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她们正说着话，突然只听桃儿“啊”地一叫，叶双荷忙顺着她的目光扭头看去，却见如云逆光站在门口，含笑看着她俩。
“如云姐姐？如云姐姐你去哪儿了啊！”桃儿三两步跳过去。
叶双荷没她这么急迫，却也是松了一口气的表情。
如云浅浅一笑，并不打算隐瞒，道：“我去西苑了。”
叶双荷一愣。虽然早有知晓，可听如云亲口说出来，还是觉得蹊跷。
也许看出来她们都想知道自己去西苑做什么了，如云道：“有些事情，终归要说明白的。”她说着话，表情未变，也不理会叶双荷瞪大的眼睛和桃儿仿佛要掉下来的下巴，好似去一趟西苑是理所当然不值一提的事情。
侧头看见桃儿的表情，叶双荷突然很想问一句：如云是有几辈子没去过西苑了？用得着这么惊讶么？
“可是，如云姐姐从来没去过西苑，有什么好话要说啊？”桃儿的话倒是不经意解释了叶双荷的疑惑。东苑的姑娘一般都自恃身份，平素不会往西苑跑，如云虽然并不在意身份之类的东西，然而西苑中以秋晴为首，对她有敌意的人不少，她一向是喜好平和的性子，没事当然不会去招惹西苑。
从来没去过……？难怪桃儿会这样了。
“没去过地方，却有要说话的人。”如云的解释让叶双荷更加懵了。
要说话的人？秋晴？珠绮？让叶双荷印象比较深刻的西苑姑娘也就这两个了。
如云却不再回答，径自走到书架边，将琴抱下来慢慢放到琴几上，就着桃儿打的水擦拭起来。
相处这么长时间，叶双荷已经习惯了如云的高深莫测，见没什么忙好帮，便摊开寇长白画的那几张图来看。
“这是什么？一棵……草？”桃儿见她摆弄图画，也凑过来看，最上面一张便是寇长白所绘的藤萝衣。桃儿虽然见过藤萝衣的花，但毕竟对草药不甚了解，一眼也没辨认出来这到底是什么。
“的确是一棵草。”叶双荷心想桃儿这描述倒是挖掘出藤萝衣的本质了。功用再神秘，药效再强，归根到底也只是一株草而已。
“不过这草好眼熟，好像在哪儿看过……”桃儿随即低头思索起来。
反正她想不想得起来对这事也不会有什么影响，叶双荷别任由她在一边想着，又翻开另一张画着药田周围情形的图。
大约是真把她的话听进去了，这张图寇长白画得很认真，差不多把整个飘香楼都画进去了，几乎可以当做一副飘香楼的地图来看。
叶双荷正看着，忽听脑后桃儿“呀”地一声。
“怎么了？”
桃儿指着纸上的画道：“这张看起来，不是个‘旦’字么，你拿倒了啊！”
“什么‘旦’啊？”什么拿倒了？”叶双荷被她的话弄得糊涂了。
“你笨不笨啊！就是旦夕的那个旦字啊！”桃儿掰过她的手，将那画的上下调转过来。
叶双荷由着她摆弄。
方才凑得近了反而没发觉，听桃儿这么一说，她忙将胳膊伸直，放远了看。果然，飘香楼两进屋宇构成一个“日”字，而一条长长的吴门河沿着飘香楼平行流过，就像在“日”下面加了一横。
桃儿认识的字不多，不过“旦”字因为经常出现在如云所教的诗词文赋里，所以她比较熟悉。况且她最喜欢的事情就是挑叶双荷的刺儿，如今抓到一个自然不加多待，立刻提出来了。
只不过因为吴门河位于飘香楼的北边，若是以上北下南来看，正好是个倒过来的“旦”字。
古代的房子讲究四平八稳，即便是青楼也是如此构造，飘香楼能构成“旦”字，大约也是巧合使然。
纵观飘香楼全景，正中央是花园里的一座亭子，它与左右两条道路一起形成“日”字中间的那一横。叶双荷暗自以这亭子为基点，画了一条垂直线。
叶双荷想着，又把画转回上北下南的情形，药田在这线的左边，也就是西边，而它与厨房相靠的最东段正好是在这条垂直线上。而那根木桩离垂直线大约有七八米的样子。
她也不知道自己计算这些干什么，只是不愿意让大脑放空，一定要找点内容想一想才觉得充实。
见她发呆，桃儿也不搭理她了，任由她在一边琢磨。
如云擦完了琴，没有把琴放回去，却拿出一块染成靛蓝的棉布将那琴仔仔细细地包好了，最后用布末端打了一个节。
她的动作很慢，比平时还要慢。叶双荷借着余光把她的动作从头看到尾，总觉得有那么点不太对劲，又说不出是为什么。
之后的两三天，叶双荷继续纠结账本的事情，没有什么进展。
萧牧廷只说要她去找账本，却不说什么时候来拿，让她急也不是，慢也不是。
如云的行踪一天比一天更让人预料不到。在叶双荷的印象里，她从前除了去暖阁弹琴之外很少出门，现在却天天早上不见人影，而每次出门，都是独自一人，从不带上叶双荷或者桃儿。
叶双荷曾有一次主动提议要跟她去，结果被如云三两句话拒绝了。她现在只能从如云离开的方向来推断她去了哪里，但是假如如云不想让她知晓，这种推断也没什么大用处。
现在叶双荷唯一可以断定的是，如云去过西苑，还去了好几趟。
连理树
自从看到寇长白所画的图后，叶双荷就一直考虑着要画一幅准确的飘香楼平面图来用作参考。但是她毕竟不熟悉毛笔，字练了两个月，还算勉强能写出个样子来，可是要画画，那就想都别想了。
这样一来，想做钢笔的念头越来越强，只可惜找不到鸟羽，只能扭着干枯的荠菜花蘸墨水代替，只是毕竟秆子太细不称手，可她一时半刻也想不出什么弥补的法子。
桃儿觉得她的行径无比诡异，叶双荷跟她也解释不清楚。
某日，叶双荷手边的干枯荠菜用完了，桃儿正好要去厨房，便想叫她帮自己带点荠菜回来。
没过一会儿，桃儿端着个大碗回来了。叶双荷坐着，一眼看不见她碗里的东西，只看见几根新鲜的荠菜绿油油地支愣在碗口上。
“我叫你帮我带的是干荠菜啊……”叶双荷扶额。
“我知道！我这不是帮你带了么！”桃儿把碗放到桌上，从袖子里掏出几支干枯的荠菜来，又道，“这是荠菜花煮鸡蛋。你忘了，今天是上巳节啊！”
叶双荷这才看清碗里装的，是几个煮熟的鸡蛋。碗里还有一些碧色的水，散发出一股荠菜的香味。
叶双荷记得，即便在后世，也保留着三月三吃荠菜花煮鸡蛋的习俗。只不过她一个人生活了太长时间，已经很久没有人来提醒她这一点了。
关于桃儿口中的“上巳节”，她知道得也不太多，唯一记得这个节日有关的事情就是《兰亭序》里的流觞曲水。
“对了，待会儿我跟棠儿茉儿她们几个去拜连理树，你去不去？”
叶双荷一愣。怕被怀疑，好容易才忍住了没开口问上巳节跟连理树有什么关系，况且哪儿来的连理树？
想要给这些疑惑找到答案，唯一的办法只能是跟她们去了。
“好啊，待会儿带上我一块儿去吧。”叶双荷笑道。
桃儿看她这样，反倒露出一副被吓到的表情：“你什么时候转性儿啦？你去年还不屑得很，说连理树有什么好拜呢。”
敢情是这样啊……
叶双荷吸了口气，叹道：“所以我去年到最后就被连理树报复了啊……这种事情，容不得人不信的。”
桃儿立即明白她说的是什么事，闭口不说话了。
荷儿落水的事情，在湘水居里基本是个禁忌，没有人提也没有人问，就好像根本没有这回事一样。每当扯到这事，话题便会在三句话之内被转走。叶双荷理解这是如云和桃儿对她的保护，可是相比被隐瞒，她实在很好奇真正的来龙去脉。
下午跟跟桃儿约好的几个东苑丫鬟聚齐了，叶双荷便跟着她们往外走。这个时代里，上巳节也是女儿节，这一天也是女子乞巧求缘的日子。只是这些事情在青楼里最多只能作为一种想往，实在是当不得真的。
叶双荷在飘香楼里没有发现任何跟连理树有关系的存在，便以为她们是要出门。只是这么大拨人出门，怎么看都不太现实。
没想到下了楼梯，她们去往中院花园走去。叶双荷走在后面，愈发觉得这明明是往医庐走的方向啊！
等到桃儿她们站定，叶双荷猛然发现，她们真的到了医庐。
被带到这里来，叶双荷顿生后悔：万一寇长白问起褪痕膏还有藤萝衣的事情，她还没想好怎么继续糊弄呢。
医庐的门关着。桃儿上去敲门，半天没有人应，看来屋里没有人。
失望地叹了口气，桃儿回头向众人道：“长白大夫不在。看来……我们进不去，只能在外面拜一拜了。”
名叫棠儿的丫鬟挎着个竹篮，里面放了几缕红线打成的同心结，闻言无奈道道：“我还打算把同心结挂上去呢，现在只能挂到外面栅栏上面了。”
栅栏？叶双荷环顾四周，有栅栏的只有寇长白的药田。连理树……在药田里……？
恕她真没看出来，这药田里有什么东西可以够上“树”的标准……
桃儿和棠儿茉儿几个叽叽喳喳地讨论起到底该怎么办，故而没有人注意到叶双荷错杂的表情。等她从纠结莫名中回过神，那边已经得出了结论。
只听桃儿道：“我们把同心结扔进去，比谁扔得准！”
下面一片赞同的声音，叶双荷顿觉一阵无力：敢情你们的真正目的不是祈福，是来找机会玩的啊……
不过想来在飘香楼这家妓院里，丫鬟们在上巳节找个由头玩耍怎么看都比真心来祈福要靠谱得多。
棠儿开始分发篮子里的同心结，叶双荷的手里也被塞了三两根。正在她考虑着自己要不要二乎乎地跟她们一起把这绳子往里扔，却听一声叫喊：“我回来了！”
“长白大夫？”
叶双荷随着她的声音转头，却见寇长白站在医庐门口看着她们。
寇长白的脸上没有任何诧异的表情，像是早就知道上巳节她们回来扔绳子一样。
几个丫鬟先后收了手，也有没收住已经把绳子给扔进去的。
“你们进来吧。”寇长白当先开门，又侧身把她们让进去。
“谢谢长白大夫！”
“我就知道长白大夫最好了！”
寇长白脸上被风吹得红扑扑的，看她们一脸开心的表情，脸上也跟着笑意盎然。
叶双荷走在最后，路过寇长白身旁的时候，却见她眼中除了纯真之外，还有一点隐隐的期待。
她盯着叶双荷看了良久也没有开口。过了半天叶双荷才醒悟，她是不好意思开口。
虽然心中有愧，叶双荷也只能装作没看见，慢慢地从医庐另一个门走出去，来到药田。
——然后，她就被吓到了。
传说中的连理树，桃儿茉儿棠儿要往上挂同心结的连理树……就是那根木桩子？
不是别的，正是那根刻了花纹、被凌空波用作指示的木桩子。
这货……是树？这木桩就是连理树？寇长白怎么完全没告诉她？
她侧过脸去看寇长白，后者无动于衷。
转念一想，也就明白了，肯定是这木桩是连理树的事情尽人皆知，寇长白以为她知道，所以根本没想到要提。
不过，连理树之所以为连理树，是因为两棵相邻树木的树冠枝干纠缠在一起，长成一棵，才得此名。这木桩只有一根，何来“连理”之说？
带着一腔不明，叶双荷把同心结挂到木桩上。
之前因为主观印象，认定这东西不是别的只是一根木桩，故而完全没有发觉它的周边并不光滑，主干上留有许多细小的突出，像是原先被砍去的枝桠，靠近土地的地方，还有一些像是条状根系的东西细碎地四散零落。
通过各种察言观色，她大概了解了，其实这根木桩子到底是什么，没有人知道，说它是连理树，只是一个流传已久的传说，因为在桃儿棠儿她们来到飘香楼之前，甚至在如云来飘香楼之前，这根木桩子就立在这里，而它是连理树其中一根的这个传说就已经存在了。
所以说，这根木桩子根本不是凌空波埋进去的。他不过是借了个方便，在一个被砍掉的树桩上刻了点花纹而已。
尽管有这个传说在，却没人知道连理树的另一部分在哪里，当然也没有人花心思寻找过。连理树毕竟只是个美好的愿望，当不得真的。
不过叶双荷确信，凌空波是知道这个传说的，并且对此加以利用。她忽然觉得事情也许有了突破口：想要找到那本账目，她需要先知道连理树的另外一半去了哪里。
接下来的两天，叶双荷几乎绕遍了整个飘香楼，也没找到另一个相似的木桩。
刚刚理出一点头绪，却又进行不下去了，叶双荷只感觉不是一般的丧气，转过心思来又想，这连理树到底是什么本就是个令人费解的问题，虽然它一部分是木桩，也并不代表另一部分也是木桩，说不定是什么更加奇诡搭不上边的东西也未可知。
想着又找出寇长白的那幅画来看。
能成为连理树的两棵树，距离一定不会远，那木桩看上去是扎根在药田里的，要不然也不会长得深到没法挖不出来，那么这木桩附近，会不会有另一棵树曾经存在过的