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原来，谦谦君子温良如玉，是却是可以存在的。
同是二十来岁的年轻男子，不同于萧牧廷的张扬，石议谦内敛，整个人散发出一种温润无害的气息。清冷、优雅、清俊疏朗，以及向也双核看过来时，眼底一抹挥之不去的温柔。
叶双荷看到他，愣了愣，然后想，如果是荷儿，不管之前多怨他恨他，看到这样一个眼神，也必定会原谅他的。
可惜她是叶双荷，乍一看这样的表情，不觉得感动，倒是被吓到了。
萧牧廷也转过头，脸上是玩世不恭的冷嘲，看得叶双荷不敢跟他对视，盯着地面直想遁地而去。这场面……也太尴尬了吧。
一个是邺州城茶业总商，一个是新任两江巡查，光这身份便够人议论了，再加上各有千秋的相貌，却在一家青楼前面对峙，实在是一大话题。不多时，边上围观的人已经绕了里三层外三层，不过都远远地看着，谁都不敢走近。
石议谦仿佛没有看见周遭人群一般，丝毫不加理会。萧牧廷一双眼睛看着叶双荷，丝毫不加掩饰地展露唇角笑意。
欣赏完叶双荷的窘迫，萧牧廷扭头懒懒开口：“怎么没听说过，石大人也好这一口？看来是我孤陋寡闻了，否则昨天有事到这里谈不是更好？”
他话说得不太好听，一心想激怒石议谦，只是石议谦的涵养不是一般的好，只做没听见，道：“既然要说正事，在下今天便是为了正事才来的。”
萧牧廷揶揄地一笑：“石大人真不简单啊，跑到青楼门口来谈正事，还面不改色地，我是自愧不如啊。”
“心不正，意方邪，在下心中无愧，见不改色又有何可以奇怪的？”石议谦不动声色地把萧牧廷的言语堵回去，接着话锋一转，“不过说到面不改色，在下还是不如阁下的。”
“又是在下，又是阁下，你少绕一会儿会死么？”萧牧廷冷笑着，面露不耐。
“那我便直说。”石议谦也不多言，直接改了遣词，“萧牧廷，为了查证石原，你三个月内连盗十三家盐庄，是否确有此事？”
如玉温良（2）
“萧牧廷，为了查证石原，你三个月内连盗十三家盐庄，是否确有此事？”
萧牧廷嘴角的笑容凝滞了一下，转眼又恢复从前：“石大人为什么说是我做的？我是想对付石原，这没错，三个月内他手底下十三家盐庄被盗，我比谁都高兴，但这也不能说明是我做的啊。”
石议谦挽了挽衣袖，道：“萧牧廷，你最好现在便承认了。有些事，我想你肯定不希望从我的口中说出来。”
“你想说什么我又不知道，哪儿来什么希望不希望的？石大人有话就明说，”萧牧廷阴阴地笑道，“有就是有，没有就是没有，哪儿来这么多废话。忘了告诉你，恫吓对我最没用了。”
石议谦依旧漠然地看着他：“我给你三天，三天之内，要么你自己坦白，要么我来说，到时候，很多事情也由不得你了。”
“好啊。”萧牧廷闲闲地答应着，“三天之内，我不会走。那到时候我就在茶铺里恭候石大人，看看石大人到时候能给我点什么惊喜了。”
他说完话，扭头远远地望了一眼叶双荷，甩手走人。
石议谦眼神深邃地看着他走远，人还站在原处。
叶双荷现在最希望的事情就是石议谦也跟着萧牧廷一起赶紧滚蛋，但是看他一点走的意思都没有，于是退而求其次地想自己还是赶快溜比较好。
眼看棠儿茉儿她们的目光全部集中在石议谦身上，叶双荷心道这是个好时机，正想着如何矮身从众人的视线范围外遁离，却不妨被人一把拉住。
“咳，咳……”差点被提着的一口气呛死，叶双荷愤怒地抬头，想看看又是谁拦了她的去路还把她害了个半死。
巧也不巧，拉着她的人正是石议谦。
石议谦和萧牧廷两个人虽然在各方面天差地别，但是有一点倒十分相似——拽着人的时候都很用力，然后不由分说地把对方往自己身边带。
她好不容易才习惯了萧牧廷的这种行为，可换了石议谦，恕她又接受不了。就算石议谦跟先前的荷儿有多少纠葛，她叶双荷怎么说都是第一次见到此人。一个陌生人，在大街上突然拉住你，就算是个帅哥，也让人心中很别扭。
叶双荷扭着手腕，企图从他手中挣脱出来，“荷儿身份低贱，大庭广众之下拉拉扯扯对大人的名声不好。”
石议谦的表情中露出一抹怪异，手上却抓得更牢了。
叶双荷低了低头，不再看他：“石大人自重。”不管石议谦和荷儿之前到底发生过什么事情，他这样做都不太合乎规矩。
石议谦始才清醒过来，不动声色地放开她，眼神里浮现黯然涩意。
叶双荷本来一心一意地挣扎，这下突然被他放开，身子一下失了重心，眼看就要扑到地上。石议谦反应敏捷，一下拉住她，待她站稳了，这才抽身而退。
三步之遥，让叶双荷得以认真地打量起石议谦来。
前番不是离得太远看不清，就是靠得太近不敢看，这时细看了才发现他的年纪应该比萧牧廷稍微小一点，大概只有二十二三岁的样子，整个人看上去温润谦和，可微扬的下颚还是暴露出他的锋芒和傲然。
石议谦的神色清冷，也不知在想什么，与刚才的急躁相比，像是两个人。叶双荷觉得他这个冷静自持的表情像一副面具，可以随时戴上，然后彻底掩盖住内心。
叶双荷又往后退了几步，行了个礼，转身就走。
尽管她作势想走得平稳淡定，可心绪不宁还是导致她没走两步，就踩到了一只穿着金丝绣花镶珠鞋的脚。
是飘香楼的老鸨，玉娘。
要说这事，面上看起来也跟飘香楼没什么关系，不过是石议谦来寻萧牧廷的事端，可一个茶叶总商一个两江巡查在飘香楼门口站着，肯定不是小事。玉娘其实早就来了，不过也够沉得住气，半天都没有说话，也不允许飘香楼一干人等介入。
玉娘冷冷地看着叶双荷，仿佛不认识她。
叶双荷被她盯着，倒不由自主地心虚起来。
她明知道这种情况下，最焦头烂额的就是玉娘，还好死不死地踩到了她，这样一来，想不引火烧身都不可能。
她正欲措辞解释，可堪看玉娘的表情，不像能听她解释的样子。
“玉妈妈，打扰到飘香楼，是在下的过失。今日之事，就此算了吧。”石议谦语气中不带感情，但是两江巡查发话了，玉娘也不能不听。
石议谦的话里明显偏袒叶双荷，玉娘不可能听不出来，不由地重新着眼这个小丫头：到底有什么本事，先是有萧牧廷，后是石议谦，全都在有意无意地为她说话？
不要说玉娘搞不懂，叶双荷自己都不甚明白，要怪只怪荷儿连一点记忆都没有留个她，害得她想知道什么，都只能凭借自己的推测和揣摩。
石议谦苦笑了一声，转头离开。
回到湘水居，就看见桃儿一动不动地趴在桌角上。
“哎，”叶双荷推推她，可她一点反应都没有。
叶双荷无奈，只好也趴到桌上，跟她脸对脸：“哎，你傻了啊。”
桃儿瞪了她一眼，眼神没什么杀伤力，委屈倒是显而易见：“如云姐姐就这么……不要我们了么……”
原来是为了这个。
想了想，叶双荷道：“也许如云姐姐，真的不适合待在这飘香楼里吧。能够离开，对她而言也是好事。”
“为什么如云姐姐走了，你怎么还像是什么事儿没有？！”桃儿听罢她的话，不由激动起来，“你怎么能这么薄情！”
姑娘啊，这真不是薄情不薄情的问题。叶双荷心道我总不能告诉你，我在之前就已经知道了她要走吧。倘若她这样说了，桃儿下一句话肯定是质问她为什么不拦。
想着，叶双荷忽然想起了如云之前说过的话，一边回忆一边道：“谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。”
桃儿迷茫地瞪大眼睛：“你说什么？”
“你不记得了么，这是如云姐姐当初开解我的话啊。”这句话，是当初荷儿要给石议谦做妾之前，不舍得离开如云和桃儿时所说的话。其实叶双荷记得也不甚清晰，因为这话毕竟还是道听途说来的，也没有亲耳听过，如今复述出来，也不甚有把握。不过桃儿认的字不多，对诗词知道得就更少，就算她说错了，也不可能发觉。
不过这件事情成功地转移了桃儿的注意力。
桃儿抿了抿嘴，道：“听说……石公子回来了？”
“石公子是哪位？”叶双荷呆了一下，“哦，你说石议谦石大人啊。他回来就回来，又怎么了。”
桃儿惊疑不定地看着她：“你……”
大概是没料到叶双荷对石议谦如此不屑一顾，桃儿冷冷地看着她。
叶双荷也感觉到自己的态度有点不太对，不管从哪个角度来讲，石议谦对先前荷儿的影响都不可能小。她现在的反应，着实太淡漠了一些。
不过鬼扯一向是叶双荷的长项，况且萧牧廷之前的话也给她编了个好理由——“我懒得再恨他，干脆忘了他，只当没见过罢了。不认识这个人我也活得好好地，干嘛自己跟自己过不去呢。”
桃儿似懂非懂地点点头，感觉叶双荷的话有点道理，又有点奇怪，到底哪里不对劲。
叹了一口气，叶双荷又想起什么，道：“也不知道如云姐姐这一走，玉妈妈又会把我们发配到哪里去呢……”
桃儿之前完全沉浸在“如云走了”这件事情中，完全没有考虑其他，此时听叶双荷提起，才意识到玉娘是绝对不可能容许她们两个在飘香楼吃闲饭的。之后的情形会怎样，是会被分派给其他姑娘继续做随侍丫鬟，还是去厨房绣房之类的地方打杂？她们是依然会在一起，还是不得不分开？万一碰到了不好想与的姑娘或是上司，她们又该怎么办？前途未卜，一切只能看玉娘的意思。
桃儿显然没有叶双荷想得这么深远，但是一句“分配给其他姑娘”，就已经够她的心焦的了。她自从来到飘香楼，就一直跟在如云身边，去服侍其他姑娘，对她来说根本就是想都没想过的事情。
事实上，叶双荷不是没想过，自己也就算了，可为什么如云不索性带着桃儿一起走：反正有萧牧廷罩着，她们想走也不是什么难事。
又或许，这件事情没有她想得那么简单吧？单说如云一个人独自去闯荡天下这件事，就让她不可相信。
不过好在叶双荷是个凡事都往好处想的人，见她愁眉不展，随即开导她道：“不管怎么说，我们不都还一起在飘香楼里呢？说不定玉妈妈一高兴，又把我们安排到一处去了呢。”她说着，自己都鄙视自己，睁着眼睛说瞎话恐怕也就是这么回事了，以玉娘现在的情形，恐怕要恨她恨得要命——有事儿没事儿把茶叶总商和两江巡查全都招惹上了，还嫌飘香楼不够乱么！
旧事
叶双荷一直担心着前方的路在哪里，但是就目前情况看来，玉娘暂时还不打算发配她。出现这种状况，究其原因还是因为萧牧廷和石议谦的缘故。这两人前次在飘香楼门口一通针锋相对，搞得大家都以为叶双荷有他俩罩着，在没看清情况之前显然不敢妄动。
叶双荷被这情形弄得受宠若惊。天晓得，她跟此二位，一个是利用与被利用的关系，一个是抛弃与被抛弃的关系，飘香楼上上下下一干人等到底是哪根筋搭错了，非要一个劲儿把她往风口浪尖上推！
比如隔壁的茉儿吧，一个劲儿地在她耳边教唆，说既然石议谦回来了就一定是放不下她，她一定要好好把握机会，争取重新勾搭上。
叶双荷听着，冷汗流了一头。先不说她根本不是荷儿，石议谦充其量也就是个有过一面之缘的陌生人，前因后果一概不知，要是跟他相处多了被他看出破绽，难保两江巡查大人不会怀疑是她把荷儿不知道弄到哪里去了，然后来冒充的，万一把她拖出去法办，那不就死翘了？
况且，根据之前的情报，石议谦是要纳荷儿为妾的。所谓妾，充其量就是个地位高点的丫鬟，死活还不是正妻一句话的事情？恕她的脑子里还是个现代人的思维，要跟其他女子一起分一个丈夫，这种事情怎么看怎么做不来。
况且就算她愿意了，她虽然不知道石议谦到底有多少妻妾，但一个正妻肯定是少不了的，倘若她进了门，石议谦的正妻跟她不对付，那她的日子岂不是比现在在飘香楼还要难过？不管怎么样，在这里她好歹有熟人，不管是桃儿还是寇长白甚至茉儿棠儿都还算是单纯的人。
有偏向石议谦的，自然也有偏向萧牧廷的，比如说棠儿就一天到晚叨叨，从飘香楼的恩客聊邺州城的商家，多番比较之后，中心思想就是萧牧廷这种又英俊又有钱又聪明的男人，别说是邺州城，就算全天下都难找，就算叶双荷最后抢不到手，也要趁着现在跟他走得近，诈他一笔钱用来赎身也好啊。
叶双荷苦笑，心想你想得比我还深远啊。不过跟萧牧廷耍心眼，要是脑抽做了肯定是她自己倒霉，不由干笑两声，道：“诈萧爷……？呵呵，我看我还是算了吧，我哪有这个本事。”
见叶双荷�