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见是有了牵挂，那一分念兹在兹的女儿情态，也要到此时，才完完全全的显现出来。
心知是这种情况，我就再不便多说一字，只是默默陪在她身边。好在女伯爵也很快恢复了常态，等我们回到厝屋时，她又变成平素那位冷静优雅的女子，坐在堂屋正中，条理分明的命令各支元人去办理购买农耕、渔船等事，完全看不出在一个小时之前，她刚刚与自己的新婚丈夫凄然离别。
“首领一走这么久，我怎么看丹青姐姐一点也都不担心的样子啊？”那一天在海边，我们陪着女伯爵视察所购渔船的情况，看着她已能用简单的闽语与当地商人愉快地交谈，克林特不禁这样地问我。
“你懂什么？”我忍不住一笑：“表面上不担心，并不代表着心里就不想念。有时候内心甚至会和外表完全相反——等你长大了，懂得男女情爱，就不会问这样傻的问题了。”
克林特似懂非懂地点点头，又问道：“那罗兰你呢？你长得这么英俊，一定也有很多漂亮姑娘喜欢你，那你有什么想念的人吗？”
“克林特，我是神父，神父是不能谈婚论嫁的。”我故作平淡地说着，眼前却突然闪现一个黑衣女郎的纤丽身影，她是那么的无辜而软弱……但是，如果不正是因为这个几近完美的假像，我就不会在那次暗杀任务中惨败，也不会失去我的左眼……摇摇头，让思绪回到现实，毕竟现在，我的眼睛已经恢复正常，这往事，还是让它随风而去的好。
女候爵已经走到了海水边，自从在泉州住下来以后，她便又从男装换为当地撒拉逊人爱穿的宽袍大袖，连衣色也换成了雪白。远远望去，便象一只形态优美的水鸟栖居在海面之上，显现出与以前完全不同的神彩。
猛然间，一阵大浪打上岸来。海边的诸人纷纷惊呼躲避，女伯爵跑在前面，只是略略湿了点裤脚。雪浪滔天的大浪狂涌上来，却又立刻退去，只在沙滩上留下一层湿金的黄沙。她看着那被浪涌冲上来的贝壳，转头向我们问道：“罗兰，这几日我常在想，历史上的蒙古人，像不像这岸边的大浪？来势汹汹，威猛无俦，但又在瞬间消逝，而我们这些元人，便是沙滩上留下的贝壳。虽然心恋大海，但好不容易回去之后，却发现那一片海，已然不是以往我们生活过的地方了。”
“你又何必感慨这些，世事物换，本来就是难免的。“走到沙滩上，我捡起一个小小的漂流瓶交给她：“就比如这个漂流瓶，不知是几十年前的某某，在哪一处海上丢下的。现在却被我们拾到，这就是中国人所说的缘份了。”
那漂流瓶是以水晶制成，质地极佳，但显然已是在海上漂流了很长一段时间，瓶身已然附满了藤壶。女伯爵若有所思地接过了，先用随身的小刀一一将上面附着的水生物剔除，又用湿沙擦亮了瓶身，这才扭转瓶盖，从中取出一张小小的绢纸来，我凑上前去，只见上面用中文写着“肖石头，黄金港，爱上一个奇怪女子”的字样，除此之外，别无他语。我一时玩性发作，便想在背后写些什么，女候爵却拦住了我，顺手把那绢纸放入瓶中，把玩了良久，说：“这个飘流瓶很是有趣，我要把它留下来，等过些日子，有些什么趣事发生了，写下来，再投进去。”
我耸耸肩，女伯爵如果能多做些这类似的事，打发一点时间也好。也省得我和克林特这样的小人物，天天要看她的脸色行事。
还好，不久以后，常提督就派巡检司的人传来消息，说一行人已到京城，已经入住驿馆，正在等候宣召，相信不日即可面圣，叫我们耐心等候。女伯爵的脸上，这才渐渐见了些喜色，时日已久，元人们也已习惯了当地的生活，有懂得编织蕾丝的妇女，船上数月，已经织好了不少精美的手工，此时拿了自己的织品去街市上售买，居然也卖了好价钱。见此情景，船员们便纷纷将从印度带来的乳香没药出售，换来丝绸锦缎等在欧洲极为珍稀之物，便有人议论说，如果船队再次出海，便要将这些丝绸卖到南亚诸国，想必定能收入不菲。
见元人们渐渐生活安定，女伯爵便令靳光代署赏罚之事，自己却带了我，去到泉州附近各地访问萨满。一路上，她跟我很详细地谈起了她身上那个会害死她一族所有人的诅咒，说需要萨满方能解咒。但我陪着她走遍了方圆三百余里地，历时十余天，却没有一个人知道萨满为何物，更不用提什么解咒之法了。探听得越久，女伯爵越是忧心忡忡，但她向来喜怒不形于言表，只是眉间淡淡有些懊意。
自莆田出发回泉州那一日，我禁不住劝她说：“这诅咒不就是在你父母去世时算灵验过一次吗？十多年过去了，也再没出现过什么神迹，再说是你跟候爵姓了亚谢巴哈，又不是他跟你姓了布伦瑞克，你实是不用太过担忧。”
她的脸上有一丝倦意，却还向我解释道：“话虽如此，但我还是不放心。这几日，我总是夜里梦到斯蒂文一身是血，心里十分害怕，就担心这诅咒会伤害到他……毕竟这诅咒，跟随我们布伦瑞克家已有两百年，总觉得不可能轻轻易易改个姓就能解决。还是要寻到法力高强的萨满解咒，我才能放下这颗心来。”
我不解她为何执着于此事，但一路上，她的愁苦之意却似忽越来越浓。连着几夜，我都听到她凄叫着从梦中惊醒。初时的三四日，我都还可以装作视而不见，到了快近泉州那一两日，我自己的心情也不由得焦躁了起来，当下就提议女伯爵不再在当地寻找萨满，而是快马加鞭，赶回鹧鸪山。
双骑并肩而行，很快就穿过了泉州城中，转向鹧鸪山的方向。离元人所居之地越近，女伯爵的马就越骑得飞快，往日平静的脸上，竟然密布了一层乌云。我也不方便劝慰，只能跟着她向前急行。等到过了那日结婚所在的小教堂，不远之处就是元人的青砖大屋了。我正想跟她说声终于平安到了，忽然听到前方左侧，竟然传出一阵男男女女的哀啼之声。这声音撕心裂肺，显见是事主遇到了什么惊天的惨事，我心下微感奇怪，便快步往前赶去。再走得几步，却发现哭声竟是从元人的那一排厝屋发出！房前正坐着几位穿着黑衣之人，还按欧洲人服丧的规矩，披着带有头兜的黑色斗篷，一见我们的身影，便立刻站起身迎了这来。
“我们不在的时间里，莫非又有哪位老人家去世了？”女伯爵看到他们，不由自主地加快了脚步，语声之中，已有惊惶之意。
当看清领头的那个人是靳光时，我脑中嗡然一响。靳光穿上丧服，只可能有用一种情况，莫非费拉拉候爵出什么事了！？
身边的女伯爵，早已如秋风中的落叶一般，倚在身边的青苔横生的榕树之上，瑟瑟发抖。我尽力扶持着她，但仍然也觉得全身冰冷。
一直要到靳光他们走到近前，沉默地在我们面前呆立许久，这才几不可闻地从女伯爵唇间吐出：“究竟发生什么事了……你们是为谁在服丧告诉我，快告诉我！！”
靳光沉痛的低下了头，蓦然跪在她的面前：“法兰克和托斯卡都战死了…水师巡检司传来的朱郑提督亲笔书信，说赤云号遇到了倭寇……”
“那斯蒂文呢？斯蒂文在哪里？！”她的语声，像是夏日里一块脆薄的冰，泠泠地震着，像是马上要破碎而去。
“首领……已经失踪了，常提督说，恐怕已经是凶多吉少……”
周围是一阵令人毛骨悚然的寂静。只有海上的风一阵阵地拂来，将服丧者的黑衣毫无章法地胡乱吹起。
女伯爵像是疲倦已极地闭上了双眼，白玉般的脸颊上，不见一丝的血色，看来就像在星光照耀下的雪花石一样。清晨和煦的阳光点点滴滴地从她身后的枝叶里透出，照在她雪白的衣裙之上，异样的灿烂光华，便淡淡地晕绕在她的周围。
“你们听错了吧。”突然，她淡淡地笑了起来，那么美丽的一朵笑容绽开在她秀雅的嘴角，像是春日山泉边绮丽的鸢尾兰：“斯蒂文会失踪？不过是去北京见见皇帝，一个大活人怎么可能突然就不见了？朱老爷子爱开玩笑，你们不要被他骗了，等他回来，看我用老大耳括子打他。”
哽咽的男儿哭泣，是回答她的唯一声音。
“你们哭什么哭？！”她突然暴躁起来：“人好好的本来没事，也被你们哭得有事了！我说过斯蒂文一定会回来的，克林特，传我的命令下去。如果再有人说什么凶多吉少，立斩无赦！”
她甩开我的手臂，笔直地自榕树上站了起来，眉间眼下无一丝悲意，沉寂有如潭中死水：“罗兰！”她向我喝道：“还不随我回去，难道你有耐心听他们在这里胡编乱造吗？”不等我回答，便快步向她住的青瓦大房走去，脚步仍是那么的轻若浮萍，看不出有一丝混乱踉跄。
“到底是怎么回事？”顾不得去追她，我急忙追问靳光。
“提督在信上说，他们朝谨完毕，也向中国皇帝通报了西班牙人准备入侵之事。不料皇帝听闻此事，非但不下令各地海防操兵演船，以备一战；反而下令紧锁各地海关关防，不准军民再出港，别说打仗了，竟然是捕鱼都不许可。回来的途中，首领一直叹息，说是这样闭关锁国下去，中国的海上霸业，怎么能再有昔日郑和大人的辉煌？结果乘船返回的途中，在宁波遇到大股的倭寇，驻城水师，按照皇帝的命令，根本不出城抗敌。我们看着倭寇杀害平民，再也忍不下去，首领就和提督以赤云号应战，不料敌军火力强劲，我们以寡敌众，终于还是一共折损了十多名兄弟，赤云号上又起了大火，大伙纷纷跳海逃生。首领本来是有机会逃出去的，但为了救困在舵舱里的一个兄弟，就再也没有出来……”
我的心中一阵发紧，但终于还是问道：“查验清楚没有？会不会有可能候爵从别的地方逃了出来？”
靳光摇了摇头，眼眶里嗪满了泪水，只是强忍着没掉出来：“没有希望了……他们在出事的地方，找了三天三夜……”
我沉默地拍了拍靳光的肩，举步向女伯爵的屋子走去，如果候爵亡故是事实，那么现在最重要的，是安慰孤身一人存活在世间的他的未亡人。走到门前，刚想推门进去，一阵烦闷欲呕的感觉却突然从胸中涌来，要深深呼吸好几次后，我才能力持镇静地走进门去。
小小的一扇窗，微薄的初晨阳光，斜斜的照了进来。
女伯爵正站在窗前，直直地望着窗外，见我进来，竟然语气如常地说：“罗兰，我刚才竟然失态了……对靳光发了火，他们没事罢？”
我点点头，走近她身边。
“刚才有女眷过来，又哭着对我把斯蒂文的事又说了一遍。”她的脸上的表情，是那种淡漠中的死寂：“我当时便对她说，全怨这船的名字取得不好。赤云号，可不就是说火吗？记得当初改名的时候，你还说这个名字不好听，要叫美人鱼号才好听。如今看来，还是你说得对。”
一张薄薄膜在我心中猛然牵得很紧，拉住她的手，我强按着她在椅上坐下：“女伯爵，现在的你不能胡思乱想，候爵只不过是失踪而已，你刚才不是还叫大家不要乱说话吗？你自己首先要相信他能能平安归来才行！”
她木然地摇着头：“他死了，我知道他一定死了。当他离开我的时候，我就清楚地知道他不在回来。那个诅咒又灵验了，它杀死了斯蒂文。我不应该嫁给他的，我真的不应该嫁给他的……”
冰凉的感觉从我心中急速地扩大，联想起她这一段时内向我多次说过的不祥预感，我的太阳穴，突突地跳起来。
“你别胡思乱想！“我大声对她说，仿佛也是为了坚定自己的决心：”朱郑将军一天没回来，候爵就一天不会有事！相信我，一定是这样的！“”
两天之后，朱郑提督回来了。看到他的一身白衣，我立刻就知道丹青小姐的预感没有错误。他带着文森特和余下的元人，步履缓慢地走在大路上。残阳如血，无端地照在他们还残留在衣上的褐色迹子。女伯爵仍旧是一身白衣，裙裾飞拂地站着半晚的夜风之中。当日她第一次换上这素服时，我还夸过她穿成这样好看。没想到，这竟然也是一个恶兆，……她，早就提前在为他服丧。
见他们来了，女伯爵并没有迎上去，只是任由分离了两个月的元人们哭拥在一起，自己却像一尊千年的雕像一般，静静地等着朱老将军走到她的身边。
“朱老爷子，你食言而肥啊。”当老将军愧疚地在她面前脱下头盔，她忽地开口，语声清亮如此间的山泉：“你不是说要把斯蒂文不少一根毫毛地带回来的么？”
那白发苍苍的头低垂着：“是我朱郑没用，和倭人打仗，怎么能扯上元人呢？结果不仅连累死了斯蒂文，连片衣服都没能给你捎回来。”
听到老将的军回答，她居然婉然地笑了：“您别当真，我只是说笑来着。进京见到皇帝怎么样？他对佛朗机