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萧凌远把两件肚兜包好了放桌上，把弟弟的手拿起来看，萧凌净想挣扎没挣开，这白嫩的跟青葱似的手指头被萧凌远捉了观察，果然看见几个指头上都有些红红的印子，不禁心疼了起来，凑他耳边轻声问：「你这般伤自己的身子，皇上知道了还不大发雷霆？」
萧凌净抽回手，低下头来，又摇了摇头，轻声回道：「皇上忙著选秀，我这点小伤他又怎麽会注意到。」又看著萧凌远，故作轻松道：「再说了，我想到我的小侄儿能穿上我做的肚兜，这点小伤算得了什麽。」
知道最近皇上已经抵抗不住大臣的压力，同意选秀，萧凌远为自己弟弟担心，又不知从何安慰起好，只能转移话题道：「说起来，我的孩子，未必是第一个穿上小七做的衣裳的人呢。」
「嗯？家里还有别的孩子麽？」
本来是说来调节气氛的，被弟弟一问，萧凌远才想起来，二哥的事是不能说出来的。他怔在那里，看著小弟好奇的目光，支支吾吾道：「不是，就是……就是……你四哥的孩子，难道小七没有做肚兜送他麽？」
「那当然……」萧凌净还想说什麽，突然就听到太监总管匆匆进了大殿，对皇上说，兵部尚书求见。
皇上宣了他觐见，萧凌远觉得他不该继续留著，刚想开口告退，就见兵部尚书籍无庸跪地，情绪激动道：「皇上，皇上，边关告急，边城被破，我军的将领叛国，如今更是不知所踪，皇上不快快定夺，臣怕我大耽国土挡不住火鹤蛮族的铁骑啊！」
「平身，赐座。发生了什麽，籍大人慢慢说。」
那籍大人已经五十有余，胡子和发髻都一片灰白，从地上站起来，还喘了喘，起身就看见了坐在边上的萧凌远兄弟，立马吹胡子瞪眼，精神了起来，指著他们道：「原来萧大学士也在，你在这儿正好，你倒是和老夫说说，你那大将军二哥，如何保家卫国，卫到敌军阵营去了？我们的探子回报，你二哥出谋划策帮著攻打自己人！好一个忠心耿耿的将军，见火鹤族靠不住，竟潜逃而去，如今不知所踪，你们萧家打算如何和皇上，和万千黎民交代？」
萧凌远和萧凌净一同被籍大人的质问弄傻了眼，萧凌净自然见不得二哥被人如此污蔑，可他却是个沈得住气的，面上平静无波，沈声道：「籍大人，我二哥精忠报国这麽些年，为我朝打赢了多少仗，击退多少次外敌，我想你这当兵部尚书的肯定比我这个当弟弟的知道得要清楚。他的忠诚和品行，籍大人也应该心理有数。如今因为一个探子的消息，大人不担心我二哥是被宵小陷於不义，也不担心二哥他生死未卜，反而来责问我们家如何同大人交代。不如大人先同我们交待一下，大人是有什麽确凿证据，可以让大人信誓旦旦地铁口直断我二哥通敌叛国，我同三哥也好大义灭亲，给皇上一个交代。」
「是，朕也无法相信萧将军叛国，如果籍大人有什麽证据，不妨直言。」
籍大人冷哼了一声，又对皇上做了个揖，道：「回皇上，老臣如何敢拿将军的名誉开玩笑。一年前，萧将军他同十二位护卫军被火鹤俘虏，原应该为国捐躯，可他贪生怕死，谄媚火鹤王子一事在火鹤传得人尽皆知。甚至以敌族的身份参加了火鹤王族的狩猎大会，被火鹤王赏赐，这都已经是记入火鹤史册了。老臣怎会信口开河！」
「你说的这事朕知道。当年朕还尚未登基，便同萧将军商议了计策，他潜入火鹤得到火鹤王子信任後，的确火鹤大军再未侵犯我边疆，如今又何来边关被破一说？」
萧将军的所作所为，可以说一半是萧凌净一手策划的，连自己登基借助火鹤族兵力的事也多亏萧凌帆从中斡旋，所以皇上更不能信萧凌帆叛国。
「禀皇上，原本边关确实安逸了数月。可四月之前，萧将军从火鹤三王子府出逃，从此再没人有他的音讯。火鹤三王子对他恨之入骨，命边城守军将他交出来，不然就攻城。守军哪里交得出人，老臣收到军报的时候，康柏已经沦陷两月有余了！可怜我守城士兵将领，多是尸骨无存啊！」
籍无庸说到动情处，竟然老泪纵横。他把军报呈给了皇上，皇上读了一会儿，英俊的浓眉皱了起来。
萧凌远把一切动静看在眼里，心里著急得不得了。在座众人里，只有他一个人知道，他的二哥已经回了京城，回到家中。二哥在边城发生了什麽他不清楚，但无论如何，他都相信二哥不会为了任何原因而背叛皇上。如今二哥头上被扣了那麽一个可以被赐死的大罪名，萧凌远六神无主，根本不知道该怎麽办了。
不行，发生什麽都不能让人知道二哥在家中，他这个月就要生产了，若是被人发现，那麽他们整个家族都会被当作怪物一样，在京城再也没有立足之地。
萧凌净见萧凌远脸色不好，以为他是担心二哥，便对皇上说：「皇上，即便我二哥从火鹤逃离，但他现在生死未卜，籍大人的指控也为之过早。当务之急，是把我二哥寻到，一切就都有答案了。」边握了握萧凌远的手，发现他冰凉凉的，一片汗湿，心头更多了几分疑惑。
皇上冲他点了点头，沈声道：「籍大人先将军情详细报来，朕自会定夺。」
「皇上，那我先让三哥回去了。」
趁著皇上同籍大人商议军情，萧凌净把萧凌远送到了门外，也不敢走远，道：「三哥，你务必把今日之事告知大哥，我们家都好早做防备。」
萧凌远已经乱成一团了，张嘴欲言，想到二哥的顾虑，最终还是咽进了肚里，应了小弟，满怀心事地出了宫。
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「我的好先生，你可出来了。」张阿牛远远地看到萧凌远，就疾步跑来迎他，看他脸色苍白，双手冰凉，吓了一跳，问：「怎麽了这是？不就是见个弟弟麽，怎麽手那麽凉？是不是不舒服？先生你可别吓我。」
萧凌远轻轻摇了摇头，说：「上车，我要回家。」
一路上，萧凌远都没讲话，任凭张阿牛怎麽担忧地望著他，就是紧蹙著眉，让男人牵著自己的手，好显得没有那般的冷。
马车不久就停在了萧府门口，萧凌远进屋第一件事情，便是问管家：「我大哥呢？」
「大少爷前脚刚到家，现在该是在书房呢。」
「阿牛哥，我有事和大哥说，你先回房等我，好不好？」
张阿牛点了点头，不忘嘱咐道：“那你说一会儿就快回来，我备好了晚膳等你。”
萧凌远心不在焉地应了句，推开书房的门，萧凌孤正在处理文书，看到他进来，把手头的东西放下，问：“找我有事？”
“大哥……”看到自己一贯信赖的大哥，萧凌远才稍微松下一口气，忙不迭地把宫里发生的事都一五一十告诉了萧凌孤，萧凌远静静听著，眉头也有些皱起，问：“你可有告诉小七你二哥已经回来了？”
“自然没有了，二哥现在这个情况，是什麽人都不能见的。”
萧凌孤拍了拍萧凌远的肩示意他冷静，叹了口气，道：“把你二哥找来谈谈了。”
“那我去叫二哥来……”
“不用了。”两人一抬头，萧凌帆正站在门口。
他已经快要临盆了，顶著个硕大圆润的肚子，看著有些古怪，挺拔的身姿和剑眉星目却仍然不失英气十足的风度。萧凌帆关上门，道：“对不住大哥，我不是故意偷听的。原本想找小远问问小七如何了，听管家说他在你书房，便……”
“二哥你快坐下。”萧凌远扶著萧凌帆坐上了椅子，才道：“大哥和我原本也没打算瞒你，现在火鹤扬言大耽若是不交出你，便要入侵我大耽国土，好不容易得来的半年多的和平转眼就要失去了，为了黎民百姓，皇上肯定会下令四处搜捕你的。你不跟我们说实话你在火鹤发生了什麽，我们都不知该如何做。”
“你们信我不会为了一己私欲出卖朝廷？”萧凌帆看了看他大哥，又望著萧凌远，低声道。
“我们自然是信二哥……”
“就算你做了什麽不妥的，大哥也会护著你。”萧凌孤突然的插话，让萧凌远和萧凌帆俱是一震。
堂堂的当朝丞相，素来以公正和有原则闻名的他们家大哥，竟然会当著弟弟的面说出这般话来，都怪不得两人听到後呆怔住了。
还是萧凌帆先反应了过来，只见他露出一丝苦笑：“我知道大哥会护著我，只是，我不想连累大家。”
“不想连累大家，你便告诉我们事情，现在不是你说想不连累，便不连累的。”
萧凌孤这话已经是在逼问萧凌帆了。他人本来就冷，说话的语气更不见什麽温度，萧凌远听著都觉得大哥的态度过分了，二哥肯定是心里太苦，不愿意提及，现在大哥这般说辞，他不禁担忧地望著萧凌帆，怕他伤心。
萧凌帆沈默了片刻，似乎是想好了什麽，道：“好，我都告诉你们。只是，大哥也要答应我一个要求。”
“说。”
“我一生下孩子，你便让我走。”
萧凌远急急地打断了他，问道：“二哥你这是要走到哪里去？你走了，孩子们呢？”
“小远，让你二哥说下去。”
“我生下了孩子，便要劳烦大哥大嫂代为抚养了。当初我确实是为了一己私欲，没有办法再忍受在耶律燃身边呆著，这才铤而走险，逃了出来。这些日子我也想了许多，自己当初的所作所为太过自私，不但弃我保护了那麽久的黎民百姓於不顾，甚至也将我们萧家的名声弃之不顾了。我是萧家的罪人，为今之计，只有我回到火鹤才能缓解边疆的危机的话，那我也没有别的选择，只有回去。不过大哥放心，同样的错误我不会犯第二次，也不会再让耶律燃再寻到进犯我国的借口，希望我戴罪立功，也能将功补过吧。”
他这一番话说得平平淡淡，显然是经过了深思熟虑。
萧凌孤想了想，突然问道：“你说的耶律燃，是火鹤三王子，你肚子里的孩子是不是他的？”
萧凌帆脸不自禁一红，强迫自己正视著他大哥，点头：“是。”
“他知不知道？”
“应该是不知道。我半年前就逃出来了，只是路上花的功夫太多，这才耽误了回家的时间。”
“好，你的孩子，大哥帮你带。但是，小帆，你老实告诉我，你打算如何将功补过。”
萧凌帆忽然凄凉地笑了一下：“这个大哥不用操心，我这一生都是在为了皇上保卫边疆，如今便不能晚节不保，纵然是舍了我一条性命，保我边疆子民数十载安定，也不是什麽亏本买卖。”
“二哥，你到底想做什麽？”他二哥的话里，满是将生死置之度外的决绝，萧凌远越听越不安。
“小远，男子汉大丈夫，比生命重要的东西太多太多了。二哥也不是傻子，等我回到火鹤，耶律燃也未必会杀了我，他只是被我摆了一道，需要泄心头之恨，我满足了他，他便会放弃举兵入侵。当将领的没有不心疼自己手下士兵的，如果不是为了这麽一口气，大耽和火鹤近年来关系都有所缓和，他何必让手下将士白白送命？”
“可是他肯定对你特别坏，你才……”萧凌远忍不住哭了出来。他二哥多坚强的一个男子汉，究竟是受到什麽样的虐待才会心如死灰地大著肚子逃出来，连把他守卫了一生的事业放弃了都在所不惜。如今因为朝廷的压力，为了不连累家人，他宁愿再回到那个火坑去，这叫萧凌远怎麽能舍得让他这麽做？
转头又看向一直沈默著的萧凌孤：“大哥只需要护我十几日，萧大夫说，最多十几日我便临盆了。皇上那边，还请大哥多担待了。”
“这事，我再想想。”
萧凌帆不同意地摇头：“大哥，没别的办法了。我不出面，很快就会传出萧家出了叛将的名声，到时悠悠之口，我怕你会受到弹劾，纵然有小七在皇上那边护著我们家，形势必然对我们十分不利。”
“那我也不能让我的弟弟去送死。你别说了，小远带你二哥去休息，安心地等临盆便是了。”
萧凌孤一锤定音，萧凌帆紧握了握拳头，终於没办法了，冲萧凌远使了使眼色，同他一同告退。
“二哥……”萧凌远不是他大哥那般冷静决然的性子，他同萧凌帆出了门，还拉扯著他的袖子，眼里的泪光闪闪的，难过的心情如何都控制不了。
“傻弟弟，我和他之间，本来就只有国仇家恨，总有一天要了结，躲是躲不过的。你与其为二哥担心，不如好好照顾二哥的孩子，回头等你也生了，几个孩子便能做个伴，这样最好不过了。”
“我不要，二哥好不容易才回来，我们那麽久没见，你生下孩子便要走，一走还不知道能不能回来，二哥我……对不