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亲橹娜苛α苛恕�
这个消息显然对托马斯、卡伦和米库洛造成了沉重的打击，和他们非常要好的几位兄弟也失踪了。这种失踪事件和布兰威尔所遭遇的情况非常相似，但他们现在对于吉库尔的灾难完全无能为力，尽管他们还有许多问题，但来自于吉库尔的兄弟已经无法提供更多情况了。
无论如何，新来的赫拉迪姆还是加强了他们的力量。雅各很清楚，他们几乎不知道要面对的是什么。如果要对抗天堂的军队，他们几乎贡献不了什么力量，但他们的任务并不是前往天堂。当泰瑞尔的小队出发去盗取灵魂石的时候，他们可以留在庇护之地，提防敌人发动的攻击。
雅各相信，敌人就在他们的身边。他能够从距离喉咙不远的伤疤中感觉到敌人的蠢蠢欲动。黑翼怪物的碰触已经深入到雅各的血肉之中。自从他走过不毛之地以后，那里产生的脉动就变得越来越强。崔斯特姆的那个晚上似乎已经是很久以前的事情了。到现在为止，他已经改变了很多，却无法再摆脱这道伤疤。
那些幽灵就在附近，它们在等待时机，只是雅各不知道它们在为什么而等待。
他们正在努力强化自己。
泰瑞尔将其余的人也带到了不毛之地，测试他们的勇气和能力，直到他们崩溃的临界点，强迫他们适应那里的灵界状态。因为各不相同的个性，他们在那里的遭遇也截然不同。所以，当他们报告在那里的体验时，每一个人都会描述一个独一无二的世界。有些人飘浮在黑暗之中，尖叫、呻吟和其他怪异的声音不停地袭击他们的神经。而另一个人可能会感到各种色彩，却完全听不见任何声音。
米库洛站在一片空旷的平原上。高山和丛林在他的眼前渐渐成形。艾葛罗德刺客穿过茂密的植被，悄悄潜入到他的身后。他们的目光能够刺穿他的灵魂。他匍匐前行，却找不到掩护。丛林变成了燃烧地狱的岩牙洞穴，恶魔正在那里等待着将他吞吃。卡伦看到了倒塌的黑塔，亡灵从地底爬起，将他拖倒。出现在吉恩薇尔眼前的是被怒火瘟疫感染的野蛮人部落，她的兄弟姐妹们全数沉溺在鲜血的海洋中。
他们竭尽全力对抗这些幻影，对抗试图打垮自己的情绪，让自己变得更加坚强。
“你们的力量全部来自于同一个源头。”泰瑞尔对他们说道，“无论是控制元素催动魔法，还是在庇护之地剿杀恶魔，都是因为你们已经学会操纵属于自己的那一部分奈非天力量，但如果有机会，你们还可以做得更好。你们已经感受过内心中情绪的崩溃，潜藏在你们血液中的力量正在被唤醒，你们可以借此上升到新的高度，但你们还需要懂得如何驾驭、操控这种力量，因为天堂中的敌人会利用这种力量来对付你们。”
他在夏娜身上投入的精力尤其多。夏娜在他的指导下不断磨砺自己的技艺，竭尽所能模仿天使的共鸣。但她一直都没有原谅泰瑞尔在第一次进入不毛之地时突然对她发动的攻击，尽管泰瑞尔已经向她解释过，是因为她在此之前从没有经历过真正的危险。实际上，那次攻击是为了训练雅各，而不是夏娜。雅各必须重新建立起对自身直觉的信心，守护夏娜的行动就是一个开始。
洛拉斯·纳尔总是带着惊异的神情观察着他们的所有活动。现在，他成为了赫拉迪姆和威斯特玛骑士的联络官，负责为赫拉迪姆提供后勤支持，并记录下赫拉迪姆告知他的一切行动。他也是一个渴望学习的见习生，并且已经显示出一些操纵元素的能力。所以，米库洛在训练结束以后经常会帮助他精进这方面的技能，这名年轻骑士很快就和武僧打成了一片。米库洛总是会耐心地解答洛拉斯的各种疑问，而洛拉斯则有着没有止境的学习热情。
指挥官纳尔已经从布兰威尔赶来，正夜以继日地在威斯特玛城中的一间铁匠铺工作，已经疲惫到了几近虚脱的程度。扎尔的灵魂石背包已经完成了。按照他的说法，这只小背包一旦暴露在灵魂石的照射之下，就会变大到足以装下灵魂石的程度，但它对灵魂石的防护法术只能持续不长的一段时间，随后就会在灵魂石的压力下崩溃。
终于，执行计划的时候到了。
发动攻击前的晚上，泰瑞尔躺倒在铺着干草的床上，却久久不能入睡。他的思维还在飞速地旋转着，逐一检查每个细节，思考各种可能出现问题的环节，以及该如何进行弥补。这么漫长的时间，他与兄弟姐妹的痛苦分离，他的凡人身躯的渐渐衰弱，全都是为了这次行动。
智慧大天使回忆起那次议会结束后他的兄弟对他说的话：“你又一次选择与庇护之地站在一起。如果议会的表决是赞同将它摧毁，一劳永逸地剪除这个对天堂的巨大威胁，你还要与人类的世界为伍，和他们一同朽坏吗？”
英普鲁斯错了。泰瑞尔所做的并不是选择一方，抛弃另一方。他将率领赫拉迪姆同时拯救两个自己深爱的世界。他又回想起许多个世纪以前乌迪贤的牺牲。这段回忆因为时间流逝而变得暗淡。正是在那个时候，泰瑞尔开始理解了人类能够得到救赎的潜质。人类善良的一面终将压倒黑暗，无论他们要面临怎样的艰难险阻。
现在，他能够依靠的正是人类这样的品质。他的团队以最大的努力做好了准备。泰瑞尔希望他们能真正超越即将到来的诱惑与恐惧。他相信，人类心中有着伟大的成分，但在他的脑海深处，依然游荡着佐尔坦·古耶的阴影。那个赫拉迪姆的奠基者终于还是让自己沉沦于黑暗之中。黑色灵魂石就是他的造物。
古耶同样是人类。
泰瑞尔也要面对自己的诱惑。不等太阳在威斯特玛升起，他已经迫不及待地拿出了圣杯，带着一种接近于自暴自弃的心境，他将自己投入到圣杯深处。
他们在拂晓之前出发，直接离开了城市。骑士们已经得知他们将要启程。所以，看到用斗篷裹住全身的一行人走在街道上，城市卫兵并没有发出警报。托利恩将军对此特别做了吩咐。赫拉迪姆们不想在出发时被早起营业的商铺主人和学徒们看到。既然神圣秩序大教堂下面的通道已经因为石桥的断裂而无法使用，他们就必须先出城前往沼泽了。
赫拉迪姆们今天穿的宽大斗篷里都有着另外一层厚重的装束。指挥官纳尔出色地完成了委派给他的工作，尽管为了能够及时打造出赫拉迪姆需要的装备，他过度消耗了自身的魔法力量，差一点要了他的命，但对米库洛而言，这种聪明的伪装还是有些过于沉重和怪异了。作为一名武僧，他早已习惯了轻巧的护具和不受约束的战斗方式。现在他很有些好奇，如果在这次行动中真的发生了战斗，那又会是怎样的状况。
“过去的这个星期里，您应该已经看到了我的能力，难道您还是不允许我参加这次行动吗？”
洛拉斯·纳尔压低声音这样说着。这时他们正排成一列纵队，在充满危险的沼泽地带向前行进着。他们一共有三十人，泰瑞尔走在最前面。洛拉斯召集了数名骑士陪同，负责在洞窟的入口处站岗。米库洛走在这个年轻人前面，有些心不在焉地听着这个年轻人的恳求。洛拉斯还远远没有准备好，但武僧现在担心的并不是这件事。
米库洛不喜欢这种被黑暗笼罩的感觉。他们没有点起火把，只是借助月光来避开茂密的沼泽草甸和隐藏在其中的无底泥潭。万神存在于万物之中，今天，他们的声音只是在提醒着危险。
赫拉迪姆们的紧张情绪正随着他们前进的脚步而逐渐增长。“别说话。”米库洛制止了还想说下去的洛拉斯，“听……”
毫无预警，一个巨大的黑色影子从左侧袭来。
那个怪物的速度非常快，赫拉迪姆根本没有时间做出反应。它像蜘蛛一样平稳地滑行过来，伸开的翅膀如同接在一起的数支长矛。它击中了一名刚从吉库尔赶来的赫拉迪姆。
那个人被刺穿了喉咙。
他发出一阵微弱的喉音，血液喷涌出来。黑翼鬼怪将他抱起，就像是猎人带走捕获的猎物，消失在黑暗之中。
这次攻击前后不过几秒钟时间，大部分赫拉迪姆甚至没有看到来袭的敌人，而米库洛当时距离那名赫拉迪姆只有几步之遥。他在出声示警的同时，已经箭一般向怪物消失的地方飞射出去。
当他绕过一片泥水深潭的时候，又一阵痛苦的喊声从背后传来。泰瑞尔开始呼喊命令。又一个黑影掩袭而至，用钩子一样的利爪切开骑士的斗篷和他的身体，就像是切开一块黄油。内脏散落在沼泽草地上，而那名骑士也被拖进了树林里。
伏击！米库洛停住脚步，在黑暗中搜索着，但除了微微晃动的草木影子，他什么都看不见，万神不再和他说话。怪物和被它们偷走的人都无影无踪了。
他向队伍转过身，耀目的光芒从夏娜的手中射出，飞过众人的头顶。片刻之间，他们周围很大一片地方都被照亮了。到处都有黑色的影子在晃动。突然出现的强光让那些怪物疾速向远处飞走。是幽灵。米库洛一时数不清它们有多少，但肯定有很多。实在是太多了。
人们发出尖叫。
人们被一个又一个地拖进树林里。甚至没有人能进行一次反击。屠杀在毫不间断地进行着。幽灵的速度太快了。八名准备进入天堂的赫拉迪姆还可以抵挡这些怪物，但新来的人和威斯特玛骑士们对这种强大的敌人毫无还手之力。
当米库洛加入战团的时候，一道令人眼花的强光在附近爆发开来——那名希卡莱走出传送门。他的战甲上闪耀着辉煌的光芒，身上再没有任何伤口，并且不断散发出迫人的威势。这名毁灭者在队伍中搜索了一会儿，很快就将目光集中在手握圣羽之辉的泰瑞尔身上。他发出一声怒吼，向战场上猛冲过来。
泰瑞尔看着那些黑翼怪物不断攫走同伴，不由得低声咒骂着。有什么东西将他攥进了手心，让他无法逃脱。他觉得自己的脑子里塞满了棉花，动作迟缓笨拙。他早就应该做好准备，但他却完全没有想到如此重要的问题——幽灵们正等待着攻击他们的机会。也许这些怪物早已做好了周密的计划。现在，就在距离目的地只有一步之遥的地方，赫拉迪姆遭遇了巨大的危险。
“给我出来！”泰瑞尔喊道。在夏娜射出的光球下面，赫拉迪姆纷纷拽脱了斗篷。他们的身上穿戴着指挥官纳尔为他们打制的银光侍卫盔甲的仿制品——泰瑞尔将这种盔甲的每一点细节都向那位指挥官做了仔细的交代。这些盔甲仿制得如此惟妙惟肖，以至于连泰瑞尔也几乎无法将它们和真品区分出来——至少在远处观察的时候是这样。它们也许逃不过天使们仔细的查验，但这样至少能为赫拉迪姆争取到一些时间。
泰瑞尔并不想在走进传送门之前就暴露出这些伪装，但他们必须能够自由行动，否则就会在这里被杀死。
“快走！”他向其他人喊道，“雅各！带他们到入口去。这些怪物不可能跟着我们穿过那堵墙！”
骑士们纷纷向那些飞快掠过的影子射箭。雅各率领赫拉迪姆和洛拉斯·纳尔快速穿过高密的野草。托马斯和卡伦走在最后面。米库洛绕到队尾，保护他们免受怪物伤害。夏娜射出的魔法箭矢逼退了幽灵，让它们无法继续在众人的头顶盘旋。
泰瑞尔一直等到众人到达了洞窟的入口，才转过身，迎上了那名希卡莱。
大天使在战场上很少会遇到能真正威胁他的敌人，但这名毁灭者的确是一个强敌。他似乎比上一次更加高大，全身闪耀着炽烈的红色光芒，手持一把新的双刃剑，那把剑发出的歌声在泰瑞尔的耳中引起了一阵阵共鸣。
希卡莱挥剑狠狠斩下。泰瑞尔勉强用圣羽之辉挡住了他的攻击，而圣羽之辉差一点被敌人的剑斩断。
泰瑞尔向后踉跄一步，同时察觉到身后的黑暗中还潜藏着危险。毁灭者已经再次攻了上来，一次又一次，他挥剑向泰瑞尔斩下。泰瑞尔只能不断地格挡敌人的剑刃，尽量以灵巧的角度卸去圣羽之辉承受的压力，但他很快就开始感觉到疲惫。这一次，没有别的敌人来加入混战，他找不到任何东西能够干扰这名希卡莱的攻击。战场上只有他一个人。
希卡莱展开翅膀，发出吼叫。从希卡莱的身上向四周激射的红光让泰瑞尔几乎什么都看不见了，他只能用力眨眼，想要除去视野中跳动的黑斑，同时竭力确认敌人下一次攻击的方位。他的一只脚踩到一片软泥上，立刻站立不稳，躺倒在泥泞之中。毁灭者的剑锋恰在此时扫过他的胸前，切开了他的护甲，鲜血随之迸流而出。但剑尖很快就重重地撞在一件金属物品上。是圣杯。
疼痛随着湿热的血液而扩散开来。泰瑞尔迅速地一翻身。希卡莱再次挥下的剑刃只是劈在他曾经躺倒的地面上。但他已经无力躲避敌人的下一次攻击了。天空中出现了黎明时分微弱的阳光。毁灭者再�