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有了四郎这句话，曾子固迈出门的脚顿了下来，五郎的头也耷拉下来，四郎就又劝道：“我们都是亲兄弟，有什么话不能好好说的？二哥说的都有道理，五弟你就算有想法，也不该那样与兄长说话，二哥难道不是为了我两好么？大哥已经三十多岁，又行商在外，忙于家计，并不能一心浸在书中，说句难听的话，以后想考中也难，二哥又为我们放弃了太学，窝居在这小县城中，我们江西虽学风鼎盛，可到底与京城无法相比，二哥也是为了我们。若是你我再让父兄失望……五弟，不管你怎样想，我，我回学里去。你若是还当二哥是兄长，就听他的。”
五郎垂着头不说话。
曾子固叹了口气，柔声道：“二哥知道你是好兄弟，这回就听二哥的，别再叫父亲伤心了。他若是再气病了，你该如何自处？你放心，家里的事情，我会想法子的。祖母那边，你们两也要常去探望，有什么事，多帮着六娘做做，那老屋里只有一个老仆，都是六娘一人辛苦。明年就是春闱，我们几兄弟一起去京城进试，哪怕一人中了，也好慰祖母和父亲之怀。祖父那一辈，我们曾家七人中了进士，祖父更是高居吏部郎中，父亲虽有荫补，却还是自己去考了进士，好挺直腰杆为官，父亲一辈，叔伯门，也是六人中了进士，如今我们这一辈，还没有一个考中的，如何对得起先祖对得起父亲对得起我们曾家的门楣？你们都要争点气。”
曾子固拍了拍五郎的肩膀，继续道：“二哥前几日还收到老师的信，之前因寄了你们的文章给他老人家看了，他很高兴，亦把你们二人都夸了一通，尤其是五弟，老师都夸你文章醇正雄浑，大气开阔，实在是可造之才，只是还差在年龄小，见识到底不够，若假以时日，多些经历，不比为兄的差，老师还特地让我们入秋后，一起去京中，到时就京中名流交集，正是我们好好取人之长的时候，让我们好生准备来年春试，若是没有盘缠，他会想办法，让我们不用担心，只管好好做学问。我们又怎可叫老师失望？五郎，你可听进去了？”
第十二章节 兄弟姐妹
“二哥，我知错了。你放心，我与四哥都会勤学苦读，不会丢了爹和哥哥们的脸。”
五郎松了口，四郎就松了气，忙携了两人的手，笑道：“你看，这样才是好兄弟嘛。走，好久没有一处说话了，可惜大哥睡了，我们去后园里转转去。”
三人正要出门，却见八娘站在那里，一双灵目，盯着兄弟三人，在自己妹妹面前丢了脸，五郎很不好意思，摸了摸头冲着八娘笑：“八妹你可真是，什么时候都学会听墙角了，这可不好。罚你晚上给我磨一晚上墨。”
八娘深深吸了口气，压下胸中的酸涩之意，还有眼中浮上的薄薄雾气，嗔了五郎一眼，又朝着二郎道：“二哥哥，我也和你们一起去吧，我还有事要与二哥哥商量呢。”
“好呀，”曾子固便上前执了八娘的手，“小丫头又有什么事要问二哥？”
八娘亲亲热热上前搀了他的手臂依着他，依乎这样就能为哥哥分担些家贫的压力一般。
几人一行走，穿过后院通往那处小园子的弯月洞门，八娘道：“今儿晨间泰瑞祥的武三娘来寻我与七姐姐了，二哥哥，她说我上回给她的图样，她让店里的几位大师傅做了实样，在几家分铺里卖的都极好，这回来，让我看着能不能再为她画几张，她见我似不太情愿，还特地说明，价钱上好商量。”
“这倒是好事儿，也不枉你这段时间买的那些笔墨，还有那些时间了，怎么，你答应了？”
曾子固见八娘当成正事儿心心念念画了这么些天，现在人家果然上门来求了，自是为她高兴。
八娘连忙摆着小手：“没有没有，我说上回回家，就被父亲责骂了，所以得先请示过父亲，才能给她回话儿。”
曾子固赞许的点了点头，八娘小小年纪，虽然家中贫寒，却能在巨额金钱的利诱下，即便很心动，也是她的预期，可却能不受利诱，凛持住自己，晓得与父亲商量，十分令他这当兄长的欣慰。
可是一想起她激愤之下，对父亲信誓旦旦说的那些话，笑道：“怎么，小八妹是想将父亲一军？”
额……好吧，其实她是有这么点小心思，要知道这可是古代，她人小言微，若想得到家中父母还有兄长们的重视，行事之间，自然要有章可寻，一是通过这件事情要向父亲表明，她是可以为家中争钱的，只有在家中有了地位，以后她想做什么，才能有更大的发挥空间，有自己的话语权，而不是被直接无视的那一个。
再者，她现在只有十二岁，画虽是她画的，可当家作主的人，却是老头，出于尊重，还有以后方便，也得通过他的首肯才行。
八娘被揭穿，眉眼顺间笑成了月牙儿：“二哥哥，我哪有？到时候二哥哥帮着说服爹爹可好？倒不是八娘贪财，只是八娘觉得，那武三娘虽然付了我们银子，可我也没有欺瞒于她，她也凭着我的图样，赚了更多的钱，于彼此都是有溢的事情，为何要拒绝呢？再则……”
八娘略顿了一顿，决定还是说出来：“再则，爹娘还有哥哥姐姐们对八娘这般疼爱，因着八娘的病，花光了家中的所有积蓄，如今八娘能为家里赚些家用，八娘是很高兴的。八娘想着，父亲和哥哥们不是每常提起农垦，都很关注么？如果能积下些银钱，到时候哥哥们看哪里有不错的地方，我们家也置些田产，还能去乡间过过田园生活，且以后哥哥们读书的花销，有了田庄在那里撑着，虽不至于大富，但至少也不至于饿了肚子，岂不两美？哥哥觉得八娘想的可对？”
曾子固最近听多了这位虽分常撒娇卖萌，但说起正事儿来也条理分明的妹妹的话，虽有些意外于她想的如此周全，可也并不太算吃惊，四郎和五郎两人，却象是不认识一般看着她猛瞧。
八娘不惴惴，佯怒道：“四哥五哥这般瞧我做甚？若是妹妹说的不对，你们做哥哥的该当指出来才是呀，如此眼神，妹妹全当哥哥笑我小人装大人，尽说些可笑话呢。”
四郎见她生气，忙哄道：“没有没吸，四哥和五哥怎敢笑你？”一边说一边摇头叹息，“这些事情，就是四哥也没想过，你才多大点人呀？难怪从前父亲就遗憾八妹妹不是男儿。你说的很对。只是，小八妹你如此懂事，倒是叫我们几个做兄长的惭愧了。”
八娘就撇了撇嘴：“爹上回也这样与我说什么我不是男儿的话，我还说爹太贪心了呢，妹妹才好嘛，妹妹是哥哥们的贴身小棉袄呀。”
三人都笑起来。才刚因四郎五郎退学的沉郁一扫而去。
曾子固想了片刻，便应了八娘：“好，我回头与父亲说去，父亲非是那不开明的人，八妹放心好了。”
打铁需趁热，八娘见三位哥哥心情大好，又道：“呀，突然想起件事情，还要求二哥。”
“又是什么事？”曾子固摸了摸她的额。
“二哥，我这些天身体大好了，过两天不是就五月端午了吗？等你学里休假，你从前说的那个山间读书的天然崖洞，二哥可不可以带我们去玩上一天？我也好想出门看看呢，每天总是闷在家中……”
曾子固新春过后，便未曾再出门过，每日不是去学舍，就是回家呆在书房里，虽胸有丘壑，可看着山碧水绿水，烟波浩渺，更是怡情旷心之事，十娘央求，他也动了心，又一想四郎五郎也在，一家兄妹们出去好好玩上一日，何等美哉？
四郎五郎也是边上帮腔：“二哥，这主意儿好，我们兄妹还未曾一起出去游玩过呢？有我们在，爹和母亲也不会担心。”
曾子固这才应了声好，又要求：“只要你们以后能好生读书便成。”
说了一会儿话，曾子固因要去学里上课，兄妹四人这才回了后院，各自休息。
十娘一回屋，七娘已绷了绣架在做绣活，十娘看了一会儿，赞道：“七姐，你这手绣活可真好。”
七娘谦虚道：“也不过是凑和着看罢了，与六姐比起来，我这也不算什么。六姐可是祖母一手教出来的？”
“祖母的绣活更好？”
“岂止是好？”七娘抬头笑道，“你不知道？”
呃……好吧，她确实不知道。
八娘怕再说下去露馅，忙岔开话题，去取了她这些日子精心装备的画稿：“七姐你帮我看看，我挑哪几张给武三娘的好？”
这是大事儿。
七娘放下手中的活计，一张一张仔细看了，却犹豫着拿不定主意：“你不打算都给她？那准备这么多做什么？我瞧着都挺好的。”
“姐，做生意也是要讲究细水长流的，我若是一下子都拿给她，以后拿什么给人家？江郎还有才尽的时候呢。”
何况她也不是江郎。
七娘不懂这些弯弯绕绕，不过出觉得八娘说的有些道理，便笑道：“那你打算拿几张让人家挑？”
“同上次一样，拿个五张。若是一下子全都给她，她岂会不压价？她若挑捡，留下两三张我也满足了。只要她生意能越做越好，按这些款式做出来的，若是卖的好，以后她再寻来，自会给我们涨价。”
“就你心眼多。”七娘笑嗔，“不过，你也没见过什么首饰，这些样儿，可是怎想出来的？你倒与我说说？”
这世上有一个词叫拷贝，说难听点叫抄袭，还有一种词叫创意，只是七娘你不知道罢了，八娘暗道，然这么不靠谱的话若是说出口，七娘定然当他是妖怪，若是请了道士僧人来捉妖魔，那玩笑可就大了。
一想到妖怪这个词，看看自己的小身板儿，魂穿，是不是也是妖怪的一种？
八娘生生打了个冷颤，害得十娘忙上前用手抚了抚她的额头：“八妹妹，你是不是又受凉了？”
八娘拍开她的手，笑道：“没有没有，就是突然想起昨儿夜里做的一个恶梦了，生生被吓的。”
晚上曾不疑带着九郎和觉儿回来，见了四郎哥两，也很诧异。不过倒未说什么，毕竟儿子归家，是喜事儿，用了晚饭，也只是严肃的考问了两人的学业而已，两兄弟答的还算让他满意，便挥挥手让他去了。
因下午曾子固已经教训了两人，为免老头难过，也就未再提两人擅自休学的事情，只提了老祖母身体不大好，想着家里得派个人前去探望探望才是。
曾不疑听说老母病了，又是一翻担心，于是决定等过了端午，与四郎五郎两人一道去趟临川的宅子，送些银钱和补品还有朱氏为老夫人准备的夏衫。
曾子固就把泰瑞祥的主家武三娘今日寻上门来，求八娘画稿的事情说了。
因自家大儿子便常行商在外，曾老爹并没有小瞧商户人家的心思，再说，倒卖些小货物，贴补家用，也是那些家贫的仕子们常干的事情，不说别人了，太宗皇帝还曾做过几年行商呢。
上回他担心八娘受骗或者骗人，所以才发火，现在没有了这顾虑，能为家中添些实用，且对他们这样的人家而言，还是笔巨款，走的又是正道，曾不疑岂会不愿意？
不过，才十二岁的小女儿几张图样，就抵得上他为官一方时，几乎一年的俸禄，曾老爹心中还是有些小失落的。
又一想那小丫上回对他说的话，不由又笑了，有女如此，也是幸事，再能干，还不是他曾不疑的女儿嘛。
曾二哥见老父点头，也就作别而去，回自己屋里苦读，为来年春闱做准备去了。
第十三章节 出城放风
其实曾子固心中很清楚，他若想考中，并非易事，虽然他如今已是才名满天下，他的老师欧阳永叔对他极其赞赏，甚至不惜以“百鸟一鹗”这样的词来赞美他，更谓“过吾门百千人者独以得生为喜”，他的老师永叔公是什么人？那是当世最有名的士林大儒，只这两句，便羡煞了天下学子。
不仅是他的老师，还有当今的执宰晏同叔和范希文，亦对他青睐有加，每有书信，召他相见。
至于每月来人拜访，亦或是书信求文的更是不计其数，可尽管如此，曾子固深知，他若想考中进士，亦不是易事。非为别因，只是如今科考的风气使然，诗学西昆，文为太学。可诗以言志，而非堆砌曲故，追求华丽。为文，则更不应该一味求新求奇，而故作晦涩，不知所云。这两者，作为一个纯正的儒者，他都不屑为。
纵使知道若是改变，顺应潮流，予他而言，考中进士并非难事，可生性使然，这样的事情，他曾子固断然做不出来。
想着，便深深叹了口气。
八娘正在屋中练字，七娘收拾完了回屋，见她在，不禁笑问：“八妹今儿晚上怎么没去寻二哥拜学求问？”
午后听了二哥与四哥五哥说的话，知道他们要参加明春的科试，二哥用来读书的时间本就不多，她哪里还舍得拿那些小问题去烦他？二哥回后院时便来她屋里，与她说了父亲已同意与武三娘交易的事情，话一说完，八娘就催着二哥回屋看书�