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“小皇子生了病，熙贵妃罪罚两名贴身侍女，手段过重，导致一人不治而亡。太后知晓此事，一月前曾经在众位妃嫔面前训斥过熙贵妃，说她身为四妃之首，却滥用职权，没有以身作则——”
“母后说得有理，在朕的后宫无论谁，做错了事，自当悉心听取教训。”天子没有一分动容，言语之内仿佛不生半分偏袒之意。
皇后的唇边，蓦地扬起一抹复杂至极的笑意，她的目光骤然变冷，语气听来颇为轻视：“皇上是这么想的，可我们谁也不是熙贵妃，谁也保不准熙贵妃会怎么想。”
“这熏香，果真是熙贵妃送给母后的礼物？”天子拧着浓眉，往日冷淡面容，更显疏离。
“回圣上，正是。”
荣澜姑姑低下头去，应了声。
“看来我是不该来了……听着太后病危，心急如焚，如今我患着风寒都要过来探望，可皇上皇后都给我定了罪了，我看我还是先回宫去，明日若要来治罪，也好有为自己喊冤的力气。”
门外传来一道女子嗓音，鼻音较重，比往日的娇软多了几分浓厚，熙贵妃便是在众人的诧异目光中，盈盈走来。
熙贵妃的面容上没有脂粉装扮，比起往日黯然许多，她走到外堂，毫不避嫌，瞥了一眼那只死去的鸟雀，冷哼一声：“我是看不透这熏香有何区别，只是花了大笔银两派人专程去塞外买来的，更保不准是谁动了手脚。”
皇后回到自己座椅，淡淡一眼，说话神态，早已无法容忍熙贵妃：“上回在景福宫，熙贵妃似乎也是推脱的一干二净。可惜了那个丫鬟，年纪还这么小——”
“母后的话，我都放在心里，所以命我在清风苑闭门思过，这月我都鲜少出门。我可没有这么些怨恨，更如何会动杀人的念头？”熙贵妃一想起那个叫做东如的宫女，无疑是被刺中心事，面色死白，心中激怒更深，渐渐走向皇后：“皇后，你就这么按耐不住，恨不得这宫里所有的屎盆子，都往我身上扣吗？”
“沈熙，你这些话不该说。”皇上面色一沉，斥责了熙贵妃。
熙贵妃面若冰霜，唯独眼前的六宫之首，依旧面色不变的泰然处之。“臣妾是口不择言，但也是被逼无奈，臣妾的心是日夜祈福母后万寿无疆的，若是皇上当真找到确凿证据，臣妾什么都不会辩解。”
“熙贵妃，日益嚣张了！”皇后冷笑一声，猝然起身，一巴掌甩下去，在众人面前不给她半点颜面。“明明你的嫌疑最大，怎么换你这么义愤填膺，竟像是无辜蒙冤似的！平日本宫睁只眼闭只眼，你当就没人治你！”
熙贵妃捂着一半面颊，却看到天子的默许，更是红了双眼。她近来在后宫风评愈来愈差，皇上也没有护着的意思。
“娘娘切勿动气，免得动了胎气——”见状，徐太医不无惶恐。“今日微臣替贵妃娘娘把脉，娘娘怀有龙胎，已经一月有余。”
“先送熙贵妃回去歇息，明日再说。”皇上眉眼缓和，吩咐了句。
皇后眼底沉郁，不冷不热敷衍了句：“还是皇上的皇嗣，面子最大。”
“我们走。”熙贵妃咬牙切齿丢下一句，面露嫌恶，仿佛不愿在此地久留，也不给皇后行礼便跨出门槛去。
“把清风苑封起来，熙贵妃不得出宫一步。”
皇上不露声色，丢下这一句，侍卫统领说了句“遵旨”，便领命走了。
到三更天的时候，太后以清水肃清身子，已然睡过去了。皇后不愿再等，等天子离开之后，便也走开。
“娘娘，看来这回熙贵妃是爬不起来了。”海嬷嬷扶着皇后，在夜色中行走。
“熙贵妃没有这样的脑子，会想到在常人不会察觉到的熏香中动手脚，而且一月时间，不会让病情加重到这般田地，想来，这熏香已经用了好几个月了。”皇后面无表情，疾步匆匆，夜色的冷意覆上她的眼底。
“那会是谁呢？”海嬷嬷拧着眉头，小心翼翼问了句。
“当然是这世上，最恨太后的人所为。若非如此，或许，这宫里头也有人给熙贵妃暗中出谋划策，当她的军师。”
皇后说完这句，端着漠然脸色，再也不再开口。熙贵妃以为用皇嗣便能躲掉这场风波，可惜这回不是别人，是一国圣母皇太后，皇上再想护着熙贵妃，如何能置之不理自己生母的性命安危，被天下百姓怒骂不孝刻薄？！
不管真凶是谁，站在她的立场，那个人无非是帮了自己一把。
“王爷，您也回去歇息吧。”
见秦昊尧倚靠在墙边，目光深远，迟迟不曾离去，荣澜姑姑柔声说了句。
“本王去看看母后再走。”
秦昊尧丢下一句，神色从容，径自往内室走去。他站在床沿，望着这位曾经一身荣光的圣母皇太后，她头发花白，曾经端丽面容也无法逃脱岁月的痕迹，如今被长期病痛折磨之后，愈发老态毕露。
他的目光，愈发幽深，甚至不曾弯下腰，高高在上地睨着平躺着的太后。
“昊尧……”太后午夜梦回中，睁开眼，却看着身边的男人，是秦昊尧。他的眉宇之间，俊美偏偏又冷漠至极，没有一分懦弱，烛光照耀入他的双眼，却无法击退他眼底的幽深不见底。
她缓缓伸出手掌，拉住秦昊尧的衣袖，夜色微凉沾染上他的华服，她的指腹仿佛触碰到冬日寒冰一般，她满心疲惫，幽幽叹气：“你们在外面说的话，哀家都听到了，没想过沈熙居然会这么狠毒……”
秦昊尧依旧不曾开口，对今夜之事，他的心里有别的想法。熙贵妃自然绝非单纯之人，他也不乏听闻沈樱与她走近的消息，如今却有失宠的危险。黑暗覆上他的后背，即便周遭有微弱烛光，他整个人宛若浸透在黑色之中，无法看清他此刻的神情。
“端杯水给哀家，这心里头格外火烧火燎，徐太医不是说是熏香的缘由，却没有半点好过——”抓住他衣袖的手，越发用力，太后的喘气声音，落在安宁深夜，格外清晰。她不断喘着粗气，呼吸不畅，难受极了。
秦昊尧默然不语，转身走到中央，倒了一杯清水，指腹无声无息划过茶碗边缘，走回床边，递给皇太后。
将这杯清水喝完，皇太后的口中溢出这一席话来，虽然虚弱无力，她的话听来依旧毫无破绽的端重。“昊尧，崇宁的事，也让哀家很痛心。你自从南骆回来，除了书房，便是崇宁那里，你怜惜她自然是好的，可沈樱有着身孕，你从来不去她那里，却也说不过去。”
一抹笑意，闪过他的黑眸，他低声道，仿佛不舍她过分辛劳：“母后的身子都这样了，还事事为儿臣着想……”
“昊尧，你听哀家说，崇宁绝不会安于当一个小小的妾，她头上有沈樱压着，你秦王府才不会多生变数。”抓住他衣袖的手，愈发用力，太后不顾呼吸艰难，也要将这些话说出口。
“母后何出此言？娶她的时候，儿臣是答应过，她绝不会跟沈樱平起平坐。”
带着浅浅笑声，低沉嗓音依旧若往日平静，不过在此刻听着，却像是生出了别的深意。
“哀家最近总是怀疑一些事，心神不宁……崇宁到如今，当真会是一无所知么？”
清冷夜色之内，这一句，仿佛是一道惊雷，击破这皇宫的宁和假象。
秦昊尧缓缓侧过俊颜，黑眸之内再无任何起伏，他弯下腰，语气格外轻柔，悄声问：“知道什么？”
……。
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正文 073 亲眼看他们走向地狱
“若是一无所知还好，要是她已经知道了，却还不远走高飞，离开京城，真是不堪设想。你说她到底想做什么？她的命可真硬——如今想想，在塞外三年完好无缺，坠入湖中也毫发无损，实在是天生跟皇室作对的料。”
太后的神智又开始混沌，双目闪光，低声喃喃自语。
“娘娘，您该休息了。”荣澜姑姑站在门边，朝着内室说了句，秦昊尧神色从容，越过她离开。
谁曾想到，一世精明的圣母皇太后，也终会有老的一天呢。
上书房。
天子坐在书架之下，披了件黄色外袍，秉烛之夜，却并未看上两本折子。
如今已经天亮了，他紧闭着双眼，径自说着：“忽汮死了，李煊也死了，如今整个朝廷，都是他一人说了算。”
周公公送来了早膳，见皇帝如此落寞神情，仿佛大势已去，赶忙低声劝慰：“皇上，如今的形势虽不乐观，却也有很多人是站在皇上这边的，皇上切勿动怒啊……。”
“剩下的，都是一些乌合之众，连进他眼底的资格都没有。朕若是重用这些人，他不过躲在明处看朕的笑话。”
看来他防备了那个人这么多年，却也无法避免那人的野心勃勃。南骆的纷乱，他却顺利提了陆子彰的人头悬挂于城门之外，杀鸡儆猴，如今京城哪个人不敬畏他秦王两字？！分明是谈虎色变。
……
“郡主……。”
穆槿宁坐在床沿，方才雪儿送来了几套周师傅刚做好的冬袄，展开其中一件，在念儿身上比了比，看三个婢女在门外窃窃私语，招了招手，雪儿面色一变，有些尴尬。
浅浅一笑，她瞥了雪儿一眼，拉过她的手，柔声问道：“你跟小阮她们在说什么，还有我不能听的？”
“听说沈家出事了，沈家的船队，被搜到了几十艘船都装有私盐——”
见雪儿不言，小阮凑了上来，为难地说出实情。
“什么时候的事？”穆槿宁眼神一暗再暗，抚着手中的新褂子，并不太过意外，淡淡问了句。
沈家家产丰厚，除了沈洪洲在官场中的位置很难撼动之外，沈家其余几个兄弟都在经营沈家的家业，特别是京城运输货物的船队，几乎大半都是来自沈家的，所以有沈家当靠山，熙贵妃和沈樱，才这般有底气。
可在太祖太宗皇帝打下江山，便立下规矩，贩卖私盐者，不但要没收全部家产，更要入狱涉罪。沈家几十艘船都是私盐，若是以国法追究，岂不是一辈子都要在牢狱中过活？！
“昨天。”小阮支支吾吾。
怪不得她们面色难看，想来经过一夜，如今整个京城都闹得风风雨雨，可因为顾及沈樱如今怀孕的金贵身体，更不敢随意谈论了。
如今，沈家一定忙与奔波游走，要稳住沈洪洲在朝廷的位置，更要保住熙贵妃的位置。
“管家，你怎么来了？”门口走进一人，穆槿宁抬眸一看，正是王府里的老管家，他笑容满面，朝着穆槿宁做了个揖。
“王爷说这个院子少了个有历练的下人，都是年轻婢女，做事难免不太周全。”
“多谢管家走一趟。”穆槿宁挽唇一笑，抬高手中的褂子，在念儿身上比对，“把人带来给我瞧瞧。”
“见过郡主——”
从院子里走来一个妇人，约莫五旬年纪，个高瘦长，身着蓝色布衣，长相跟寻常妇人没有异样，只是面容之上没有一分笑意，走到内室，朝着穆槿宁的方向跪下行礼，抬起脸的那一瞬，管家只见穆槿宁的面容，陡然没了一分血色。
穆槿宁压下心底的怒火，拂了拂手，朝着管家说了句，“既然来了，管家，就让我来告诉她在雪芙园的规矩。”
管家又看了穆槿宁一眼，才笑着离开。“好，老奴先走了。”
雪儿抱着念儿穿好一件新褂子，穆槿宁拉过雪儿，低语一句，示意雪儿带着其他人离开：“我要单独跟这位说话。”
雪儿抱着念儿，其余两个婢女也一道退出了屋子，将门掩上，那位妇人依旧跪在原地，见这架势却不由得眼底汇入复杂神色。
“赵嬷嬷，很多年没见了。”穆槿宁抚了抚鬓角的柔软细发，眸光清浅，却不曾太早让这个妇人起身。
方才看到这位妇人的时候，她心口一震，如今想来，心有余悸。
这位嬷嬷，不是别人，正是当年在丘垚官府，唯一的管事，从各地遣送而来的女子，约莫二三十名，都在她的鞭策指导下过活。她平素很少露出笑面，做事井井有条，喜欢一丝不紊，有章法，听说早年曾经在宫里头当过宫女，如今有几十年的历练，在官府哪怕是男人，也都见她怕的。
端着茶杯，抿了一口茉莉花茶，在那沁人芳香中渐渐沉溺，她眯起眼眸，打量着赵嬷嬷，低声笑语。“王爷是怎么找到你的？你已经不在官府做差事了？”
赵嬷嬷也是受了不小的惊吓，虽说每年都有新的官婢官奴到她手下做事，如今几十年来教训过的�