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赵嬷嬷也是受了不小的惊吓，虽说每年都有新的官婢官奴到她手下做事，如今几十年来教训过的官婢也早有数百名，但她方才只是看一眼，便认出了眼前的女子。她依稀记得当年穆槿宁被送到官府的第一日，家道中落般的怯弱暗淡，仿佛一颗明珠，被磨光了天生的光泽。而如今，她坐在长榻上，着一件浅粉色冬袄，湛蓝色长裙，上身套上贴身的紫色坎肩，坎肩周遭的一圈白色皮毛，更衬得她几分贵气，偏偏又不过分媚俗。虽然素面朝天，肌肤白皙，血色不差，青丝如墨，她不过噙着笑意，淡淡一瞥，已然恢复了明珠的天生丽质，仿佛就算在黑夜之中，也可以自如绽放光彩，一身风华难以令人忽略。
她毕竟老于世故，清楚如今的处境情势，不是自己能够化解。但若是穆槿宁要以过去的恩怨而追究责罚她，自然也是逃不掉的。毕竟今时今日的地位，早已有了云泥之别。是福是祸，她只能看一步走一步。
赵嬷嬷想到此处，不再低头，而是抬起了脸，直直望着穆槿宁的双目，在那双眼底看到太多深沉，据实以告：“本来要明年才离开官府的，但王爷派人找到了我，说要让我来京城做事，老来能够离开边关，回京城落叶归根，我便答应了。没想到，秦王要我来照顾的——”
她盯着垂眸一笑的穆槿宁，嗓音蓦地沉了下去，此刻并非只是尴尬，若是常人，早已心虚胆怯，生怕穆槿宁以牙还牙以眼还眼。“会是你。”
“我也没料到这辈子还能见到赵嬷嬷。”闻到此处，穆槿宁轻笑出声，猝然眼波一闪，目光与赵嬷嬷的眼神交汇，见时辰差不多了，才丢了句：“嬷嬷起身来说话。”
赵嬷嬷挤出笑意，夺了个先机，先发制人，道明心意：“以前在丘垚官府，老奴对郡主太过严厉苛责，实在是对不住。”
穆槿宁蓦地笑意一敛，因为眼底也没了暖意，更显得冷若冰霜。在官府的头几个月，最为艰难，不得不重新学着做很多事，身体很累，当然，最累的是必须学会低头学会习惯那种低贱卑微的心。
像她这样生下来就不必做事的小姐，郡王府虽然不够富贵也足以将她娇惯了十多年，所以在官府，她几乎过一两日便要犯下过错，而那里不是皇宫，无人会看在她郡主名号上虚以委蛇，犯错的代价，便是挨打。
那个时候，被打了卧在冰冷通铺上的时候，她还会哭，还会伤心，而如今——
她从回忆中抽离出来，将冰冷目光，再度定在赵嬷嬷的身上，看着她起身，柔声说道：“嬷嬷，你也该心里清楚，我一开始进官府的时候，你下的手可真重，我至今还记得那种皮开肉绽的痛——”
话说到这里，她短暂沉默，只见赵嬷嬷的脸上没了笑意，妇人自然没想过，只需一眼，便能看的人心惶惶的凌厉气势，会出自穆槿宁的身上。听这句话的意思，她虽然寒心，却又无法反驳，只能自认。
“但人若是总是对过去念念不忘，就永不会活得好。”穆槿宁别开了眼，唇边漾过一道莫名笑意，却看来多少带几分苦涩意味。
她总算清楚，为何秦昊尧去了南骆还晚回半月，原来竟然是绕路去了一趟边关，可难道是只为找到赵嬷嬷，而用她来管束自己？还是早已在塞外布置了更多的算计？！
她侧过身子，望向庭院之内的青石地面，清晨小阮刚刚扫过，不多几个时辰，竹林之下，又是一地萧索。她粉唇微启，眸光深远：“王爷不会无缘无故远去丘垚，只为了给王府找一个手脚利落能做事的下人，你虽然还未在王府见过王爷，但王爷迟早会亲自召见你。”
赵嬷嬷的眉头，已然皱着，她花费一个多月时光，在官府交接完了事务才赶来京城，不过从头到尾，的确没见过这位京城中赫赫有名的秦王。以她的眼光来看，这位秦王来找自己服侍穆槿宁，也是用意很深。
“若是王爷问及我的事——”穆槿宁的目光依旧清浅，神色自若，没有一分不安慌张，仿佛赵嬷嬷，只是她一个往日故人。
“郡主……。要我怎么做？”赵嬷嬷神色一柔，语气几分软化，她要想在京城落个好归宿，就不能轻易得罪任何有权有势的人，更别提穆槿宁是她将来的主子。
穆槿宁低笑出声，猝然转过头来，眸光无声无息转冷，“我能要嬷嬷怎么做？当年我在官府，也没什么见不得人的事，还怕落人口实不成？我不怕王爷去查，更不怕嬷嬷去说。”
她字字清晰，冷静镇定，偏偏如此不着痕迹的话，更像是绵里藏针的尖锐。
赵嬷嬷也不由得有了一分谨慎畏惧，已经两年不曾看到穆槿宁，没想过她俨然判若两人，哪怕是她，也险些招架不来。
“王爷派嬷嬷留在我身边，那就留下。可如今我不再是嬷嬷手底下官婢，嬷嬷也不再是我顶头管事，在官府，我从不违逆嬷嬷的行事规矩，可到了雪芙园，嬷嬷也不能坏了我的规矩。”见赵嬷嬷忧心忡忡，沉默不语，穆槿宁才缓缓起身，一步步走近她，温婉面容绽放笑意，不疾不徐说着。
洁白柔荑搭上赵嬷嬷的肩膀，为她细心拂去一片发黄竹叶，想必方才她在庭院下等候的时候何时落叶飘上她也不曾发觉，穆槿宁这般的举动，却已然令妇人蓦地胸口一震，不敢再轻易开口，只听得她柔声说道：“若是往后嬷嬷要坏我的事，即便看在王爷的面子上我不赶你走，但过去的那些帐，我若要施加在嬷嬷身上，也是轻而易举，而且，主子责罚下人，是往往不用任何理由，也可以随心所欲……”
明明宛若天籁的轻灵透彻的嗓音，落在赵嬷嬷的耳边，却更像是魔音穿耳的冷厉可怖。她只能笑着点头，连连说道：“多谢郡主既往不咎。”
穆槿宁收回了手，目光撇过她，眉眼之间的笑意渐渐更沉：“我只是要嬷嬷在遇到王爷开口说话的时候，小心谨慎一些。当然，只是交代一声，嬷嬷这么多年雷厉风行，精明通透，不是那些涉世未深的小姑娘，不用我千叮咛万嘱咐。”
闻到此处，赵嬷嬷的面色一白，这是贬还是褒，这是夸还是训，一句平淡无奇的话，只要用心更无法忽略穆槿宁的暗中威胁。
“只是既然嬷嬷到我身边做事，便要认清主子。”将手中的茶杯，递给赵嬷嬷，她轻声细语：“长途跋涉自然口渴了吧，嬷嬷尝尝看，这是我亲手泡制的茉莉花茶，丘垚是决计尝不到的。”
不只是初次见面的下马威，而是——若她出错，穆槿宁一定会说到做到。赵嬷嬷虽还是持着笑意，眼底陡然黯然心虚。她小心翼翼出手接过那杯花茶，喝了一口，更觉心中沉重。
赵嬷嬷若是秦昊尧派来安插在自己身边的人，比起那些个藏在暗处的监视，自然会更束缚她。但她若是摆明了拒绝，更容易引来秦昊尧的疑心，倒不如先留下赵嬷嬷，但她必须清楚，只能对一个主子忠诚。若要两头讨好，穆槿宁绝不会轻饶她，正如她在官府，从不对穆槿宁格外宽容手下留情一样。
或许，这样的狠心决绝，一旦出手，会有过之而无不及。
“方才嬷嬷一开始说过的，王爷要你来，是照顾我的吧。”穆槿宁看着她喝完这一杯茶，眼底的笑意冷去，才淡淡说下去，没有一分说笑的意思，格外认真恳切。“我正需要嬷嬷的照顾。”
她并不畏惧身边多了一人，只要能够确保，这不是秦昊尧的人，她自然会有用得到这人的地方。
赵嬷嬷心里头格外清楚，她将来的主子，已经要她选好路再走。她并不虚伪，更不骄纵，并不难伺候，但眼底却容不得沙子。
锦梨园。
“娘，那件事解决了吗？我们家的船队，怎么会被搜出来那么多私盐？”沈樱着一紫色冬裙，披着水金色坎肩，坐在内室圆桌旁，而坐在她对面的，正是沈洪洲的夫人，沈樱的娘亲。
沈夫人默默叹了口气，以丝帕擦拭发红双眼，沈家在京城做生意，也已经有十来年了，可谓人脉繁多。明的暗的，从来都游刃有余，一帆风顺。这回，可是阴沟里翻船，损失惨重。
“经商的人，哪里找得出一个干干净净，没有污点的？”
沈家经商，若没有沈洪洲在官场的地位，决不能在十来年扩大到如今的地步。沈夫人紧紧握住沈樱的手，愁眉不展：“你以前在家里，自然是不知道这些事。”
沈樱蓦地怔住了，原以为那只是有人刻意栽赃，没想过听沈夫人的语气，沈家的船队的确是运过私盐，恐怕日子还不短。
“你不用太担心，更不能生气，既然东窗事发，你爹自会出面找找办法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因为这件事动了胎气，知道吗？”
沈夫人临走之前，这般叮咛，沈樱已经怀有三月的身孕，只要过了这个月，稳住了胎儿，顺顺利利生下孩子，至少她在秦王府内的地位无法动摇。
母女俩各自落泪，拉着手说了几句，沈樱才亲自将沈夫人送到锦梨园门口，目送着她离去。
翌日。
穆槿宁坐在后花园，等了些许时候，看着钱公公从上书房的方向走过来，她神色自若，挽唇一笑，格外平静。
“沈大人如今为了私盐的事，焦头烂额了吧。”
钱公公摇头，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外难看。“沈家有五六个兄弟，这回查出来的，是沈家第五个兄弟，听说昨日在刑部已经招认了，等候发落——”
穆槿宁微微蹙眉，陷入沉思，据她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的确在为沈家的生意，在外抛头露面最多。可居然一人将所有的事都扛了下来？看来沈家这回走的棋路，是要牺牲一个，保全大局。
查收沈忠一家的家产，治沈忠一人的罪，才不会对枝繁叶茂的沈家大伤元气，当然其中最重要的，是不能影响两人。一个是熙贵妃沈熙的父亲沈家长兄沈玉良，第二个，便是秦王妃沈樱的父亲沈洪洲。
沈忠全盘否认跟其他人有关，是想要在他身上结案，掩盖别的事，保住别的人，可惜这样的忠心，却不是值得的。
而且，他们想的太简单了，如果
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿宁眸光一闪，淡淡睇着钱公公，压低嗓音问了句。
“不曾提起一个字，所以沈大人看来更为担忧不安。”钱公公看着穆槿宁，平静说道。
穆槿宁默然不语，心里却有了答案。沈家是豪门大户，在暗地里做些违法的事，原本就不足为奇，那船队运载货物，走的是袁美河一线，十来年如一日，只是因为走别的水路路线，自然不比这条来的安全。在京城管辖这一线的官员，一定跟沈家交谊很深，容忍自己的手下不管不问，沈家的船队可以自由畅行，可以躲去严苛检查。唯独在上头临时派官员下来清查的时候，才做个表面功夫，听来是京城最守本分的商户，实则挂羊头卖狗肉。
一旦揭开了，要想补住这个窟窿，却也不是那么容易的，船队是沈家的主心骨，牵一发而动全身。
“朝廷里对沈家，就没有别的传闻？”穆槿宁的眼底没有半分波澜，她早已猜测到，光是私盐这件事，是无法彻底扳倒树大根深的沈家。沈家的财富权势，若能够在一夕之间毁掉，那也枉费沈洪洲坐上这么高的位置。
毕竟老话说得好，瘦死的骆驼比马大。
钱公公环顾四周，见无人经过，才压低嗓音说下去：“是有，可当着沈大人的面不能说，他们自然是背着他说的。今日宫外人人皆知不但是私盐的事，沈家的船队今年年初运载过的药材，米粮，丝绸……不计其数，更有其他船队纷纷扯进来，说沈家船队勾通官府，打压其余船队，甚至打斗之间，伤余数十人。”
这些已经是这一年的事了。当时在京城船队中闹起轩然大波，可最后不了了之，官官相护，包庇伤人者——事情越来越复杂，私盐不过是一个火星子，如今却点燃了一场大火。
“润央宫还是有守卫看着，闲杂人等不能入内？”穆槿宁扶着石桌起身，望向润央宫，淡然从容开了口。
钱公公连连点头，望向穆槿宁的背影，心中也不无叹息，女子长成，却也变了。她十来岁的时候，还是余叔塞了银子来宫里疏通，余叔跟他原本就是同乡，互相认识的。若是崇宁以前也有这样的心机，也绝不会沦落到那种下场。“太后如今的身体，一日不如一日，据说今日明月公主回京，去了润央宫拜见太后，却是连人都险些认不出来了。”
眼底一暗再暗，宛若无底深潭，她侧过脸，冷声问