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穿过短短的峡谷，众人眼前就一片明亮。
大江面，滔滔水流，看不到对岸。
鸿图船场没有内湾，造船台就在岸边，顺沙地下水。船台一大三中四小，规模显然比日升小得多，但一样忙得叮当乱响。
“有很多女人和孩子。”赞进很奇怪，因为他至今在船场只见过墨紫和丁婶两个女的。
赞进说的时候，墨紫也已经注意到了，少说有三四十个妇女和半大不小的孩子穿梭其间，多是做些搬运的重活，而且几乎人人破衣褴褛，面黄肌瘦。手脚慢一点的，就会让旁边的监工打骂。船台上的工人都是男子，但神情多数木然，少数悲愤。穿着好衣服在一旁指指点点的人，大概是地位较高的船匠，要么冷漠，要么高傲。如果更仔细点，就能发现鸿图除了一排砖造平屋十来间，其他是歪歪要倒的茅草屋和破洞漏风的帐篷，设施十分简陋。
闽松皱着眉头，“只听说曾海这人爱贪小便宜，没想到居然用女人和孩子当廉价劳力。你看看那些监工，拿着鞭子棍子的，像是对犯人，哪里是请来的工人。”
“啊——最讨厌这种为富不仁的人了。”臭鱼呲牙咧嘴，“墨哥，咱能教训教训这曾胖子不？”
“要教训有什么难的，难的是师出有名。我们不过是来领木头的，怎能随便管这家的事？只要他们没违反大周全法，又跟这些干活的人有白纸黑字的契，那就是一个愿打一个愿挨，官府都拿他们没辙。”卫庆虽然说得冷然，面色却也不好看。
墨紫得承认，卫庆的话很有道理。她来，不是管别人的闲事的。师出无名，凭一己冲动做事，只会惹来麻烦，也不能为这些妇人孩子讨公道。于是，她说一声走吧，当下不再多瞧，往平屋走去。最好的屋子总是给有权力的人占着，运用这样的规则，鸿图大掌事应该在那里。
在屋前又让几个掌事模样的人挡了，趾高气昂叫墨紫他们候着，可过了两刻都不见人。
墨紫冷眼看闽松问了两次都被鸿图的人扔白眼，心想，这是欺软怕硬惯了，当她跟他们的工人一样好欺负么？
好了，师出有名了。
“赞进，臭鱼，你俩进去，把那位大掌事给我请出来吧。不认得没关系，看谁的衣服最贵，待的屋子最大最好，围着的人最多，就是那个了。稍微吓唬吓唬可以，别弄伤人。到底，我们是在别人的地盘上。”她不想惹人，偏偏人要惹她！
赞进臭鱼最爱动手，嘿嘿两声，就窜进里头去了。有不知底细的厮伸手拦，立刻被甩出去数丈远，嗷嗷叫疼，吓得另几个本来得意嘴脸的家伙哭丧了脸，缩在角落不敢再动。
就听里面声响好不热闹。一开始有人喊抄家伙，一阵乒乒乓乓，接着就声声哀嚎哭叫，喊好汉饶命，再来臭鱼大声问这里谁主事，数声他他他。墨紫想，行了，终于人要出来了。
“墨哥，那些监工拿着家伙来了，二十多人呢。”卫庆声音有点急，他觉得对方人多势众。
墨紫属于理智找麻烦型。这要放在日升，晾她到晚上，她也不会让人去拎对方主事的，因为日升向心力强，得罪一个，就得罪了几百号人。可鸿图不一样，一百多名船工，还有女人小孩，都是被欺压的一群，本身对管理者不满，有什么事只会暗地拍手称快。至于二三十个打手，有赞进和臭鱼三兄弟，她一点不担心。
果然，卫庆一说完，肥虾和水蛇就将墨紫护住，亮出兵器。肥虾是一对分水刺，水蛇是一柄蛇形剑。两人以前在岸上不随身带兵器，如今跟着墨紫，发现她身边麻烦不少，就改了习惯。
曾海请的这些打手，就是专欺负胆小没本事的人，根本不能跟真正的高手对仗。对肥虾和水蛇最先挑衅的几人被踹翻在地上之后，二十来个人就频频后退，不再前进一步。
“哎哟哟，救命！”
臭鱼拽着人耳朵出来，那人讨饶。
“墨哥，鸿图大掌事姓王，我猜他排行老八，王八就是他了。”臭鱼哈哈大笑，一用力，将王大掌事推在地上。
王大掌事扑跪在地上，抬头对墨紫哭丧着脸，“墨……墨掌事，请你的人高抬贵手啊，小人知错，再不敢刁难了。”
大东家关照不要轻易给木，他听前头来报，说对方只有七个人，就想给人下马威。谁想平时养的打手到关键时候没一个顶用，让人一拳一个，跟打苍蝇一样。
这些人，太可怕了！
●● 第２２３章 墨掌魔掌
汗，滴滴答答。
王大掌事耳朵生疼，背脊生疼，双膝生疼，全身生疼。但他等了半晌，没听到对方墨掌事说一句话，想再求饶，又怕对方不耐烦，所以开不开口，犹豫半天，最后养尊处优的膝盖受不了，才小心翼翼张嘴。
“墨掌事？”
“啊？”墨紫歪着头，笑眯眯看他。
“……”这声啊是什么意思？
王大掌事又有点摸不着头脑，闷了好一会儿，但他等不到下文，只好再次冒着必死的决心，“墨掌事，饶了我吧！”
“王大掌事这话从哪里说起？”墨紫眼睛溜圆，好像很惊讶似的，“我这人不耐烦等，就叫兄弟们请你出来说话。谁想你又是跪又是求饶，让我糊涂半天。偏你只喊我，不说个清楚，害得我也不能随便开口问你原因。”
“小人一出来就跟墨掌事说了话啊。”好几句呢。
墨紫又啊了一声，问两边的卫庆闽松，“有么？”
她这边糊涂，卫庆闽松可不糊涂，却拿不准她打什么主意，只好点点头。
“啊！”第三次啊了，“一定是我光顾瞧鸿图的风景了，完全没听见。”
王大掌事想，嘿，好嘛，敢情他白跪那么久，这人根本没注意。这么想着，他就自己要站起来，却看墨紫冷冷瞥他一眼，腿又软了。原来，不是这人没注意，而是故意整他。
“真不好意思，王大掌事只是让我等了一会儿，反倒因为这误会，让王大掌事对我跪了这么久。赶紧起来吧，不知道的，还以为咱们同行相斗。传出去，可不好听，闽老爷子那儿再抬个行规什么的。”墨紫双臂一抱，笑容可掬。
王大掌事心里骂，娘的，什么话都让你说了。但嘴上可不敢再得罪，连连说是。
“好了，咱们也耽误了不少功夫，办正事吧。”墨紫从袖子里拿出一张封，“想来，曾老板跟你也说过，我们今日前来，取一千松木。”
“是，东家提了。不过——”虽说不在小事上刁难，大事却要照吩咐，“我得瞧瞧这白纸黑字。墨掌，这是规矩，你明白的。”
“当然。”墨紫把封套递给他。
当日她本来说不用立约，但后来曾海不肯，补立了。共有三份。除了她和曾海各持一份，木心楼还存着一份见证的，因此她不怕他耍花样。
王大掌事从怀里掏出一份，两相对照过，点点头还给墨紫，“没错。”
“那我们就可以领走了吧。烦请大掌事带个路。”不用带路，墨紫也能找到松木堆。
“墨掌，有话我得先跟你说清楚。”王大掌事喉头滚了滚，经历了刚才，他心里有阴影，但东家的话又不能不遵从。只希望这位哥儿不要大发雷霆，把他大卸八块。
墨紫态度和善，耐心得很，“请说。”
“照约定，鸿图要送给红萸千根松木。这没错。但也说，择某日由红萸自取之，约定则成。你们既然今日来领，便只能在今日内运走千木，不然过了今日，这约定就不算了。”这个墨掌事不是口口声声行规吗？那就照规矩来吧。
王大掌事心里开始要得意，想刚才受得窝囊气，这下看对方怎么哭！东家最会在字里行间动手脚，谁能占到他的便宜。红萸一行才七人，马车两驾，怎么能一日运走千根木？
但，他很快发现，对方没有一个人垮脸。
“王大掌事真是好心，多谢你提醒我，不过这一点，我是知道的。”曾海在文字上玩花样，墨紫也是个中高手，立约时就已经知道曾海想赖。不然他干吗那么好，非要白纸黑字？
“呃？”王大掌事顿觉不好，“那——墨掌今日能取千木？”
“那是自然。况且，我们也不好意思一而再，再而三来你们鸿图叨扰不是？”墨紫胸有成竹，“王大掌事，咱先挑木。”
“挑木？”王大掌事一愣，反应不过来，指着不远处一堆次次等的木头，“我们都已经备下了。”
墨紫走过去看了看，摸了摸，直起身摇头，“这木我不要，太次。”
王大掌事忍不住冷笑，“墨掌，你本来就是白得，不要挑三拣四了吧。”
“可不能这么说。你刚跟我说约定，我也跟你说约定。同一句话，择某日由红萸自取之。自取，便是我红萸自己挑选领走。只要是在你们鸿图船场内的松木，千根以内，我想拿就拿。”自取二字，是墨紫加的。曾海以为就是红萸来运木的意思，正中下怀还来不及，哪想那么多。
王大掌事差点昏过去，让身后早就战战兢兢的属下们扶住了，“墨掌，这……这……”能取走千根木，已经大出意料。还要任君挑选？妈呀！
墨紫到这时哪里还会跟他废话，凭着看木摸木的本事，不一会儿就找到鸿图顶级好木的存放地，让闽松卫庆拿出早准备好的挂牌分给大伙儿，指到哪儿，写着红萸二字的牌子就挂到哪儿。
臭鱼赞进他们上窜下跳挂得兴高采烈，而王大掌事等人面若死灰就快喘不上气的模样。
墨紫此刻眼里只有木，一点同情心都没有，就想这曾海小气归小气，好木还真有挺多。突然，手下质感一变，是枫木。
“墨掌！”叫多了，觉得这就是一魔掌！王大掌事本来快哭出来的表情，有点狰狞，“你选够了吧！”
墨紫的手拍拍枫木，起身离开，神情似笑非笑，点点头，“瞧我，挑花眼了。”
“挑完了，就请走吧。”王大掌事也豁出去了，横竖松木好坏在价格上差不了很大数目，最要紧送走瘟神，大不了他自掏腰包垫这笔损失。
“快了。”墨紫让闽松卫庆点点数，不打算少拿一根。
王大掌事如今只知道吐气，不知道吸气，听到她那么悠闲回答，他想要浑身哆嗦。
这时，江岸边突然传来骚动。
墨紫一看，转头对王大掌事笑嘻嘻说，“来了。”
王大掌事觉得她两个字两个字地说，都是故意让他惊魂。他虽然心里凉拔凉拔的，可还是不由自主调转视线去看江面上的动静。
没什么啊！一条绝对容不下千木的摇橹老客船，虽然满满当当坐了二十多个汉子，人人手上一根竹篙——
原来如此！
王大掌事是曾海老婆的娘家堂哥，完全没跑过船的，对造船也一窍不通，但到底混了这么些年，突然明白墨紫要干什么了！
失算！东家失算！他先料这位墨掌看不出字里有陷阱，又料红萸无船可出无银可耗，却是低估了对方。一步错，步步错。
就见那些汉子跳下船来，放下手中竹蒿，疾步如飞，按墨紫这些人的指示，将松木一根根搬到江岸边，排放整齐。
划船的老头子，拿出一捆捆的麻绳来，而刚才那四个很能打架的，往鸿图关口一去一回，手上也多了圈圈绳子。
墨紫往江岸走，王大掌事也不由跟着。他尽管猜到红萸想用排筏运走松木，但扎排筏是很费功夫的。千根木，二十根一筏，也得五十筏。这都晌午了，岂不扎到明天去？
可他这回不敢有一丝得意，因为他已经知道眼前这位年轻的掌事是极厉害的。小看一次，便有一次教训。
他就听墨掌叫划船的老头儿老关，两人张开绳索，竟已打了圈绞了结的，往松木上一套一拉，这么几个来回，一刻就做出一张筏子，只是木头排得参差不齐，头尾缺了牙似的，还有绳圈空着。
他以为是他们心急做马虎了，谁知不是。墨掌和老关在打完第二张木筏时，把两张筏头尾一接，居然连筏了。这两人做完，在一旁看着的汉子们就纷纷照做。绳是早打好的，只要用些力气巧劲，因此越做越熟，越熟越快。他这样不懂扎筏子的，都看明白了。
如他所料，二十根一筏，但却是五筏相连，百木一连筏。两个时辰不到，就这么一张张推上江面，两三人一队，撑着竹篙，顺流而下。
今天天气还特别好，江面的风吹得那个强弱适中。看排筏悠悠，他本来想应该是老天爷在帮红萸，又一想不对，多半是在这人算计之内的。红萸的位置也在鸿图下游，如果是上游，排筏的法子就不能用。
冷汗涔涔，他们鸿图完全让人吃定了啊！
墨紫目送着她带来的人一个个上了连筏离开，而最后一张长筏正由赞进和臭鱼拖进水里，心中终于大定。别看她这样表面很冷静，其实内里还是会紧张的。
“墨哥，走咧！”臭鱼叫她。
墨紫三步两步往筏子上一跳，衣衫下摆湿了也无所谓，转身面对王大掌事。
江流悠悠，筏子慢慢动起来。
她抱拳笑