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“靳光。”斯蒂文笑着说：“我要你正式拜见你的主母，丹青小姐，你可以不称她为夫人，但是你要记住，从今天起，你要对她像对我那样尊敬，不得无礼！否则，她那只爱鹰一时兴起，下次从你颈上叼走的，可能就是你的脑袋了。”
“我知道……可是！”他倔强地昂起头：“她又没和你拜过堂，为什么我要叫她夫人！还有，我的头长在我脖子上，又没有刀把它砍断，老鹰怎么可能把它叼得走！”
“…………”
看得出来，斯蒂文已是无言以对了，他挥挥手，无可奈何地让靳光离去。我却忍不住大笑了起来。
“唉，你笑什么，觉得很好笑吗？”他有些不好意思地看着我。那八骑，据说还是他座下的八员大将呢，如此的头脑简单，我真怀疑，如果掌舵的不是那位托斯卡，估计这艘美丽的宝船，将永远不会开到中国去，说不定有一天，人们还会在冰岛发现它们的踪影。
我还是忍不住笑声，他却忽然走近我，环住我的肩膀。
“我喜欢现在的你，虽然有些恶毒刁钻，却不像初见时那样的阴郁低沉。你还不到二十岁，应当多笑一些，快乐一些。我不希望自己的妻子，是个死气沉沉，二十岁就像四十岁的老女人。”
听到“妻子”这个一般女人最为激动的词语时，我并没有面红心跳。因为，在我身上的流动的血液，浸透了不详与诅咒……为人妻为人母的权利，对于身为布伦瑞克家最后一代传人的我而言，恐怕是太奢侈了一些。
“什么是拜堂？”我转过话头问他。他挠挠头，仿佛有些不好解释的样子：“那是中国的结婚仪式，就像欧洲人向神父宣誓……”
“我明白了，你不必说下去了。”我迅速地打断他。
“丹青。”他敏锐地感知到了什么：“为什么一说到婚姻之事，你总是有些不高兴的样子，难道你觉得我匆匆把你带上赤云来，却没有给你一个正式的名份，因此心怀不满？”
我勉力地笑笑：“我只是想到我才19岁，无法与你举行婚仪，这才有些失望……我们威尼斯的习俗，如果是父母双亡的女子，要到了20岁，才可以正式结婚呢。”
他一怔：“丹青……你的父母……”
不给他询问的机会，我飞快地接过话头：“他们早死了，我10岁那年，一场海难，全船的人只有我一个人活了下来。“
“并不是每个父母双全家庭美满的女子都闲得无事可做，跑去做凯撒·博尔吉亚的药师的。”我不无酸楚地说。
此时的他，已经不知说什么是好，只是轻轻地拍着我的肩膀，以示安慰。
如果现在是寻常的女子，怕早就是应当依在他怀中，享受他的温暖了吧，可是我没有。因为我清楚的记得，自己真实的身份，只是一个用来交换航权开放的人质，并不是什么候爵的正式妻子。
“怎么了？”他察觉到我身体的僵硬，细心地问我。
我挣脱他的掌控范围，突然有了询问的冲动。
“告诉我实话，斯蒂文。”这是我十天以来，第二次向男人询问他们的真心：“为什么在罗马时，你会要求带我离开，而不是选择莱昂那多·达芬奇谋士，或是带走整个的布伦瑞克骑士团？”
我多么希望他能回答我说，不仅仅是因为国土和王权，还因为那一夜，他已经对我有些情根暗种。此时此刻，我只想离名与利远一些，抛掉那些疆土海域，离开那些王冠权杖，只与面前的这个男人一起，远航向不知名的远方。
可是他沉吟了半晌，最后，只是摇了摇头，说出了我最不想听到的答案：“骑士团或是任何谋士都比不过你，你是凯撒最重要的女人。有你在，我有信心他不会加害于我弟弟，更不会在短时间内威胁费拉拉。”
颤抖的感觉，慢慢地从指尖传来，可是，我还是能继续听到那些让我心痛的话语。
“一开始，我是把你当作一个敌人来看的。可后来……不知为什么，我并不讨厌你。至于要你和我一起回中国……我想，更多的是一种怜惜，是一种责任。”
我微微地低下头，看着甲板上被海风吹起的尘絮，它们，是否就像现时的我自己？
“斯蒂文，我要的不是怜惜，也不是责任。”抬起头看着他，我眼中的光芒慢慢黯下来，语气中，是无限的悲凉。原来心中那一盆似是要燃起的火，现在，又已是一盘死灰。
“在凯撒把我送给你之前，我曾问他，在意大利和我之前，他会选谁，他说他会选择意大利，斯蒂文，告诉我，如果换作是你，你会选谁？”
那一双沉黑的眼睛，静默地盯了我很久，然后，他终于吐出了我识曾相似的答案。
“丹青，我不知道。”
一瞬间，我觉得这原本是潮热的夏日，竟是那么的寒冷。
（二）
这之后，我回了自己的舱房，一直静静地避居在其中。既是为了理清思绪，也是为了避嫌——海迪斯一直歇在外面，现在，正是船队出航的重要时候，我不能让他认为我有向凯撒传递消息的嫌疑。
可到底，我又有什么消息能向凯撒传达的呢？告诉他我已经随斯蒂文远赴东方，今后请恕不能效力？我惨淡地笑了，一直要到现在，我才发现自己的存在是多么的虚无——博尔吉亚的女药师，之前，我是一直如此自况的。但是，在这茫茫的大海上，我什么也不是。
有悉悉索索的声音从门口传来，应该不是斯蒂文，他习惯了光明正大，应来则来，应去则去，决不会犹豫再三。“进来吧。”我出声招呼。
一个小小的黑发脑袋从门口探进来，是克林特，那双大大的眼睛，正不知如何是好地盯着我。
或许是因为上一次我戏弄他太过的原因，这一回，我的心里居然对他有些小小的歉疚。再加上，他确实是个那么小的孩子——仅仅十一二岁而已。于是，我放柔了面孔，轻声问他：“有什么事吗？克林特？”
他显然是没有料到我会这么和气地跟他讲话，竟然吓得猛然激灵了一下。我又气又好笑，禁不住喝道：“到底有什么事？再不讲，我赶你出去了。”
“别赶我走！“他猛然急了，连珠炮地讲出一大串的话来：”那只白鹰真好看！羽毛那么白，眼睛那么圆！丹青小姐，我从小就想养一只鹰，你能让我摸摸它吗，就摸一下！”
就这点事？我笑了，站起身携他走到舱外，只一声呼啸，那白色的灵隼就从天而至。我随手从地上捡了一根木棍递给克林特，让他拿好，再做了一个手势，海迪斯就跃到了木棍上，目光炯炯地看着我和克林特。
“隼是不能随便让人摸的，他们的自尊心很强，如果不是驯服了它的主人，当有人碰触它，它却不愿意时，就会自裂心脏而死。“
我伸手抚摸着克林特颈后的细羽，它从喉中发出低沉地鸣叫，转着头，在我的臂上蹭来蹲去。
“我什么时候才能象你这样摸它？丹青小姐？”克林特的声音又尖又高，那是少年人获得了心爱的物事后，最爱发出的声音。很多年前，当我调配出第一味能致人于死命的药剂时，也是这样兴奋的。
“最少还有几个月后。”我回答：“去找你的主人，让他给你配一只皮护腕——想必他现在已经做好一只皮护肩了，过几天，我教你如何让海迪斯听简单的命令。等你们熟悉以后，就可以和我一样与他相处了。”
“它叫海迪斯吗？真好听的名字！”他由衷的赞叹：“可为什么要这样叫它？”
“海迪斯是冥王的别称。”我微笑，准备讲些儿童不宜的话语：“不要小看这只隼。它的前世，是一位杀人如麻的将军，大家都叫他死神。他死后，因为欠下了太多的冤魂孽债，无法托生成人，所以就化成了这只鹰。到现在，他还是喜欢一口啄出人的眼球——你看，他的脚爪上现在还有血呢。如果半夜里看到它，你就会发现，有很多很多的幽灵，都在它的翅膀下随着它一起飞来飞去……”
话还未完，克林特已经一声尖叫，丢下木棍，飞奔了出去。
我倚在栏杆上，哈哈大笑起来，笑得花枝招展，像极了一个坏心眼的巫婆。
“我还担心，是不是你生我的气不出门，结果，你却在这吓唬小孩子。”一个又气又笑的声音从身后传来，我回头，当然是他，斯蒂文·冯·亚谢巴哈。
“大人。“我转过身，声音腻如蜜糖：“我怎会生您的气？只不过船上无聊，我自己找点法子来打发时间罢了。”
他皱皱眉，似是不太满意我的称呼，但我不准备改变。斯蒂文，那是一个太过于亲昵的称呼，并不适合只是怜惜与照顾的他和我之间。
“跟我一起来吧，我要大家介绍一下你。”他语气淡泊，我却心中一震，心知，这又是考验的时候到了。
船的第二层甲板，原本是一块空空如也的大场地，四周摆着刀剑、人形机（注，古代用来训练骑士剑术的设备，形似可以转动的稻草人）木马等物，显然是平时武士们练武的场所，现在却聚满了人，连妇孺老幼在内，约有两千人之多。
形容打扮，却并不整齐划一。有人如日尔曼农人般穿着灰褐的短衣坎肩，有些，却一身蒙古长衣毡鞋的打扮。厅中点了数十把火焰，将整个大厅照得通红一片。
场边的高台上，立着一位老者，正慷慨激昂地地讲着些什么。我没有多关心他，却留心观察着那高台——高台的正面，绘着一只白头兀鹰，作展翅飞翔之状，那图案，竟是我万分熟悉的。
“我们元人，是蒙古人的后代。”一路向高台行去，他一路在我身边详加介绍：“在欧洲全境，共有四五万人，祖先都是来自同一支在欧洲远征的蒙古勇士。当年这些蒙古勇士所跟随的一位远嫁波斯的公主，在去世时曾经留下遗命，要他们护送她的骨灰回到蒙古草原。但在她死后，勇士们遇到了战乱，各自分离，公主的骨灰也被分成好几份，由数位勇士分别保存。但他们的后代却一直没有忘记在公主灵前许下的誓言，大家以元人为号，在这两百年内，终于慢慢聚集在一起，将公主全部骨灰收集无缺。现在，便是我们为祖先完誓，回归中国的时候了。“
听到“远嫁波斯的公主”时，我的心中猛然一紧，莫非……
他并没有让我有时间多想下去，继续着他的话题。
“我的母亲，就是当年公主卫队长的后代的女儿。外公去世后，就由我来带领大家，继继主持东归的事业。为了这次远航，我们已经策划了整整十年，各地的海图大致已经绘好，等出了直布罗陀海峡，就能一帆风顺了。”
这些说法，与凯撒的情报相应证，于是我也确信，候爵并没有对我说谎。但是，我的心中仍有疑问。
“就为了当年祖先许下的一句誓言，上万人就都要回到中国去？”我问他。
他点头。“蒙古人是一个重承诺的民族，和出尔反尔的范伦提诺大公当然不同。”他的语中有刺：“不过，也不是全部元人都想要回到中国去，很多人已经习惯了欧洲的生活，甘愿留了下来。这次就只有八百人跟我东归，大多是跟随我到费拉拉的元人……”
慢慢的，他的话中充满了向往：“小的时候，我就常听外公对我讲，蒙古的水草是多么的丰美，草原上有成群的牛羊，紫色的朝霞一眼望不到边，雪白的蒙古包中，大汗处理着整个欧亚的事务。他的身后，有上万的铁骑随时准备出动征战。从那时我就下定决心，一定要回到中国去，继承我祖先们事业，做一个真正的蒙古勇士。“
然而，我的话却寒冷如冰，打断了他美丽的回忆：“但是现在统治中国的早就不是蒙古人了，你难道不知道么？”
“这就是你们女人的狭隘想法。”他没有丝毫的生气，反而笑了起来：“回中国只是为了完成那位公主的遗愿。可做一位蒙古勇士，却不一定要在陆上征战才行的。凯撒的目标，只是拥有一个意大利；而我，却想成为雄霸海上的蒙古铁骑。就算这一切都做不到，我手中有黄金城韩凌送给我的一圈中国海图，他说中国东海有一座无主之岛，物产丰美，雄踞万里水域之险，可容上万人起居，但因远离大陆，所以并没有人定居。等到了中国，我再带领元人们北上寻找蒙古人的余部，或是到海上去据岛为王，又有什么不可以？“
看着我思索的样子，他拍拍我的肩，继续为我介绍他的随从们。
“前面那四位，你是认得的。他们是我的四位属下，大家叫做“四翼将”的就是，灰发的，是托斯卡，是我的谋士。黑眼睛的是文森特，精通航海；只有一只眼睛的那位是法兰克，我们的后勤官，他们都是全欧洲最出色的武士，还有就是你认识的靳光，四人之中，他最小，是我的贴身侍卫。这四个人各自分管着若干事务，我不在的时候，便可以代行处理相应的问题，也算是辅佐我的人吧。”
我微微摇了摇头，如此大的第二集团幕僚设计，完全不符合王者应有的架构。在这个时代，独裁才是唯一可以获得绝对统治权的方式。�