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魏氏轻叹了一口气道：“像黄莺那样的能勾得住你大哥吗？他压根儿不会往黄莺脸上多瞟一眼。”
“那你说什么样儿的才能勾得住大哥？”
姑嫂俩正说着，红菱忽然开门走了出来。抬头看见这两女主子时，她急忙低头，略微弯腰地问了一声好。魏氏脸色立刻不悦了，扫了她一眼讥讽道：“你还出来做什么？大少爷不是说了吗？你怀着身子不用干活，好好地歇着吧，这也算老爷对你的恩典。”
红菱走近几步后低头道：“奴婢多谢大少爷和大少夫人的恩典。奴婢只是想出来喝口水罢了。”魏氏轻哼了一声，用傲慢的目光在红菱肚子上瞟了一眼道：“好好安胎，好好在这儿过日子。现下这个男人不嫌弃你，你就该谢佛祖了！自家是个什么样儿的人，什么样儿的身份，该好好掂量掂量才是。若是还像黄莺那样做了不该做的梦，只怕你和你的孩子都受不起啊！”
红菱忙恭敬地点头道：“是！奴婢知道了！奴婢绝没有再回汴京城的念头！”魏氏的眼珠子在她脸上几乎能挖出两个坑来：“你最好记住此时此刻你自己说的话，别自己给自己打嘴巴子！”
“是！”
“去吧！”魏氏语调轻慢地说道。
红菱匆匆往前院去了。汪秋水有些好奇地问魏氏：“嫂子，你好像很不喜欢红菱呐？”魏氏道：“你不也不喜欢黄莺和秦梨花吗？我这是教她规矩，让她别再痴心妄想地盼着回汴京城了！现下这男人不好吗？不嫌弃她伺候过老爷，还怀上了孩子，真不知道她那儿来这么好的命！”
汪秋水坏坏一笑道：“嫂子，你刚才说黄莺勾不住大哥，只怕你是担心红菱勾得住吧？”
“胡说！”魏氏不悦地说道，“你大哥是什么人？堂堂国子监祭酒家的大公子岂会看上红菱那样的贱婢？更何况，那小践人现下正怀着孩子，你大哥再饥不择食，也不会挑她吧？你越说越没谱儿了，汪家小姐怎么能轻易说出这样的话呢？赶紧回你屋子里去，等着喝姜汤！”汪秋水极不情愿地回屋去了。魏氏正打算回去，却听见前院子里有人回来了。
回来的人正是汪家大少爷汪新晟。曹氏匆忙去找他时，他已经带着马六从果园回来了。曹氏路上把梨花两人要赎身的事大略说了一遍，他眉心微皱，加快了脚步回了庄上。
汪新晟是个略带儒雅气质的富家子弟，面色白净，模样斯文，据说很招汴京城里那些贵族寡妇和年轻少妇的喜欢。到了婚配之龄时，由他父亲汪禄成做主，娶了京中保定将军魏将军的女儿魏无双为妻。两人容貌相配，被传为一时的佳话。
这是汪新晟留在梨花脑子里最深刻的印象。她估摸着这身子的主人是个外貌控，长得帅的都记住了。
汪新晟进了院门后，一眼就认出了梨花，笑道：“秦梨花，好久不见呐！”这语气俨然不像是在跟一个丫头打招呼，更像是关系不错的朋友。元胤很敏锐地察觉到了这一点，不禁往汪新晟身上多看了几眼。对于京中要员以及子女，他都有过监视，并且要随时掌控他们进出京城的动向。汪新晟并没有给他留下太多的印象。
梨花对汪新晟没有什么抵触，笑着说道：“汪大少爷，终于把您给等来了！”
“听说你要赎身？”汪新晟反背着手走到她跟前说道。
“嗯！就是为了这事才等了您这么久呐！”
“看你的穿戴打扮，现下似乎有些派头了，”汪新晟在梨花身上打量了几眼笑道，“被打发到这山沟沟里来，日子倒还越过越滋润了？”
“大少爷过奖了，全凭本事吃饭罢了。”梨花浅笑道。
汪新晟呵呵地笑了起来，笑声犹如短笛轻奏，十分好听，与他那通身的气质融合得恰到好处。梨花不禁在心里感叹道，汪大少爷这么一个潘安似的人物，给了魏氏真是糟蹋了！冰帅据说是不喜欢女人不愿意娶，这汪少则是摊上了魏氏那么个女人，除了容貌，其他的相当不般配，她不由得为这时代的帅哥扼腕叹息一声！
“秦梨花，你倒是过得有滋有味儿的，可苦了另外一个人呐！”汪新晟笑容和煦地说道。
“谁啊？”梨花一头雾水地问道。听他那话的意思，好像自己把谁辜负了忘记了似的。
“哦？你摔了脑袋就把人家都忘记了？呵呵……罢了罢了，你现下都已经成亲了，往事就不提了。对了，你家相公呢？”
梨花指了指葡萄架下道：“在那儿呢！”汪新晟转过身来，与元胤的目光正好碰上，忽然觉得一股寒意窜遍全身。他陡然发觉这男人的眼神很特别，像是一把带冰的利刃，能穿透别人的身体。
马六忙在旁边介绍道：“大少爷，这就是小的刚才跟您说过的谢满庭。他是两年前回庄上的，从前在外面当过兵，办事干活儿都很牢靠，是个不错的人儿。”
汪新晟盯着元胤若有所思地点点头道：“原来如此，当过兵啊？从前在哪儿当过兵呢？”元胤没理汪新晟，梨花翻了个白眼，心想赵大爷你要不要这么拽啊？她忙接过话道：“有些事他记不得了，这事大家都知道的。”马六附和道：“对对对，是这样的，大少爷。”
“记不得了？”汪新晟狐疑地问道，“是隐瞒不报，还是真不记得了？莫非是逃兵？”
“绝对不是逃兵！”梨花很肯定地点点头道，“要不，大少爷您找人去查查？”她心想反正元胤也不是真的谢满庭，去查也查不出个所以然的。
果然，汪新晟没再追究这事，但仍是心存疑虑。这时，魏氏又走了出来，对自家丈夫温婉一笑道：“我看这事你就给他们办了吧！我觉得是好事呢！近来娘身子越发不好，索性开个恩典，还了他们卖身契，只当是给娘积福了。”
“可是……”
“可是什么？”魏氏追问道。
“没什么，”汪新晟瞟了一眼梨花，摇摇头道，“这事我要再斟酌斟酌，稍后给你个答复。”梨花点点头道：“那行，横竖我们这几天会住在庄上，请大少爷尽快给我们个答复吧！对了，大少爷，我看您人不错，想跟您提个建议如何？”
“你说。”
“您瞧瞧——”梨花指着被打得像熊猫似的黄莺笑道，“不知道的还以为汪府并非书香门第，而是习武之家，家里个个都是绝顶高手呢！汪三小姐看来是个练武奇才，打下人真是一点都不手软。我还在汪府时，常听老爷说女子该以性温心慈为上，不过眼下看来，三小姐似乎根本没拿老爷的话当回事呢！”
“秦梨花，”魏氏接了话道，“主子责打下人是常有的事，你未免管得太宽了吧？”17746215
“那倒是呢！”梨花浅笑道，“主子爱怎么罚奴婢那都是主子的事，我是管不着的。可我怕这庄里庄外的人都误会汪家主子了。上回我还跟庄里人说，国子监祭酒可是最有教养最有才学最懂礼节最有善心的人，还是太子的师傅呢！不过，瞧着黄莺这张脸，只怕大家不单单对这国子监祭酒失望了，更对太子也失望了，连自己女儿都教养不好的师傅又怎么能教养得好一国太子呢？”
“放肆，秦梨花！”魏氏怒喝道。
“少夫人，认为我哪句话说错了？”梨花很有礼貌地问道。
“妄论太子，你胆儿可不小！”了回哎着爹。
“那要不少夫人现成回汴京城告我一状？让太子派个千军万马地来灭了我？”
“你……”魏氏被气得差点吐血。
元胤浅浅一笑，觉得自家这媳妇是越来越可爱了。汪新晟用厉光扫了魏氏一眼，然后对梨花说道：“我明白你的意思，不会再让秋水随意责打黄莺了。”
“哦，对了，大少爷，横竖我也得赎身，倒不如把黄莺和红菱的也赎？”
“秦梨花，你太得寸进尺了！”魏氏恼怒道。
梨花笑米米地说道：“刚才少夫人还说要给汪老夫人做功德呢！一件是做，两件也是做，那功德自然多做多好，多做才能保老人家平安长寿呀！大少爷，您说呢？”汪新晟似有些不情愿，但还是点点头道：“行，我再斟酌斟酌。”
“有劳大少爷了！”
正说着，伙房门口忽然传来红菱的一声叫唤。原来门槛太高了，她脚尖勾在上面差点就摔了一跤。幸好她扶着门框才稳住了身子。
梨花吓了一大跳，飞快地跑过去扶着她问道：“红菱，没事吧？”
“没事吧，红菱？”汪新晟竟然一脸紧张地快步上前问道。他脸上那一丝丝担忧几乎是遮掩不住的。
“没事没事，”红菱忙摆摆手道，“是我自己不小心绊着了，没事！”汪新晟脸上的担忧这才渐渐散去。站在石台阶上的魏氏却青了脸，一双眸子愤怒地瞪着红菱，嫉妒之情溢满了眼眶。她冲汪新晟喊道：“相公，我们先回后院吧，还有事要商议呢！”
汪新晟似有不舍地看了一眼红菱，转身和魏氏一块儿去后院了。走到二院门处，魏氏回头狠狠地盯了红菱一眼，那眼神恨不得把红菱的骨头都拆了！梨花不经意抬头时，瞥见了这束厉光，她这才转过脸去走了。
梨花下意识地看了一眼红菱，又想起刚才汪新晟那关切的目光，脑子里似乎有什么东西被冲开了，顿然想起一件事：以前在汪府上，红菱和大少爷之间好像有点暧昧的干系啊！难道大少爷还没忘记红菱？这男人长得好看又痴情，真可惜了！不过红菱有了海棠，就不能三心二意的吧？
随后，元胤去找海棠他们了。梨花扶着红菱回了房间，黄莺也跟着进来，捧着包子脸惊喜地问道：“梨花，你真的要替我和红菱赎身？”
“别高兴得太早，赎身的银子当你欠我的。”梨花笑道。
“那是自然！我可不会白白让你赎了我！”黄莺好不欢喜，连连点头笑道，“要是赎了身，那就自由了！就算非得等到两年后才能出山，我也高兴呢！”
红菱有些担心地问梨花：“你有那么多银子吗？先抛开满庭赎身银子不说，我们三人那笔赎身银子就不少呢！黄莺是二百两，我和你都是一百五十两买进府的，拢共加起来得五百五十两呢！”
“你放心吧，红菱，我既然能说出这话来，必然是有法子的。”
“对呀对呀！”黄莺开心地笑道，“梨花向来说话算话，不会哄我们的……哎哟！”她忽然俯下身去捧着脸叫起了疼。
梨花用恨其不争的口气说道：“你也是，我给了你脂粉不是叫你去干那档子事儿的！我知道你还想回汴京城去，可你也不瞧瞧大少爷是什么人，人家是君子呢！你若再想那茬事，当心命儿没了！”
“我也这么说她来着，”红菱叹了一口气道，“又不是非得回汴京城才能过日子，也不是非得大富大贵才能活得下去。安安分分的，有什么不好呢？”黄莺瘪着嘴，委屈地说道：“我知道了，往后我不会打那样的主意了……”
“赶紧去抹点芝麻油，你那脸肿得太不像个话了！”梨花说道。
黄莺起身出了房间后，梨花这才问了红菱一句：“你老实说，你还想着大少爷吗？”红菱一怔，轻轻摇头，露出一丝无奈地笑容说道：“我哪儿有功夫想那事啊？即便没到紫鹊村，我与大少爷也是不可能的。更何况，现下我又跟了海棠，怀了孩子，哪儿想那些呢？”
“是不想，还是心里藏着不敢想？”“梨花……”红菱脸上扫过一阵忧郁。
“我隐隐约约想起些事来，你那只给高三姑掰断的笛子是大少爷送给你的吧？”
“只是笛子太好了，我不舍得扔掉……”“可当时笛子断的时候，我看你捧着笛子都哭了，不是吗？”红菱低下头去，没有答话。梨花又道：“我并非想挖你心底的私事，而是想提醒你，当断不断反受其乱。刚才你没瞧见大少夫人盯你那眼神，分明是想把你吃了。”
“我实在是没想到……”红菱扼腕叹息道，“大少爷待我还是一如既往地好。昨天他回了庄上后，就吩咐说我不必干活儿，静养就行了，还把为他们备的鸡汤鱼汤都送了些给我，说是赏给我的。我知道他待我好，可我们只有遇见的缘，没有在一起的份儿。”
“那你心里还喜欢他吗？”红菱很坦诚地点头道：“有那么一点点。其实我心里一直都没忘记过大少爷，他是第一个待我好的男人。”
“那海棠哥呢？”
“海棠……”红菱沉默着，仿佛在心里纠结着。
“你对海棠哥是不是就像翠月姐对马六一样，只有感激之情？”
“当真有龙翠月这么个人？”红菱惊讶地问道。
梨花点点头道：“有呢，还真跟马六有那么一腿子。”
“天哪！”红菱捂了梨花的嘴，往门上看了一眼低声道，“轻点声儿，要叫管家娘知道了，那可不得了了！到底是怎么回事啊？”
“横竖就是马六在镇上养了个小，就这么大回事。不过，现下翠月姐已经离开了，不打算再跟马六纠缠不清了。她跟我说，对马六不过是感激之情。在她危难无助之时，马六给了她依靠，仅此而已。那你呢？你对海棠也是这样的感情吗？”
“我不知道……”红菱有些犹豫地说道，“海棠待我真是很好，就如同大