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江素心轻声应了，然后就问，“太太，那五弟要收白荷这事，您看——？”
●● 第８３章 不要一双
张氏想，四媳妇听得还挺多，当下就说，“哪能容得他说要就要？这事你不用管，我自会打消他的念头。明儿要收个墨紫，我这心里就一直不舒服。正儿要再收个白荷，你们生生想我短寿。送走一个，倒要留了两个来扎我的眼。墨紫也还罢了，白荷是从小在府里长大的丫头，老五见过多面，以前从不曾入眼，怎得突然上了心？多半是那丫头犯贱勾引我儿。”
江素心和白荷对过眼说过话的，要不是裘四中意的是墨紫，她更喜欢善良没心眼的白荷。要说模样，那也是没得挑，人比花娇，一看就知是正正经经的黄花闺女，不似艾莲和老五平日戏耍的丫头们，个个眼媚身子媚一副勾魂貌。白荷为何要去勾引风流无用的裘五？她家姑娘过几日就要嫁到王府，她这等陪嫁丫头，将来伺候王侯公子都可能了。多半是无心撞进裘五眼里，让他惦记上了罢。
但这话，江素心当然不会对婆婆说，只笑了笑算是应和。
“对了，你可是找我？”既然江素心听了那么多，想来是等得挺久，必定为某事而来。“若是墨紫的事，你就不必说了。待她回来，我就跟三娘说日子送到你那儿去。”
“此事有太太做主，媳妇并不挂心。”江素心说到这儿，依旧是不冷不热的语气。
张氏就奇了怪，当初江素心跟她开口说帮老四纳墨紫为妾时，是一话接一话的，让她没法反对到底。如今，人还没答应，江素心却已经当然了。这是笃定，还是改主意了？
“那你来所为何事？难不成给三娘看嫁妆单子，她觉得不满意，让你瞧了脸色？”倒是可能的，凑出来的八十抬，每抬才放满一半，且东西全是府库里没人要的陈年旧物，折算下来，三千两银子都不到。至于什么铺子庄子，她一个都没给。听说老爷给了两处，不过她心里有分晓，那都是裘家传下来的祖业，早已经荒废了，换作是她，不闹才怪。
“三娘看过单子，没说什么，只谢了我和太太费心。”都说裘三娘性烈如火，江素心觉得不然。记得裘三娘看完单子的表情，似笑非笑的，早已料中的泰然处之，对张氏的百般刁难根本不在意的高傲。那时，她想果然是被选中要嫁进王府的女子，气度非同一般。
张氏先听裘三娘不收江素心的银子，又听裘三娘看了那样的嫁妆单子还能对自己说个谢字，不由皱起眉来，感到不妥，却又想不出哪里不妥。
“她该不会打什么主意吧？”张氏虽对江素心有些不悦，但终究是她信任的儿媳。
“主意未必有，倒是太骄傲了，不肯抱怨吧。毕竟这门婚事没得挑剔，太太也点了头，她该感激才是。”江素心此来，也不是为了找出裘三娘的心思。要嫁出去的人，威胁不到自己。“太太，我来，是请您帮我看件东西。”
张氏心想，什么好东西，还要请她过眼？就见江素心从袖里拿出一个香囊，口向下扣着桌上的梨木盆子，倒出个浑圆的小球来。
小球，金色的，镂空雕纹，中间有一颗开过光的檀香佛珠。小球下系着湖蓝的丝线穗子，头上吊一根双蛇绞绳金链子。
张氏之所以那么熟悉，因为这个金球是她亲自为裘五买的本命年生辰礼物，保平安的。
“这金球是正儿的，怎么到了你手上？真是的，我嘱咐了多少回，今年一定要随身带着，避邪挡灾。老五媳妇也是，不帮着当点心，由着他胡闹。”婆婆护儿的天性，不好的，都是儿媳妇。
“我捡到的。”江素心脸色却死沉死沉，眼势凌厉，“和这个香囊一起捡的，五弟的金球就装在香囊里。”
张氏不用细看，但瞧香囊上绣的比翼鸟就知是女子的。又抬眼发现江素心面色难看到极点，暗叫糟糕，这不会是正儿跟四房里的某个丫头好上了，随手把金球给人，却让江素心察觉。这个儿子，刚还在这儿跟她闹着要白荷，却把这么贵重的东西送了另一个丫头，真是有够胡闹。
“也许是正儿怕弄丢，交给他房里丫头保管，却又让蠢丫头们带到外面去，忘了拿回来。还好是你找着了，要不然不定被谁偷藏了换钱。”张氏伸手想拿金球。
江素心却将它攒紧到手心里，“太太先别急，瞧瞧这香囊是谁的？”
张氏不太高兴了，怎么回事，她这是要跟自己追究？就算裘五碰了她的陪嫁丫头，还不就是个丫头罢了。大不了让正儿把她的丫头抬了妾，自己何至于要看她的脸色？
“素心，这是何意？你也知正儿贪玩，爱搭个风流事。可他年纪还轻，性子没定下来，玩个几年自然也就收了心。要是招惹了你的丫头，你生气应该，跟我说说，我也不能委屈了她。可你要追究个没完没了，是不是有些过了。”
“太太冤枉我了。五弟喜欢的若是我那些个笨丫头，也算是她们的福分。可是，这香囊——”江素心的陪嫁丫头是她娘家妈妈一个个挑的，能干机灵懂事，却绝不漂亮。
江素心话没说完，张氏却急得拿起香囊翻看。绣活极精细，也极熟悉。
比翼鸟，并蒂莲，水边艾草萋萋。
她忙唤艾杏来，到里屋拿一对新枕套出来比照。除了没有比翼鸟之外，莲花和艾草的绣样，与香囊上的如出一辙。
不明事理的艾杏还说呢，“太太，这是艾莲姐姐的香囊吧？”
张氏如遭五雷轰顶，一时发怔，嘴嚅动半天，全身发颤。
江素心把艾杏支开，起身上前，轻拍张氏的背，说道，“太太，切毋心焦，免得伤了身子。究竟怎么回事，还要细细查了才知道。”
张氏眼前发黑，差点晕死，好不容易缓过来，推开江素心，瘫软在软榻之上，咬牙切齿道，“还需查什么？明明白白的东西摆在这里，那个小贱人不要脸，居然勾引小叔子。你……你在哪儿捡到的？”尽管那么骂，却还抱了一丝希望，到底艾莲曾经是她最信任的大丫头。
“我在……”江素心瞧张氏保养很好的脸突现老相，不知该不该说下去。
“说！”张氏眼一睁，有狠绝之意。
看得江素心不敢犹豫，说道，“在艾莲的房里。她今早不太舒服，我去瞧瞧她，坐在堂屋里，突然就从房梁上掉下来这个香囊。香囊没系紧，金球滚了出来。不止我一个看见，丫头们都睁大了眼。不过我已经嘱咐过她们，叫她们别乱说话。这金球，我确实在五弟那儿见过，却怕错看了，因此过来太太这儿问一问。”
“那艾莲肚子里的……”不愿往那儿去想，但不得不想，张氏气得声音发抖，“你相公自己心里没数？还有，你没帮着算算日子？”
江素心脸一红，却还得说，“太太，事到如今我不好再瞒着你。相公到艾莲房里的日子实在不多，每回还得我再三让他过去，年后更是没怎么让艾莲服侍。艾莲有了身孕后，相公来问我，因他不记得进过艾莲的房，我倒是记了一次。那日相公喝醉了，我正好来小日子，怕冲了他，就让丫头们扶他去了艾莲那儿。我以为多半是那时候，可跟相公说了，他却一点也想不起来。”
“真是糊涂，这种事还有不记得的。”张氏想坐起来，却浑身无力。
“太太，您别急，单凭一个金球和香囊，未必有什么。”这话江素心自己听来都不可信。
张氏当然更是不信，“你不用劝我，这要是倒过来，说明儿与五房里的丫头私通，有凭有据，我也不会信。偏偏正儿，我一向当他年轻不懂事，反正能和他耍一块儿的丫头也不是什么正经的，就随他在园子里胡闹。艾莲这个小蹄子，我虽宠她，她那点小聪明我却看得透。明儿不进她的房，她必定想要有个依靠。母凭子贵，自古行得通。以她的本事，要勾搭正儿易如反掌。只是我还真没想到她敢想还敢做。她虽只是个收房，与明儿等同夫妻。和正儿通奸，就是乱了伦常。若真是如此——”
张氏一口气突然上不来，揪心得疼，满脸布汗。
“太太，且宽心。”江素心忙给她揉着，如今自己插不上嘴，得看婆婆的意思。
“若真如此，艾莲肚子里的孩子就留不得了，还有……”张氏没把话说完，只是目光森寒，毫不怜惜。
江素心也是有手段的女子，某些方面甚至比张氏还强，但是要跟着处理这种事，她还是大姑娘上轿头一回，只觉得看着张氏的表情，心里竟生惧意。可她也很清楚，此时心软，事情传出去裘家的名声就完了。尤其是几个待字闺中的姑娘，恐怕一门好亲事也别想。
于是，她冷静下来，对张氏说道，“太太，依我看，先别惊动艾莲。万一她肚里的孩子是相公的，打掉岂不可惜？不如先问问五弟。他不是想让您讨白荷吗？您就借这个投石问路。而且五弟孝顺，您问的，不会不如实相告。”
江素心帮裘五打着孝顺的旗号，让张氏稍微好过一点。其实，她这个小儿子，混天胡地到不知羞耻的地步，与谁谁谁耍过，只要她问，他全然不介意就认。
差人去把刚走的裘五叫回来，张氏心中念佛求平安无事。
一只春燕，双翅掠了风去，突然收起，扎入碧湖外偏僻的一角，消逝不见。
●● 第８４章 拔剑的滚
橄榄船撞到永福号时，空气中仿佛有一根无形的弦紧得铮铮作响。
“白羽兄，你们几位先请。”墨紫暗暗拉了要扶着元澄起身的岑二一把。
“还是岑兄弟带着这位船客先上吧。”仲安特意往旁边让了让，又说，“我瞧他似乎身体不适，要不要我们帮把手，也上得容易些。”
“对，我来帮忙。”石磊该帮衬的时候，一点不含糊。
看他站起来要拽元澄过去，墨紫将还操纵着的尾舵悄悄动了手脚，橄榄船猛劲一摇，石磊一屁股跌坐下来，撞到身后的随从，呈大字型仰倒。
“江急船小，你们还是顾着自己吧。”臭鱼看石磊这一跤跌得热闹，哈哈大笑，“别磨蹭了，快上船。”
待白羽仲安六人上去，岑二担心地问墨紫，“他们难不成怀疑了？我刚坐着时，大胡子回头瞧了几次。墨哥，可千万别让我猜中，那晚就是他们四个。”
墨紫心里怎么不知道，要不然也不会故意把元澄的头给罩住，就怕事情有这么凑巧。现在来后悔没考虑到这些已经迟了，再说，即便白羽神神秘秘的目的就是冲着第一贪官，可这船只有一条，出南德入大周的水路也只有一条，就算是冤家仇人，也得共处。
老关他们，你看看我，我看看你，还没明白是什么事。
墨紫不能立刻解释清楚，只有时间交代他们尽量不要让白羽他们接近元澄。然而，她低估了对方的行动力，和对此行所要达成任务的迫切，也并不知道对方已经起了怀疑。
换肥虾背着元澄上永福号，墨紫随后，一脚刚踏上甲板，就看到石磊纵身一跃，右手成爪，抓向元澄头上的罩衣。
“肥虾！”墨紫只来得及叫他的名字。
说时迟，那时快。肥虾臃肿的身体突然滴溜溜一转，已离开石磊十步之遥。
一个如大鸟的影子扑下来，瞬间就和石磊对拆几招，轻啸而分，挡在肥虾身前。黑面倒眉，神色冰冷，双手拿着两支分水叉，正是肥虾的二弟水蛇。
“怎么回事？”臭鱼也惊现在半空，落上船竟丝毫无声，站到墨紫的前面。
铮——铮——白羽那边，除了他和仲安未动，石磊带头，拔出何时佩戴在腰间的剑，作出了攻击的架势。正午明媚的阳光下，一江的鳞波，让剑气森森扫过。
惊鱼滩的浪汩汩急舞，平静的江湾如今要起浪翻船。
“想不到几位竟是深藏不露的好手，差点小看了。”石磊让水蛇逼退之后，怒目圆睁，用剑尖指着他，“刚才的不作数，你我再来好好较量。”
水蛇没表情，没说话，连眼睛都没眨一下。
肥虾呵呵直乐，脚下一踩，拔高数米，飞到舱顶上。背在身上的好像不是一个百多斤的大活人，而是一片羽毛似的，根本造不成他的行动不便。
“墨哥手下原来是精兵强将，我仲安也看走眼啦。”仲安一手将要冲出去的石磊拉回去。
墨紫这时候自己都傻着，她并不知道三兄弟是会功夫的，一直当他们是精通水性的船帮子，生活困顿才背井离乡。
“仲安先生过奖，我弟兄三人算不得什么精兵强将，不过是靠水吃水的苦船人，天性野惯了，手脚比常人灵便些。”代表发言的，是臭鱼。他一向是三兄弟中话最多的一个。
“我这位石兄弟天生大力，你二哥能接下他几招来，可不是手脚灵便就做到的。”仲安是明眼人。
“巧了，我二哥也有把子大力气，在水里能拍死鳄鱼。”臭鱼嘿嘿一笑，难断他话中真假。
这时，老关和岑�