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“听绿碧说，弟妹避静了？”萧二昨晚但想了一夜，决定要再亲眼确认一次。
仲安说，人有相似。虽说仲安没见过墨紫，但也许没说错。自己要兴师问罪，总该有十足的把握。要知道，那墨哥的厉害，他可是领教过的。只不过，若把墨紫的聪明和墨哥的能干放在一处，他想不出那会是两个人。怪不得，墨紫每说一声且慢，他心里就觉着怪异呢。
“可不是。不过是风寒急症，那劳什子的大夫说怕染人，要三娘出去养病。我说关了咏古斋，祖母和娘就不同意。三娘为了祖母的大寿忙上忙下的，平日也帮了娘不少，这病了就把她往外送，没点人情味，气煞我。现在也不知三娘病况如何，还有什么心思祝寿过节？”萧三对打猎没兴趣，“二哥，你和大哥他们去吧，不用管我。”
“你如今知道疼妻了？”萧二也没打猎的心思，“老三，这回看来你是娶对了。”
“二哥，你还调侃我？顾着自个儿吧。等什么公主郡主进了你维风居，我倒要看看里面如何兴风作浪。我只有两个，你到时候有两双。”萧三抱定主意，以后要看好戏。
“谁说我要娶公主郡主？我可不是你，读书读傻了，挑女人还要知心知情的。女人，就得像绿碧红罗，知道本分，对人体贴，不抱怨不计较。真要是公主郡主，也得对我俯首帖耳，乖乖得管着家养孩子，不然，我可不伺候。咱们男子汉大丈夫，志在四方。儿女情长肉麻兮兮，岂不让人耻笑？”萧二典型的北方大男人，英勇盖世，决不英雄气短。
“你新纳的表妹如何？可是温柔体贴，善解你意？”男人在一起，要么谈政事，要么谈女人。
“她？晾着她，慢慢治。”萧二一提卫六，冷笑一声。
“她为你寻死觅活，你也别太狠，好歹是玉姨的亲侄女，正正经经的大小姐，目前什么名分都没有，已经够惨的了。”萧三想起玉姨前两日在自己面前抹泪，不由替卫六说好话，“横竖你也不挑，多一个不多。”
萧二让他说得哽气，“什么叫我不挑？你小子，再这么说你二哥我，就别想我告诉你弟妹住的地方。”
萧三一听，忙作揖告罪，“二哥，我错了。你不是不挑，而是没得挑。俗话说，女人如衣服，兄弟如手足。咱们哥俩可不能为了女人的话题伤感情。你快快告诉我吧，三娘的宅子到底置在哪儿了？”
“萧旻带着他的人正护着呢。他刚来拜过寿，本来要走，让我半道截了，这会儿就等在大门口。如何，想不想瞧瞧你的娇妻去？”萧二得拉着萧三，这拜访才名正言顺，见那人就算偶遇。
“去，怎么不去？二哥，你跟我一起，不然娘会怀疑。”萧三再聪明，也不知道萧二这是借自己一用，反过来他还要借萧二掩人耳目。
这兄弟俩，互相“算计”，不过一明一暗，萧二更坏些。
本来这两个人如果顺利出了门，就会抓到一群人的小辫子。一，裘三娘不在家。二，裘三娘的大丫头们都不在家。三，墨紫这个干粗活的丫头也不在家。
不过，上天对裘三娘等人有好生之德。
就在兄弟俩正往外走的时候，突然急匆匆跑来几个管事小厮，给两人磕头。
“二爷，三爷，宫里来人了，说皇上有旨，老太爷老夫人让两位爷赶紧去呢。”
这种日子皇上下旨，一定是喜上加喜的事。萧二萧三自然不敢耽搁，连忙往正堂去了。
鞭炮声突然震天响，？？啪啪闹了好一阵。
墨紫撑着胳膊肘，耳朵里嗡嗡作响，心道这敬王府财大气粗，办个寿酒，鞭炮要用掉几百两银子。
你道怎么？墨紫不在别处，正在“好友”元澄家做客呢。
要说这七月七，乞巧节，女儿节，也有牛郎会织女那情人节的意思，不过搁在这儿，谁都别误会。被墨紫暗自封为大周政界社交之星的元澄元大人，就是很纯粹很礼貌的一次请客吃饭。不过这日子上碰巧了一点，美其名曰，应个节气。而且，请的又不是她一个，还有徐九。至于在她边上正大口喝酒吃肉的人，是赞进。
赞进说，能帮她省一顿是一顿，抱着吃一顿管三天的决心来的。
看着那吃相，徐九下巴掉下来，扶扶好，很关心地问墨紫，养着大家伙是不是费钱。
不能确定装死的策略一劳永逸，墨紫跟岑二打了招呼，从今起，赞进正式归她自己用。上回不是从眉心痣那里得了一百两银子吗？而且，裘三娘还给了两千两的本金。她也算开始要奔小康的人了。
铭年跑进来，瞧着席上的气氛，那个安静平和啊，三个各有特色的美男子，也不说话，各喝各的酒。唯有赞进稀里呼噜，破坏了整体美感。
“大人，敬王府那边刚接了皇上的旨，升萧老太太一品至善夫人，升敬王爷如夫人卫琼玉第一侧妃，着萧家六姑娘萧明柔九月入宫选秀。”
徐九啧啧说道，“萧家这一外姓王比武姓王侯还受宠，一个老太太过生辰，皇帝升这个，封那个的。萧家女儿若被选入宫中当上贵妃，那这家的荣耀算是到顶峰了。”
墨紫眼前浮现出萧明柔那张沉鱼落雁的小小芙蓉面。生得那般美，又出生在敬王府这样的人家，陪伴君王侧似乎也是必然的啊，只是——
“十七岁娇柔美丽的姑娘家陪五六十岁的老头，这也叫荣耀？”她小啜一口酒，甜甜的蜜桃味。元澄这家破里破叽的，好东西却不少。
徐九噗地喷出一口酒，大声说道，“墨老弟，这话你也敢说？我服了你。”
元澄握手成空心的拳，略挡抿弯的唇，“墨哥，大周皇帝今年四十才出头，正当壮年。萧六姑娘若能受宠，实在不算委屈。”
墨紫轻轻切了一声，十分不以为然。
这时，梅山匆匆入堂。
三人等的消息，终于来了。
●● 第１７２章 计中的计
请客，原本就是那么一套说辞。
今天，望秋楼有一场为霍八爷摆下的龙门阵，这三位主谋策划是特地聚在一起，等这阵发功呢。
“梅山，事情如何？”徐九当然是最在意结果的一个。
墨紫却习惯先观察，很快发现梅山脸色不太好，有点冒虚汗，脚步踉跄。莫非这局没成，或者出了意外？
“九……九爷，八爷他……”似乎惊吓到，梅山嘴唇微颤。
这下，便是徐九也瞧着不对，力喝一声，“快说，老八他怎么了？”
“八爷他挂了。”终于，梅山站不住，双腿一软，跪在地上。
墨紫自然知道这句话的意思，但她坐不住，腾一下站了起来，禁不住问，“霍老八死了？”
“放屁！”徐九掀了他面前的席面，杯盘酒碟，翻碎一地，“咱们给他弄得是美人计，又不是夺命计，便是当官的，也不可能斩立决。”
“不是官府的人，而是礼王府小郡王武连祁的亲随。”梅山在墨紫和岑二的安排下一早进入望秋楼就近探察，万一事情走茬，也能随机应变。
“武连祁怎么也去了？”徐九一愣。
“不但武连祁，还有他亲妹清池郡主武幽燕，兄妹两个一起跟着婵娘来的。本来，我想今日这局是不成了，哪知婵娘和郡主去云歌台的路上，还是碰上了八爷。清池郡主天下国色，八爷见了，怎能放过？几句轻浮话说完，竟要对清池郡主动手动脚。清池郡主自然喊人，武连祁带人赶到，一怒之下说出他们的身份。八爷知道后，求饶也晚了，奋力一拼，想逃出去再说。武连祁的亲随都是一顶十的高手，人数又多，没几回合就将八爷刺个当胸透，连带八爷的心腹，全部斩杀。”梅山一口气说完。
徐九双眼发直，身体摇摇晃晃，颓然坐下，呐呐道，“怎会如此？”
他的本意，只想霍八得罪高官，上官府的黑名单，就此失去争帮主之位的资格而已。但他根本没想到，一场要利用霍八好色的美人计，竟让霍八丢了性命。霍八固然不是什么好人，可两兄弟到底在一起奋斗多年，他并不没狠毒到要霍八命的程度，否则也不会迟迟不动手了。
“九爷，请节哀顺变。霍八是老帮主的义子，白发人送黑发人，本是最伤心之事，更何况老帮主已病重多日。唯今之计，还是要赶紧回到帮中支持大局才好。”元澄依然端坐着，神情不变。
墨紫眸子眯了眯。
“是啊，九爷。如今能率领帮众的，可只有您了。您得赶紧回去，免得其他人一时冲动找礼王府的麻烦，酿成灭帮的大祸啊。”豹帮缺头脑，最不乏冲动义气。霍八平时挺会做人，这么丢了性命虽然有点活该，难保没有要报仇的帮众。
徐九再度霍然站起，哀恸的神情已坚毅，掀袍就是大步，边走边对元澄墨紫拱手，“二位，徐九先去处理此事，改日再谈。”
梅山爬起来，给元澄长长一揖，忙跟在徐九身后。
待徐九走得没影了，墨紫缓缓盘膝而坐，望着元澄。
后者笑着回望她，“墨哥有话请讲。”
墨紫还真有话问他，“徐九说，婵娘去望秋楼的事是你一手安排的，你和婵娘的关系是——”
“旧识。”两个字。
墨紫撇撇嘴，他的旧识还真多，鲭帮卢满，还有礼王的小妾。那个金银，多半也是他认识的。
“婵娘可知她要扮演的角色？”受霍八调戏，回去跟礼王哭委屈的角色。
“自然。”又是两个字。
“她既然知道要发生什么事，为何带着郡主去，却不通知你事情有变？如果跟我们说了，今日霍八就不会死。”墨紫对霍八没好印象，但她深受法制社会的影响，总觉得私斗至死是过激的行为。
“一切照计划行事，哪来变故？”元澄双眸沉如子夜。
墨紫手一摇，酒泼湿了暗红的桌面，“元澄，这计中的美人原来是郡主？”
“婵娘不过是一小小姬妾，礼王便是再宠她，为她得罪江湖帮派，也需三思而后行。然，武幽燕则不同，郡主的高贵身份，且深受父兄疼爱。霍八若有眼无珠敢在她面前放肆，那他的命也是到头了，怨不得旁人。”不错，婵娘只是个穿针引线的。
“这局若不成，下一次，下下次，再设局，总之霍八得死？”墨紫这才明白，元澄和徐九想得根本不是一道。
“墨哥以为霍八这么笨？这局若不成，死得就是徐九。自古成王败寇，你死我活，而徐九若留霍八性命，他日必成祸害，便是你我都会受到牵连。”元澄看得比徐九长远，且狠。
“你怕徐九不同意，连他都瞒着。那梅山却是知情的。”墨紫能看出梅山临走时对元澄感激的一揖，“此人忠于徐九，将来把真相告诉徐九，元澄你不怕徐九跟你翻脸？”
元澄哈哈一笑，“墨哥，徐九讲义气，不愿看兄弟丧命，可你莫忘了，他亦有野心。此刻，他因兄弟之死而伤怀，日后，他为豹帮帮主，即使知道真相，难道还能当众承认他曾算计过自己兄弟不成。再说，他徐九跟我翻脸，我为何要怕？我与他之前不相识，他送我重礼，我应他所求，帮他一次罢了。他不曾说过要保霍八性命，霍八死也罢生也罢，总之豹帮主位已是他囊中之物，目的顺利达成。”
“梅山……”墨紫突然想到一个可能性，“莫非也是你的旧识？”所以，他才能轻易与徐九搭上线。
“墨哥真是太看得起我了。”元澄笑着摇头，“梅山和徐九，同时与我见的第一面。不过梅山毕竟是谋士，比徐九想得更周到些。他私下求见了我，想对霍八斩草除根。”
“你二人正好一拍即合，美人计送人上黄泉路。只可怜了徐九，还以为就是挫挫霍八的锐气，也不用担兄弟相残之名。”墨紫觉得脖子后领吹凉风，她是不是天真了，自愿与元澄为伍？同他一起，有这种感觉——好似只有自己的命最贵重，别人的命都不值钱啊。
“墨哥，未必保对方的命，就不是相残，从徐九同意你的法子，用女人来引霍八上钩，他就逃不掉这相残之心，既然有心，就干脆狠心，否则害了自己，还落个居心叵测的恶名。”元澄走上前来，弯膝躬身，为墨紫斟酒一杯，亲手端给她。
“五十步笑一百步？”谁都在算计倒霉的霍八，不过是轻重之别。
墨紫双手捧酒，“元澄，你这是以酒赔罪？”她也是被瞒在鼓里的一方。
“为你我今后共坐一条船，敬墨哥一杯酒。”赔罪？想得真美，拉她下水还差不多，“墨哥要经营船场，若需我帮忙，只管开口便是。”
墨紫嘿嘿笑得奸诈，“这忙，可要我送重礼才帮得？只是，我穷啊！”
“墨哥怎把自己与那些上门求我的人相比？墨哥为我友，我亦为墨哥友，友者相帮，这头礼自是不用，事成之后，谢礼就行。”元澄却笑得那般清澈。
墨紫真想把嘴里的酒喷他一头一脸，可为了自身安全，硬生生吞进去，“我不懂规矩，敢问这谢礼怎么个收法？”
“没有规矩，就看墨哥对�