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“江大人该知，我如果请尚书大人出面，这户本你还是得发下去。”元澄也敲鼓，恰到好处，“我却跑了大人这儿几趟，大人可知原因？”
江涛让这两人说得哪有招架之力，不过，到底是差点探花的人，摇晃大脑袋，问得很清晰，“为何？”
“因为江大人是个好官。”元澄面上一片云淡风轻，“如今，好官不多了，能留一个是一个。”
墨紫听了，就去瞧元澄，看他双眸清亮，这人的心思，她有时摸不太准，好比这会儿，不知道他说真话假话，夸人还是讽刺人。
“元大人这么说，那你就不是好官了？”江涛大眼睁大后，就像两烧饼贴在锅面上，就差冒烟。
“我是个不上朝不管事的闲官，好坏由人说。”元澄散漫回答，“倒是墨紫姑娘说得不错，江大人务实，就干脆走上一趟。”
“当初江大人用我那官债的主意，没介意只是茶亭里遇到的一个丫头，可见大人并非死守规矩之人。”话越说越短。
江涛越听越有理，最后这么答应，“我会去，可若有什么不对之处，便是得罪尚书大人，这户本也还是要扣下的。”
墨紫便与江涛定下了日子，临走时，想起来问，“中秋月圆夜，江大人可曾去过上都望秋楼？”声音怎么听，怎么像。
“墨紫姑娘如何得知？”江涛真去过。
“那日有人在都护军将领面前仗义直言，请他们小心查验，不要惊吓到百姓，原来是江大人。”两个敢于直言的声音，终于都找到了主人，一个是杨凌，一个是江涛。
“不错，正是我，想不到姑娘也在啊！”江涛笑道，“一时口快，忍不住说了两句话，看来，上都当官的都跟我犯冲，全要得罪光了。”
“改日，我等请江大人，不，江生喝酒。”虽然有些耿到傻，是个可交之人。
江涛一听她喊他江生，“友人相邀，当痛饮不归，说定了。”
和元澄离开将作监司衙，上了马车，墨紫问他，“这个江官，要是真倔到底，怎么办？”
元澄回答：“那就脱了他的五品官袍，回去当县令吧。”
“你说脱就脱啊？”还比江官低了一级呢。
“自然不是我，是尚书大人。他已经点头的事，他的下属却不给他面子，还能回去当县令，算是运气佳。”跟他没关系。他不过会到工部尚书那边，把那封亲笔信还回去，说排不上用场，而已。“若不如此，你如何应付这位江官？”
墨紫低头想了半晌，然后说道，“那就不办临时户口，你直接请户部尚书发正式户本，不用经过江涛，由丁师傅他们自己去府衙领便是。”话到这儿，懊恼喊，“早该这么办，也不会遇到这大头，费我俩半天唇舌。本以为遇到故人，办事方便。”
“谁知，他连菩萨的面子都不给。”元澄毫不遮掩他的笑意，眼轻眯，星光闪耀。
墨紫伸手就抚自己的额头，“我都不知道他怎么会当我是菩萨，还仙人下凡。脑袋大，想得也多。”
元澄由此想到江涛的相貌，笑声呵然，“皇帝因他的相貌不点他探花，要我说，探花非他莫属才是。信你这朵牡丹，开仓放粮设官债，当年三甲怎能有他这般倜傥潇洒？你可知，他先斩后奏，把事情都办妥了，才直谏皇帝，自请流放之刑。皇帝召他入都为官的旨意到达鹿镇时，他正受同僚排挤冷落。”
“这人，该是很聪明的。”能当探花的材料，不会笨的。
“你约他喝酒，我可否同席？”元澄望着墨紫的眼。
“那是自然。”墨紫不假思索，“我刚才难道不是说我们一起请他吗？”和当官的打交道，当然要带上当官的。
元澄刚要说什么，外面突然传来热闹的鞭炮声，几乎把马车的布帘都吵得掀起来了
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坦白：上中学之后，没有过过这么热闹的生日，收过这么多礼物。
原因一：荷包，香囊，桃花扇，钱罐，和氏璧，砸得我眼冒金星，真金的啊！
原因二：粉红由亲们天女散花般扔给我，让我见识了粉红票榜第四名的滋味。高处不胜寒？没事，我扛得住，很美滋滋。虽然短暂的，但也辉煌过。评论区里亲Anita说得没错，这是最好的生日礼物——之一啦。
●● 第２４３章 狭路相逢（一）
“大人，前路让百姓堵了，我会绕道而行。”在车外说道。
“发生何事？”元澄本无兴趣，可瞧墨紫眼睛骨碌碌的，似乎好奇，便替她问。
“是婚娶的喜乐。”李砚立住车头，听仔细了。
“哦？谁家嫁娶，这么多人看热闹，把路都能堵住？”墨紫之前只是一点好奇，趴到车窗上向外看去，立即拉了元澄一把，“不得了，说是人山人海也不为过。元大人你消息向来灵通，可知是哪家的？”
元澄盯着乌袖上那只漂亮的手，回答墨紫的声音就有些恍惚遥远，“不知。”
“大人，咱绕道了。”李砚喝驾两匹棕马，要调头而行。
“李老，请等等。”墨紫坐起身，弯腰要出去，手一直拽着元澄的衣袖，显然是忘了放，“别的也就罢了，成亲这等事，看的人能沾沾喜气，被看的人能沾沾福气。不至于要挤到人群堆里，咱们就站在车头瞧上一会儿吧。”
元澄自然被拽了出去，就见里三层外三层的乌鸦鸦脑袋，人们将一条街占得满满当当。远眺，正有一支大红队伍，吹喇叭打鼓，竿头？里啪啦乱蹦，朝这个方向走来。
李砚跳下车，跟前面的人打听了一下，回来时神情不以为然，“我还道是哪两家的王孙公侯联姻呢，不过是无忧阁的清倌花魁莫愁出嫁。”
墨紫闻言，脱口而出，“莫非萧二改了主意？”
可是不对啊，她三日前才回敬王府，还去过维风居，半点没听到风声，顶多就是红罗要正式收房的事。而且，无论莫愁是不是清倌，单是无忧阁的出身，便绝无可能嫁给萧二，哪怕是侧室妾室，甚至通房。王府的长辈不可能允许，更不可能大张旗鼓。
“无忧的莫愁姑娘虽然情系萧某人，可惜只是落花流水，她嫁的定是他人。”元澄听墨紫没头没脑一句，就接了答案出来。
墨紫一手扶着车篷顶，一手挡正午阳光，倾身往送嫁队伍瞧去，“我还以为莫愁喜欢萧二郎之事是极隐密的，没想到你也知道。”
“只要是无忧阁的贵客，泰半有所听闻或亲眼目睹。那莫愁见客的规矩甚严，唯萧少将军，来去自如，且一到，莫愁就不见他客，常传琴声笑声。”猜不出的人就傻了。
“不知元大人献何艺搏美人一见的？”墨紫将视线拉回，定睛看元澄，“琴棋书画？诗词歌赋？”
“我唯有棋艺尚可。”因为南德的老皇帝喜欢下棋，他得投其所好。其他的，会鉴会赏，仅此而已。时间有限，精力也有限，不能半点浪费。
“不过，我却不是随便和什么人都下的。无忧莫愁美名天下，还当不了我的对手。我从未点她伺候，规矩可笑，搔首弄姿，想引人注意罢了。”
“还以为你样样精通。”墨紫一向当元澄无敌，因此得知他只通棋艺，有点想不到，“你是十五岁的少年状元，该是才子才对。”
“才子？”元澄笑她天真，“所谓才子，风流倜傥，八艺皆精，自命不凡，必无心钻营官场。我并非才子，读书不为风花雪月，只为实用，一针见血，一击命中，图国士之位，贪权臣之职。”
“照你这么说，当官的就不是才子，才子就不能当官？”没发现自己看热闹的，已经完全偏离了观众的角色，身边这个人更有探究的价值和意义。
“非也，只是真才子当不成权臣，权臣也不会是真才子，因为分明是两种人两条路，心不可二用，选了一条，就不能成就另一条。”墨紫偏了角色，元澄没偏，尽忠职守，“既然看热闹，就好好选个地方，上这家酒楼如何？看得清楚些。”连午饭这顿顺便解决。
“你请客。”她没银子。
元澄眉山如烟墨渲开，却对李砚说，“李老，此处离府已不远，你先行驾车回去，我俩稍后即来。”
李砚嘿应了一声，对墨紫特意抱了抱拳，才转马头从小路穿过。
二人上了旁边一家酒楼的二楼，元澄出手就是二十两，包了靠街的雅间，推开窗，看得一清二楚。
元澄点了几道小菜，回头见墨紫反身跪坐在窗台前，说道，“以为你不爱图热闹。”
“本来是。不过，还好我今日心血来潮，不然，错过第一美人出嫁，岂非一大憾事？”心中感慨万千，不由话人长短，“三日前，莫愁为萧二投河轻生，三日后，就披上喜气的大红嫁衣。这样，是情变还是心死？”
“投河轻生？”元澄并不知道重阳上演的一幕。
墨紫拍拍自己的嘴，哎呀皱脸，“元澄，保密。我跟人都说是不小心掉下水的，事关莫愁姑娘的名节。”
元澄不置可否，“她既然能为一个男子自尽，就能承担名节有损的后果，不用旁人替她操心。”
“话是这么说，但也不是她一个人的事，还有无忧姐姐呢。”主要是冲着无忧，才帮忙救人加掩盖。和莫愁此女，八竿子打不着的关系，虽然乍听她成亲很惊讶，对她嫁给谁也很好奇。
迎亲的队伍已近。头前是喜乐仪仗，摇头晃脑，又蹦又跳。中间是一顶八人抬大红轿，遮得密不透风，根本看不见新娘子的影子。后面两排清一色灰蓝衫的汉子，大约百人左右。衫子上绣的，跟鲭帮大旗上的纹样一模一样。
“新郎官是鲭帮冯十吧？”元澄看着轿子旁边骑着高头大马，胸前大红花的男子。他未曾见过这个人，但听卢满说起。
“鲭帮冯十？”墨紫曾远远在鲭帮大船上看过这个男子，长相挺邪气，还让莫愁再弹一曲。怪不得鲭帮叫好声的威势最大，原来是因为当家的喜欢。
正好店小二上来，墨紫就跟他打听。
“客官竟然不知此事？”小二都包打听，还包爱说，“就是鲭帮冯十爷。听说给了无忧阁天价的赎身银子，而且和莫愁姑娘两情相悦，要娶回去当平妻呢。瞧瞧新郎官新娘子，真是郎才女貌，天作之合。莫愁姑娘好福气到了。”
墨紫再瞥一眼冯十，面相委实轻浮。她没有好感，无法看出福气来。
小二退出去之后，她便问元澄，“卢满仍要同冯十争帮主位么？”
元澄点点头，为她倒杯酒，“计划照旧。”
“那莫愁便嫁错人了。”墨紫啧啧叹息，“她眼光真不太好。第一次，选了个不该喜欢的。第二次，选了个全然不可靠的。”
“听你这般说，好像的确如此。”元澄自顾自吃酒，“没准，嫁过去不出几日，就要当寡妇了。”
墨紫怔忡，但她十分明白成王败寇的规则，也实在没有立场多说什么，只道，“女人，真不应该过度依赖男人。她若是因为嫁不了萧二，才随便找个人嫁，那么一切就是她咎由自取了。明明，可以为自己活，非要为别人死。悲哀却不值得同情！”
她会为胡桃流泪，至少胡桃有野心并竭尽了全力，可她对莫愁这种无可救药轻贱自己的行为，完全没有唏嘘。
元澄所选的酒楼，就在码头边上了。也就是说，送嫁的队伍到此要上船，出发去鲭帮总舵所在的州府。
楼下人群里的孩童们突然嚷嚷，要看新娘子，新娘子出来了。
轿落下，媒婆搀出身着大红描凤嫁衣的莫愁，鲜红的盖头坠着沉沉的穗子，让她羸弱到几乎整个靠在媒婆身上的背影，看上去分外凄凉。
旁人不明，还又羡慕又笑闹得，在墨紫这个知情人眼里，却何来喜意？
“这是不是赶得早不如赶得巧？”元澄过来，同她一起坐在窗前。
墨紫不解其意，“什么？”
元澄下巴往码头那边一抬，“赫赫威武的萧少将军来了。”
墨紫赶忙看过去，喝，可不是！一叶快舟，眨眼靠岸。船头三人，其中白袍束腰，系一柄剑的，就是萧二。另两个，也是她熟识的。石磊这块大石头，许久不见，胡子如草窝。仲安仍翩翩风度，扇不离手。
如果不是墨紫知道萧二该还有两日才回来，她会以为莫愁算好日子，故意要撞上一巧。而本来，莫愁头上红盖头，也瞧不见萧二，偏偏一个丫头竟不顾就近的冯十，凑到莫愁耳边通风报信。
只能说，天作弄，让死灰复燃？
盖头几乎立刻掀开了。从墨紫的角度，很清晰是莫愁扯下来的�