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嬷嬷沉默了些许时候，低声说道：“若娘娘最近有些担忧的事，不如老奴给娘娘支一招，明日起让琼音暂时住到宫里来照顾娘娘。她不但手脚思索，反应也快，还有武艺在身，在宫里走动带着她，想必娘娘也安心不少。”
“琼音是个忠心可靠之人，她若能来伴我左右，是不错的法子。只是皇上见不得琼音，上回琼音贸然出现在宫里，皇上龙颜大怒，险些出了大事——”穆槿宁若有所思，琼音过去是自己的护卫，并非普通丫鬟，比起一般人更能保护自己周全，她也是这么想的，赵嬷嬷提了一样的说法，她也做了决定，唯独有了些许顾虑。上回琼音来了偏殿，被皇上见着，当下就被驱逐出宫，穆槿宁不想让皇上动怒，更不想让忠于自己的琼音受委屈，她既然是中间人，时隔多年，也该将这个梁子给解了。琼音是自己的人，被皇上如此冷遇，也是因为皇上当年不曾对自己动怒而是迁怒于她们，穆槿宁想到此处，眼神一暗再暗，不禁嗓音转沉，低低叹了口气。
“此事也是由来已久，但让琼音进宫来为娘娘效力，为娘娘分忧解愁。往后等天子回宫，琼音也算是将功折罪，说不定还能解了皇上这些年来的心结，让琼音她们继续跟在娘娘身边伺候娘亲，便是再好不过了。老奴看琼音知晓此事，还不曾告知雪儿，但两个丫头这两年都念着娘娘，当年将她们从城外接回来的时候，憔悴的没了原本模样——”赵嬷嬷想起过往，不无唏嘘，她见过不少人，忘恩负义的多，忠心耿耿的少，穆槿宁当真是养了两个好丫鬟，胜似姐妹。
“那就照嬷嬷说的去办。”穆槿宁笑着轻点螓首，神色平和，柔声说道：“先让琼音住些日子，等何时皇上回宫了再说。”
赵嬷嬷闻到此处，笑着点头，沧桑古板的面容上因为笑容而柔和许多，她再度凝望着穆槿宁一眼，平心静气地劝道。“这回看着娘娘，比上回清瘦不少，还望娘娘自个儿珍重身子。”
穆槿宁挽唇一笑，看着杨念在不远处的花圃中玩耍，她宽心不少，今日天还未亮，公孙木扬已然亲自将皇上的亲笔书函送到偏殿，无疑是为自己送来保驾护航的珍宝，她凑着晨光匆匆看过一回，若没有皇上的口谕，怕祺贵人也不会这么快就俯首认罪。
她当然对公孙木扬也心存感激，若不是他暗中写信去军中，皇上也不会得知此事，更不会写信只为保护千里之外的自己跟腹中孩儿。
她并非铁石心肠毫不想念天子，更非毫不担忧在战场上负伤生死未卜的皇上，而是不愿让他担心，从皇上可以给她写信的地步来讲，定是性命无忧，直到今日清晨她才彻底从阴霾之中走出来。
将怀中的信重新取出来，坐在暖热阳光下，穆槿宁轻轻扫过风景一眼，周遭的清澈湖水一览无遗，栽种的莲花已经全都盛开了，洁白无瑕的，粉嫩娇俏的，朵朵美丽，偶尔有清风拂过，扫去炎炎夏日的几分热意，莲花颤动，更觉俏丽清纯。
她比清晨更仔细地将这一封信审视一遍，只因信是要通过公孙木扬的之手，其中不过约莫百字而已，他自然不曾多费言语讲到自己的近况，此封信更有下达命令的意思，她将他亲笔所写的每一个字都细细看过，这一封狂草，她应该是极为熟悉他的字迹，看到的时候才无任何陌生之感。
在信中，他不过提及她一句而已，穆槿宁却也不难察觉他整封信中对自己的关切和思念，公孙大人说天子已经在行军回来的路上，想必十天内就能回朝，她等了快两个月了，无法彻底安眠的时候也终于要到了头。
她问过公孙大人，到底天子受了何等的伤，公孙大人一句带过，说自己也并不清楚，不能胡诌，只道皇上已经渐渐痊愈。
将信再度收好，放入怀中，眸光浅淡温柔，穆槿宁听到由远及近的脚步声，将目光望向远处，杨念正从曲桥上走过来，满身暖热阳光，小小的整个身子都在发光般，这一副景象，却是有些古怪诡异。
她突地有些恍惚，仿佛觉得杨念是上苍赐给她的孩子般，是从天边飞来的仙童一样，阳光打在他的身上，她有一刻间无法看清杨念的眉目。不等她从思绪之中醒来，杨念已然扑到她的怀中来，穆槿宁垂眸看他，幸好杨念并不曾用力冲撞，她一手暗暗扶住自己的小腹，挽唇一笑，轻轻问了句。“念儿，今夜就住在宫里陪娘亲吧，好么？”
“好。”杨念一口答应，突地想起什么，双目发亮，扬声问道。“嬷嬷说义父出去打仗了，是真的吗？”
穆槿宁轻点螓首，算是回应，只听得杨念满脸憧憬艳羡，双手击掌，开口说道：“义父真了不起。”
“你还想着长大后要当将军吗？”泰然处之，穆槿宁轻轻拉过杨念的手，看着杨念坐在身侧的石凳上，才柔声询问。
杨念的眼神愈发清亮，用力点了点头，可见他的态度决绝，并非只是说说而已，孩子心中有个心愿，说不定往后当真会朝着这条路走。不过孩子的话，哪怕此刻当做是戏言又有何不可？！穆槿宁希望杨念这辈子可以做自己想做的事，哪怕没有一番成就，哪怕有些挫折挫败，只求他过的开心快意。
“嬷嬷你回去吧，明日午后再来接念儿，让琼音一道来即可。”
穆槿宁吩咐了一声，赵嬷嬷退下了，她陪着杨念在御花园坐了半个多时辰，看天色渐渐转阴，才手牵着手一道回了偏殿。
紫鹃正从偏殿出来，忙的满身是汗，穆槿宁从外堂望入内室去，可见任何一处都打扫的明净。她静默不语，不曾再迈入一步，紫鹃走近穆槿宁的身后，低声询问：“主子，您若是这几日不想住在偏殿的话，奴婢马上去再打扫一间屋子，也是来得及的——”
“我没有那么多忌讳，于心无愧，也就不怕那些有的没的。”这宫里几十年来，有多少缕幽魂沉寂于此，若是深究下去，岂不是处处都是可怕的？！穆槿宁想到此处，面色一凛，冷冷淡淡地丢下一句。双眸环顾四周，一切无恙，眼底的波澜似乎也终究平息了。仿佛她在过去那些年里，也曾亲眼目睹这宫里的很多花凄惨凋零，她也就不再那么难以忍受，处处惊心了。
她的眼眸渐渐汇入了温暖的光彩，唇畔勾起莫名笑容，笑容越来越深，她垂眸望着手边牵着的男孩，低声道：“再说了，我们念儿不是能保护娘亲吗？”
杨念仰着头，听到娘亲在提及他，一脸稚气笑容，连连点头，挺起小胸脯，说的正气盎然。
“我已经跟琼音姑姑学了两套拳法了，琼音姑姑说我可以打败天下无敌手！”
穆槿宁听着他孩子气的话语，更是忍俊不禁，轻笑出声，紫鹃听闻也掩唇笑着，穆槿宁顺着笑声望着紫鹃，心中对她的怀疑也少了几分。
深夜，穆槿宁支起手肘，望着躺在自己身侧的男孩，杨念已然在长大，或许今年之后，也不宜再跟她同挤一床，但她错过了杨念从三四岁的男童抽高拔长五官渐渐分明的时光，如今细细望着他，眉眼之处也染上了似曾相识的柔和光芒。
“娘，义父何时回来？”
杨念身着素白里衣，躺在温暖被窝中，有了困意，懒洋洋地问了句。
“你想义父了？”穆槿宁轻轻挑眉，手掌覆在他的锦被上，随口说道。秦昊尧并非善于跟人亲近的男人，对念儿这个孩子而言，秦昊尧却已经是他的亲人无疑。
“想。”杨念毫不迟疑脱口而出，年幼时候总有些惧怕义父，但若是一段时日不曾见着义父，又总是想要进宫探望他，杨念见穆槿宁因此而沉默，追着问了声：“娘亲不想义父吗？”
穆槿宁闻言，将螓首轻轻倚靠在杨念的耳畔，眼底的幽然暗暗转沉，她静默不语良久，心中百转千回，最终才凝声开口。
“娘亲也想他。”
…。
正文 情殇 272 诡谲的诅咒
玉清宫。
在一夕之间，皇宫的情势，悄然改变。
鸳鸯之死，依旧压的严严实实，祺贵人被禁足的事，宫里也无人知晓，唯独玉清宫的前头，日夜都有侍卫把守，茜莹一人照顾祺贵人，但除了一日三餐之外，哪怕是想为祺贵人找个御医，门口的侍卫也不通个人情，说这事是公孙大人亲自吩咐的，他们不敢违背，若当真生了病，也该去找公孙大人说情通融，他们得了上头的命令，才敢放行。
茜莹碰了个壁，只能再度折了回来，祺贵人光是听着茜莹无精打采沉重的脚步声，也已然知晓外面的侍卫没有这么通情达理，此事非同一般，穆槿宁若是跟公孙木扬商议之后就能做出决策，正如穆槿宁所言，她可让自己跟鸳鸯落得一样的下场，公然算计皇嗣之人，根本逃不掉死罪。
穆槿宁说的好听，是要等天子回来再处置她，祺贵人心知肚明，天子更不会手下留情，比谁都更狠心更毒辣更无情。
祺贵人一整日坐在玉清宫内，面色晦暗，手脚麻木冰冷，一句话也不曾说，更不曾睡一个安稳觉，只消自己一闭上眼，就会看到濒死的鸳鸯，她满口鲜血，目光之中透露出怨毒和愤怒，眼神停在自己的身上，那种眼神令人每每想起都不寒而栗。她已经离开偏殿整整一日一夜了，但为何她有些恍惚，仿佛总觉得鸳鸯的那双满是血丝的眼睛，藏匿在玉清宫的某一个角落，暗中窥探着自己，她清楚这定是自己的幻觉，偏偏却又无法将鸳鸯临死的那一幕彻底忘却，那些景象就像是一颗有毒的种子，已经落在她的心中，落地生根，挥之不去。
茜莹木然地站在一旁，虽然知晓鸳鸯已死，却不知鸳鸯是为何而死，主子莫名其妙被幽禁，更让人心惶惶，她跟鸳鸯虽然没有太大的交情，但大半年来抬头不见低头见，一道服侍着祺贵人，自己亲眼看着王鸳鸯死了，又能如何不震惊同情？
“主子——”茜莹缓步走到圆桌旁，给祺贵人斟了一杯茶，昨日回来倒的茶水，祺贵人是一口都没碰，微微蹙眉，主子安静的模样更是骇人，更是让人不知该如何靠近。
“别跟我说话，我想一个人静静。”祺贵人生生打断了茜莹的话，面无表情，她在偏殿之上一时情急，给穆槿宁下跪叩首，只为求饶，那当然是权宜之计。她当然并非对穆槿宁诚心下跪，更不愿对别的女人俯首称臣，要不是亲眼见着皇上寄来的亲笔书函，若不是无法对天子的威仪面前兵戎相见，她根本咽不下去那一口恶气，对那么一个不值一钱的女人下跪！
茜莹闻言，见祺贵人的眼神发直，面色愈发灰白，也不敢触怒主人，只能知趣地退到一旁，静静站着，听候吩咐。
此次败在穆槿宁的手下，祺贵人已然认定是自己用人不善的缘由，要是她不曾将此事交托给鸳鸯去办，说不定此事早已成了，只是如今再后悔，也早已一失足成千古恨。鸳鸯临死前的歇斯底里，分不清是哭是笑的诡谲神情，哀怨苦涩的自白，已然让人分不清她是否根本就是一个疯子，一想到自己曾经被这样的人伺候了两年时光，祺贵人只觉得自己晦气至极，倒霉至极。
“我累了，你准备下伺候我沐浴。”
祺贵人不愿再想起那个女人，更不愿再想起鸳鸯，鸳鸯的疯言疯语，她是听了七八分而已，鸳鸯生前从未提起的冤枉和委屈苦涩，听的祺贵人心中格外阴郁沉闷。
但即便如此，她依旧不觉得鸳鸯死的冤屈，鸳鸯这一个看似蠢笨的宫女，连主仆之道都不懂得，祺贵人更觉自己无法容忍她的背叛。
正如鸳鸯所说，有的人一生下来就是当奴才的命，有的人一生下来就是当主子的命，这些由不得她颠覆，更由不得她抱怨，这些——就是命运，就是上天早已安排好的。反之，鸳鸯的不认命，背叛主子，更讥笑嘲讽自己的主子，才是她无法容忍的罪责。
祺贵人一生出来就知道的，家里的丫鬟不管年纪大小，都要追逐着自己惹自己笑，谁要是让自己留下哪怕一滴眼泪，自己的娘亲也会罚丫鬟跪着一整日。
这才是她活了近二十年来知道的真相，这个世界的世道。奴婢是最轻贱的性命，没有自由，没有喜乐，她们身上有的任何一切，她们身上的一寸布衣，她们吃着的一粒米粮，她们喝着的一口凉茶，全部都是属于主子的。主子让她们苦，她们不能笑，主子让她们笑，她们不能哭，主子让她们往西，他们不敢朝东，主子让她们终身为奴，她们不能私自逃离，更不能对自己的人生有任何的展望奢想。既然她们卖身为奴，又有何等的尊严可言？！
主子犯下再大的错，她终究还是当主子的命，哪里容得下一个