了，陛下爱惜，要为她择一佳婿，才没有指婚，但绝不会就这么拖延下去……你们懂我的意思？”
众人点头，在座的不是权贵子裔就是朝廷年轻官员、士子，自然明白。
“那我就不多说了。这家伙睡在这儿可不行，书霁，你和夏桢送他下去，我的马车在下面，吩咐跟来的人，叫他们送严大人回府，不可出任何差错，也别让人瞧见。”渤海郡王正容说道。若是让人抓到严徽在青楼留宿，别说娶皇姑了，就连一个不得宠的宗室小郡主他也别想娶到。
“知道了。”赵书霁和程夏桢上前扶起睡死的严徽出去了。
渤海郡王从小阁的窗子上看见他们把严徽送上了渤海郡王府的马车，才松了口气。室中的气氛重新活跃起来，这时几位打扮得花枝招展、各有风姿的姑娘抱着各自擅长的乐器来了，众人调笑了一阵，姑娘们一个坐下弹奏绮丽柔靡的小调，一个合着琴声轻展歌喉，还有一个随着琴声、歌声曼妙的舞动，其余的都陪着那些公子们说笑饮酒。
听着花街中传出的歌舞之声远去，马车中的严徽睁开一双明亮的眼，微微露出了交杂着欣慰、感动、愧疚的笑容。
“你们花魁姑娘怎么到现在还不来？好大的脾气。”一旁渤海郡王正苦恼着这件事要怎么做，要不要向皇帝陛下透信儿，那边程夏桢先不满的发牢骚了。
“诸位公子请恕罪。”添香院的姑娘们和别的青楼女子不同，调教得分外出色。那个起舞的女子不慌不忙的停下舞蹈，趋前施了个礼：“楚韵姐姐今天来了位熟客，是位才子，听青芜说，楚韵姐姐谱了新曲，请这位才子给填词呢。公子们都是风雅之客，为这新曲稍等一会儿，也不会伤了各位的面子。贱妾这就叫她们再去催一催。”
“不必了，本……公子亲自去。”渤海郡王越想越乱，索性站起身来：“我也去瞧瞧，是哪位才子让花魁另眼相看。”
嬴太玄走下小阁，着一个青衣小鬟在前面引路，穿过两重门，便到了楚韵所居的小楼。他站在小楼外面，却不进去，听到里面排箫声悠扬，伴着一阵歌声传出：“花底忽闻敲两桨，逡巡女伴来寻访。�