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雅各本以为这里会有卫兵看守，但宏伟的厅堂中空无一人。他收起了佩剑。无论这里有多么美丽，雅各能够清晰地感觉到这里存在的黑暗。黑色灵魂石矗立在基座上。黑色的气韵不断向外膨胀，其中浸透了一种微弱的深红色光泽。
它知道我们来了。雅各想，为什么我会有这种想法？但它肯定知道。
这块石头大小差不多相当于一个人的躯干——这要比他们预料中大了许多。雅各小心地走到它前面，绕着它转了一圈。他觉得自己看到了这块石头在从上方射来的光线中不断脉动。这是一件可怕的东西，是违背自然的极恶之物。组成它的是憎恨、不幸和痛苦。而且它自从出现之后，一直在吸收这些黑暗的东西。创造它的是一个人类，一名赫拉迪姆的成员。这个想法充斥在雅各的脑子里。而这块石头仿佛在对他催眠，在以不可抗拒的力量吸引着他。
这就是它的秘密，雅各想到。憎恨是如此具有魅力，如此容易接受。
“不要碰它。”夏娜喊道。
“不必担心。”雅各回答。这个想法让他感到不寒而栗，随后他才问道：“我们怎么携带它？”
“背包会变大，变得足以容纳它。”扎尔说，“我相信，这块石头会随着凡人的情绪而膨胀，对此我已经进行过计算了。现在只希望背包没有被希卡莱破坏得太过严重。”
雅各的心跳在加速，仿佛他的心脏正在和这块石头的脉动渐渐同步。他注意到，灰色的丝线正沿着他脚下地板上的黄金纹路向这座殿堂的边缘延伸。这些灰线全部来自于灵魂石。他想到了希望花园里树冠上垂挂下来的丝线。那就像是一张缠绕住整个天堂的网，将全部天使尽数俘获。令人胆寒的厌恶感再一次涌过他的全身。他觉得自己就像是被塞进了一只满是蜘蛛的大桶。他竭力压抑住自己的胡思乱想。现在他只想离开这个房间，越快越好。
首先，他们必须拿到这块石头。
雅各打开背包，但它依然小得可怜，至多只能把胡巴特装进去。他开口想要说话，却一个字都没有说出来——那只背包在他的手中猛然变大，转眼间便仿佛是一张饥饿的大口，并且不断抽打着他的双手。他松开双手，背包飞出去，落在了灵魂石上。背包口蹭过灵魂石光滑的表面，就如同一条蛇整吞下猎物，一寸一寸地将那块石头吞了进去。
雅各惊愕地向他的朋友们看了一眼。吉恩薇尔用手画出先祖的徽记，后退了一步。扎尔还留在原地，只是身子微微晃动了一下。夏娜低声嘟囔了些什么。
雅各又回过头，看着那只背包完成它的工作，心中同时翻滚着迷惑与反感。整个殿堂中充满了巨大的吸吮与吞噬的声音。当灵魂石渐渐被吞进背包中的时候，它仿佛也在缩小，血色的光芒渐渐黯淡下去。终于，吞噬完成了。背包静静地立在石台上面。灵魂石已经缩小到他们能够携带的程度。
“它不会很沉。”死灵法师说道，他的话说得很慢，仿佛用了极大的力气，“但我不知道这个法术能够提供怎样程度的保护。也许当你碰触到它的时候，精神就会崩溃。我们需要尽快回到传送门那里去。再拖延下去，恐怕背包就要失效了。”
雅各拿起背包，试了试，发现它相当结实。而且扎尔是对的，他不用费太大力气就能背起它，一种微弱的灼热感让他的手感到一阵刺痛。“我想，我能拿起它。但我们还需要做一件事。”
“没有时间可以耽搁了。”夏娜说。
“他不会丢下我们任何人。”雅各说道。直到他把这句话大声说出来的时候，他还不知道自己是否愿意如此相信，但他知道，这是千真万确的。泰瑞尔不会丢下我们，无论他曾经怎样警告我们。正义绝不仅仅是一份责任。“我们也不会，除非我吐出最后一口气。”
第三十九章 裁决之环
圣杯吞噬了他。
就在被锁链勒住的怪兽们被激发了嗜血的欲望，纷纷扯动锁链，大声咆哮的时候，巴扎里尔将剑刃抵在卡伦的喉咙上，强迫泰瑞尔向圣杯里面望进去。
泰瑞尔跌进了一个无底的深洞，无数情绪的丝线从他身边掠过，将他缠绕，带动他来回盘旋。哀伤、失落和绝望的丝线。他感觉到了他所爱的凡人们在死亡时的亲身感受。他成为了那些时刻的他们，在惊骇、愤怒、痛苦和恐惧中迷失自己，最终，只有对于最终的接受。他们走了，什么也没有留下，甚至再不会有人哀悼他们。
死亡是不可避免的。所有凡人都会死，会腐烂，消失。他们的骨殖将变成尘泥，返回孕育他们的元素。但他们的故事将会继续留存下去。在一场两个世界濒于倒悬的战争中，一切可能的优势都要争取，每一种战术都必须尽量被使用。如果他们为了更加伟大的目的而死，这样的选择会是正确的吗？一个灵魂的重量和善与恶，光明与黑暗的终极对抗之间，到底孰重孰轻？
如果一个人要为别人做出这样的选择，那也是正义的吗？或者那同样是一种杀戮？如果一场杀戮能够结束绵延千万年的血战，那么这杀戮是正义的吗？
一种怪异的感觉渐渐渗透进他的心里，那也许是一种对于周围无限虚空的反应。不知不觉间，他开始思索英普鲁斯的理念是否正确。无论如何，最重要的一点是：光明必须战胜邪恶。泰瑞尔在无尽的光芒丝线中漂流。内心逐渐明朗。他需要回答的实际上是两个问题。第一个，该如何对待黑色灵魂石；第二个，庇护之地的命运。
黑色灵魂石依旧留在天堂之中，散发着恨意和痛苦，它必须被移走。而庇护之地，无论那里的人类曾经做过什么，对于天使们的世界而言都是一种瘟疫。也许最安全，最好的选择就是彻底除掉这个威胁，将它烧成灰烬，以免它有机会发展得足够强大，将天堂尽数吞灭。
他不知道自己在圣杯中沉迷了多久。有人在拍他的脸，一开始很轻，但力量越来越大。他眨眨眼，才感觉到周围的景物逐渐清晰起来。巴扎里尔站在他面前，用戴着铁手套的手支撑着他。看到泰瑞尔睁开眼睛，他才向后退去。“打起精神来。”他说道，“不要磨蹭了，你还有事要做。”
他们已经不在铁拳里面了。泰瑞尔被铁链锁在泪滴之柱上。这里的罪孽与诅咒之像都在永远地乞求着他们的救赎。
“世事无常啊，不是吗？”巴扎里尔说道。他向那名希卡莱点点头，后者正笔直地站在他的身边。“作为正义大天使，你曾经坐在这里的宝座上，对无数罪犯宣布判决。而今天，我们将会进行一场极为简短的审判，然后立刻执行判决。我们就是法官和陪审团。我要让你明白，现在想要控制你这个凡人是多么容易。”
“你什么都控制不了。”泰瑞尔说道。但他沙哑的声音已经过于无力，完全无法应对巴扎里尔的气势。巴扎里尔让到一旁，露出站在身后的卡伦。那名赫拉迪姆被捆住双手，堵住嘴，只是不停地眨着眼，茫然地盯着前方。
“我们已经向英普鲁斯传去消息，我控制住了所有胆敢闯入天堂的歹徒。”巴扎里尔说道，“我们赶到的时候，刚好看见你砍倒了自己的朋友。英普鲁斯将会授权我彻底结束这一对天堂的威胁——至少他会这样相信的。你为了挽救自己的生命，而对一名毫无自卫能力的人类施加暴行，这只能显示出你作为凡人的弱点。英普鲁斯对人类没有关爱，但他最看重的是战斗的荣誉。这个再加上你对议会的背叛——他会认为我别无选择，只能对你进行当场处决。”
“你已经被嗜血的欲望所吞没了。”泰瑞尔说，“灵魂石也污染了你，巴扎里尔。你正在犯下大错。”
“远不止于此。”巴扎里尔强迫卡伦跪倒在地上，“我执行正义的举动会把天使们的注意力完全吸引过来，让你的小队伍能够带着灵魂石顺利逃脱。他们现在已经拿到灵魂石了。等到英普鲁斯和其他人意识到入侵天堂的并不只是你们几个的时候，就已经来不及阻止他们了。”
“也许吧，只是我不会服从你的安排。”
“为什么不会？我能感觉到，你已经开始理解我们的观念了。这样不对么？圣杯只会展现事实，庇护之地根本就不应该存在。伊纳瑞斯是个傻瓜，庇护之地根本就是光明脸上的一个烂疮，一条通向燃烧地狱的捷径，让全部黑暗都能轻易进入我们的世界。它必须被永远抹除掉。”
不管如何不情愿，泰瑞尔无法否认这个逻辑。庇护之地没有必然存在的理由，它只是一个叛乱天使和恶魔的藏身之地。人类的产生只是出于偶然。许多年以前，是奈非天乌迪贤的牺牲改变了他的想法，让他看到了人类无私、荣誉与正义的潜质，但如果他一直都是错的呢？如果人类内心中的黑暗压倒了其余的一切呢？会不会他成为凡人之后那些关于庇护之地被毁灭的梦境其实并非噩梦，而只是为了天堂所必须做出的抉择？也许那就是他作为智慧大天使的使命，一个他已经逃避了太久的事实？
无论如何，光明必须战胜黑暗。
“再一次加入我们吧，泰瑞尔。”巴扎里尔说道，“事情还没有到无可挽回的地步。我们可以一同前往庇护之地。灵魂石即将被送到那里。英普鲁斯和天使议会已经迟疑太久了。而今天人类的偷窃行径将迫使他们做出决定。灵魂石太危险了，绝不能留在庇护之地。我相信，天堂这一次将会毁灭人类的世界，彻底结束这个威胁……就算他们仍然拒绝这样做，我们也可以完成这个任务。我们必须完成它。现在还可以回头，你还能再次成为光明的守护者。”
“这就是你对他们的称谓，守护者？那些任你驱使的家伙？”
“我们就是守护者，你这个蠢货！用不了多久，等我们拿到了灵魂石，大家就能明白，我们才是高阶天堂真正的拯救者。”
“你们要用灵魂石干什么？”
“这是我们的秘密。”巴扎里尔说，“但我可以向你保证，它将成为剪除黑暗的催化剂。”
泰瑞尔低下头。锁住他双手的铁链突然掉落了。圣羽之辉出现在他的手中。他看了卡伦一眼。那名赫拉迪姆静静地站立着，脸上的泪水已经干了，只是眼神中依旧带着疑问。
黑暗正在膨胀。泰瑞尔能够感觉到它在天堂各处孽生。很快，它也会蔓延到庇护之地了，吞噬掉全部光明。人类最终会堕入黑暗，成为受到腐化的傀儡。毕竟，他们全都是半个恶魔。
圣杯向他展示了真实的道路，圣杯在召唤他，灭亡在向他招手……
“其他人又在哪里？那些赫拉迪姆呢？当然，他们抛弃了你。人类一族从来都是如此。他们只对自己的生存有兴趣。自私引发贪婪，最终的结果一定是嗜血，向来都是如此。”巴扎里尔朝卡伦指了指，“把他砍倒。让我们看到，你仍然是光明的使徒！”
泰瑞尔摇了摇头。他感觉到自己内心的空虚。他的手指紧紧握住剑柄，直到指节处感到疼痛。他所做的一切，从他放弃翅膀到现在的每一个选择都是错的。天使和人类永远不可能和平共存。除非采取绝对手段，否则黑暗绝不可能被剪除干净，天堂不会赢得胜利。
当他举起圣羽之辉的时候，他听到巴扎里尔的催促，脑海中的耳语也变得越发响亮。他无法思考。他看不清，也感觉不到，意识里那个刺耳的喧嚣变得极度狂热。他的梦回来了。那是关于烈火与鲜血的梦。庇护之地在他的脚下坍塌。男人、女人和儿童的尖叫声充满了他的耳朵。
原谅我。
卡伦以死亡的眼睛看着自己的命运飞速地流过。
他从一个噩梦醒来，又落入另一个噩梦。在失去意识之前，他最后的记忆是他的朋友托马斯向他伸出手，仿佛在乞求他的救援。随后希卡莱的剑就斩开了他的身体。他看到托马斯倒在地上，看到朋友瞪大的眼睛中失去了神采，生命已经永远地离开了他。
我没办法救他，卡伦想。他努力尝试过，但失败了，而现在，他最好的朋友已经死了。
然后就是突然袭来的疼痛和忘却。
他不知道自己昏迷了多久，只看到仿佛来自于噩梦之中的怪物，张着数十只饥饿的大嘴，被锁链束缚在黑暗的角落里。他看到泰瑞尔被锁在自己面前，脸上带着鲜血。他听到了一些说话的声音，却不知道他们在说些什么。
当他终于再一次恢复知觉的时候，希卡莱已经拖着他站了起来。他的手臂被绑在身后，头部传来一阵阵可怕的钝痛。他向四周望了一眼，看到布满雕像的巨大圆柱一直伸向高高的穹顶。面前是一排排空着的座位。他们已经到了裁决之环里面。巴扎里尔将要决定他的命运。但巴扎里尔不知道的是，这并不重要。他已经死了，剩下的只不过是一点会弄脏双手的工作