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作者：织柳
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正文第一章出行
天下第一山庄“福临山庄”，座落在风光秀丽的景阳湖畔，屋舍连绵数十里，其中用于饲养贡品“福临鸡”的养鸡场就占了大半个山庄。
当家主事的福临大少爷刘湘，去年刚刚行了冠礼，虽然生来体弱多病，一副风吹欲倒的瘦弱模样，但是自从他三年前接手山庄事物之后，整个福临山庄是越发的壮大，不仅仅生意红火，连带的福临鸡的品质也越来越好了。
福临山庄，景澜小筑。
这里原本是刘湘的休憩之所，现在则是被铺天盖地的书本、账册、信件等，塞得满满当当的，连招个落脚的地方都没有。
唯一比较空的书桌上面，刘湘正专心致志地核对账本。
点了一夜的油灯只剩下米粒大小的一点火光了，桌上的茶水也已经不知道换过几回。服侍的仆人们换过了三批人，却也是支持不住疲困而站在桌边点头打着瞌睡。
外屋里的老管家刘淳刚刚从自己的房间梳洗整齐，赶过来进行早晨的工作，正在整理准备着一些凌乱的资料。
刘湘提起毛笔勾画着最后的一笔，抬头看见窗外朝阳已经升到窗外的树梢上，正是新的一天与商铺主管开会协商新事物的时候了。
“大少爷，老爷叫您去沧园。”一个闷闷的声音刚好在这个时候响起，书房的光线一暗，周福的身子已经挡在了门口，微微弯着腰，石头人一般没有丝毫表情。
“知道了。”刘湘合上账册，呼出一口长气，立刻站起身离开了书桌，出门时交代了已经站在一旁候命的刘淳延迟与主管们的见面时间，稍微整理了一下仪表，确定没有任何失礼的地方之后，就笔直前往半年来每天请安都被拒绝进入的沧园。
“老爷子，您召我来是为了什么事情呢？”刘湘毕恭毕敬地站在门口，苍蓝色的衣着衬着他苍白的脸色，一双古井般的眼珠半阖着，眼神无欲无求，薄唇紧抿，背挺得笔直，明明已经二十岁了，却比十八岁的弟弟刘阳矮了整整一个头。
屋子里面烟雾缭绕。博山炉吐着浓郁地烟。隐隐约约中看见正当壮年地刘戚端着茶盏盘腿坐在榻上。凌厉地眼扫过刘湘一眼。刘戚慢悠悠开口：“福临鸡地事情。庄子里面都快闹翻天了。你还打算瞒着我多久？”
“孩儿不敢。孩儿已经打点好庄中事情。明日即启程亲自前往探清事实真相。”
“你要逃吗？”
“孩儿没有这个意思。孩儿只是……”
“谅你也没有那个胆子。记住。福临山庄地一切都是你弟弟地。你地任务只是在他二十二岁之前好好打点就行。下去吧！”
“孩儿从来没有忘记过自己地责任。”刘湘更用力地挺直了身子。屋外地阳光给他镀上一层金边。却显得他身子骨更加单薄。“孩儿告退。”
途经花园的刘湘遇到了师父六阳。外人不知刘湘看起来弱不禁风，却习得一身不弱的武功修为，根据六阳的说法，现在的刘湘放在江湖上虽不是天下无敌，倒也是可以独自行侠仗义济弱扶贫的人物。
年近古稀的六阳站在荷塘边，一派仙风道骨：“湘儿，过来。”
“师父。”刘湘脸上绽开难得的笑容，眼中也难得的有了神采，整个人焕发着暖人的光辉。
在福临山庄里面，所有人见他的唯一理由就是公事，无论是人员安排、福临鸡的饲养、对外生意的点点滴滴，每一天每一天都没有喘息的时间。即使如此，他还是每天抽出半个时辰的时间和师父一起练功。那是最愉快的时间，因为师父六阳总是会用慈爱的眼光安抚他疲累的心灵，偶尔会摸摸他的头，这样的举动，带给了他无穷的慰藉，是他支撑下去的力量源泉。
“这是……这是‘虚蓝’之毒，你明天要出门，我要你服下它。”六阳不知道用什么样的毅力才拿出那颗小小药丸，递到刘湘的手心。
“虚蓝”会让服用的人在一个月时间里面体虚气弱，形同废人却不会危及性命的药，对于普通人来说只是虚弱些，但是对于刘湘来说，这和要命的毒药没有区别。武功，是他唯一可以倚靠的，属于自己的东西。
“作为补偿，我已经交代相如和子路陪伴你出门了。”六阳说完，摇着头走了。
六阳清楚，刘湘必然会服下那颗药，他是不会违抗命令的孩子，不管是师命还是他父亲的命令，哪怕他们要的是他的命。
“蜀中剑神”负相如，“碧发医圣”百里子路。有这两个人同行，一路上确实没有什么值得担忧的。但是，一定要做到服食“虚蓝”的地步吗？刘湘的眼神黯淡了，自嘲着吞下药丸。这一定，又是那位老庄主的意思吧！为了防止他逃走，还真是不择手段呢！
第二天一大清早，刘湘在子路的搀扶下来到大门口。马车早就准备妥当，只等刘湘上车，随时可以出发。
六阳再次叫住了刘湘，没有给他任何反应时间，只是重重一掌击向他的背心。
如果是平时，或许刘湘闪不过去，多年修炼的本能也会运功抵挡一部分攻击，但是现在的他身受“虚蓝”之毒，冷不防之下受到重击，登时一口鲜血溢出嘴角。他死死咬紧牙关，不让更多的血液流出来。
师父，为什么？他用眼神表达着疑问，但是六阳没有给他任何答案，只是将一包药品丢给子路，转身闪过门口的假山，不见人影了。
刘湘看见师父的背影明显苍老了许多，他自然明白是自己的缘故才会让仙人般的师父疲累成这样，不由一阵暗自神伤。
相如和子路只是看着，没有说话，也没有插手。
“走吧。”刘湘用衣袖抹掉嘴角的血渍，没有回头，也没有必要回头。现在的刘湘，唯一要做的事情就是调查处福临鸡饲养秘方外传的事情，找出那企图动摇福临山庄根基的幕后黑手。
马蹄滴答声渐渐远去，从门扇后面转出一个人来。来人一身描金锦绣，华贵非凡，摇着一柄玉骨折扇，潇洒不羁，正是福临山庄的二少爷刘阳。
“元伯，大哥这是要去哪里？”刘阳笑眯眯地问着门房。
“二少爷，大少爷这是出去调查福临鸡秘方外传的事情呢。大少爷真是太辛苦了，不禁要操持这么大一个家业，这种事情还要亲自出门查访。他才二十岁啊，怎么禁得起这样的折腾呢！”元伯心疼刘湘，不禁担忧的唠叨着。
“哦，就是江南醉仙酒楼出现和福临鸡很相似的荷叶鸡那件事啊！大哥也太较真了，别人有就有呗，何必理睬。照本少爷看来，这福临鸡迟早是个祸害，不如趁现在丢了的好。”
“哎呦，我的二少爷啊，这话可万万不能叫别人听见了。这福临鸡可是贡品，皇上喜欢着呢！怎么可能是祸害呢？”元伯紧张地接过刘阳的话头，夸张的表情逗笑了刘阳。
“知道了，元伯。”刘阳拖长了语调，悠悠哉哉地出门去了。他和花月坊的清梦姑娘约好了去游湖，那可是现在最红的红牌，别人想见上一面都难的“好女子”呢！
这边刘阳前脚刚走，那边三小姐刘甄就领着丫鬟胭脂出来了。
“元伯，大少爷出门往哪里去了？”胭脂扯着元伯的一边耳朵，将目送刘阳远去的元伯扯了个龇牙咧嘴。
“我的胭脂姑奶奶，元伯老了，禁不起你这样的折腾啊。”元伯摸着发红的耳朵，对粉色装扮的俏皮丫鬟胭脂做了一个鬼脸，“大少爷出门调查福临鸡的事情去了。”
“元伯，我想知道的是，大哥他往哪个方向而去，即将落脚何处？”声如出谷黄莺，刘甄着丹红团花锦长裙，一举一动尽显大家闺秀的风范。
“回三小姐话，行程都是百里大夫安排的，到扬州醉仙酒楼，预计三天后到达。”元伯对这个美丽典雅的小姐那可是没话说的。方圆百里谁不知道刘家三小姐那是德才兼备、秀外慧中，年方十四，来提亲的媒人都已经不知道把门槛踩烂几回了。
“既然是百里大夫负责，相信一定可以做出最好的安排。那我就放心了。胭脂，你上街角的缨苏阁替我买几色绣线回来。大哥回来之前，我要给他做一些新衣裳。他今年都没有添置新衣裳，怕是太忙忘记了吧！”
“是，小姐。”胭脂是个干练的丫头，话音刚落，人已经走出了老远。
“年轻就是好啊，看看老头子我，腿脚早就不利索咯！”元伯不知道胭脂是习武之人，只知道对着胭脂粉色衣角消失的地方，感慨着年岁渐增的烦恼。
刘甄只是笑笑。大哥刘湘太坚强，坚强到让人心痛的地步，所以她忍不住要替他担忧。即使刘湘对于她的担忧往往一笑置之，她就是没有办法放开这个倔强而别扭的大哥。
正文第二章江南
仲夏，江南扬州，醉仙酒楼。
短短三个月时间，原本默默无名的醉仙酒楼凭借招牌“荷叶鸡”一跃成为扬州最富盛名的酒楼。
厚厚的帘子被相如掀起，骤然而来的强烈阳光让刘湘忍不住眯起双眼。
“大少爷，到了。”负相如是个耿直的武人，伸出手来将刘湘扶下马车。百里子路负责食宿，早早就进了楼中张罗。
店小二看见来了富贵客人，立即满脸堆笑地迎上来，点头哈腰，引着刘湘和相如往里走。
坐在三楼雅间里面，刘湘额上见汗。并不是天气太热，而是因为“虚蓝”的药力让他的身体在长途奔波之后格外的虚弱。
百里子路给他搭了一会儿脉，扁扁嘴不发一语。
他号称“碧发医圣”，行医江湖救死扶伤二十载，什么稀奇古怪的病症和病人没有见过，却拿这个宁愿虚弱成这样也不愿服食解药的大少爷没有丝毫办法。
早在六阳打了刘湘一掌之后，就将解药给了他，而他也马上就给了刘湘。谁料这个大少爷愣是在这种时候耍起了少爷脾气，将解药收起来就是不肯服用。他难道不知道他这一路虚弱的样子给服侍的这些下人们带来了很多困扰吗？虽然所谓下人只有他和相如两个人而已。
“我没事。”刘湘推开负相如准备为他擦拭汗水的手巾。
跑堂小二乐呵呵的给三位客人各倒了一杯冰镇梅子茶，放下了三碟小菜，用肩上的毛巾抹了抹原本就干净的桌面，问：“三位客官，你们要吃点什么菜呢？我们醉仙酒楼那可是应有尽有，尤其是招牌的荷叶鸡……”
“就点这荷叶鸡。”刘湘打断小二地介绍。丢给他一锭半两重地银子。“另外再上几个当季菜肴。一壶醉仙酿。”
“好咧！客官稍候。马上就来！”小二眉开眼笑地下楼去了。
菜还没有上。酒倒是先到了。
精致细腻地白瓷瓶。瓶身上一朵墨梅孤意自赏。
刘湘拎过酒瓶。慢慢斟了一杯。一口饮尽。刚想斟第二杯。手腕就被负相如抓住了。
刘湘抬眼看了他一眼。不是责备。不是怪罪。是一种心死地悲哀。
“大少爷，您还有伤在身，不宜饮酒。”负相如英挺的眉毛已经皱得可以夹死蚊子，一脸毫无掩饰的担忧。
刘湘重重摔下酒瓶，负相如立即松了手，受伤地退开一步。那模样，哪里有名震江湖的“蜀中剑神”当有的威风。
“你干嘛拦他，让他喝死算了。”百里子路用夹着一颗花生的筷子点点刘湘。他是医生，没必要对病人低声下气，尤其是这种存心和医生作对的病人。
刘湘横了他一眼，“碧发医圣”百里子路在他眼中看见了※※裸的威胁，不由气息一窒，不再言语。
片刻功夫，菜上齐了。桌子中间晶莹剔透躺在翠绿荷叶上的正是荷叶鸡。阵阵香气飘起，后韵十足，确实是难得的佳肴。
一翻手，闪着寒光的苍澜匕首出现刘湘的手中。他剔下一丝鸡肉，放进口中细细咀嚼。
“好！”刘湘对着刚刚进门的掌柜叫，“这鸡肉看似普通，细细品来别有一番滋味，不愧招牌二字。只是……”
刘湘顿了这一下，见掌柜的一阵紧张，又接下去说：“这鸡肉怎么和天下闻名的福临鸡那么相似呢？”
听完这一句，掌柜的反而松了一口气，上前两步凑在刘湘耳边，故作神秘地说：“我看公子您见多识广，也是识货的人，就不瞒您说了，这鸡虽不是福临山庄出来的，却是不折不扣的福临鸡呢！”
“哦，此话怎讲？”刘湘吃惊地看着掌柜，“还有不是福临山庄出来的福临鸡？”
“公子您有所不知。所谓有钱能使鬼推磨。我邻居的老乡的姨妈的侄女儿就在福临山庄里干活，也不知怎么的，就从福临二少爷那里听来了福临鸡的饲养方法，偷偷来告诉了我。呵呵，当然，我是用了不少银子才听到的。”掌柜的看见刘湘一脸兴致勃勃的样子，不由越讲越起劲，“说到那福临鸡的饲养啊，真不是一般人家可以做到的，但是饲料的挑选就让我伤透了脑筋，更何况还有什么饮水和其�