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“谢娘娘关怀。”泠湘平淡地回答，心却提到了嗓子眼儿。
“苒妹妹今日参加宴会竟也不累，这么晚了还出去闲逛。”莫晴柔是个藏不住话的，直截了当。
“娘娘这是怎么说呢？臣妾从皇上的生辰宴回来，就再也没有出过茉澜轩。”泠湘语气坚定地说着。
“可是本宫分明看见你打扮成乐女的模样，和五王爷在枫露轩私会，你又如何解释啊？”莫晴柔冷笑地看着泠湘。
“娘娘看错了，臣妾真的没有出去过……”泠湘心下紧张，极力辩解。
“够了，本宫不想听你说话。”莫晴柔大喊了一声，“既然是私会，必定会留下证据。来人，给我把这茉澜轩上上下下给我翻个底儿朝天，务必搜的干净。”
“是。”身边的宫人应答着，开始搜查。
“淑妃娘娘，您这是要做什么。臣妾和您往日无冤近日无仇，您干嘛来臣妾这里闹呢？”泠湘被落鸢扶着站了起来，假装底气十足的样子。
落鸢心里像火烧一样。自己以为天衣无缝的计划，却被淑妃撞见。估计淑妃不止是看到了泠湘，而且还听到了泠湘和霍清的谈话，所以刚才才那么底气十足地指认是泠湘所为，而不是自己。
“回娘娘，没搜出什么。”碧娟来回话。
“是本宫错了。既然是重要的信物，当然是贴身放着。碧娟，给本宫搜苒美人的身。”
“是。”碧娟说着就要动手。
“你放开。你这贱蹄子，凭什么搜美人的身。”堇紫扑上去，被碧娟一把推开。素秋和落鸢紧紧地护着泠湘，谁知道又有两个宫人上前，撕扯着泠湘的衣裳。泠湘双手紧紧地护在胸前，却被人把手掰开。“刺啦”一声，衣服的前襟就被扯开来，扯出了一个大口子。紧接着，发生了泠湘最不想发生的事情：“咣当”，银镯子摔在了青砖地上。
“果然没错。碧娟，把那镯子给本宫拿过来。”莫晴柔看着银镯子，眼神狠辣地瞪着泠湘。
泠湘此时发髻散乱，堇紫帮泠湘把衣服前襟尽力拉好，素秋连忙回去，在被翻找的乱七八糟的衣柜里拿出一件披风给瑟瑟发抖的泠湘披上。
莫晴柔把玩着镯子，行家一般地往镯子的内壁看去，轻佻地扫了一眼，便看到了镯子内侧的“珍”字。心中暗暗自喜。
“证据确凿，你有什么好说的。”莫晴柔上前捏住泠湘的下巴，把她的头抬了起来，拿着镯子在她眼前晃着，脸上尽是得意的笑。
“何人在此喧闹。”说话的不是别人，正是宋雅芙的贴身侍女，萍儿。她梳着宫人们常梳的垂桂髻，穿着淡粉的衣衫走进来。
“参见淑妃娘娘。参见苒美人。”萍儿波澜不惊地向莫晴柔和泠湘行礼。
“起来吧。不知可是皇后娘娘有什么事？”莫晴柔问道。
“皇后娘娘听闻淑妃娘娘大闹茉澜轩，特遣奴婢来……。”萍儿字字带着皇后娘娘之命的不可一世。只是话还没说完，就被莫晴柔打断了。
“你去回皇后娘娘的话，就说苒美人和五王爷私通。”
“皇后娘娘特遣奴婢来，请落鸢姑娘前往青鸾殿一叙。”萍儿正色道。
“啊？”泠湘慌了手脚。乐女的打扮，还有和素秋的谈话，如若莫晴柔没有察觉，这整件事按照常理来看，都是落鸢和霍清私通，皇后娘娘莫非真的……泠湘不敢往下想，下意识地拉紧了落鸢的袖管。
落鸢强装着无所谓：“既然皇后娘娘有请，那奴婢就跟着姑娘去青鸾殿。”
“淑妃娘娘有孕在身，夜深露重，还请娘娘回宫吧。”萍儿对莫晴柔说。
“可是……”莫晴柔依然不甘心。
“皇后娘娘自有裁决，还请娘娘不要操心，安心养胎吧。”萍儿撂下了话，把银镯子从莫晴柔手里一把夺下，就带着落鸢离开了茉澜轩。
“狗仗人势的东西。”萍儿是皇后最贴心的侍女。皇后的心腹，即使是皇上见了也要给几分颜面，这是大宇皇宫历来的规矩。她一个淑妃又能如何。莫晴柔见皇后出马，也不敢再对泠湘怎么样了，愤愤拂袖而去。
落鸢跟着萍儿走了不远，就到了青鸾殿。青鸾殿里此时灯火昏暗，宋雅芙梳着十字髻，只戴了一只金黄色的凤钗，穿着绛紫色的寝衣，披着朱红色的披巾坐在正座上。萍儿带着落鸢进了殿，径直把镯子交给宋雅芙，然后去殿门口守着。殿内就只剩下宋雅芙额落鸢，还有跳跃的烛光。
“奴婢叩见皇后娘娘。”落鸢跪地拜手。
“起来吧。”
“谢娘娘。”落鸢站身来，觉得气氛冷得吓人。
“淑妃大闹了茉澜轩，说苒美人和五王爷私通，你也恰好在啊。”宋雅芙开了口。
“是。宴会结束后苒美人说要赏奴婢一些曲谱，奴婢就去了。结果回来的时候走到半路，发现琵琶忘记拿了，于是又折回茉澜轩，恰巧遇上淑妃娘娘……”落鸢一口气把经过顺了下来。
“淑妃是蠢，可是眼见为实啊。”宋雅芙摩挲着银镯子，“带着曲谱回溢乐阁的不是你，而是和你换了装束的苒美人。这样做也确实天衣无缝，枫露轩恰好在回溢乐阁的必经之路上。可是半路杀出个程咬金，这让你们措手不及了。”
“皇后娘娘明察……”落鸢连忙跪下。走到这一步，不是泠湘死就是自己亡，她必须保护泠湘。
“不管你怎么狡辩，这镯子烧成灰本宫都认识。”宋雅芙咬牙切齿，攥紧了镯子，“本宫永远不会忘记这镯子。当年先皇健在时，派五皇子出征。本宫不知道，还兴高采烈地跑去陪当时的淑妃，如今的珍太妃喝茶。珍太妃告诉了本宫实情，他已经出征了。本宫握着珍太妃从手腕上卸下来的镯子，跟个疯子一样没命地跑。本宫害怕追不上他。后来，本宫把镯子交给了他，他就把这镯子视为护身符，一直贴身带着。”宋雅芙回忆起了年少时的轻狂，觉得自己可笑极了，却不禁流下泪来。
“自从他这次从边塞征战回来，经历了前所未有的打击，整个人像丢了半条命一样。我就开始派人追查。烧了苏泠湘那贱人家的宅子，派人跟着她一路到京。本宫想你和她一样差异，为何本宫堂堂一国国母竟然会亲自点一个素不相识的乐女进宫。本宫一早就知道，她和五王爷的事情。”
落鸢震惊极了，想说什么却说不出口。
“如今淑妃认定了是泠湘，那就不会善罢甘休。所以为今之计只有一个。”
“娘娘请说。”落鸢声音颤抖，双手冰凉。
“很简单，那就是像大家看到的那样，承认和五王爷私会的人是你，这镯子也是他送给你的，不过你为了掩人耳目让苒美人帮你保管。一切的一切，苒美人都不知情。”宋雅芙把镯子扔给落鸢。“本宫查过，你是吏部尚书楚宪的女儿，你本来是叫楚岚嫣。不过你是庶出，你娘死了，你就逃出了府，改名换姓，进了点瑛阁。想进宫飞黄腾达。现下这机会，便是你飞黄腾达的最好机会。本宫虽替你求不到五王妃的名分，可是五王侧妃，绝不是什么难事。若是你不听本宫的也没有关系，那本宫便会帮淑妃一把，让苒美人和五王爷一块儿死，你自然也脱不了干系。”
落鸢背上的冷汗不断。她意想不到自己和泠湘苦苦掩藏，以为无人知晓的秘密，宋雅芙竟然查的一丝不漏。若是自己不从的话，泠湘和霍清都会有危险。若是自己听了，那自己和泠湘的姐妹情谊便被自己亲手埋葬了。自己进宫的目的不就是为了荣华富贵，为娘报仇吗？五王侧妃，这是多么诱人的名头啊。
“本宫要你立刻给本宫答复。”宋雅芙一巴掌拍在桌子上，桌上的茶盏都震起来。
“奴婢……听皇后娘娘差遣。”落鸢绝望地闭上了眼睛。
“很好，那你现在便要表现出，这一切都是你听从本宫，想要飞黄腾达的手段。包括你的出谋划策，都带着不单纯的目的。从此，你就和她做不成姐妹了。唉，恐怕得等到下辈子了。”宋雅芙故意惋惜地说。
“萍儿。”
“奴婢在。”
“把楚姑娘带到东厢房里看好了。明儿早起给姑娘好好打扮一下，带来见我。”
“是。”
宋雅芙转身进了内室。萍儿带着落鸢进了东厢房，然后把门锁上，自己在门口守着。
对不起，泠湘，真的对不起。落鸢坐在地上无声地大哭。像是有人拿刀子剜她的心一般那么疼痛。一想到从明日起，自己便要和泠湘疏远，甚至为敌，便无法接受。可她身不由己。朦胧中，她仿佛回到了点瑛阁的柴房里，她和泠湘相依相偎。
那时的苦楚和无可奈何，总有一个人替自己分担。如今都没有了。
月亮和星星都被乌云遮盖住了。沉睡的皇宫不知道，一场暴雨将要来临……
这一夜是何其的漫长。泠湘想哭却哭不出来，心里一个劲儿地骂自己。她悔的肠子都青了，后悔为什么要冒这种险。她自己倒无所谓，可是落鸢是无辜的。泠湘不敢派人去青鸾殿打听，只能让堇紫偷偷地出门打听消息，却一无所获。这么大的事情若是现在皇后娘娘的责罚还没下来，自己现在还能在茉澜轩里平安地坐着，那就说明没什么大事。可落鸢没回溢乐阁，这让泠湘的心揪着，不肯放下来。素秋平日里也是个胆子大的，经过今儿这么一闹，心里也打怯，给堇紫的胳膊上药，不停地发抖。堇紫握着她的手，素秋感觉安心了很多。
泠湘就这么死盯着窗外，熬到了天明。她很疲惫，心里很累，但睡不着。
“素秋，帮我上妆。”泠湘从床上一骨碌下了地，径直坐到了妆台前。
“美人这是做什么，今日不必去给皇后娘娘请安，天看起来也不好，像是要下雨呢。”素秋打着哈欠说着。
“你只管梳妆便是了。昨天晚上那么一闹腾，今日还怕得闲吗？”
素秋不再说什么，仔细地帮泠湘把青丝梳成堕马髻，戴上泠湘几乎从未戴过的金色蝴蝶发钗。泠湘自己涂脂抹粉，最后竟然给双唇涂上了唇脂，整个人显得说不出的娇艳。她挑了一件从未穿过的桃粉色的衣裙。素秋惊讶于泠湘的改变，连端着茶杯进门的堇紫也都吓了一跳。泠湘平时是不爱脂粉的，她觉得这些东西俗艳。只有泠湘自己明白，她这一去，怕是凶多吉少。她给自己精致地梳妆，为的是让自己心安一些。即使是死，也要死得体面。
泠湘坐在正厅的椅子上，轻抿了一口茶水。这茶怎么这么凉呢，凉透了，透到心里了。她看向院中，茉莉花开了，在昏暗的天色下洁白耀眼。她闭上了眼睛。
“美人，皇后娘娘身边的萍儿姑娘来了。”堇紫进来，身后是和昨夜穿着无异的萍儿。
“参见苒美人。”
“起来吧。”
“谢苒美人。”萍儿不愿意给泠湘行礼，她觉得简直是贬低了自己的身份，却非得装得心平气和些，“皇后娘娘请美人到青鸾殿一叙。”
“楚姑娘怎么样了？”泠湘故意端着架子，稳稳地。越是慌乱，越不能让别人看出来。
“苒美人放心，楚姑娘好得很。”萍儿轻蔑地答道。
“那就好。”堇紫扶着泠湘站起身来。泠湘像是没有看到萍儿一样，走出了屋子。
一路上风刮的极大，吹在身上冷极了。泠湘下意识地缩了缩身子，便有人给自己披上了披风。不是别人，正是气还没有喘匀的素秋。泠湘握着堇紫的手，又拉了拉素秋的手。她突然觉得，此生足矣。
青鸾殿里不止有宋雅芙，连霍轩，还有一向不爱出门的太后娘娘。泠湘一进门，便看到一个面容慈祥的老妇人坐在上座，穿着暗棕色的衣裳，梳着简单的十字髻，却透着一股雍容华贵的感觉，无法抹杀，想必这就是太后娘娘了。霍轩穿着浅灰色的便服坐在太后身边，宋雅芙坐在下首，旁边是莫晴柔，两人都打扮得恰到好处。莫晴柔的身后，还站着两个浓妆艳抹的姑娘，不是别人，正是当初对泠湘百般刁难的姚冰芊和姚冰莹。两人皆是一样的打扮，蓝色的衣裙，青丝梳成大辫子放在肩上，明显是精心打扮过的。
“臣妾参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘，淑妃娘娘。”泠湘跪地拜手。
“这便是皇上新封的苒美人啊，走近些给哀家瞧瞧。”太后示意泠湘起来。泠湘起身，走上前。太后肆意地打量着泠湘。“果然是个美人坯子啊，气质也是有的，皇上眼光不错。”
“孩儿第一次见到苒美人，便一见倾心。”霍轩微笑着。
泠湘的双颊霎时像火烧一般，烧得绯红，像是天边的晚霞。
“苒妹妹这是不好意思了，快让她坐下吧。”宋雅芙笑得像银铃一般，拉着泠湘坐下，“清弟还没来呢，咱们再等一会儿吧。”
清弟？霍清吗？泠湘低下了头，不动声色。
“是啊，清儿今年有……二十四了吧。该是娶王妃的年纪了。还是淑妃有心，从宫外举荐了人来。你别说，姚员外的这一对儿姐妹花，还真是打眼儿呢。”太后看起来十分欣喜的样子。
“就是啊，太后娘娘您看，这是都赐婚给五王爷呢，还是……”莫晴柔故意不说下去。
“哀家本来想一齐赐婚给清儿的，可是听皇后说，清儿不是已经有心上人了