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孩童小小的心里，对于威武雄壮的军人，有着说不出的羡慕。
“昨天在会场上，我听大家说，船上的每位人都各有分工，可是这样的么？”我问他。
“是啊是啊，所以我就最佩服首领大人了，这项工作，是他自己独立一人来完成的呢。一共两千多元人，没有一个他不认识不熟悉的，所以，大家都对他安排的工作心悦诚服！”
两千多人？我心中暗忖，要熟记两千余人的资料，只有心思缜密的人才可办到。斯蒂文·亚谢巴哈如真是如此，那就是难得的策谋天才了，又或者他曾得到了技能导师的指点。难怪他可以稳坐首领之位，得到数千人的一致拥戴。
“听托斯卡他们说，丹青小姐您是布伦瑞克骑士团的首领，想必也是对行军征战之事颇为精通了。日后我们元人出海，势必要经历一场血战，还要请您多多指点一二啊。”苍老的声音在耳边响起，我回过头，枯树一样的西多长老，正柱着长拐，意味深长地看着我。
“长老您说笑了，那一天，我不过是借借布伦瑞克骑士团的威势，给四翼将们来个下马威而已。”在他面前，我索性实话实说：“我不过是个小小药师，哪有什么将才？骑士团里琐碎的事，其实以前都是我的副长官罗兰·萨克森在管，只是最近这一年他离开了，我才不得不自己管理一些事务。至于打仗的事情，还是让斯蒂文来指挥吧，记得两年以前，他带着费拉拉骑兵，与威尼斯人决战罗维戈，那一场战事，才叫风云变色呢。”
长老那原本虚闭的眼中猛然发出精光：“罗兰·萨克森，就是那个有“亚平宁之狐”的外号，凯撒手下最得力战将之一么？听说他曾经单枪匹马，闯入佛罗伦萨美第奇家族重兵所卫的军阵，刺杀了当时的美第奇家主，他竟然是你的副长官？？而且，丹青小姐连罗维戈之战是斯蒂文指挥的都知道？看来，教皇家的情报网，可真是发达啊！”
“您老是高估我。”我低眸一笑：“这关教皇又有什么事？我自己是威尼斯人，远亲中就有打过这场仗的，难道出生入死一番，还能连主帅是谁都搞不清不成？”
“呵……瞧我这把老骨头，真是想多了。”他打个哈哈，慢慢地沿着走廊去了。我饶有兴味地看着他的背影，久久，才收回视线。
这位长老大人，纵使昨天迫于情势，不得不做抢先作出姿态，在斯蒂文面前接受了我。但内心深处，还是对我防备至深的吧？若不是今晨这一番机锋相较，我差点就被他昨日的慈祥骗了过去。丹青啊丹青，你怎能如此轻敌？
克林特自是看不清我和西多长老之间的波涛暗涌，大人之间枯燥的对话引不起他兴趣，跑去看了半天的海迪斯，这时才重新跑回我身边：“丹青姐姐，你不跟我下去，一起跟那些婶婶阿姨们聊聊天吗？”
他指指左舷，那有一个小小的平台，大约三四十名女子聚在那里，或濯战衣，或缝针线，还有年轻的女孩在唱着欢快的民谣。她们，想必就是赤云军的妻女吧。我朝克林特摇摇头，示意自己并不想去。那种田原牧歌式的女子生活，本来，就不属于我。
我挥手让他离开，但他执意不肯去，说是奉首领之命，一定要守在我的身边。孩子固执起来，总是令人可怕的，于是我也不在理他，只是倚在栏上，远远地凝望着那一色天朗风清。
“姐姐，你看了这么久，不闷么？”很久以后，他问我。
“不闷。”我摇摇头：“以前我在罗马的时候，等一个人，有时会等整整半年。等他的时候，看着天上的白云飘来飘去，太阳西斜，圆月慢慢地升起来，就这样静静地看着，一天，也就这么过了。”
但那时候，不管再怎么等，都总能等到凯撒回到城堡的那一天。而现在，我看着的，才是真正的虚空。
一声长鸣惊起了我的注意，原本一直站在船楼的飞檐上注视着我们的海迪斯，此时不知为何，竟突然振翅向空中高飞。
我微感奇怪，便随着它的翔踪一路看去。只见它越飞越快，疾若流星，竟然朝着左前侧的海面一去不回。极目望前，只见那碧蓝如镜的海面之上，只有几艘星星点点的渔舟，隐约看得见渔夫们劳作的样子。
我心念一动，疾声问身边的克林特：“我们现在是在哪片海域？！”
他左右望了一望：“今天早上听哲别说，咱们已经出了亚得里亚海，现在可能是在加里亚诺—德约卡波附近了。”
加里亚诺—德约卡波在塔兰托附近，而塔兰托又是教皇国的属国之一，难道——？
仿佛回应于我的疑问，海迪斯忽然又是一声长鸣，在空中回旋了几圈，竟然又疾速地向其中的一艘渔舟飞去，舟上有一人卓然独立，黑衣长发，一伸出手来，海迪斯便轻轻地落在了他的臂上。
“凯撒！”我惊呼出声，虽然看不清他的相貌，但，那绝对是他！可这一切又怎么可能？我们出海方才两天，就算凯撒接到部下的飞鸽传书，知道我随元人东归的消息，但从罗马到塔兰托，少说也有上千里的路程。除非……只有昼夜疾驰，他才可能在此时赶到这里！
赤云号的距离与渔船越来越近，我渐渐地能够看清他的眼眉，他的脸上，没有任何的表情，只是一片的漠然，但却仍然是那么的邪美，那么的傲气十足……泪水，不知何时，已经弥漫了我的眼睛，但一片迷蒙之中，我仍能看到他在凝望着我，正如我凝望着他一样。
但船，却不能如我所愿般慢下分毫，仍旧是风驰电掣向前急行，转眼之间，赤云号就已越过了渔舟，我向着船尾疾奔，却只能无助地看着那黑色的人影越来越小……直至，消失不见。
如果，世间能有一座冰雕，可以不思不动，任凭自己在烈日之中慢慢融去。那么，我希望它就是我。
在他看着我的一瞬间，世上的一切，仿佛都已离我远去，斯蒂文，宝船、元人、沉船、露克莱齐亚……全都不再重要，只有他，只有他，才是我的神灵、我的生命。
为什么要木立当场？为什么不跃下海去游回他身边？我深深地责问自己。就那么一刹那……我已经从此失去了凝视他的资格。骄傲的凯撒，无情的黑公爵，为了见我一面，竟然不休不眠地飞奔两天两夜……此景如此，我又情以何堪？
跌坐在走廊上的我，泪如泉涌。
有咕咕的声音在我面前响起，是海迪斯，不知何时，它已经飞回了我赤云号。我用颤抖的手轻轻抚摸它的长羽，希望籍此可以感受到，他适才残余于其上的体温。
那松软的羽毛中，有一只小小的革囊。我急切地取下了，打开，里面只有一只祖母绿指环和一张小小的羊皮纸，上面草草地用歌特体写只几个字：
丹青，我给你自由。
我无法再动弹，只是任泪珠不断地滴在那羊毛纸上，慢慢地将字迹晕成模糊的一团。一股麻木从背上延伸出来，到了胃中，又化为刺痛的酸楚，而后冷冷地浸入骨髓之中，把心底冻成一片冰凉。只是那一颗仍然在跳动的心，却还是灼热的，有如落入无间地狱般焚焚燃烧，终于将千般的情与恋，烧成微白的灰烬一片。
深处的暗涌之声，自平静碧波之下渐渐接近，在这寂静的空响之中，我突然明白了自己的宿命，原来他便是我这一生真正的诅咒，除却死亡，再没有什么方法，可以解开这以爱恨交织而成的情锁。
就算此后的岁月，节令更替，流年循环，但他永生永世是我身上不可消磨的烙印。纵使漂泊一世，纵使苍海余生，他在我心头刻下的伤痕，却永远不会愈合。
、第四章 红海之尘
第四章 红海之尘
天色迷茫的时候，船上四处亮起了火把，将全船上下照得如琼楼玉宇，通透晶莹，行走在漆黑的海面上，就如一个移动的琉璃世界。
若是平时，我定会劝斯蒂文多加小心，不可如此招摇，以免引得行经诸国注意。但现在的我，有如失却了魂魄的知更鸟，不想多行一步，也不想多发一言。
那枚祖母绿指环，是凯撒常戴的，波斯的名匠用了整整一年的功夫，才精细地将博尔吉亚的魔女族纹镂刻于其上。平时，凯撒就用它做为印章令符，指挥万马千军，那些杀人的令旨、封官的圣谕，都是经它钤上印泥之后，才有了生杀予夺的效力。露克莱齐亚常常说，它就是凯撒的□，而现在，他却送它来陪伴我，还说，要给我自由。
我惨笑，凯撒，难道你不明白么？当我戴上它的那一刻起，我的身与心，就永远地被禁锢于无间地狱中了。你的笑，你的怒，你狂野的视线，你不羁的扬眉，都是那让我无法前行的镣铐。
我倚坐在船楼之上，浑然忘却了时间。一直要到一阵嘈杂之声聚积到脚下，这才惊醒我沉溺已久的思绪。
“丹青！你下来！”斯蒂文在甲板上叫我的名字，语气沉重，而一帮人聚集在他周围，似是群情激愤。在火光中，我瞥到了西多长老的身影，是他又抓住了我什么把柄么？一群愚昧无知的人呵……与我作对，难道真有这么多的乐趣？
我慢步走向楼梯，用平静的视线的扫过楼下议论纷纷的人们，或许是慑于我昨日的威势，我目光所及之处，骚动，全都渐渐平息下来。众人惶惑不安的表情，给了我极度的快感。
我在离地面三步之遥处停住，这个高度，恰好能让我俯视他们的头顶，却又不致于离他们太远。
“这次，又是什么事？”我的身与心，还完全沉浸于适才的酸楚之中，对于他们，自然也不会有太好的口气。
“有人说，你背着我们偷偷与凯撒联络，传递军情，可有这么一回事情？！”他厉声质问。
“是谁告诉你的？克林特么？”我倦然回答。
“不是我，丹青姐姐，我没看见！”那孩子慌忙在下面否认。
“到底是谁？斯蒂文，你如果想知道我的答案，那么，就要让他站出来。”我转眼看向西多长老：“长老，你也是来为大家主持正义来的么？”
他的脸上，露出老狐狸一般的笑容：“丹青小姐，此次证据确凿，民心所向，我不得不从众啊！”
“够了！“我轻声喝止：“我不耐烦听你这些官面文章，到底是谁向斯蒂文告密的？”
他粗树皮似的老脸顿时变得血红，一族之中，怕是还未曾有过谁，像我这样无礼地喝斥于他。
“你凭什么喝斥西多长老？！”有尖利的声音在下面响起：“是我亲眼看到的！这次你不要再想抵赖！！”
“是谁在说话？”我不理他的指责，只是转头向斯蒂文问道，他并不言语，只是向身边的靳光微一示意，一个形容委琐的男子，就被推到我面前，他一脸奸滑之相，正是昨天会场之中，向我两次出言不敬的男人。
“又是你吗？”我在脸上泛起一个微笑。
“正是我费尔南德！”这次他似乎底气十足：“我亲眼看到那白鹰飞到渔船上那个黑衣人身上去，又亲耳听到你叫他‘凯撒’，那白鹰后来飞回来，还带了什么东西……你不是奸细，是什么？！”
众人听了他的揭发，又一次噪动起来。
任四周人声鼎沸，我却不为所动，只是看着斯蒂文，高声问他：“斯蒂文，你相信我吗？”
他迟疑了许久，半天，点了点头。
世间的男人啊，都是如此，多疑，猜忌，滥情，而且易信谗言。我微微地叹了一口气，低声说道：“就是因为你们今天看到了我和一个男人用海迪斯传递消息，你们就认为我是奸细，对么？！”
楼下的人一片哗然，那个叫做费尔南德的男人，更是兴奋地叫嚷起来：“她承认了，她承认了！“
西多长老在频频地摇头，一副识人不慧的样子。
斯蒂文一脸沉痛地看着我，仿佛我是一个千古罪人。
“住口！”我终于忍不住出声：“斯蒂文，我真没想到，你是一个如此愚笨之人！你说我是奸细，我到底能传递何物？元人就这么区区三条破船，范伦提诺公爵又从未阻你东归，我若是奸细，要图谋你何事？！”
“就算他来此地与送别，又犯了哪款天条？别忘了，我与他有兄妹之谊，你和他也份属连襟！他曾害过你哪一丝，哪一毫？让你数日前才与他把酒共欢，今天就把他以公主之礼嫁给你的义妹视为奸细！”
这喝斥，如醍醐灌顶，让甲板上聚集的人在瞬间之中清醒过来。一片难堪的静默弥散在他们之间。
我看着难堪的他们，心中并没有丝毫的好恶，他们原本就是被迫接受我的。一旦有人指认我是奸细，自也就会纷纷地随声附和。我只是对斯蒂文·冯·亚谢巴哈极端失望，身为一族之长，不仅不能明断是非，反而一受鼓动，便对我又生疑心。
“别听她巧言狡辩，她根本就不是元人，非我族类，其心必异！”费尔南德在下面大叫。“凯撒本来就是想利用她和那个女大公侵占我们费拉拉，她还想杀费拉拉大公，我在亲眼看到她把毒药交给那个女大公！为了元人，为了费拉拉，都必需要除掉她！”
他的挑拨，立刻