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一阵战栗涌过巴扎里尔的全身，那是一种伴随着期待的强烈恐惧。无论他什么时候这样做，都会有这种感觉：就好像他在水晶穹顶中出生的时候，无限拓展的可能性伴随着无穷的混乱和涌遍全身的能量脉动，让他感觉到自己无所不能。智慧的真谛在于理解他人所不知的联系。这种联系是潜藏于一切存在之中的一个网络，一个必须谨慎看守的影子世界。知识就是力量，而这种力量很可能会变得异常危险。
一个形象出现在这个闪烁的光网中。
最初只不过是光线中的一个黑点，就像是在网络的正中心打了一个结。随后，这个形象迅速长大，几乎充满了整个泉眼。和那些不断游移的光线不同，这个形象纹丝不动，不断散发出凄冷的黑暗，让智慧源泉转瞬间被阴影所笼罩，仿佛乌云突然遮住了太阳。这个形体披着黑色的斗篷，斗篷的兜帽中看不到面孔，只有一团黑暗。
这就是守护者。
一个缓慢而且充满气息的声音飘浮过来。
“他就要到了，大人。”巴扎里尔说道。每次在守护者面前，他都会显得过于迫不及待，这让他感到惭愧，但他总是控制不住自己。“希卡莱和我们在庇护之地的斥候已经证实了这一点……”
“是吗。”守护者说道。
“是的，”巴扎里尔回答道，但他忽然也有些不确定了。他是不是犯下了某个错误？守护者从不会直白地表达任何意思，而且他怪异的语音也让他的话更加难以解读。“泰瑞尔正变得越来越不顾一切。我们能够干掉他，只要他的凡人面孔一出现……”
“我们的计划已经改变了。”
随后，守护者又沉默了下来。巴扎里尔等待着。他很清楚，这就是守护者的说话方式。当他想要说话的时候，自然会开口。最终，守护者的形象晃动了一下，缓慢的“咝咝”声又响了起来。“泰瑞尔的计划让我们有了一个机会。”
“我……我不明白……”
“灵魂石的作用太缓慢了。”守护者说道，“攻击庇护之地的时机早已成熟，让泰瑞尔的赫拉迪姆拿走灵魂石，果实成熟的时候，我们就要将它摘下来。”
守护者藏在兜帽中的面孔发生了一丝波动。巴扎里尔立刻掉落进去。他在噩梦与恐怖织成的罗网中翻滚着，看到了泰瑞尔和赫拉迪姆将灵魂石偷出天堂，却又立刻被别人夺走了灵魂石。泰瑞尔沉陷在恐惧之中，全身浸透鲜血，被火焰所吞噬。人类的尖叫声在他的周围响起，伴随着血肉飞溅、骨骼断裂。庇护之地破碎、坍塌，最终只剩下充斥着死亡的寂静空间。
巴扎里尔在这空间里飘浮着，了解必将到来的一切。在守护者的帮助下，他一根接一根地将丝线联结起来。当他回到现实中的时候，智慧池塘又一次恢复了寂静。源泉干涸了。整个领域里看不到任何守护者的痕迹，但他已经让巴扎里尔看到了庇护之地的末日，以及另外许多事情。胜利之路已经清晰地烙印在巴扎里尔的脑海中。尽管直到现在，泰瑞尔在这场战争中一直占据着上风，但他们并没有任何损失。而且，巴扎里尔现在很清楚自己要做些什么来扭转局势。
不过，这还是需要谨慎地在一系列事件中建立关联，而现在时间已经非常紧张了。
第二十九章 高阶天堂
雅各是第一个走过传送门的人。
他认为自己已经为了即将到来的挑战而强化了心智，也已经想到了每一种可能的变化，但第一阵袭来的感觉还是让他吃了一惊：肉体的痛苦骤然袭来，全身的骨骼都在颤动，就如同附近有一座巨大的瀑布，正在发出一阵阵低沉却无比猛烈的轰鸣。
他意识到脚下的世界正在震颤中碎裂开来，而自己已经闭紧了眼睛。他失去了平衡，当睁开眼睛的时候，眼前呈现出的景象让他刚才所经历的一切都变得微不足道。
雅各正站在一片由光与声音组成的巨大平原边缘。光线烧灼着他的眼睛。仿佛一束强光照射在有无数切面的钻石上，又尽数向他反射过来。这种光没有半点温暖，更不存在任何友善。这里的空气异常干燥，如同死人一般冰冷。他以为自己在不毛之地得到了充分的锻炼，但那里的一切都无法和此地相比。他的耳朵仿佛被塞了两团棉花，口中的水分更是蒸发得一干二净。他用舌头舔着嘴唇，能感觉到那上面的每一道裂口。汗水从他的脖子和脊背上滚落。在他眨眼的时候，他觉得仿佛有砂纸在打磨他的眼珠。
雅各透过模糊的视野看着这个异域世界。这时，其他人也逐次走过了传送门，骤然出现在眼前的这个光之世界让他们不由得面面相觑。雅各想要说话，却一个字也说不出口。这里的一切都显得如此宏大，如此撼人心魄。每一种感觉都被成十倍放大，沉重的压迫感让他几乎无法承受。
就在这时，耳语声响起。
一开始，雅各以为那是某种东西被拖过岩石时的摩擦声，或者可能是附近有爬虫经过。他眯起眼睛，竭尽全力想要分辨出更多周围的景物：铺满碎石的小路在这片平原上蜿蜒深山，从一团混乱通向另一团混乱，干涸的河床中也许曾经有液体流淌，但那一定已经是很久以前的事了。
“咝咝”声再度传来。他向四周望去，寻找声音的来源，最终却一无所获。那声音又像是从舌头里摩擦出来的，他所不知道的语言。或者，这是沙砾或者是水晶微粒滑过干燥孔道的声音？它们像小虫子一样钻进雅各的大脑，让他觉得对自己已经失去了控制。
各种情绪从他的心中涌出：恐惧和悔恨，哀伤和失落。那种细碎的声音从他体内退走了。无数根光线开始合并成为明亮的光柱，随着雅各的每一次心跳而脉动。
某种反光的表面在不远处闪动。雅各向前走近一步，不知为什么，那处闪烁在吸引着他，也许他只是想知道那是什么。那是一个池塘，里面盛满了水银般的液体，周围环绕着抛光的大理石。雅各感到一阵战栗，刚才的耳语声再一次响起：是他过往生命中所有人的声音，那些早已去世的人不断纠缠着他。他感觉到他们的失落，就如同他被刺出无数小伤口，让他的全身血流不止，而那红色的液体立刻就被饥渴的石块吸收干净了。
当他向那闪光的液体表面望过去的时候，死亡也在和他对视。
他的面孔变成紫色，裸露出灰色的软骨和骨骼。他的眼球不见了，只剩下两只空空的眼窝。他的下巴像一块烂皮子一样，被筋腱挂在颌骨上。
他在恐惧面前向后退去。环顾四周，到处都是颅骨，白色的骨头闪着光，黑色的眼窝冷冷地盯着他，颅骨下巴被半埋在水晶沙砾里。曾经的朋友与挚爱只剩下了冰冷空虚的躯壳。
不是这样……
夏娜穿过寒冷的空气，找到了他。她娇柔的身躯就像是一场梦，她的话语仿佛从很远的地方传来，凌乱得无法分辨。她用两只手捧住雅各的脸，把他向自己拉近。
碰触到她的嘴唇时，雅各仿佛遭受了电击。他的意识被从自己的躯体中拽走，被凝聚在那两片红唇之上，其他一切都消失于无形。当这一吻最终结束，她和他分开的时候，雅各终于能再次站稳脚跟了。这个诡谲的新世界也变得清晰起来。
“不要再迷失自己了。”夏娜悄声说着用一双俏目凝视着相距不过几寸远的雅各，“这里的共鸣会把你从自己的手中夺走。”
雅各点点头，竭力想要发出一些声音来。夏娜将捧住他面颊的双手放开，目光却没有从他的身上移走。“我还活着。”雅各说道。他的嘴唇仍然能感觉到夏娜的温暖，他的喉咙却仿佛刚刚被灌进了一口沙子。夏娜一定对他做了什么，才让他重新找回自己。这里的光芒变得可以忍受了，耳语声也渐渐退去。他脚下的大地稳定了下来。
他们正站在一个无比高大的房间里，这里到处都铺满了细碎的水晶，它们仿佛河流一般蜿蜒回转，甚至像瀑布一样从高处落下，注入到圆形的盆地之中。被雅各当做骷髅的东西实际上是圆形的大理石块，在这些石块上能看到无数个世纪中被磨蚀的痕迹。巨型圆柱上雕刻着华丽繁复的图案，支撑着仿佛飘浮在天上的拱顶。这里的空气异常凝滞，雅各有一种感觉——已经很久不曾有人来扰动它了。这里是一个已经死亡，并且被抛弃的地方。
不远处有一座喷泉，雅各说不出它是用什么材料雕刻而成的。曾几何时，当闪亮的流水从它的水喉中腾跃而起，向四周洒落的时候，那种景象会是怎样壮观绮丽，令人神往，但它也早已经死掉，空荡荡的泉池中没有半点水迹。泉池上雕琢了一个孔穴，似乎那里曾经被安放过某样物品，就如同一只等待钥匙插入的锁孔，但那样东西显然是不知所终了。
雅各向其他人转过身，发现吉恩薇尔正凝视着自己身后的某个地方，眼睛里闪动着泪水。她又向雅各看了一眼，仿佛要用力将雅各看进眼底，然后就转过了头。雅各不知道她刚才看的是不是那片水银般的镜面。现在的女野蛮人，脸上没有一丝表情。让她难过的是刚才的那个吻吗？亦或是吉恩薇尔在镜像中看到了自己的死亡？
夏娜低声对吉恩薇尔说着话，其他人这时也纷纷聚拢过来。泰瑞尔是最后一个走过传送门的，他的面色苍白，铠甲上还带着那道裂痕，坚毅的面孔上难免还是流露出了痛苦的表情。没有了他的力量，他们该如何完成这个任务？雅各感觉到自己无比的渺小，而在这个死寂的房间外面，是一个无限宏大的世界，天使军团能够在弹指之间就将他们化为齑粉。
该是你领导其他人的时候了。
这句话几乎就像是泰瑞尔在雅各的脑海中对他说的。但刚刚产生的疑虑如同蠕虫一样钻进了雅各的内心。
他没有做好准备，现在还没有。
这不是他想象中的状况。
泰瑞尔看到了雅各脸上的迟疑。而他们将要面对的挑战绝不仅仅是这些。智慧池塘已经对他们造成了巨大的压力，却完全无法与华美绝伦的希望花园和威严庄重的正义法庭相比，而孕育着最纯粹力量的勇气大厅更会让他们心神溃散。所有这些领域也都有各自的黑暗面。不管泰瑞尔是否喜欢，黑暗都会找到他们。到那时，他们真正的考验才会开始。
疲惫感深深渗进了泰瑞尔的骨髓，他身体的每一部分都在感到疼痛，胸前的伤口在一下接一下地狠狠抽搐着。剧烈的刺痛感从他的膝盖穿过两条腿，沿着后背一直向上蔓延。他走出的每一步都是一种折磨，每一次呼吸都在以凶残的方式提醒他凡人身躯的软弱。他已经失去了和兄弟姐妹的联系，孤身行走在一个将他彻底弃绝的世界中。他不是灵体，也不是凡人，不属于光明，也没有血肉。他只想躺下来，沉沉睡去。如果不能入睡，就继续向圣杯中窥望。智慧，洞察，答案……
武僧碰了碰他的胳膊。“我们应该加快速度。”现在队伍中似乎只有他一个人不曾受到天堂之光的影响，其他人也都在看着泰瑞尔。泰瑞尔意识到，他的手又伸进了铠甲的口袋里，他竟然在不知不觉间想要当着这些人类的面拿出圣杯。
他放下自己的手。圣杯如同一个无底的深渊，而他已经一头扎了下去，在天堂濒临毁灭的时候，依然迷失在其中。不管怎样，他还是想要进入圣杯。他在渴望着圣杯给他的东西：黑暗和毁灭。
“现在，是我们证明自己的时候了。”泰瑞尔对众人说道，“如果我是对的，现在银光侍卫应该已经全体出席升腾仪式了。夏娜的魔法将伪装我们所有人，我们要以最快的速度完成任务。现在我们只能相信，他们不会怀疑他们的种族内部出现了叛徒。雅各，带我们去希望花园，再从那里绕到正义法庭，这条路线上应该只剩下了站岗的天使。现在大天使们应该都和英普鲁斯待在勇气大厅，准备参加仪式。只要我们不要接近天使岗哨，就有很有可能顺利到达大议会堂，而天使们还不会知道有外人进入了天堂。”
雅各点点头。他的面色依然有些苍白，头发被汗水黏在前额上。泰瑞尔没有从他的目光中找到想要的答案，也无法确定他是否找到了自己内心中的力量。大天使转向魔法师，现在该是让这个人类用尽全力的时候了，他们和两个世界的生死存亡现在全要依仗她独特的技巧了。
夏娜深吸了一口气，仿佛是要让自己稳定下来。然后，她举起双臂，令人震撼的能量从她的体内迸发出来，与天堂之光发生碰撞，向天堂之光发起挑战，与之相互融合，将众人包裹在一层不断爆裂的能量之中。魔法力量从她的体内深处流淌出来，经过她的手指，绽放出灿烂的色彩。
指挥官纳尔打造的银光侍卫铠甲开始发光。众赫拉迪姆的外表被罩上了一层荣耀的光辉，形体也变得更大，更加威严强壮的天使共鸣从他们身上发出，最终与神圣