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“……他要狎妓，正厅里自然有人引路，却怎么自己跑到柴房来了？”
“本来萧爷府上的人是偷偷来见他那相好的，不想付茶水钱，所以没从大路走，而是从柴房这儿绕过去的，他还特特叮嘱小的不要给他说出去，那还请荷儿姑娘在玉妈妈面前多替小的说说话，这事……小的实在是担当不起啊……”
“那昨晚小绿到底是怎么出去的？”
“小的后来也查了，好像柴房的门锁坏了，我也不知道是什么时候搞坏的。后来小的赶紧去换了把好锁，这才让她没再跑出来！”
叶双荷嗯了一声，临走还不忘狐假虎威一把，说了句还看玉妈妈定夺，转身走掉，心中却有点明白了。
十有八九，是有人将裁纸刀从窗子里扔进去，并且撬了柴房门锁的。他既然是萧牧廷的人，这个举动多半是萧牧廷授意。只是那裁纸刀怎么会跑到萧牧廷手里去？萧牧廷又为何非要在这事里插一脚？
如果小绿用刀划破了她的脸，又为什么见到自己的凶器之后，却突然疯了呢？难道是看到那个人之后，她突然明白了什么隐情？
叶双荷想得头都要大了，心思全部混乱起来，替如云泡一杯茉莉花茶，却险些用了冷水，洗了抹布来擦书架，结果差点用力过猛把书架给弄倒。
桃儿正在一丝不苟地洗一套瓷碗，看叶双荷手忙脚乱，道：“你真是笨死了！如云姐姐的要是把书架弄翻了，书全掉出来，你我看你怎么收拾！”
“有什么不好收拾的。”叶双荷道，“我又不是不记得顺序。”
“哼，你还敢说你记得顺序？那封面上的字，你认识几个啊……”
“……”叶双荷心想，真不巧，我基本全认识。
如云坐在窗口，淡笑着看她俩拌嘴。窗外忽然传来叽叽喳喳的说话声，听语气好像是东苑的几个丫鬟。
却听其中一人道：“听说小绿被带去衙门之后，也不知说了什么不该说的，就被下令堵气嘴来打了几十棍子，新伤旧伤交叠在一块儿，奄奄一息地，就算留着她一条命恐怕也活不久了。”
另一人好似打了个冷战，过了半晌才道：“沦落到这般地步，她还真是可怜。我只求以后千万不要犯了和她一样的错，要是这么惨，我还不如自尽呢。”
先前一人道：“是啊，我宁可死了，也不要变成她这样。”
一人插嘴道：“不过想起她之前害荷儿跳河的话，现在看来，倒像是报应呢。”
“唉，真不知道她说了什么歹毒的话，荷儿平时这么温和的一个人，居然会被她逼到跳河。”
“谁知道。不过说到小绿这张嘴，你知道不，她今天早上就是被玉妈妈堵着嘴拖出去的。”
“诶，她又说了什么不该说的？”
“我也不清楚，听说她今天一早出来，就叫嚷什么玉妈妈受了骗，还说萧爷太阴毒了什么什么的。她也不想想，萧爷哪能是我们随便拿来说嘴的？玉妈妈一听，叫人拿布塞住她的嘴，再也不许她瞎说八道了。”
讲这话，几个丫鬟渐渐走远了。
她们说者无心，叶双荷却听者有意。
人之将死，其言也善。叶双荷虽然从一开始就不喜欢小绿，但是事到如今，她已没有胡乱栽赃的必要。
这样看来，这裁纸刀果然是萧牧廷叫人扔到柴房里的。所以说，他从一开始就知道小绿划伤荷儿的事情。这样一来，他硬叫蝶音做荷包的事情也能说通了。飘香楼里几乎所有姑娘想要私递出去的东西都是小绿帮忙送，蝶音做了荷包要送给萧牧廷，自然也要经小绿的手。他借送伪造信函这个契机让玉娘来查飘香楼私传物品的事情。而他更为狠厉的一步是，在小绿被惩处之后，又适时将裁纸刀还给她，让她看清原来这一切都是萧牧廷的算计，自己忙来忙去完全是钻入他的圈套中，终于心理崩溃。
只是叶双荷想不出，萧牧廷到底是用什么办法让小绿明白这一切的呢？
她还没有彻底想通，飞雪却来了。
飞雪告知如云，由于萧爷让玉娘不用继续查下去了，是以如云可以恢复接客，而今晚的客人，正是萧爷萧牧廷。
局外人
如云从不在乎自己的客人是谁，似乎来的是萧牧廷还是张三李四对她来讲都无甚区别。
但凌空波是江湖人，而萧牧廷是个商人，这两个人为何会认识，倒让人十分奇怪。不过就现在叶双荷对萧牧廷的看法而言，无论得知什么答案，她都不会惊讶，反正萧牧廷在她心目中的形象已然奇诡得非同一般——以他的能力，想要整治小绿，直接跟玉娘说一声就行，还犯得着处心积虑暗中算计飘香楼，最后把小绿逼疯？这不是闲得蛋疼是什么！
说起来，堂堂萧爷跟小绿这小丫鬟之间到底有什么仇啊，还值得他亲自动手报复。
她思绪飘得天马行空，一时忽略了身周的状况，直到桃儿推了推她的手肘要她帮忙倒水，始才回过神。
如云今天并没有弹琴，而是好整以暇地亲手泡了两杯茶，一杯端到萧牧廷面前，一杯自己捧在手上。
萧牧廷轻咂一口茶，笑道：“怎样？这茶还能入如云姑娘的眼吧？”
“萧爷送的，的确是不可多得的好茶。”如云静静地看着茶叶在沸水中翻滚。
“那是当然。好歹我也是邺州城的茶业总商。”萧牧廷全没有谦虚的意思，漫不经心地道，“其实我本想送更好的茶来，后来想起姓凌的那家伙曾经有一阵子特别喜欢这种茶，便猜可能是因为你喜欢——你也知道，凌空波原本是从来不喝茶的。”
“多谢萧爷费心。”如云颔首，还是默默地喝茶。
萧牧廷也不在乎如云的反应，继续道：“我最后一次见到凌空波的时候，他跟我说，如果他出了意外，就要我把你带出飘香楼。后来他真的没有回来，我按照他的话来找你，你却不答应跟我走。我猜不透为什么，也许是因为我那时一穷二白，你跟我走还不如留在飘香楼里安稳。现在我是什么样的情形你也知道，如果你想离开飘香楼，随时可以跟我说。你可以什么都不用担心，横竖帮你弄一纸良民的户籍，对我来说也不过是举手之劳。你要是没地方住，我家也不嫌多个人。”
“萧爷如此坚守朋友之义，如云替空波多谢萧爷了。”如云道，“只是如云归根到底是青楼女子，怎好麻烦萧爷。”
“你这么拒绝我，不会是担心我要坑蒙拐骗你吧？”萧牧廷故作受伤状，又道，“飘香楼里德明争暗斗，我都听说过不少，你会不知道？你就这么愿意呆在这个危险地方？”
叶双荷觉得萧牧廷之所以来找如云，绝非如他自己所说一般喜欢听如云弹琴，而只是因为凌空波而已。
“险象环生也好，如履薄冰也罢，不过是如云命该如此。如果有一个人可将如云带出飘香楼，那便只能是空波。”
“就算我是受他嘱托的也不行？”
“如云只能多谢萧爷好意。”
“我真是搞不懂你，”萧牧廷把手里的茶一口灌下去，“就算为此性命堪忧也不在乎？”说着转过脸对着窗外咬牙小声抱怨了句：“凌空波，你脑子坏了吧，怎么会喜欢上这么固执的女人。”
他声音很低，这句话如云没听见，叶双荷站得离窗子稍近，倒听了个一清二楚。
叶双荷听他们的对话，一开始以为萧牧廷是喜欢如云的，是以才非要带她走，可是后来听着又觉得不是那么回事，说句不厚道的，萧牧廷之所以要带走如云，是怕凌空波在九泉之下得知他没将如云带出飘香楼，骂他不守信用。
叶双荷看他有点负气的样子，觉得好笑。谁能想到传说中在邺州城翻手为云覆手为雨的萧爷会露出这种表情？
萧牧廷心里郁闷，只想喝水，拿起杯子才发现水已经被他喝光了，于是冲叶双荷挥了挥手道：“那个谁的，来添水。”
叶双荷正看他笑话看得欢乐，一不留神被他点名，只好提着水壶走过来。
给萧牧廷添过了水，却见他好像没有放自己走的意思：“我的药不好用么？”
“啊？”
“还是说，你担心那药有问题？”
“没……”叶双荷愣了十多秒钟，才想起上回在西苑的时候，萧牧廷说要给她个什么褪痕膏，不过玉娘没把膏药给她，之后又发生这么多事情，这事已经被她忘得差不多了。而且，她竟然忘记玉娘说过，叫她不要在萧牧廷面前出现来着。
“问玉娘把那药拿来用，如果不给，就说是我要你来拿的。”萧牧廷道，“你多少算是代如云姑娘挨了这一刀，如果你想要别的补偿，只要说的出，我都可以给。”
萧牧廷这玩世不恭的语气实在让叶双荷莫名地觉得不爽，好像她只是为了钱才跟随如云的一样。不就是有钱么，有钱怎么了，她当年在投行，每天经手的钱都是以百万记的，见过的有钱人数都数不过来，会稀罕他一个萧牧廷？
叶双荷想着，又回忆起他方才那句话。什么叫“代如云姑娘挨了这一刀”，难道她受伤落水这事还有什么隐情不成？
可是她现在有话也无从问询。
萧牧廷和如云又聊了一会儿，准确地说是萧牧廷在说话，如云一言不发地只喝茶，也不知听进去了多少。萧牧廷讲凌空波以前的事，讲他以前跟凌空波一块儿跑江湖时发生的各种事。
叶双荷先是不解，他对如云一口一个凌空波，就不怕勾得如云更加伤心么？但是看到如云始终一脸平淡，忽然明白了，萧牧廷是存了让她置之死地而后生的念头的。
只有伤到极致，才会发现其实一切不过是平平淡淡，与其让如云一直状若无事地把伤心掩盖起来，不如给她一个释放的契机。
然而萧牧廷毕竟是看轻如云的定力了。不管他说什么，如云都一脸淡然，好似在听别人的故事。
萧牧廷在湘水居吃了晚饭，没有再留。
饭后叶双荷受命去送客，走下楼梯的时候，萧牧廷忽然驻足，道：“那把刀呢？”
“啊？”叶双荷发现自己是完全跟不上萧牧廷那跳跃的思维。
“你是真不知道我在说什么，还是装不知道？”萧牧廷研究似地打量着她，“我说的是，那把裁纸刀。”
“……不知道。”叶双荷不知道他问这个做什么，不敢说刀子在寇长白那儿，是不想无端把寇长白牵扯进来。
“好，那我现在让你把那刀找回来给我。”
“啊？”
“麻烦你下次回答我话的时候换个字成么？”萧牧廷抱着臂，背靠在墙上，大有叶双荷不明明白白地答应他就不打算走的意思。
“呃……”她知道裁纸刀在哪儿是没错，可把它从寇长白手上拿来，也不是件容易事。
见叶双荷犹豫，萧牧廷不耐烦道：“我不管你是抢是骗，还是那句话，做到之后，你要什么我都可以给。”
给你妹啊！叶双荷在心里咆哮，我的工作范围里没有帮客人找东西这项，你这样跟无理取闹有什么区别，你到底是钱多得没处花还是闲得蛋疼啊，一把破破烂烂的刀子有什么好找的！
“如果你要问为什么，我可以给你个理由。不过还请你先把这副希望我赶快滚蛋的表情收起来。”萧牧廷还是一副满不在乎的样子。
“诶？”叶双荷这下倒愣了。她有把内心的不满表现得这么明显么？
“这把刀是我那天路过吴门河边捡到的……好吧，其实也不算捡到，我看到这把刀从湘水居的窗户里掉下来，紧接着便见你从窗子里掉下来。我往屋里看了一眼，正好从窗子里看见了一个丫鬟的身影，后来去飘香楼暗中查了一番，发现她叫小绿。你是如云的丫鬟，她现在敢害你落水，不知什么时候也会对如云不利，除掉她，至少如云会安全点。”
“那蝶音姑娘呢？萧爷可知道，您虽然得手，却害了无辜的人？”叶双荷话一出口，就后悔起来。本来萧牧廷说什么，她听着便是，何苦非要跟他对着干？青楼丫鬟和客人的身份本就悬殊得很，更何况萧牧廷还不是一般的客人。她这样说话，除了嘴上解气，又能讨得什么好处？
萧牧廷闻言，俊朗的眉忽然挑起，冷笑道：“无辜？你当她无辜？你不知道她在背地里说了如云多少是非么。我那回被到邀飘香楼，便是她做的陪，听人夸她声音好，就得意忘形了，又想卖弄见闻，就把凌空波和如云的事情当做一对奸夫□的笑话说给我们听。”
“……”她还真不知道，不知道如云在飘香楼看似地位无人企及，却要忍受这么多人在背地里的诽谤。
送萧牧廷到大门口，叶双荷目送他上了一辆马车，消失在黑暗的夜色中。
她忽然发现，对于这个时代，她实在了解得太少。原以为自己已差不多融入这里，可事实上，她只是个什么都不知道的局外人。
求情
小绿出事之后，飘香楼里消停了好一阵子，没有人再敢兴风作浪。叶双荷后来零零碎碎地听说了小绿以行凶伤人的罪名被逐出邺州，发配到某个边远的地方去了。听说那地方路途遥远艰辛，也不知小绿是会到达那里，还是会直接死在半路上，至于下文如何，也就不得而知了。
叶双荷并不希望她死。小绿固然可恨，但毕竟没有伤人性