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胡子，身为武将之中最年轻的一个，也是熊大荣一手栽培出来的，自然就理所应当成了效忠于秦昊尧的一派。他走了几步，前头就是偌大的练兵场，虽然看似简陋，不过是以木栅栏围成的寸草不生的一大片空地。他话锋一转，说道：“微臣已经将抓到的四名受伤的将士捆绑在练兵场上，如今正有人再严刑逼问，皇上，想必不用多久，哪怕她死鸭子嘴硬，总有人会说出她的身份的。”
“做得好。”秦昊尧的眼底闪过一道赏识，扬起薄唇边的笑意，熊大荣虽然是个榆木脑袋，脾气又臭又硬，但上苍赋予他跟野熊一般一身是胆的莽撞和勇敢，自然是大圣王朝最勇猛之人。没想过熊大荣的手下孙奇，比起熊大荣有了几分头脑，他自然不怕对牛弹琴，这一仗之后，想必他就能对孙奇委以重任，孙奇往后也能独当一面。
残忍，只要能达成所愿，也并非是不能用的法子。
上了战场，男人跟女人，都是一样。那名女将也早该知道这样的下场，并非有人会因为她是女儿家的身份，怜悯仁慈，给她一条活路走。至少在秦昊尧的立场看来，她既然做出这样的决定，就并非是如此天真愚笨的人。
“到时候，看看她到底是何等来头，若是北帝在意的，她就能再活几天，朕拿她还有用处。若不是北帝在意的人，到时候别再留着她，朕不想营内还要分米粮和人手照顾敌人。”秦昊尧径自算计，黑眸之内幽深似海，晦明晦暗，走早练兵场的中央，他环顾四周，一脸森然地丢下这一番话。
“微臣遵命。”
孙奇低下头，一脸肃然，再度抬起眼的时候，见秦昊尧已然负手而立，抬头看着头顶的星空，若有所思。
他从还是个少年的时候，就已经出入军营，很多人都以为他会死在那些战役之中，圣母皇太后，先皇，或许整个皇宫之中，除了语阳，再无一个人希望他活着。戎马一生对于武官而言，或许听来是轻描淡写的经历，唯独他亲自品尝过那些身为皇族不曾体会过的滋味，最艰难的时候，也曾经受过不轻的伤，也曾经流过不少的血，也曾经被困在荒山野岭之中长达数月，也曾经陷入埋伏九死一生——
但从未有过一次，他觉得自己跟星空如此近过，仿佛只需长臂一伸，就能轻易将璀璨山货的星辰摘了下来。
他的眼前，仿佛浮现了那一双眼眸，笑的时候，也似乎是上苍将星辰镶嵌在其中，会发光，会闪烁，会散发出柔和灿烂的光耀，悲伤的时候，也会发光，泪光点点，悲怆苦痛，那时候，她常常垂下长睫，将那些痛苦全部遮挡掩埋。
他离开皇宫才半个月，就已经开始想念她，是背弃了自己答应她的誓言，或许有些可笑，却并不可耻。
有很多次，他也曾经从疾驰的马背上重重摔下，尖锐的兵器也曾经深深刺入他的胸口抑或手臂，烈日高照的时候，也跟所有的将士一样挥洒汗水，汗如雨下。躺在沙土之上，他的眼底永远只是那一个太阳，若是夏日，便是火辣耀眼的令人无法睁开眼，若是冬日，便是冷冷清清淡淡的没有半分暖意，每一次看到的时候，他的脑海之中都是一片空白。
最危险的时候，他的脑子里眼前都是一片虚无。
哪怕当真是如他们所愿，他死在战场上是最好的最干脆的死法，他也不过是做一个孤独的鬼魂。
人人死前，至少该有一两个放不下的人吧。
只是多可惜，他却没有。
哪怕那一瞬，敌人的利剑长矛刺穿他的喉咙，他的眼底也只剩下那一个太阳，或热辣或冷淡的太阳，再也不会浮现任何人的身影，任何人的神情，任何人的微笑或是眼泪。
他就在那些个深陷危机的时候死去的话，或许并不冤枉，只是如今想来，那么死去的话，他也会很可怜。
不管他曾经得到多少，曾经失去多少，多少人想要看他死，多少人又死在他的手里，他都不想再追究。只是这样艰难又无心地活了几十年，死的那一瞬，都无法看清自己为何而活，除了抱负，欲望，权力，江山，地位，那些都是无法彻底看清的东西，都是在眼底无声无形的东西，甚至看不到一道光影，为了这些很难拥有却又看不清原貌的东西就不明不白地死，他会不会觉得冤枉？
生来只有一双能看到这些东西的眼，生来只有一个能嗅到这些气味的鼻，血腥，嫉妒，丑恶，贪婪，任何一样东西，都有各自的味道，但他若是不曾遇到她的话，或许闭眼的时候，也不会想起任何一个人的面貌。
如今，哪怕是蒙着他的眼，他也毫不费力能够想起她的一颦一笑，她的嗓音也就在自己的耳畔，隐约可听到低声呢喃，似乎他们之间，并未离得多远。
他如今所在之处，是大圣王朝跟北国的边疆，把它称为不毛之地也当之无愧，所以古往今来，这儿除了延城外，也有了另一个名字，叫做鬼门关，意思是这儿的人要想多活一日都艰难，土地之中也唯有红薯的收成可以让这儿的百姓活下去。当然，秦昊尧很清楚，佑爵看中的并非这一块土地，他在意的是南下更为富饶的土地，在意的是属于大圣王朝也可通过抢夺方式夺来的财富和温暖。通过攻克延城，就能一路顺畅南下，这才是佑爵的狼子野心。
他从来都是小心谨慎，至少每一步，都要求是稳扎稳打的踏实，没有把握的仗，他从来不打。
这一次，是他鲜少有过的心境，他突然不想恋战，想要速战速决。
“皇上，天色已晚，今日一战，打的厉害，想必皇上应该疲惫了。”从另一个营帐之内走出来的粗壮男人，正是范宏，他也是大圣王朝的将军。跟张奇不同的是，他并非师从有“野熊”之称的熊大荣将军，秦昊尧当年入军营的时候，他已经是大圣王朝的副将，如今到了四十多岁，却是头一回跟着天子出征。
秦昊尧扬唇一笑，语气戏谑，却在说笑之中，已然有了让人无法忽略的气势。“在范将军看来，朕果真如此疲惫，不堪一击？”
“范某在行军途中看到的，跟十多年前一样，皇上还是跟邱罗一战的时候，意气风发，一模一样。行军的时候日夜不分，连夜赶路的时候，皇上精神抖擞，数十年如一日——”范宏低声笑道，陷入过去回忆，当年也有皇亲国戚在军中历练，但无人跟秦昊尧一般，浴血沙场，仿佛当真将性命彻底弃之脑后。
秦昊尧闻到此处，却不过轻描淡写地卷起唇畔的笑意，黑眸愈发凌然犀利，他这才转过身来，视线定在范宏的身上：“朕许久不活动手脚，还能跟十年前一样吗？”
“这天下有许多人，自以为练出一身好武艺，都以为自己能在战场上胜出，就能天下无敌。打仗功底是自然重要，却也少不了精明的战术。”范宏说的自如，自有自己的心思，时间一长，长年累月处在安逸的生活之中，人的功底当然会有后退，只是眼前的天子正在壮年，也不曾如别的君王贪图女色美酒，在行军途中，不曾因为天子的关系而放慢行程。在他眼底，几乎看不到十余年的时光，在天子身上刻下太重的痕迹。只是当年那个满怀抱负的少年，如今终于达成所愿，更有一国之君的气势罢了。
他淡淡瞥了说话的范宏一眼，眼神愈发幽深灰暗，脸上没有任何神色，他依旧站在练兵场中央，月光铺在地上，夏风出来没有半分暖意，不若白昼般温暖，身上黑色大麾厚实贴身，早已将凉意隔绝在外，不曾入侵身子。
“皇上在今日，是给光国将军陈鸣一条活路走。只是，见手下女将都被俘虏了，他本有营救的心思，但看情势对他不利，还是带着剩下的将士回去了——”范宏一脸肃穆，说起今日的情势，揣摩地仔细，丝丝入扣。“若是他继续恋战，不但救不了这位女将，更自身难保。”
秦昊尧一笑置之，不冷不热地说道。“在你看来，陈鸣也不像是这样的人。”
哪怕是敌人，也该查个清楚，知己知彼，方能百战百胜。
“虽然不是同道之人，但陈鸣素来是看重全局的人，也从不优柔寡断。如今一想，总觉得他的后面，还藏着一人。此趟回去，他定是跟那个人一道商议此事，那人值得陈鸣如此尊敬，甚至不敢擅作主张，当然是不一般的身份。”范宏的眉峰之间浮现一道褶皱，他眼神平和，但心中早有起伏。
秦昊尧低声笑道，黑眸之内满是自负，神色不变，泰然处之：“范宏，依你看，朕能把他逼出来吗？还是他甘愿当一只缩头乌龟？”
“北国派出光国将军，倒是情理之中的事，他的功夫在北国也是有些名气的，战术也不差。也不知是否是轻敌了，居然派了个没有多少历练的年轻女将当光国将军的副手。微臣一直在猜想，是否这名女将也跟皇帝有些关系，是他想要重用之人。”范宏的心中不无困惑不解，至少在战场上，不是不能用新人，但是除非有很大的把握。一旦新人落入险境，很可能将整个情势都逆转过来，没有功劳不说，更可能变成一个拖累。
“一国之君，连朝中的臣子都不放过？还真是君臣不分家。”秦昊尧闻到此处，言语更加露骨直接，自从佑爵还是太子的时候，就已然风流成性，在女人丛中流连忘返，如今当了天子之后，亦是如此多情。暧昧，在言辞之中流转，佑爵会用女将出征，似乎其中不无猫腻，更像是纵容私情，他无声冷笑，满是调侃不屑。
范宏见天子脸上有笑，却更显诡谲深远，他站在天子的身边，短暂地沉默着。
“北国京城到这儿，少不了四五日的时间——”秦昊尧估算着，黑眸之内一片平静，径自走向自己的营帐，成竹在胸。“不过朕想，不用三天，他就会露面。”
“皇上的意思是，北国皇帝如今就在营内？”
范宏领会了天子的寓意，望向身前这一道挺拔高大的身影，银色皎洁的月光洒落他一身，大麾宛若夜色般深沉地包覆在他的身躯上，他神色自如，步步安定，运筹帷幄，已然做好了万全准备。
秦昊尧自然不曾回答，不过似乎此时无声胜有声，范宏越走越慢，直到营帐面前，他才停下，不在往前。
眼看着天子不曾回过头来，停步在营帐之外，王镭将门帘拉起，秦昊尧头一低，便走入其中。
桌上的油灯已经点亮，秦昊尧坐在长榻之上，从怀中取出一卷羊皮图，趁着光亮细细打量，黑眸愈发幽暗。大圣王朝若是猛虎，北国便是野狼，出闸猛虎要将野狼要死，也会筋疲力尽，到时候不过是两败俱伤。
或许还有一段不短的时间，是两国共存的现实，他对佑爵素来没有多少好感，但北国也并非如今可以蚕食鲸吞的猎物。
若是他猜想的不错，佑爵就在北国阵营之中，公国将军回去定是请示佑爵，到底如何应付此刻不容乐观的局面。
王镭送来了一壶暖茶，如今虽是五月底，但晚上还有些凉，暖热的茶水喝下肚，也可为人驱寒，秦昊尧喝了一杯，突地听到营帐之外的动静。
两人一道走出了帐内，秦昊尧眯起黑眸，朝着一方望过去，那儿正是伤兵营，火光毕现，更是传来马蹄的声响，骏马的嘶鸣声，帐外的篝火架子倒下来，灰白色的营帐全部被火海淹没，出动了约莫百余名士兵，将伤兵一个个扶着背着救出来，有人被帐布压着了，有人被大火烫伤了，有人被推倒在地，有人被别人踩踏在地，恸哭哀号，顿时不绝于耳。
“快去那里。”
秦昊尧却不为所动，仿佛这几十号伤兵的性命在他的眼底，不过是轻如鸿毛，他蓦地转身，阴寒着俊脸，朝着王镭吩咐一句。
王镭领了命令，急忙朝着另一个营内奔去，不多久之后，他跑到秦昊尧的面前，单膝跪地。
“爷，营内的女人被劫走了。”
话音未落，从自己帐内走出来的范宏急急忙忙跑来，低呼一声：“皇上！微臣才刚躺下，怎么听说那名女将被声东击西劫走了？”
秦昊尧冷着脸，却仿佛此事跟他毫无关系，他不为所动，他俊眉紧蹙，在范宏看来，更不是自己可以插嘴的时候。帐内守卫跟平日无意，但出了这样的岔子，自然让他颜面尽失，恐怕天子重罚责怪。
孙奇从练兵场的方向疾步走来，朝着秦昊尧匆匆行了礼，沉声说道。“皇上，微臣刚刚审问出来，那个女将的真实身份——”
“她是什么人？”秦昊尧闻到此处，微微扬起下颚，一脸阴郁神色，伤兵营一片狼藉，众人将那些伤兵都扶到前方空地上躺着坐着，军中大夫领着弟子穿梭忙碌，有伤的