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“他以前就这样做过。”卡伦说道，“许多个世纪以前，在追猎三魔神——迪亚波罗，巴尔和墨菲斯托的时候，泰瑞尔组织起了第一批赫拉迪姆。当时他并没有将这件事向天使议会报告。天使议会一直是严禁天使干涉人类世界的。”
历史上最初的赫拉迪姆是一批强大而且睿智的法师。泰瑞尔委派他们将燃烧地狱的三个魔神囚禁在用世界之石的碎片，也就是灵魂石中，并将这些灵魂石深埋在地下：一颗在萨卡兰姆的光明神庙，一颗在埃拉诺克的沙海，最后一颗就在崔斯特姆大教堂下面。托马斯和米库洛早已对这个故事耳熟能详，甚至吉恩薇尔也对此略有所知，尽管这更像一个传奇，而不是史实。但是现在，大家全都开始聚精会神地倾听卡伦的讲述，仿佛这是一件意义格外重大的事情。
“那一次，泰瑞尔成功了。”卡伦说道，“为什么现在他不会再次成功呢？”
夏娜摇了摇头。“情况已经不同了，他已经变了。你自己也说过，那是很久以前的事情。”
很长一段时间里，再没有人说话。归根结底，关于天堂和光明与黑暗之间的永恒之战，庇护之地的人类所知道的无非只是一些传说故事，一些关于久已逝去的人类创立伟大功业的故事，但卡伦与邪恶力量战斗过，见证了黑塔中暗心者的失败。他曾经与迪卡德·凯恩并肩作战，对这位先辈抱有对父亲一般的敬爱。迪卡德则亲眼见证过泰瑞尔在混沌要塞的暗影中展开他光明的翅膀，见证了泰瑞尔在乌迪贤牺牲之后如何恪守对人类的诺言。迪卡德留下了那么多珍贵的记录，而且卡伦知道，那位长者绝不是一个虚饰浮夸的人。
米库洛一直没有说话，静静地蹲踞在房间角落里，让身体以自己的足跟为基点，保持着完美的平衡。现在，他站起了身。当所有人都因为不久之前的战斗而疲惫不堪的时候，他却一如既往地平静和专注。
“根据我们所知道的一切，泰瑞尔一直在努力保护庇护之地，即使在他人尽皆止步的时候也从未放弃过。”武僧说道，“迪卡德·凯恩是我最为尊敬的人。他为了天堂而牺牲了自己。万神已经和我谈过。他们明白地告诉我，泰瑞尔的召唤是应该响应的。我会帮助他，直至我的最后一息，还有谁愿意与我同行？”
卡伦点点头。吉恩薇尔看着夏娜，后者耸了耸肩，在唇边露出一丝无力的微笑。“如果我说，你们全都疯了，情况会有所不同么？”
一阵敲门声打断了他们，两名赫拉迪姆对视了一眼，吉恩薇尔从健壮的脊背上抽出了战斧。
托马斯小心地拉开屋门，发现扎尔正站在走廊里昏暗的灯光中。他那张仿佛具有催眠能力的面孔在灯影里不断地闪烁着。
“外面有怪物。”他说道，“我们遭到了追杀。必须立刻离开这里。”
众人不约而同地后退了一步，但没有人邀请扎尔进屋。“我们必须走了。”扎尔重复了一遍，“把其他人都找来，速度要快，而且要安静……”
“我告诉过你，别再来找我们。”吉恩薇尔说道，她的手在斧柄上移动着，“我不相信你，更不相信你腰带上那个被诅咒的东西。死人就应该好好安息。”
“嘿，”胡巴特说，“你说谁是被诅咒的，女人！”
夏娜伸手按住了野蛮人的手臂，示意她镇定下来。吉恩薇尔的声音因为怒意而变得粗噶，扎尔很好奇她是否曾经和另一名死灵法师打过交道，才让这个野蛮人会对他如此反感。当然，现在不是思考这种事的时候，他必须让他们明白。
“黑暗力量就在这里。”他转头看着托马斯和卡伦，“你们必须听我说。我们有可能会让全镇人……”
“如果他们不听，你就算是把牙齿说碎了也没用。”骷髅的声音打断了他，就算是在口袋里，他的声音也足以震动每一个人的耳膜，“省省吧，小子！”
“出什么事了？”泰瑞尔站在走廊里，目光逐一扫过众人。
“黑暗力量正在这里迅速聚集。”扎尔说，“外面有许多极为危险的怪物。我相信，他们的目标是我们之中的某个人……或者是我们所有人。”
“我也感觉到了。”米库洛在房间里说道，“万神今晚格外不安。有什么东西打扰了他们。”
“雅各在哪里？”夏娜问道，“他不是和你在一起么？”
“他已经在我之前到旅馆里面来了。”泰瑞尔说，“他说，他要回房间里去睡觉。”
夏娜看着吉恩薇尔，野蛮人什么都没有说，只是一张脸变得更加阴沉了。魔法师穿过众人，进了走廊，朝另一个房间跑过去，很快又跑出来，摇了摇头。
“也不在这个房间里。”苍白的面色取代了她一直以来满不在乎的神情，“也许我不该感到惊讶。他总是喜欢把自己锁在自己的小世界里……”
窗外传来令人血液凝固的凄嚎，打断了魔法师的话。
夏娜是第一个跑下楼梯的，同时不断地呼唤雅各的名字，不等其他人说出一句话，她已经不见了踪影。死灵法师紧随其后，泰瑞尔和其他人也急忙追了过去。很快，所有人都经过狭窄的楼梯，来到一楼的大堂。
聚在旅馆中的人们几乎已经走光了，大部分人都回家睡觉去了。布隆趴在一张桌子上，大声地打着鼾，他的酒保也离开了，只留下了许多空酒杯和洒了满地的蜂蜜酒。
泰瑞尔跟随扎尔和魔法师跑出了旅馆后门，冰冷的空气让他狠狠地打了一个哆嗦。街上没有风，但温度显然比他最后一次走进旅馆时更低了。他感觉到皮肤一阵刺痛，不由得拽紧了长袍。
所有火把和油灯都熄灭了，就连月亮和星星也从天空中消失了。夏娜念诵出一段咒语，让她的法杖顶端亮起一颗蓝色光球，但这一点微弱的光亮只能在她的脚边投下一点影子。
泰瑞尔在彻骨的寒冷中咬紧了牙，从鞘内抽出圣羽之辉。圣剑的剑刃闪耀起光芒，将黑暗击退。他向前迈出一步，感觉到其他人聚集到了他的身后。扎尔也抽出了武器，死灵法师的蛇形匕首放射出另一种怪诞的光线。这是一件来自于巨龙塔格奥的武器。他是古老的圣者，庇护之地的监护者——拉斯玛的牧师们全都对此坚信无疑。
泰瑞尔缓缓地移动着脚步，向每一团幽深的暗影中窥望。他沿着狭窄的小路绕过旅馆，来到正门前。在这里，原先照亮旅馆木招牌的油灯也熄灭了，铺着卵石的大路上看不到一个人影。
“在那里！”卡伦向他们左侧一指，泰瑞尔朝那个方向挥出圣羽之辉，他的心脏在胸腔中剧烈地跳动着，烈火在他的血管中疾速奔流。现身吧！一个比角落中的黑影更深暗一些的模糊形体从他的剑刃旁掠过，消失了。泰瑞尔用力挥剑，寻找着可以攻击的敌人，但他们面前的道路依旧空空如也。
如同骨裂的声音打破了寂静，那是一阵悠长缓慢的声音，蕴含着一种令人心神不宁的怪诞，这声音响了没有几下就消失了。众人转过头，看到了另一个一闪即逝的黑色形体。定睛看去，它们不止一个。
吉恩薇尔握紧战斧，但这些怪物总是在即将贴近他们的时候就又会立刻消失。
泰瑞尔转过身，举起了剑，让剑刃上的光芒向前方照射过去，那是他们第一次察觉到有异动的地方。在屠牛旅馆大门前几步远，一个人正一动不动地躺在道路中间。
他们立刻聚拢到那个人的周围。众人组成了更加紧密的环形阵势，似乎是要借此来保护彼此，对抗黑暗中的敌人。躺倒在地上的是一个刚刚在酒吧里喝酒的人。他大睁的眼睛已经在死亡中凝固了。他的皮肤和头发都变成了纯白色，一只手伸出，似乎是要抓住什么。扎尔在这个人的身边蹲下去，从口袋中拿出一瓶浓稠的液体，在那个人白色的额头上方打开瓶盖，将液体滴在他的额头上，形成了一个符文的图案。这个符文放射出微光，然后光芒消失了。酒客的嘴唇深陷入口中，仿佛被拔掉了牙齿。他看上去一下子老了二十岁。
过了一会儿，死灵法师抬起头。“我已经做不了什么了，他的灵魂消失了。不知为什么，我无法召唤到那个灵魂。”
“他一定是来这里查看情况的。”卡伦说，“有什么东西……抓走了他。”
“那东西抓走他是有原因的。”托马斯向周围逼近过来的黑暗扫视了一圈。
这几个人手持武器，一言不发地站在旅馆门口，直到正常的夜晚声音重新响起。油灯再一次亮起来，火苗又开始跳动，让人感到温暖和光明。有几个人从附近的房子里走了出来，泰瑞尔不想被他们发现，就引领众人离开了那具已经冰冷的尸体，绕到了旅馆的另一侧。在这里的墙边上，他们发现了雅各。
“我看到了一个。”雅各的身上能闻到蜂蜜酒的气味，但他的眼神依旧清澈，他似乎是在用能够聚集起来的所有力气说出每一个字，“那是恶灵一样的怪物，还有着奇异的翅膀……它们的动作就像是昆虫，焦黑的体色如同沥青般。它在我的头顶盘旋了一阵。我感觉到它正从我的体内抽走某样东西……我觉得非常冷，一动也不能动。然后，我听到了你们的声音……它也飞走了。”
“恐怕那个死掉的酒客已经把我们出卖了。”托马斯说，“我相信，这种怪物应该是探路的斥候。如果我的预感没错，很快就会有更多的敌人杀过来。”
“我可以用法术将我们暂时遮蔽起来。”扎尔说，“敌人看不到我们，也听不到我们。这个法术持续的时间至少足够让我们离开这里。”
一阵喊声从旅馆的大门口传出来，随后是奔跑的脚步声，有人发现了那个死人。用不了多久，人们就会把他的死因归结到泰瑞尔的队伍上。他们很累了，而他们脚下的道路更是无比漫长。新崔斯特姆已经不再安全。泰瑞尔不可能让他的任务还没有开始就彻底失败。
“你们每个人都要做出决定了。”大天使说道，“我已经告诉了你们要做的事情和行动的原因，还有此行无法避免的危险。你们也看到了今晚所发生的一切——这还只是开始。我们还要做许多准备，而且我们必须形成一个真正的团队，只有这样，我们才有可能取得胜利。如果你们心存犹疑，现在就说出来。只要愿意，尽可以离开。”
他一个一个地注视他们，被他看到的人全都向他点头。片刻之间，泰瑞尔为自己感到羞耻。他竟然会如此利用这些人。他们不可能明白挡在前方道路上的会是怎样的敌人，至少现在不可能。雅各刚刚被吉恩薇尔扶起来，现在还不能站稳，但他也毫不畏缩地回应了泰瑞尔的目光。
“我们有责任完成这个任务。”雅各说道，“无论我们是否喜欢这样。”他将长袍敞开。在他锁骨下方凹进部位的皮肤上，有一道新月形的伤痕，黑红的颜色让它看上去很像一道旧伤疤。“那个怪物碰到了我这里。直到现在，我还是能感觉到它。它们会回来，除非我们找到办法阻止它们。”
“很好，”泰瑞尔说，“我们现在去布兰威尔。在黎明之前就上路。”
第十章 毁灭者
巴扎里尔深感不安。
这名银光侍卫军官在一面装饰着各种战利品的墙壁前不停地踱着步。勇气大厅中有各种各样可怕的展品：一颗堕落怪兽的头颅，上面生着利角，流出口涎的大嘴张开，凝固成一个永恒的吼叫；食尸兽瞪着鼓起的、玻璃珠一样的眼睛；黑暗狂暴者、恶鬼，以及许多其他种类的恶魔，他们全都是天使赢得胜利的证据。在这里，这些敌人被刻意凝固成它们死亡时的样子——痛苦，扭曲，疯狂，似乎它们随时都能复活过来，从展示位上一跃而起。
当然，陈列在这个外间展室中的都是低等恶魔。勇气大天使一直将最大的战利品保留在他的内室。最近，巴扎里尔一直都在想着那些代表了伟大胜利的头颅。它们将会鼓舞新一代天使，秉承勇气与正义的精神，同地狱奋战不息。现在，这些形貌凶暴的战利品却让他感觉仿佛受到了某种威胁，一种随时可能彻底颠覆局势的威胁。
魔神对天堂发动的攻击改变了这些战利品，就像它改变了所有事情一样。巴扎里尔在那场战争中失去了许多银光侍卫的兄弟姐妹，他对这些圣洁殿堂的信念从根本上被动摇了。
他下定决心，绝不让这样的事情再次发生。
无论要为此付出怎样的代价。
令他感到高兴的是，英普鲁斯在这一点上与他有着完全一致的看法。经历过水晶穹顶的几近毁灭之后，英普鲁斯直接向巴扎里尔下达命令：着手训练一支小规模的天使毁灭者队伍——希卡莱，以确保这样的灾难不会再次发生。巴扎里尔派遣希卡莱执行的第一个秘密任务，就是清除他们能够找到的所有恶魔孽种，无论是在地狱外围，混沌要塞，甚至是庇护之地内部。尽管现在这