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墨紫真打嗝了，一直打到马车停下，看到帘外伸进一只手，嗝才止。
手修长，色泽如温玉。
“元澄。”她说。
“你若还能有力气自己走出来，就给我片刻。若是要人抬，就先看医。”他说。
她弓身出去，侧坐下来，靠着门框，“还能坐上片刻。”
“不用费力说话，看着就好。”他望着她，面色温暖，眸清似泉，然后递给她一样东西。
那是她新的卖身契。
他等她看完，又拿了回去，地上有一只小香炉，他在她不解的目光中，将那契往香上一凑，顿时便着了火。
片刻，成灰。
●● 第２８５章 墨大掌事
长吸一口气，长吐一口气，一张手，双指捻飞烟，搓过就什么都没了。望着飘浮在空气中的焦黑，眼睛微热，却无泪可流。
裘三娘救她之前，她身份自由，却并无真正的自由可言。当了裘三娘的丫头之后，身份不自由，可是心却飞得比以往高远。她以为敬王府能让自己藏身，到头来逼得她不得不离开的，却也是敬王府。
原来，命运，真是不能随心所欲。
这一场闹剧，首当其冲的，是她，笑到最后的，也是她。告密的金丝由裘三娘来处置，想分家单过的裘三娘上演了前奏，而她，让老夫人和王妃这些高高在上的贵妇们看不起的低贱之人，桎梏从此解开。
所以，这也是一场戏中戏，斗中斗。
她交待赞进的是，去告诉元澄，她有难，需要他援手，她交待阿月的是，去裘三娘那儿报一声，她在外走动的事可能让敬王府的人知道了。阿好，暗中跟紧，随时保持联络和救人。
当晚挨打装昏后，她就决定要借此机会把卖身契弄到手，船场现银不够五千两，且和裘三娘约定的是一年限，如今才过了四个多月，还有大半年，谁知道会不会夜长梦多。再说，她怎么也不能白让老太太打了。
那夜，赞进在阿好离开后来探，她便把她和裘三娘所签的卖身契内容，尤其是转让这条，让他去跟元澄转述，还说这个机会利用得好，就是她离开敬王府的最佳时刻。
在裘三娘放手让她经营船场之后，她不介意当红萸掌事，但如果敬王府要干涉进来，她就看不到自己的将来了。转让，元澄是最好的人选，他的元府有千牛卫护军，他培养的影子势力正成气候，还有，他视她为平等，如果，必须，还要选一个主人的话，她愿意跟随他。
也许，有一点点私心作祟？
不，这她是不会承认的。
裘三娘说将她卖了的时候，尽管有九成的把握，但有一成怕元澄不解其意或不肯帮她，因此，神情紧张，正是这样的紧张，在听到元澄的名字后，顺利转化成惊讶，让老太太没有怀疑。
至于红萸，她却真是料不到裘三娘会卖，虽然她决定离开敬王府时，也准备放弃它了。她耗费了不少心血在红萸上，但从来没想过得到它。
它是裘三娘的嫁妆，嫁妆是这个社会女子能自主运用的少数之一，她曾经设计得到过掌事的位置，也设计了这次卖身契的转让，可她不会设计去骗一个女人的嫁妆。特别是，这个女人，精明，爱财，性子如火，却对她不算是不错的，可以不救她的，但救了；可以不放她掌事的，但放了；可以不转让她卖身契的，但转了。
试问，像她这样虚伪的低眉顺目，除了裘三娘，在当时，还有别的千金小姐能容忍吗？
她不认为裘三是娘坏主子，就如同裘三娘也不认为她是坏丫环。
一个给一个栖身，一个给一个赚钱，一个给一个出难题，一个给一个下圈套，对彼此都是一种不差的，同我族类的，对待。
新的卖身契，化为了灰烬，她的思绪回到眼前人身上。她以为，照元澄自我的个性，她得当上一段时间的丫头，谁知，双脚还没踏上元府的她，他就把她的卖身契烧了。
“元澄？”她小心翼翼，内心刚想感动，又怕自己太过自以为是。
“说过了，你不用开口。”他说。
“我还好，皮外伤。”皮肉之苦，远比不上心死的痛。经历过死亡，还怕那些对付不听话丫头的三流惩罚？不说她小施一计装昏，香十一能在元府门口跪三天才不支，她跪半个时辰就残废，那也太窝囊。
她从不做没把握的事，也不会逞要命的强，裘三娘晚来一分钟，她就不管原来的计划，会真招出来。
他招手，铭年拿了一只盒子来，由他打开盒盖，亲手送到墨紫面前。那是一崭新的大周户本，户主墨紫，注册上都城外良田一百亩，成为小地主一名。
一切，办得妥妥当当。
她是真正的自由身了。不但去了奴籍，还成了有田产的一户之主。
“恭喜你。”他墨眸明灿，“五亩一户，我怎么想都拿不出手，就凑了个百亩，也怕凑多了，你不好意思要，反怪我多事。”
“舍不得多给，拿我编藉口，你给我一千亩，我照样收得心安理得，要不，你试试？横竖户本上还有往上添产。”她有什么不好意思的？他收了她贿赂银子，还赖了她买木料的银子。只嫌少，不嫌多。
“瞧你嗓子虽哑，身体倒没我想的糟糕，莫非是人逢喜事精神爽？早知你这么高兴来当我的丫头，我何必多此一举？”他调侃着，却亲昵。
“谁说我身体不糟糕？我背上疼，腿上疼，离晕厥咫尺之遥。”她也调侃，无抱怨。
“晕吧，当兄长的，借你一双臂膀便是。”他踏近一步。
她啊呀瞪上发，身体慢慢后仰，望进一片万里晴空，“元澄，你找人来抬我的好。你那斯文的胳膊腿，一桶水泼半桶的，哪来的力气搬我。我可不想伤上加伤，给你整成内伤。”
他笑声低沉，吩咐道，“桦英，抱小姐去她房里。”
她才在想桦英是谁，眼中的万里晴空突然让一张大拼脸遮了一干二净，然后身体顿然腾空。
“你不必紧张。上回你受伤，也是桦英抱你的。她和落英一样，是府里洗衣丫头，可信。我不跟去了，先等华夫人诊过。”他看出她惊讶。
那桦英胖头胖脸，似乎还高，几步就走到元澄前头去了。
墨紫从胖手臂后露出一双眼，瞧着温润如玉的身影渐渐远，突然说道，“谢谢你。”
“谢我，不妨再不要受伤。”他笑容敛净。
“我是手艺人，哪有不受伤的道理？不过，我答应过自己，像这样无辜挨打，再不会有下次。”她目光炯然。
三日后，墨紫已经能下床慢行，而且闲得不知道干什么，向落英要了纸笔画船图。
元澄一进来，就见她手托腮帮子，嘴里咬着笑杆，头朝窗外发呆。
“这么喜欢船，我帮你找些事做，如何？”他坐到她对面，往桌上扫了几眼“战船？”
墨紫眼睛一亮，“你懂？”
“大致能看船廓，仅此而已。”当宰相时，兵部新船总要经他批银两去造，他又不喜欢随便盖印，因此从不懂到懂了。
“你给我什么事做？”墨紫问。
“等你伤全好了，为我管理一处产业？大小事可由你全权处理，一年缴三千两，多了归你，你若不想干，提前跟我说了，就能另谋高就。你要是肯，那就是我元府的墨大掌事了。”元澄知道她是喜欢做实事的女子。
墨大掌事？她接受的话，算是升官了？听着不错，不过“什么产业？”她所会的，很有限。
“你最擅长的，船业。”元澄伸手拿过她咬的笔，蘸墨写了四个字，把纸往她眼皮底下上送，“这里……”
墨紫一看，惊呼，“红萸船场？！”
这位卖关子的老兄点点头，“熟门熟路，不知你可图这大掌事之职？”
“裘三娘把船场卖给你了？为什么？”
元澄不答。
“多少钱卖的？”裘三娘会卖嫁妆，一定是元澄出了令她无法拒绝的价钱，“不有，她把我转让给你，你又给了她什么好处？”
“卖都卖了，何必管多少银子和好处？”元澄不肯说，“我在大周日子不久，却得挺多宝贝，反正没倾家荡产，还能请得起你，这交易就做得还成，而且我一直相信，钱花得多，赚得越多。”
他不说，墨紫毫无办法，干脆正经考虑他的提议，半晌后答他，“你开这么好的条件给我，我不答应就傻了，那我今后是不是改叫你东家？”
“我不算你的东家，又不看帐又不理事，不过每年收你三千两银子罢了，就当是你大哥托你代管。你挂着大掌事的名，其实跟东家一般无二，在生人眼里，我请来的尊客，在元府中，是异性的半个主子。”元澄说尊客二字，就把和墨紫的关系理清了，不是雇佣，不分上下，更不是主仆，而是因才能而请来的尊贵客人，又加了大哥小弟的结拜之义，知情人得当墨紫是元府主子。
墨紫摇手摇头，“那倒不用，红萸你是买了，你便是东家，我受雇于你管理，就是你的伙计，不必另眼看待。”真正的打工关系，但她凭本事吃饭，身份不低人一等。
“三弟这么急于撇清，可是怕大哥将来有什么事连累了你？”元澄有所悟的表情，“也是，我常收人好处，说不定叫人扣上大周第一贪官的罪名，流放千里。”
墨紫右眼眯起，“你就装可怜吧，不过，目前看，比你贪的人不少，恐怕轮不上第一这么威风。”宫里太监就比他贪狠。
元澄一笑即收，从袖中拿出一枚玉佩，玉佩镂空刻了两只起舞的白鹤，鹤中悬玉珠，用几乎透明的线串着，精巧之极。
“这是出入府中的信物，此处便是你今后所居的院落，过两日，待你再好些了，找官牙来挑几个丫头仆妇用，其他的事，我自会安排。”
●● 第２８６章 黄雀飞来
逼近年关，豹帮比任何时候都忙，它的各大码头上，船只川流不息，装货卸货，上客下客，好不频密。
徐九成亲之后，在东城买了大宅，又将郊县的总舵迁出，就豹帮在上都最大码头附近，建了新的总舵，方便他家里帮里两处进出，当然也有分剥反对势力的谋划，表面上看来，他如今众望所归，一呼万应，但暗中，副在主陈二与他离心，霍八的分舵兄弟怨气不少，前任老帮主因爱女之死而一命呜呼，令老帮主的旧部将帐算在他头上，同时帮中长老也是阳奉阴违。
这日，徐九，冷六，梅山三人在舵里堂下正商量如何整理内务，有人送贴，说红萸墨大掌事拜访。
徐九接过帖子一看，连忙说快请。
冷六一脸坏笑，“老九，你再急也是没戏了，再说，你能娶到傅天的女儿，难道心还野？我瞧弟妹以你为天，你在家说一是一，说二是二，简直就被伺候得跟官老爷一样。弟妹不像我家那几个粗妇，家事不爱管，见天往外跑，对帮里的事总要说上两句才放过我，她大门不出，二门不迈，从不过问外头的事，把家里给你整治得舒舒服服，娶个大家闺秀也不过如此。”
徐九对冷六的赞美之词不以为然，“我岳母也不管岳父的帮务，我就是听她将女儿当千金小姐教，才提的亲，女人，要么像墨哥一样真有本事，能独当一面，要么就乖乖在家生儿育女，管管家务，最怕不懂装懂，坏了男人大事。此妇上回在元大人府上自作聪明，想将十一与人作妾，便是肤浅陋见，元大人若对十一有意，无需我们开口送上门。偏她以为男人都好色，是个漂亮的就收。真蠢，看在我岳父面上，我也罢了。至于墨哥，是我徐九没这福份，你们以后别在墨哥面前再开这样的玩笑，免得兄弟都没得做。”
梅山捋过胡子，“可惜了。若墨哥是帮主夫人，帮主如虎添翼，船帮大业何愁不成？”
冷六也是惋惜，“老九你小子孬种，直接抢来就是，装什么酸臭君子。”
“爷爷的，你说得容易，不说她的厉害，她还是元大人和金大少的结拜三弟，我一抢，咱豹帮就让人铲平了。”徐九还真想过，但墨哥的两个义兄一扎刺，很不好惹，“罢了，鱼与熊掌不可兼得。”
这时，带路的人来报，墨大掌事在外堂等。三人才不说了，正色站起。
“墨哥！”徐九见墨上比仍是一身半陈不新的棉袍，便调侃，“墨哥升了大掌事，在红萸那就是说话算数的老大了，怎得连身好衣都没有？”
“掌事也好，大掌事也好，还是一样的红萸，换什么行头，又不是唱戏。”墨紫与三人拱手招呼过，坐下。
“那怎么同？谁不知，大掌事全权做主，与东家说话无异。”徐九仍觉可喜可贺，“今日由我作东，为墨哥庆祝如何？”
掌事不过是代言，小事自理，大事必要禀告东家，裘三娘给的是掌事之名，大掌事之产，但外头的人只看名，墨上比从掌事变成了大掌事，徐等人看来就是真正的掌权了。
墨紫推辞，“九爷好意，我心领了。要请也是我请，只是今日来访，有事拜托九爷，改日可好？”
“哦？也好，正事要紧，墨哥但说无妨。”徐