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珍太妃放下筷子，缓缓开口道：“唉，清儿啊，母妃何尝不懂这个道理啊。只是当娘的总有私心吧，你这伤还没好……”
“好了母妃，别担心了，我一定要去的，别拦我了啊。”没等珍太妃说完话，霍清拔腿就出了屋。只留下珍太妃和满桌的珍馐。
“太妃怎么不拦着点啊。”旁边太妃的大丫鬟翠儿给太妃端来了茶。
“哀家怎么拦啊，拦不住啊。”太妃抿了一口茶，叹息道。
屋外，天空被雨水洗过后变得湛蓝无比。
霍清穿戴整齐，估摸着时间，进了宫。
无论皇兄是否想要自己的性命，自己都要去问个清楚，这是他对这段从小深信不疑的手足之情最后的信念。
午后的乾阳宫还是那么肃穆庄严，头上的蓝天也显得了无生机。霍轩穿着银灰色的长袍，头发都勒在头顶，坐在宫外的石桌前喝着香茶，动作僵硬，尽力显得老气横秋。作为一个皇帝，只有二十六岁的他也必须显得如同将近不惑。因为这天下，都是背负在他肩上的沉重担子。偶一抬头的瞬间，他看到了那张熟悉的面庞。霍清大步走了进来。
霍清正准备行礼，就被霍轩一把抱住：“兄弟啊，这一次，辛苦你了。”霍轩不知道该如何表达自己内心深处的感受。这些日子，他不敢叫霍清进宫，也不想在霍清面前显露出王者的威严。虽然他内心忌惮这这个兄弟的才华，可是手足之情，终究不是不复存在的。他的内心纠结无比，想割舍，又无法割舍，优柔寡断。他还太年轻，还带着孩童的稚气。
霍清直直地站着，想回应些什么，终究收了回来。他明白，君臣有别，他是他的皇兄，但他首先是这天下的王者。
“孤派你去打这一仗，真是没有看错人。”霍轩赞许地拍拍霍清的肩膀。“你身上有伤，孤听说了。孤已经派了最好的御医为你诊治，务必好好养着，这大宇还需要你呢。”
“谢皇兄关怀。”霍清双手抱拳，微微颔首。无论真心还是假意，心照不宣罢了，又能如何。只能为了性命，谨慎提防，活的累一些罢了。
霍清回了府，屏退了下人，坐在床榻上。他下意识地摸了摸胸前，才恍然发现，那被他视为护身符的银镯子，已经送给了泠湘。他心里又涌上一番滋味。不知泠湘现在如何？她在哪儿啊？
此刻的泠湘，也在思念霍清。那银镯子太过惹眼，所以泠湘用兰色的丝帕把它小心地包起来，白天时随身携带，晚上则就着月光睹物思人，有时流泪。
因为有霍清这个坚定的念头支撑着，泠湘觉得日子过的快而甜蜜。真实的情况是，她早晨天还未亮就要起身，和落鸢，还有另一对吹箫和弹筝的姐妹，姚冰芊和姚冰莹，一同开始一天的练习。她们草草地吃完早饭，宋师傅就来布置一天的任务，除了吃午饭和晚饭，她们几乎都在不停地练习着。到了天色又变得和早上起身时一样，才可以回房休息。落鸢虽然吃不消，可是终究没有表现出了。那出身商家的两朵姐妹花整天抱怨不停，又时不配合，将四个人都拖到很久，被宋师傅责罚。次数多了，落鸢受不了了，泠湘却劝她不要表露出什么。落鸢对泠湘确实很好。有时宋师傅开恩让大家休息，落鸢就和泠湘一起，从古谈到今。落鸢还教泠湘作画、写诗、绣花。两个人在一起玩得不亦乐乎。即使不亦乐乎，泠湘和素秋还是依旧存着心眼。半个月过去了，别的姑娘都有家人来探望，哭成一团，泠湘看了难免刺心，素秋每每都让泠湘避开这样的场景。落鸢的家人始终不见来。泠湘也时常和素秋背着落鸢讨论着她，编织着各种可能性。姚家的二姐妹也时常给泠湘脸色看，比如拿着母亲捎来的首饰在泠湘面前含酸拈醋，指桑骂槐，泠湘虽然不理，心里却还是不舒服。在这样的双重压力下，泠湘唯有摩挲那一只银镯子，平复自己的心湖。
又是一个雨天，雨下的让人厌烦，比泠湘来时那天的雨大上一点。脸上带着黑纱的女子站在窗前，对身后的女子说着话：“蓉儿啊，你觉得现在应该怎么办。”
被称作蓉儿的女子正是平日里教导泠湘的宋师傅，她恭敬地回答道：“离送她们出去的日子不足半个月了，其他的我相信阁主心中都有数。唯有两个人，阁主放心不下。”
“哦？”阁主挑了挑眉，“那你倒说说，看看我和蓉儿是不是心有灵犀。”
“苏泠湘和楚落鸢。”宋师傅稳操胜券地回答道。
“没错。两个都才貌出众，符合皇后娘娘的标准。一个来自边塞，却不能洗脱是细作；一个自称是大小姐，却瞒不过明眼人。恐怕蓉儿你要上点儿心啊。”
“是，不过要向阁主借一样首饰。”
“什么首饰？”
“随意一件，看起来贵重就好。”
阁主从梳妆匣子里拿出一枝四花叠珠的步摇，火红的玛瑙像是烛泪一般。
“拿去，务必给我完好无损地拿回来。”
“蓉儿明白。”
这日的训练令人格外疲劳。泠湘和落鸢回了屋，连说话的力气都没有，就各自睡下了。素秋也困乏得不行，倒头就睡。
不知睡了多久，泠湘迷迷糊糊地听到了敲门声。说是敲门，不如说是砸门。素秋起来点上了灯，泠湘披衣起来时，落鸢也睡眼朦胧地从屏风后走过来。
泠湘打开了门，立刻被这阵仗惊醒了：宋师傅衣着整齐地站在门口，旁边站着两个婆子，身后则都是点瑛阁的姑娘，对着泠湘指指点点。
“不知师傅漏夜前来有什么事吗？”落鸢柔声问道。
“阁主丢了一样贵重的首饰，正在搜查整个点瑛阁。这里姑娘的房间就剩你们两个人这一间了。来人，给我搜。”宋师傅面色冷冷地，目视前方。
还不等泠湘和落鸢反应，两个人已经被推出了屋外，素秋也紧跟着被推了出来。
屋内不久就被翻得乱七八糟，被褥枕头，书籍衣物，都被扔在地下。泠湘此时突然想起镯子还在枕头下，立刻要冲进屋里：“我的镯子……”落鸢一把把她拉住，紧抿着双唇，对她摇了摇头。
“宋师傅，这……”一个婆子拿着兰色的手帕包裹着什么递给宋师傅。
宋师傅瞪了泠湘和落鸢一眼，打开了帕子，银镯子在灯光下闪闪发光。她只是扫了一眼，问道：“这是谁的？”
“是我的，是我娘留给我的遗物，要我拿来京城寻亲的。”泠湘把早就编好的谎话脱口而出，直勾勾地盯着宋师傅。
“不是这个，继续给我搜。”宋师傅把镯子放进了自己的口袋，对那婆子说。
“那是我的，你还给我。”泠湘几乎是嘶吼着。若是没有了那镯子，她怎么寻找霍清。她的眼睛里闪烁着绝望的泪花。
“事情查清楚了，自然就会还给你。”宋师傅依然面无表情，冷眼看着泠湘靠在落鸢身上抽噎。
“宋师傅，找到了。”另一个婆子急匆匆地跑出来，手里拿着那支闪着光的步摇。泠湘和落鸢一惊，愣在原地。
“铁证如山，来人，给我关起来。”宋师傅刚一发话，两个婆子就上来给泠湘和落鸢两个人狠狠的一巴掌。打得泠湘和落鸢白皙的脸上瞬间出现了红色的印子，火烧火燎地疼。
“不是我们拿的，我们没做过这样的事。”泠湘和落鸢做着无力而苍白的辩白，被连拖带拽。宋师傅目送着两个人走远，又拿出泠湘的镯子，仔细看了看，皱起了眉头，焦急地往阁主的房间走去。
泠湘和落鸢被带到院后一个破旧的门前，然后扔了进去。地上全是稻草，弥漫着发霉腐朽难闻的气味。泠湘摸索着找到了落鸢，和她紧紧依偎在一起。
“怎么会这样，我什么都没有做啊。”泠湘忍不住哭了起来。
“我也什么都没有做。好了好了，别哭了。清者自清，咱们也没办法。”落鸢的话语虽然冷静，但也带着哭腔。
“落鸢，你到底是什么身份啊。”泠湘忍不住，捅破了窗户纸。
落鸢沉默着，两行清泪也流了下来。
“我是吏部尚书的女儿没错，可我是庶女，我娘只是一个爹府上的一个丫鬟而已。对不起，我不是存心瞒你的。我不叫楚落鸢，我叫楚岚嫣。我的出生不过是一个错误而已，我爹不想承认的错误。我娘因为出身寒微，又不受宠爱，一直被人欺负，最后是活活病死的。我就发誓，我要出人头地，我要给我爹看看，他不承认的错误，会不会变成他的麻烦。”落鸢咬牙切齿，若是白日，一定能看到她眼里的怒火。和泠湘当初在苏宅里对霍清诉说身世的神情一模一样。
“泠湘，我好累啊，你先别问别的好吗，我困了。”落鸢真的累了。这一路的“复仇”充满着太多的未知和恐惧，她撑得好累，挨得好苦。
“嗯，我不问了。”泠湘回答道，“不知道素秋现在在哪里，有没有受苦，都是我连累了她。”
“放心，相信我。这不是素秋经常说的话吗？在没有弄清真相前，她们不敢拿咱们怎样。宋师傅不是拿走了你的银镯子吗？我虽然不懂，但是看得出，那镯子的所有者，非富即贵……”落鸢的声音渐渐微弱，靠在泠湘肩头睡着了。泠湘也紧紧靠着落鸢，找寻一点安心的感觉。
月光凄冷，照不到两个女孩脸上的泪痕。
（五）陌路情深
一番忙乱的搜查过后，各人都散去。姚冰芊和姚冰莹看到泠湘和落鸢被扇了巴掌带走，连连拍手称快，回房睡了个安稳觉。
宋师傅脚步匆匆地来到了阁主的房间。阁主依然戴着黑色的面纱，脸上带着倦色，几上的碧螺春正冒着袅袅的热气。
“事情办好了？”阁主端起青瓷茶杯抿了一口茶。
“那两个丫头挨了巴掌，正关起来受苦呢。不过……”宋师傅迟疑了一下，从怀里拿出泠湘的银镯子，“这是苏丫头身上的，她自己说是母亲的遗物。我虽然不太懂这些，但是觉得这东西仿佛有些分量，拿来让您瞧瞧。”
阁主接过镯子，仔细地端详着镯子上双蝶采花精致的纹样，有些惊讶且疑惑地看了宋师傅一眼，然后就着灯光仔细看着镯子内侧。
“这东西真是苏丫头的？”阁主突然站起来，像是有什么重大的发现。
“是的，没错。怎么了？”
“你看这儿。”阁主把镯子递给宋师傅，“镯子纹样是双蝶采花，本不稀奇。可我记得这种双蝶采花的纹样，蝴蝶的刻法，只有宫中身份尊贵的女子才能用，旁人用了是要杀头的。而且你看那镯子的内侧，是不是刻着一个……”
“刻着一个‘珍’字。”宋师傅垂下手略微思索着，脸上闪现出惊讶的表情，“这东西，是珍太妃的……”
“没错，这是珍太妃的东西，想必是先皇赏赐的。”阁主站起身来，走到窗前，背对着房门，看不清楚眼神，“刻有‘珍’字的首饰器物，珍太妃是不能赏人的，那代表着一种无上的荣宠。这个苏丫头恐怕不简单啊。把她给我带来吧。”
“是。”宋师傅答应着，叫婆子去把泠湘带来。
夜晚的皇宫也是寂静的，纵使都点着微微的烛火。唯有青鸾殿的主人没有休息，或者说因为什么事情迟迟睡不着。宋雅芙此刻正穿着深紫色绣凤寝衣，斜靠在美人榻上发着呆，等着自己的大丫头萍儿回来告诉自己想知道的答案。她想着，渐渐眯上了眼。
“娘娘，怎么还没就寝啊。”雅芙被吵醒，看到穿着绿色衣衫的萍儿站在自己面前。
“萍儿，打听好了吗？咱们明明……霍清怎么还是回来了？”雅芙立刻坐起身来。
“回娘娘，咱们派人放火的时候，五王爷恐怕已经在回京的路上了。”萍儿张望了身边，尽量压低声音，“咱们放出去的探子打听的是不错的，放火的地方也对。不过烧的时候，那宅子里只有一个姑娘了，是边塞曾经有名的药草世家苏家的后代，听说叫苏泠湘。我也派人去问了给五王爷诊治的大夫，大夫说五王爷是中了飞镖上的毒，边塞奇毒，难以解除，可伤口似乎被人用了很对症的药，五王爷这才活了下来。娘娘想想，这难道只是巧合吗？”
“你是说，是那叫苏什么的女子，救了霍清？”雅芙站起了身，“那女子的下落呢？被烧死了吗？”
“没有，探子一路跟着她走，发现她携着家当一路往京城走，路上还救了一个小姑娘，也一起跟着她，如今应该是在点瑛阁呢。据探子说，那女子琵琶弹得极好。”
“果然，恐怕在边塞已和霍清生死相许了呢，这不，巴巴儿地往京城赶吗？”雅芙语气僵硬，“好，我成全她。明儿你就去点瑛阁找蓉儿，告诉她，这女子，必定要给我送进宫来，让我好好调教。”
泠湘正睡得迷迷糊糊，就被人拉走了。一路拉着到了一个明亮的屋子，灯火刺着泠湘的眼睛。阁主缓缓转过身。
“苏姑娘，我们见过。”
“是，您是阁主，尊贵的阁主。可我和鸢姐姐没有拿你的步摇，还希望你查清楚再把我们关起来。”泠湘回答的牛头不对马嘴，“还有我的镯子，请您还给我。”
“哦，看来这镯子对你很重要啊。”阁主缓缓抬手，那银镯子