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小四会意，也低声应一句，转身出去了。
过了几日，两家谈妥了此事的细节，准备交货。明日就是交货的日子，这笔买卖于凤府而言不算什么，是笔小的不能再小的生意；于钱家却重要得紧，钱府早早的开始准备。钱大公子天不亮就起来，打点好了车马工人，并装裹轻虹纱的青布，看准备的差不多，天色也大亮了，方到上房来请安。
过了抄手游廊，方到内堂，路上捧着盥漱用品来去的丫鬟媳妇们纷纷请安。钱大公子见势，便知道父母已经起来了。守在廊下的小丫头打起帘子，他几步跨进去，看见父亲正在几旁喝参茶，母亲在帘后梳洗。
“请母亲安。”钱大公子先向父亲问了安，才到帘外一揖。
“不必。今儿怎么来的迟了？你弟弟已经来过了。”钱夫人命丫鬟们钩起一边的帘子，钱大公子抬眼看过去，只见母亲坐在妆台前，自己媳妇正在一旁从妆盒里拣出一支簪子给她插上，弟媳站在一边，手里托着一盒脂粉，旁边又跪了一个人，捧着沐盆，却是弟弟上月才娶进门的妾室。
“回母亲的话，今儿要和凤家交货了，所以儿子一早便去打点。”钱大公子低头回话。
“哦。你去吧。
“是。”钱大公子退出去。芳韵手里捧着沐盆，听他说起凤府，不由想起茉莉来，心里又是一阵黯然。
“姨夫人，小心脚下。”服侍钱夫人盥漱用膳毕了，芳韵才被准许回房去。过花园小径的时候，清早苍苔上露水湿滑，青芜不禁提醒了一声。芳韵心不在焉，答应了一句。自从嫁入钱家以来，钱府待她，甚是刻薄。虽然不曾打骂虐待，但主子下人们有意无意间都透露出瞧不起的意味。幸而钱二公子待她依旧温柔敦厚，珍爱怜惜，这一月里倒有大半的时间在她房里歇着。钱二夫人出身高贵，娘家有权有势，长辈们为了安抚她，未免对自个儿刻薄些。芳韵倒并不太在意这个，只是每每闲坐，未免思念以往添香院的姊妹们和茉莉。
这时候花园里没什么人，风里隐隐传来异常的声音，芳韵心里一凛，回身走几步，坐在花丛下的青石椅上，转头对青芜说：“我有些倦，就在这儿歇一歇，青芜，我有些冷，你去屋里拿披风过来。”
青芜答应一声去了，芳韵不走花园里石子铺成的小径，反而拨开身后的花丛，蹑手蹑脚的朝声音来处走去。
“……如此一来，这利润可就赚的大啦！”钱老爷得意洋洋的捋捋胡须，吩咐着大儿子。
“父亲，这样固然是个不错的法子，可您有把握，那个老师傅真能看出来吗？”传来钱大公子有些疑惑的语声，芳韵心里紧了紧，又往那芍药花根下靠了靠。芍药丛簇拥着一座平地上建的小亭阁子，有门有窗，人声便是从阁子里传出。
“哼，那是自然。那老师傅据说原先在凤家的织坊里做过事的，后来不知怎地被撵了出来。他虽然不知道轻虹纱的织法，但毕竟知道些皮毛。等给他瞧了这轻虹纱的成品，让他细细的琢磨几日，还怕出不来吗？”阁子里传出钱老爷掩不住得意的声音：“凤府管织法的织工师傅都十分的忠心，不是代代给他们家做事儿的老人儿，就是在凤家待了十几年的，再不就是凤大公子和那些大管事的心腹。多少人盯紧了凤家的织造法，可这么些年没一个能到手的。就连这个老师傅，也是我花了多少工夫才说动他的。这可是咱们的压箱宝，事先连你我可也没说。”
“是，父亲英明。”钱大公子显然想透了其中的关节，声音也兴奋起来：“这事儿若是成了，咱们就拿那些平常的丝线织成纱，外面瞧上去，可就同凤府织出来的一样。价钱不需降太多，只比他们便宜上那么几钱银子，这么一来，可就是利滚利了。再者，就算是凤府知道了这事儿，又能耐咱们何？咱们可是‘自个儿’琢磨出了织法，一没偷，二没抢，更没派什么内奸细作的，他们要想报复，就告上官去！凤家虽然是公侯家，但皇室猜忌，也不是一天两天的事情了，况且弟妹的娘家，也是咱们的靠山。”
“对！你说的甚是，为父也是如此想的。此事可就交给你去办，凤家独占鳌头这么些年，轻虹纱的生意对他们，也没甚么要紧，也该让别人占些便宜。”钱老爷接着说。的
阁子外面传来响动，两人俱是一惊，钱大公子箭步上前，推开窗子往外看。四顾无人，只看见一只小花猫儿打芍药底下窜了过去。
“不要紧，一只小畜牲而已。”钱大公子瞄了瞄四周，回头说道。
“走罢。”钱老爷使个眼色：“此事谁都不许告诉，就连你母亲、你媳妇都要瞒着。”
“是。”钱公子答应一声，两人从阁子里出去，沿小径走出园，迎面看见一个丫鬟手里抱着披风走过来。
“给老爷请安，给大公子请安。”那丫头屈膝行礼
“咦，这可不是青芜吗？往哪里去？”两人对看一眼，有些警觉。芳韵才刚回房里去，这丫头怎么抱着披风往这边来？莫非……
青芜机灵，在添香院里早学会了看人脸色，再低头瞧见钱老爷鞋上沾了一瓣芍药落花，早有些明白，便往与那小亭阁子相反的假山方向一指：“回老爷的话，我扶我们姨夫人回房，半路姨夫人说身上有些懒，想往假山那儿走走，就过去了，吩咐我去把披风取来，说是怕爬了小山再出汗受凉。”
“哦，既如此，你去罢。”钱老爷挥挥手，青芜行个礼，往假山那边去了，两人径自出园子去。
芳韵蹲在不远的芍药花丛下，长出了一口气，双腿一软，慢慢撑着坐在地上。
“姨夫人。”青芜打假山那里绕一圈回来，看见芳韵坐在青石椅上，脸色不大好，忙把披风给她披上。
“青芜，今儿多亏了你。”芳韵握住她的手：“就当这事儿没发生过，谁也别提。知道吗？”
“姨夫人放心，我晓得的。”青芜点点头，扶起她回房去。
这日茉莉教着曦宁，把牡丹图给绣完了。曦宁聪明伶俐，虽然绣的不甚熟练，针脚处还可以看出生涩的痕迹，但整幅图看上去倒还可以了。茉莉陪着她去老夫人那里交绣图，凤老夫人甚是高兴，留她们一起用了晚饭。饭毕，曦展方从外面回来，老夫人问过，知道已经用过饭了，看他还未换下外出的衣裳，就命他送茉莉回去。曦展自然答应了，仆从们备下车马，曦展扶茉莉上车坐了，向城东驶去。
“喂，这给你。”茉莉低低叫他一声，把一个青布包的东西递过去。
曦展接过，认出外面的青布。织造的绫罗绸缎、做好的绣品衣裙，按规矩都要用这种青布包起来，以免弄脏弄坏了。揭开细细包裹的青布，里面是一个浅蓝的荷包，做的精致非常，针脚细密，上面绣了几朵簇在一起的茉莉花儿，活灵活现，黑暗中仿佛能闻到茉莉的清香。荷包下面串了几颗珍珠，打了月白色的梅花攒心络子，把一颗大些的东珠络在中心，精巧漂亮。
曦展露出笑容，珍而重之的把荷包笼进袖里：“可多谢费心了。
“做这个，原也不费事的，只是被宁儿和丹朱取笑了好几回。”茉莉的脸有些红。
“她取笑你？看我回去告诉祖母罚她，再让她绣一百朵的牡丹花儿。”曦展凑近，逗她。
茉莉掌不住，噗哧轻笑了出来。牡丹花重蕊叠瓣，绣工繁琐，曦宁绣那么一朵，还日日叫苦连天：“绣一百朵？那还不愁死她了。”
“哼，还有丹朱，那丫头是越来越大胆了。回头告诉紫云，让好好管教她，谁让她们欺负我的茉莉呢？”曦展轻轻在她脸上一啄。
“哎，你这人……”茉莉脸绯红，瞪着他，往旁边挪了挪。
“好好好，别躲，咱们好好的说话。”曦展举起双手，哄着她。
外面驾车的小四听到里头有响动，暗暗偷笑，想起前儿大公子把轻虹纱的生意给了钱家，那也是看在沈姑娘闺中好友的面上。大公子一向公事公办，虽然轻虹纱的生意算不了什么，但也够了不得了。车前窜过一只野狗，小四一惊，收敛了心神，专心驾车。
山雨欲来风满楼
这日茉莉不需往凤府去，便自己在家浇花种草，眼看又有两个品种的花儿要开了，须细细的照看。添香院的小丫鬟跑来说，楚韵姑娘有事儿请教姑娘，家里养的两株兰花儿眼看快死了，请姑娘去瞧瞧。
茉莉答应了，自芳韵走后，楚韵对她照顾颇多，回屋里拿了披风，跟着小丫头向添香院走去。
楚韵先拉她去看了那两株兰花，又请到屋里奉茶。她在椅上坐下，楚韵却去关紧了门窗，又打量了四顾无人，才小声的对她说话。的
“茉莉，这次请你来，瞧兰花儿是个借口。前日，芳韵姐姐陪嫁的丫头青芜偷偷的从钱府里跑出来，说是有信儿要给你。还怕连累了你，特意要通过我们来传。”
“什么？”看楚韵如此小心，茉莉也不禁紧张起来。
“芳韵姐姐说，她出嫁之前，与你说过凤家之事。她约摸着，凤大公子那种人物，未必会放手，因此担心你得很。凤大公子没有从她口中问出你来历，定有别的法子去查，叫我们告诉你一声，千万离凤家远些，钱府要算计凤家呢！”
“什么？”茉莉大惊，失手翻了茶杯，心里又有愧疚不安的情绪涌上来。芳韵如此惦记着她，她连和凤大公子来往的事情都没有和她说。其实原本她是要说的，只是……碰巧遇上她要出嫁，便又咽了回去。
“若不是芳韵姐姐说，我还不知道你遇上了这样的事情。”楚韵看看面前低垂螓首的女子，略沉吟了一下说道：“茉莉，芳韵姐姐怕你被骗，故而不教你和凤大公子来往。可据我看来，若凤大公子是真心的，倒也不妨答应了他。”
“嗯？”茉莉有些惊愕的抬头。
“茉莉，我们自小堕入风尘，吃尽苦头，最怕的便是遇人不淑。青楼女子丢了清白，并不是最可怕的事情，最可怕的是遇人不淑啊。冯嬷嬷待我们好，不迫我们卖身，可纵然这样，还是下九流的营生。你毕竟和我们不同，大家出身，清白干净的女孩子，又知书达理，性情模样都没得挑。凤府这一贵家，和别处大不相同，不瞒你说，我是见过凤大公子的，他与别人谈生意时，也曾下帖子请我去弹琴作陪。那样的人材，方配得起你。”楚韵慢慢的说道，她琴艺在添香院无人能比，却没有告诉茉莉，当日去作陪的，还有其他几位青楼姑娘。添香院卖艺不卖身，这是明摆着的规矩，凤大公子尊重，只请她在帘后弹琴。那几位青楼女子烟视媚行，万般挑逗，在座人个个色授魂飞，唯凤大公子自始至终神情自然，天生一段高贵风雅。这样的人物，向人打探一位未出阁的闺女，那自然是认真的了。
“是，姐姐的话，茉莉记住了。”茉莉沉吟了半晌，低头应了一声，又抬头问道：“姐姐知不知道，芳韵姐姐现在景况如何？”
“……又能如何呢？”楚韵沉默下来，苦笑着反问一句。
茉莉心里也难过，大户人家的妾室，就是那么好当的？成亲那日自己也看过了，新娘子要先向正室行礼才能入洞房，想到这里，心里也是一阵酸楚。
“只求钱二公子能真心待她好罢。”楚韵低低说了一句，两人又坐了一会儿，茉莉起身告辞。
“茉莉姐姐，这是今年才下来的新茶，哥哥昨儿命人送来的，你尝尝。”曦宁从丹朱手中接过雨过天晴的小盖碗，轻轻放在茉莉面前。
茉莉一惊，从发呆中惊醒过来，抬头勉强对她笑一笑，端起茶盅细品。
“姐姐有心事吗？”曦宁凑近些，歪头问。
“怎么问起这个来？”茉莉手颤了一颤，忙端稳了茶盅。
“姐姐这两日心神不宁，又常常发呆，前儿我故意用错了绣针法，也没见姐姐指出来。是不是哥哥欺负你啦？”曦宁皱眉。
“不是的……是我自个儿有些事情迟疑罢了。”茉莉稍微沉寂一下，摇头说道，放下茶盅，拿起身边的花剪修裁桌上的小株盆景海棠。
曦宁见她没有说出来的意思，也不追问，自去做针线。过了一会儿，外面有人掀起了门帘，两人转头看去，见一个梳着百合髻，簪了流苏簪，穿着浅红比甲的丫鬟进来，对两人蹲了蹲身：“沈姑娘，宁姑娘，今儿府里有新送来的碧梗米，老夫人请沈姑娘过去用午膳，也叫宁姑娘去，说是要瞧瞧宁姑娘女红的长进呢。”
“啊？不会吧？我还没练好呢……”曦宁小脸顿时皱了起来，随即又问道：“既然是奶奶的吩咐，怎么是你来叫我们？”这丫鬟是平日里跟着绿云打理内府财务的容燕，平时并不在老夫人面前侍奉。
“回宁姑娘，我凑巧到老夫人那里回事情，紫云姐姐走不开，清雅姐姐去请大公子，别的姊妹们虽然闲着，但我回绿云姐姐那儿，是顺路，就来了。
“那你快些到绿云那儿去吧，她性子