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话音未落，临街的一扇红漆大门突然打开，一个身着白衣的男人突然扑了出来。停在丹青小姐肩上的海迪斯以为他不怀好意，立刻振翅飞到他的头顶，以利喙啄向他的眼睛。那人闪避不及，一个踉跄，竟然跌倒在我们脚边。
大家护卫着丹青小姐上前察看，只见他穿着印度人的服饰，全身瘦骨嶙峋，□的后背上，隐隐然有大块的红斑，正伏在地上，猛烈地咳嗽，乌红的血从他嘴边流出。
“找医生……救人……”他断断续续地用撒拉逊人的话求救，然后，就陷入了昏迷。
“不能碰！”丹青小姐猛然挡住了想要扶起那个印度人的船员，他身上的红斑，实在是过于怪异……莫非……一阵冷汗从背上冒起，我正想说什么。却已经看到丹青小姐转向大家：“你让大家都退后，这可能是致命的瘟疫！”
听到她说话的海员，全都不由自主地连退了三步。只有在海上长期生活的人才知道，染上瘟疫，将是多么的可怖的一件事情。
但她自己却蹲了下来，用手绢包住纤指，拨开那印度人遮住脸部的头发，仔细地看了半天，这才说道：“你们回去转告首领，让所有的人都不要下船。我和亚历山大要再进城去看看，让大家在港口等等我们，千万不能进城！”
“不用他们转告了，我就在这里。”首领略带焦急的身影出现在我们身后：“丹青，你怎么能偷偷跑到这里来？快跟我回去！现在孟巴城里尸横遍野，只要呼吸的人都可能染上瘟疫，你绝对不能再去城里！”
丹青小姐却向他坚决地摇着头：“我必需去，斯蒂文！请你相信我，我是个药师，不但能杀人，也能救人。你叫我看着这么多人在面前死去，我绝对做不到，而且我相信，你更做不到！”
她的声音是那么刚毅而勇敢，连首领本人也没有办法反驳。
“那我陪你去！”权衡再三，他终于这样说。然后叹息着揉了揉眉：“丹青，我怎么会爱上你这样固执的女人呢？”
（二）
阿鼻地狱，修罗世界。
这是进到内城后，我唯一可以使用的形容词。
带雨的晨光如剑锋一般，刺进黑暗的街道，却穿不透魔鬼的羽翼。往日人流如织的大街之上，无数失去生命的躯体，正重重叠叠地纠缠在一起。成群的苍蝇在它们身上飞舞，又有大块的黑斑，如裹尸布一般牢牢附着在那些苍白的尸体上。令人恶心的腐臭味道在空中弥散，掩鼻而行，已经完全成了多余。
还仍有人活着，但仅仅是活着而已。幸存者那些细微的呻吟，正如魔咒一样包围着我们三人，几乎吸走了我仅存的生命力。在微弱的光线下，他们枯瘦脸上凝血的抓痕赫然可见，细如竹竿的手，正自徒劳地伸向空中，想要抓住我们的裤脚和裙裾，也抓住他们唯一的生存希望。
“是黑死病！”几乎在看到他们的瞬间，丹青小姐就做出了判断。听到这个恐怖的词语，我的心中也不禁吃了一惊，这曾经在欧洲肆虐的恶疾，就像死神的亲吻，能转瞬带走染病人的生命力。很早便听说它是从印度传来，但没想到今日亲见，它的威势，竟然如此的骇人听闻。
“我们……救不救他们？”我听到自己颤抖的声音在发出疑问。
“当然要救！”斯蒂文首领干脆地回答：“丹青，你知道用什么方法能治好他们吗？”
“我带的草药不多……”丹青小姐的神情微微有些迟疑，但在瞬间之后又转为坚决：“不过我们首先要做的事，是把城市里的秽气都散开！船上有不少龙涎香，医书里说它能辟邪驱瘴，说不定能起到作用。”
“那么亚历山大，你快些跑回船上去，叫几个人来点起火堆，把龙涎香放在里面焚烧！” 首领命令道，他已经挽起袖子，用束带将那一头黑发扎好，看样子，已是准备大干一场。
“是！”答应了一声，我转身就跑，但四处横躺的尸体，却如蛛网一般拌阻我前行的脚步。恐惧立刻紧紧地缠绕在我的周围，在亚历山大港号称飞毛腿的我，从未想过自己在这样的环境中也能跑得飞快，到达港口的时候，看见海员们熟悉的脸，我几乎高兴得要哭出来了。
“怎么回事？！”大家立刻七嘴八舌地问我。
“是黑死病，但还有人活着！”我用最大的声音叫着，恐怖的余音，立刻就飘荡在纷乱的人群之中
一阵惊呼顿时在水手中爆发，声浪过后，我听到自己力持平静的声音：“首领和丹青小姐正在那边给活着的人治病，大家谁有胆子过去帮忙？我们要点起火堆，把龙涎香烧起来！”
“我去！我们家乡那边流行过黑死病，不怕！”立刻有十多人个站出来应和。我心中一喜，黑死病虽然致命，但对很多人却没有任何效力，有了他们的帮助，全城人的性命，说不定就能够从死神的镰刀下抢回。
孟巴城里的房子都是木板制成，随便找一间没人的推倒了，浇上油点起来，就是最好的火把。大块大块的龙涎香被投入火中，一阵劈啪声之后，奇异的香气弥漫在空气中，原来那令人中人欲呕的恶臭味，便渐渐消失了。
“你不是说这个东西值很多钱么？”靳光割下一块龙涎香，奋力将它向火堆里扔去：“船上我嫌它味道大，没想到烧起来，还真是很香呢！”
到了这个时候，我已经顾不得心痛，就算那些龙涎香价值万金，但如果它们能救回人的性命，哪怕只是一两个也好，也就算功德无量了。
我们开始一条街一条街地清理，把死去的人抬到海边埋掉，为幸存的人脱下衣服，把它们全数烧毁。港口上架起了大锅，丹青小姐取出自己的药箱，将成把成把的草药地投入锅中，那些药是太多了，我只认得欧茱、百里香、金银草、女娘花等几种。她来回奔波，把配制的草药交给女眷们熬好，又亲自喂病人服下，等到一切安顿完毕，回到港口的广场处，已经是入夜时分。
“我清点了一下人数，死的不计其数，活着的，一共只有三十七个人。”靳光过来向我们报告，他的神色有些黯然：“人死得太多，来不及挖坑，我们只得随便在海边找个低地放在那里。“
“这还只是一个街区的数目，其余的人，我们也管不了那么多了。”丹青小姐疲倦地倚坐在斯蒂文首领身侧，语声已经变得非常虚弱：“先救这些人再说，好在龙涎香还有些作用——只是我的草药已经所剩无及，明天得找一找城里有没有药店才行。”
“我派人陪你去找。“斯蒂文首领说话的时候，已经带了相当浓重的鼻音。“我是再没有力气走回船上去睡觉，大家在这就地休息算了。”
“对了！还有阔阔真花！”我猛然记起：“在波斯的时候，我们不是带回来很多阔阔真花吗？既然它是能把死人救活的灵药，但是我不知道，对黑死病有没有作用？”
“明天我试试吧。”丹青小姐低低地答应了一声：“现在，我只想睡一觉。”
零落的附和声传来，接着就是一阵此起彼伏的鼾声响起。就连丹青小姐，也头枕着首领的手臂，发出均匀的鼻息。原本还是高度亢奋的我，受到他们的影响，顿时也觉得疲累不已。于是随便找了火堆旁边的一块平地睡下，立刻，就沉入了黑甜梦境。
初秋的早晨，海风已是有些寒冷。燃烧了半夜的火堆已经成了灰烬。我瑟瑟地将身子缩成一团，很希望找到一张巨大而温暖的毛毯覆在身上。朦胧之中，似乎有人走近我的身边。是素来早起的克林特吗？我半闭着眼，随口叫着他的名字：“克林特，你能把熄了的火再点起来吗？我冷！”
回答我的，却是一串陌生的语音，那音调有点像以前我听过的印度语。刹那间，我的脑中猛然一个激灵，立刻就翻身坐了起来。只见我的面前的平地上，隐隐绰绰地站了约有数百个人，身着孟巴当地人的服装，表情呆滞，指着那还在散发香味的龙涎香残灰，几里咕噜地问着什么。
他们是人是鬼？我惊吓地倒退三步，几乎被身后的靳光所绊倒。那些怪人却也没有逼近前来，只是指着那堆灰烬议论纷纷。有人走过去，捧起一抹香灰闻了，立刻就兴奋地大叫大嚷起来。立刻又有老人妇女走到我们的面前，齐刷刷跪下，向我们磕头不已。
鬼是不会向人磕头的，我暗暗为自己打气。一边踢醒还在沉睡的靳光和克林特，一边向他们大喊：“我听不懂你们的话，有谁会撒拉逊语吗？”
“我们是孟巴的阿卡洛人，因为躲避瘟疫而迁到城外的丛林中去，昨天晚上，闻到城中有异香散出，所以回家察看。没想到城里恶臭已经全部消散，请问恩人们是从哪里而来？”一个中年人分开众人走出来，说的正是撒拉逊语，听到他的话，我长舒了一口气，还好，他们是人，不是城里枉死的幽灵。
元人们已经纷纷起身，看到眼前突然了出现了大批当地人，也是异常吃惊，但看到他们跪在地上不断叩首，显然是毫无恶意，也就去了提防。丹青小姐便对我说道：“亚历山大，你问问他们，到底还有多少人活着，城里有没有药店？”
还未来得及转述了她的问题，那中年人立刻却也用生硬的意大利语回答起来。原来他曾去过突尼斯经商多年，欧洲的各种语言，大致都能说上几句。
“城外还有数千人，这次瘟疫是从一个半月之前开始的，短短几十天，城里的人就死了十之八九，其余的人担心性命，便纷纷迁到城外的山上去。”他脸色沉痛地说道：“城中尚有药铺，我们一行的也还有医生，大家在山上呆了十几日，只吃果菜为生，这才保住了性命。”
正说到这里，忽然有一阵骚动在人群后方响起。原来是昨天喝了草药的病人，有已经几位已经苏醒。看到回城的人群中有自己的亲人，便大声招呼起来。一时间父子兄弟相认，哭笑之声频传，不大的广场上，顿时热闹非凡。
“丹青姐姐，看来你的药确实有作用！”克林特在一片喧闹声中高兴地叫着，斯蒂文首领也是喜上眉梢，丹青小姐的脸上略略放松了少许，却立刻拉过那个中年人走到一边，向他密密地吩咐些什么。
“我告诉他，我有办法救回城中其他病人的性命，还能助他们把瘟疫清除。让他们召集还活着的人，帮忙在城中点火和熬药。”等那叫做拉赫德的中年男人离去了，她转身对我们解释。
经历了昨日一天的忙累，她浅碧的衣裙已经完全被血污所染，显得肮脏不堪，原本柔顺的金色长发处处纠结，甚至那原本净洁如玉的脸上，也沾着些斑斑点点的黑痕，简直和流浪的贫女差不多。但是我却觉得现在的她，有着以往从未有过的圣洁高贵。
拉赫德站在高处，用印度语向越聚越多的人们转述丹青小姐的话。得知有人可以救活他们亲人的性命，人群之中立刻爆发出一阵欢呼。接着，便自动分群走到忙碌的元人身边，协助他们处理各种事务。
中午，前去城外通知民众归城的信使也已回城，陆续有更多的百姓加入进来。大家在海滩的湿地上掘出大坑，将堆积如山的尸体倾倒其中，再加入大量的生石灰。又分派到全城各处高地点起火把，焚烧龙涎香。最值得庆幸的是在拉赫德的带领下，我们找到了当地总督的药材库，点出了成箱的苦楝、蒺藜、艾蒿和藿香，这些都是治疗疫症最有效的药物。又去派人去城外采来大量的香草，放在城中各出，我和克林特也回到船上，找出了从波斯带回来的阔阔真花，立刻就有医生按照丹青小姐的吩咐，配好药方，将那些草药煎成汤药。
也许是药材齐备，也许是阔阔真花真有奇效，不少垂危的病人，喝了汤药之后，竟然渐渐地都恢复起来。大家惊喜之下，干劲更足，又是忙着清扫房屋，又是着急派人出城采购粮食……这样，足足花费了三天的时间，城中原本阴霾的气氛，才得一涤而清。
再过了几日，幸存的病人已经慢慢康复，城里的大小街道也清洗得一干二净。有人便提议要搬回原来的房屋居住，但丹青小姐严令禁止，说是城内余毒未清，还不适于居住。西多长老便在此时出面，教授当地妇女制作蒙古人居住的蒙古包。大家便这样居住海湾旁的帐篷之中，又住了四五天。
一天清晨，我正骑了驴子准备去泉眼处取水。却看到撒拉逊带着一队人骑马而归，他们的身后，都累累地吊了许多的笼子，里面传出“喵喵”的叫声，看样子，他们是捉了无数的猫回来。
城中已经缺粮到如此，需要他们去捕猫为食吗？我心中极度疑惑。却看到丹青小姐走出帐来迎上他们：“拉赫德，怎么样？”
“幸不辱命。”拉赫德跳下马来：“我们一共捉到了二十余只猫，还到其他城镇买了五六十只。”
“做得不错，应当已经够用了！快些把它们都放到城里去！”这些天来，我第一次看到了她的脸上现出了喜色。晨风四拂，她美丽的笑容就随着这清风飘扬，连我看了，也忍不住无端欢喜�