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而最让他感到魂飞胆裂的，是在万物终点处等待他们的虚无。当凡人躯壳腐坏成灰之后，什么都不存在了。
泰瑞尔发出无声的尖叫。他的全身都在颤抖。这种痛苦将永远延续下去，直到“永远”也不复存在。泰瑞尔依稀能感觉到，有另一个存在正在以冷静的目光，透过圣杯审视着他，似乎是在决定，下一步该怎么走。
又过了一段时间，泰瑞尔猛地清醒过来。他正身处于完全陷入黑暗的树林里，黑沉沉的树木如同无脸的巨人围绕着他。微弱的月光透过密集的树枝洒在他身上，寒冷的空气刺痛了他的皮肤。
泰瑞尔每一次呼吸都会感觉到身体的疼痛。他正用双手抓住圣杯，手指僵硬，肩膀就像一个大冰块。他浑浑噩噩地向周围看了一圈。他昏过去有多久了？不管怎样，他对于这段时间没有一点印象，最后的记忆还停留在那道从圣杯中盯着他的目光上。
有什么东西在不远处的黑暗中动了一下。
他将圣杯放回到长袍里，伸手按住剑柄。现在，他能够听到树林中任何一点微弱的声音——一根树枝划过了正在移动的躯体。他转过头，看到一个黑影在他背后一闪而逝。
幽灵？他等待着，抑制住自己呼吸的声音。过了很长一段时间，再没有任何事发生。渐渐地，更多光亮回到了这个世界上。现在他能看到周围的树林和他在树林中踏出的小径。也许他错了，看到了根本不存在的东西，也许这只不过是圣杯残留的效果。当他原路返回的时候，感觉到寒冷稍稍褪去了一点。没过多久，他就能看到纳尔的铁匠铺了。被布包住的剑还留在原地。
他从树林中走出来，捡起那把剑的时候，米库洛从阴影中走了出来。
“你不应该一个人出去。”武僧说道，“任何人都很容易在这样的森林中迷路。”他在月光下审视泰瑞尔的面孔，“你感到很困扰。你的内心中有激烈的斗争。你在寻求答案，但你在这里找不到它们。”
一种强烈的自卫情绪涌上泰瑞尔的心头。这名武僧是否知道了他带着圣杯？他刚才在树林中看到的黑影到底是什么，会不会正是藏身于树后的米库洛？“你不应该这么快就做出判断。对于我的问题，你并不了解。”
“我没有进行判断。”武僧说道，“我也没有装作明白从天使到凡人的转变到底意味着什么，以及要为庇护之地和天堂决定未来是多么沉重的一份责任。但我知道，如果你想求得真实，你就只能自己做出决定。万神就是这样告诉我的。”
“那是你的万神。”泰瑞尔说道，“并不是我的。”
米库洛点点头。“也许我们对它们的称谓不尽相同，但它们给我们的建议是一样的。我相信，你的心灵是纯净的，你的志向是崇高的。如果我不相信这一点，我就不会来到这里。但危险的力量正在威胁我们每一个人，它们会利用一切手段干扰我们的计划。我们能够识别它们的一些伎俩，但它们的另一些……”武僧耸耸肩，“我们也许要等到无可挽回的时刻才能明白。”
泰瑞尔控制住自己的双手，但怒火正从他的内心深处逐步升腾起来。这名武僧不应该在今晚监视他，他的关心用错了地方，圣杯只不过会通过已经存在的事实让他理解必将到来的结局，它能够帮助他在困难的抉择面前坚定决心，帮助他履行统帅的职责，这才是他使用圣杯的目的。
为了拯救众生，你也许会失去那些你心爱的东西。这就是这个世界的运行方式。无论他做什么，都无法改变这一点。
“我们天一亮就出发，去威斯特玛。”泰瑞尔说道，“我不相信毁灭者能够这么快就能治愈自己的伤口。不过他恢复力量只是一个时间问题。英普鲁斯也许派了更多的天使来追杀我们。在这里放哨，直到我派别人来接替你。”
他没有等待武僧的回答，径自绕过铁匠铺，向纳尔的家走去。他坚定自己的心神，排除掉一切疑虑。一切都将按照计划进行，吉恩薇尔体内的奈非天力量已经第一次被激发出来，其他人或早或晚也会发现自己的力量。他今晚会把希卡莱的剑交给雅各。他们天一破晓就会离开布兰威尔，全速向威斯特玛前进。不能让敌人有时间再次聚集，向他们发动攻击。
现在，最重要的事情就是找到那个奈非天的要塞，并准备好进入银光之城，而且绝对不能让英普鲁斯和天使议会察觉到他们来了。
米库洛看着大天使离开，感到心情异常沉重。他的心中也充满了冲突，他看到泰瑞尔走进森林，仿佛正处在一种恍惚的状态中，双手紧紧攥着一件异常美丽、又极为强大的物品，但武僧不知道它有着怎样的作用。从外观上判断，那件物品应该是来自于天堂，并不属于庇护之地。他感觉到它极为危险。两个世界在那位大天使的心中发生了激烈的冲突。米库洛知道，他们的毁灭很可能就产生于那场冲突之中。
请听我说，他在一片寂静之中对万神发出吁求，请帮助我找到通往光明与和平之路吧。
米库洛闭起眼睛。他感觉到轻风拂动自己的面庞，听到林中松树的低语，尝到了舌尖凝结的盐分。然后，一切都恢复了平静。他能感觉到万神想要和他沟通，却被某种东西挡住了。那是一道屏障，它让声音黯哑，让光明变成黑暗，让火焰冻结成冰，让世界陷入永恒的沉睡。
武僧睁开眼睛，寻找那道屏障的来源。他的意识在疾速飞翔，掠过无数幻象。在其中一个幻象里：月亮从天空中消退。树林被黑色的虚空吞噬。随后，整个世界也被黑暗吞吃干净，只剩下他孤独而无拘无束地飘浮着。他的灵魂从肉体中拓展开去。飞舞在自己的躯体之上，他感觉到风将他高高举起。随后，纳尔的房子出现在下方。一些人像雕像一般聚集在一副躯体的周围。呻吟声从那群人中传来，而那具毫无生机的躯体正是他的。他明白了，幽灵终于将他带走。它们在黑夜中无声地扇动着黑色的翅膀，如同携带瘟疫的天使降临在这个世界上，给世间带来了死亡。
第二十章 高阶天堂
希卡莱笔直地站立着。他的表情中并没有流露出多少那种几乎将他吞没的剧痛。这名毁灭者的一只手臂无力地垂挂在身侧，他的一侧翅膀更是被齐肩砍断。骄傲和严酷的训练让这名凶猛的战士不会表露任何痛楚，但巴扎里尔很清楚，他受的伤不是短时间内就能治愈的。
巴扎里尔已经听取了希卡莱的战斗报告。泰瑞尔似乎是找到了一个古代奈非天的秘藏。千万年以来，就连天堂和地狱都不知道它的存在。而更让巴扎里尔担心的是，斥候们已经告诉这名希卡莱，那一队人正在寻找一处更大的奈非天秘密要塞，目的却仍然不甚清晰。
一小队来路不明的人类怎么能对抗一支恶魔军队和一个天使毁灭者……而且他们不仅能够全身而退，还让毁灭者受了这么重的伤？他们要来劫夺黑色灵魂石？那他们最终的目的到底是什么？
他们不可能真的以为自己会成功。巴扎里尔看了一眼那名希卡莱的翅膀，一个女性野蛮人用斧头造成了这样的伤口。人类武器不可能破坏凝聚成天使翅膀的能量，就算是最轻微的一点接触也应该把那个人类烧成灰烬。
但事实只是让巴扎里尔感到无比惊愕。他很想知道这到底是怎么回事。一个奈非天战士将屠戮无数银光侍卫的魔神从水晶穹顶击退。巴扎里尔一直都认为这只是一个奇迹。而制造这个奇迹的人类早已超越了她的种族限制，不再受体内混杂血液的束缚。那只说明，人类在很偶然的条件下会变得非常危险，就像被逼入绝境的困兽，仅此而已。
现在，他必须纠正自己的想法了。泰瑞尔并没有他所想象的那样愚蠢，他所纠集的这些新赫拉迪姆有着令人不能小觑的力量，实际上，他在许多个世纪以前就做过同样的事。这些人类是危险的，他需要制定更加周详的计划，安排更强有力的进攻。
“你让我失望了。”巴扎里尔说道，“你甚至还丢掉了自己的武器。希卡莱绝不应该丢弃自己的剑。守护者绝不会轻易饶恕这种失误。”
“很抱歉，主人。”那名希卡莱说道，他的声音依旧深沉有力，其中听不到任何正在承受的痛苦，“我不会允许这样的事情再次发生了。”
“当然不可以。”巴扎里尔努力克制着自己的怒火。这一次，这名毁灭者是受到了偷袭。只有这样才能解释他的失败。巴扎里尔开始考虑现在就派遣全部银光侍卫进入庇护之地，但他无法单独发出这种命令，而议会还没有准备好同意这一行动。尽管巴扎里尔一再努力争取，英普鲁斯却依然严禁天使军队降临那个世界。他还在等待着议会对庇护之地的最终命运作出判决。
而巴扎里尔也只能耐心等待灵魂之石发挥它的效用。
不，那名希卡莱和他们在庇护之地的朋友已经足够了。而且，只要他仔细考虑一下，就会发现这场惨败也还有可供利用的地方。泰瑞尔的团队正在寻找一个重要的地方。他们已经证明自己要比巴扎里尔在庇护之地的盟军更加有用。
他必须对那个奈非天要塞有更多瞭解，而且要将这件事告知守护者。也许这是他们可以利用的一条线索……也许那些人类能够带领他找到那座要塞——只要他有足够的耐心和智慧。
这一次，他们投入战斗时的确过于盲目自信，以为能够轻松取得胜利。他们还需要寻找敌人的弱点，人类总是过于关照彼此，这意味着他们会对自身疏于防备，变得易受伤害。首先，他必须对这些人类有更多了解；其次，他需要搞清楚他们之间的联盟关系，以便将他们拆分开，逐一攻破。
巴扎里尔看着依然直立在面前的天使武士。这是他最优秀的战士，而现在，这个战士对敌人已经抱有深仇大恨。
“再详细告诉我一遍，他们在那片山里都做了些什么。”巴扎里尔说道，“任何细节都不能遗漏。我要清楚地知道他们走得每一步，他们的每一次呼吸，他们从奈非天秘藏中拿走的每一样东西。然后，你可以去治疗伤口，准备再次与他们作战。这一次，你绝不能失败。”
片刻之间，这名希卡莱身上的能量光芒闪动了一下。无论经受过多么严格的训练，他还是显露出了内心的愤怒。“我向您保证，他们会为他们所做的一切而后悔。”
巴扎里尔点点头。他还有很多事要做。正在等待他报告的并不止是英普鲁斯。而且他知道，听到他的报告，至少有一个人会非常不悦。但巴扎里尔相信，无论是怎样的人类，拥有什么样的力量与技巧，都不可能对抗他们很长时间。也许泰瑞尔要比他预想中更有能力，但他还有别的方法攻击泰瑞尔。那是泰瑞尔根本无法觉察的方法。
巴扎里尔做好了向指挥官进行报告和接受叱骂的准备。用不了多久，他就会有好消息向他的指挥官交代了。
到时候，整个庇护之地都会燃烧起来。
第二十一章 神圣秩序大教堂
连续几天时间，赫拉迪姆们一直在沿小路前进。他们睡得很少，而且始终确保队伍里有人负责警戒。扎尔使用隐匿法术消除了他们的脚步声，遮蔽了他们的身形。不过，幽灵没有再来找过他们，希卡莱也没有再出现。
雅各走在夏娜旁边，那把毁灭者的利剑一直被他佩在腰间，泰瑞尔在他们离开指挥官纳尔的家时将这把剑交给了他，这件武器让他找回了已经丢失很久的力量和勇气。他再次感觉自己完整了，甚至开始尝试弥合吉恩薇尔和死灵法师之间的嫌隙——尽管他们之间的鸿沟肯定有威斯特玛湾那么宽。不管怎样，自从山间一战之后，野蛮人也发生了改变，她的身上似乎有什么东西觉醒了，一种特别的能量开始在她的体内盘旋。
最后，赫拉迪姆们到达了威斯特玛城郊。他们竭力混入到进城的人流之中。在高耸的石砌城墙上，一道宏伟的城门被层层筑垒工事拱卫着，城墙工事上站满了瞭望员和弓箭手。和布兰威尔截然不同，威斯特玛是一座繁荣的城市，而且规模也要宏大许多，在这个一眼望不到边的丘陵地区，到处都挤满了石砌建筑。
赫拉迪姆们跟随着一些载满货物，由牲畜牵动的大车和许多行人一同进了城。城头上，迎风招展的深红色旗帜上绣着雅各熟悉的嚎狼纹章。他能够清晰地嗅出这座城市的每一种气味——香料炖肉的气味，汗味，腐败的垃圾，动物粪便，还有地上的泥土。这让他想起了卡尔蒂姆的那些棚屋，人们在这里挤来挤去，叫卖货物，讨价还价。这是一个充满了活力，令人兴奋的地方，却也潜藏着一股暴力的暗流。
城中的大道上铺着大鹅卵石，路面上经常会见到浸透了骡子屎尿的稻草。开放市场上所有能够利用的空地都打起了临时性的帐篷，香料或者布匹贸易商们站在帐篷口，竭力�