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仲夏末，满园姹紫嫣红。清晨，柳丝织出一片轻烟，园中清溪上漂浮着花瓣，潺潺流淌，至桥下，汇成池塘，池水如镜，映出亭台楼阁。
未语站在九曲桥畔，清新的空气，幽香宜人，她洒落一把鱼食，锦鲤跳跃着，引得池水微澜，未语拍拍手，葱管似的纤纤十指，低头看池中人，身上浅绿色的花帔，内罩白色菱花织纹的纱衫，胸下的夹缬长裙曳于地上，乌发刚可挽起，用了一支玉簪别住，一身家常的夏服，不由心中自嘲，才二月，她似乎很习惯这种养尊处优的日子。
未语进太史署已有二月，二老闭关前一天亲自送她到太史署。再三叮咛她只管安心，又嘱咐姬仲连和紫衣好生照料，未语和二老相处有日，二老慈祥，让她感受了从未有的亲情，和二老暂别，未语心中依恋不舍，才惊觉她已有牵拌，只怕将来分离之日更加难以割舍，未语回避了姬仲连的关怀，自进了太史署后她就再未出去，即使太史令对她非常厚爱，经常给假。
太史署的女官共有二级四名，侍书二，校书二，不同于宫中的女官，二年期满，自行归本家，平日里并不参与太史署的日常事项，只做一些抄写典籍、校对书目的事情，太史署忙碌时帮忙整理宗卷以备记载，有时宫中需要的经卷也出自她们的手笔。女官大都来自清寒世家的女儿，过了候选年龄后，因为置办不起妆奁，夫婿难择，就来备考女官，女官有俸银，一切由公家支应，一来可维持家业，二来搏个才女的名号，以便择个如意郎君。再就是年轻居孀的贵妇，至于芳龄豆蔻，会有机会入宫或嫁给王孙贵族，是绝不肯到这里来的。未语进来时，已有二位贵妇在了，今年只取中一位，也算是百里挑一，是临洮的楚氏。
女官们住在太史署的东园，另有门禁，平日起居有嬷嬷、侍女服侍，园子里其他杂役如园丁厨子都是老成的仆妇。署中男子未经许可是不能随便进入园内，只有太史令可以带仆役搬运书籍，或是亲眷来探望。进入园中，绕过影壁，迎面珠帘画栋、碧瓦文琉的一栋大屋。名曰大观楼，女官们平素在此做事，各有房间。楼的左右都有月洞，进去后别有天地，假山玲珑，小桥流水，花木扶疏，粉墙朱楼，掩映笼翠，未语和紫衣就住在其中的涵碧楼。
未语起得早，在花园中徜徉，今天是六月十二，这个帝国的习俗，家家户户都要拜祭四季之神，祈求上天这一年风调雨顺，平平安安，也是一个团聚的节日。早几天，另二位夫人都有家人来接去，二屋的侍女也跟了去，园子里一下空落了许多。姬家派姬仲连前来，未语婉言谢绝了，因紫衣和澄衣是这一日的生辰，府里头还有她们的父母家人，未语让紫衣只管回去，园中有嬷嬷照料着，想也无事。紫衣到底不放心，留到今天，一大早服侍未语梳洗用了早膳，这才去准备出园。
未语回到房里，打开妆盒，几款精巧的饰物静静陈列，这些都是姬仲连替她置办的；第二格是她这两月的俸银，未语曾要紫衣拿去花销，紫衣却笑说她身边有银子，二爷早备妥了。未语苦笑，姬仲连的用心她未尝不知，无奈她不敢多想，只能回避。第三格里只有一对腰饰。是翡翠玉蝉，刻画得栩栩如生，这还是前几日老太史令送给她的谢礼，进了太史署后，这些个典籍、精妙文章让未语如痴如醉，常常一遍校对下来，绝妙之处忍不住用另纸写了眉批，或品评，或应和，无意中被老太史令发现，大为惊异，大加赞叹，女子之中能写得一笔行云流水的好书法实属罕见，爱才之心顿起，经常拿些孤本好辞来叫未语誊写，有时连奏报日食星桓也求未语代笔起草，这一段宣德帝每每拿到太史署进的书籍，有条有理，传谕褒奖，老头子一高兴，拿了这一对玉蝉来一定要她收下，说这是以前宫中所赐，如今年事已高也没什么用，白白浪费了。未语拿在手中袖了，出房门，紫衣已在院子等候。紫衣欠身“我家去了，天热，您不要抄写太久，又忘了吃午膳，晚间我就回来了。”未语拿出玉蝉，塞入她手中“多和家人聚聚，不必急着回来，这个给你和澄衣。”紫衣和她相处三月，深知她脾性，心下感动，却也不推辞：“我和澄衣谢姑娘了。”两人相携，未语直送至大观楼前，看紫衣转过影壁，这才进了大观楼。
正厅太史令正和楚氏叙话，见她进来，忙道“宋侍书，老夫正要麻烦你，今天前院奉诏大明宫家祭，东园只剩下你和楚校书，你们两个辛苦些，把这些诏书录记下来。”
未语和楚氏唯唯。
仁德帝在位时，太史署就多了一项事务，把帝皇的诏书誊写一遍后，连原件一并封存，以供帝皇随时调用查看，政令矛盾时可查阅、更改或收回，宣德帝使用得更加频繁，本来这一向是太史令和副手的事，未语来了之后，老头喜她写得一笔漂亮小楷，，常拿一些进来请未语誊写。
太史令走后，楚氏道：“这些都劳烦宋侍书吧，我还有许多书目未对，先进去了。”说着径自走开。楚氏闺名漪英，心高气傲，自持才容出众，好不容易考得女官，原以为可惊动公卿，将来嫁入侯门，谁知未入署就叫未语占了头筹，京中只知宋大才女，而不知其他，连太史令也器重未语，在她看来，她的才情不比未语逊色，临洮楚氏门阀更为高贵，未语所恃不过是姬府的势头，再加后来又打探到未语已年满二十，更加趾高气扬，她也知太史令拿来诏书是要未语抄写，心中嫉妒，今日紫衣不在，立时当场装模作样派起了事。
未语也不在意，叫来楼内的嬷嬷抱了沉甸甸的诏书到涵碧楼的书房。炎夏时节，众人都只是到大观楼应个卯，花园清凉，都在自己楼里做事。
涵碧楼门前一片翠竹簇拥，凉意森森，院子里种了时令的盆景，一间正房，左右厢房，书房建在屋后的假山上，一株高大的黄杨树枝盖交错，树叶蓊郁，正好遮住日头，风拂树枝，送进徐徐凉意，十分幽静，正是读书的好所在。
午后，未语坐在案前，她登录得差不多了，只剩下两件，细细揣摩诏书之意，她已能分辨出字体，如手中这道劝农扶农诏书，墨汁饱满浓重，通篇气势凌厉，想应是出自宣〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃德帝亲笔，“农不出则乏其食……上则富国，下则富家。……故曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”未语不觉敬佩，为帝如此，可算是睿智英明，百姓之幸也。她工整地写录，吹干墨迹后，才合拢放妥。最后一道是黄色绢诏，这是后宫的恩诏，未语打开了直接抄录。开白堂皇，无非懿淑二字，后面三列名号，其中一人倒让她稍停笔，才人薛氏晋封婕妤，那日回去紫衣曾对她提过那位薛小姐就是今夏候选的秀女。越级晋封，想必是正得恩宠，如了心愿了。未语誊写过好多诏旨，宣德固是勤政的明君，却绝非是个好侍奉的帝皇和夫君，说他寡恩少情，一点不为过。有一次太史令叫她把几月来的后宫诏旨整理归档，其中有一道恩旨已被注销，司马氏忤逆帝意，被贬为才人，迁进上阳宫去了，可叹这个因德容被召进宫方得宠两月的娇贵女子从此跌落凡尘，紫衣说过上阳宫在西内，但凡进了此处，几无出头之日，一个花样女子从此就得失意孤寂一生了。想到此，未语还是叹息，但愿这位薛婕妤能固恩宠。
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傍晚，夕阳的余光把宫殿屋宇的飞檐斗拱拉得长长的，皇城渐渐融入暮霭。
皇城内除了官署就是宫殿了，如今分为东内和西内，以灵渠格开，中修有九座拱桥相通。西内以大明宫为主殿，左右是太极、风仪二殿，依次坤翊宫、兴庆宫、长生殿、沉香殿、上阳宫等院台楼阁，前有太液池，后有上林苑，经千年修缮扩建才有今日之规模，是宣德帝之前历代帝皇后妃所居，中央台署就建在西内的永安门外，而如今，宣德帝只在宫中祭祀或大典时才到大明宫来住上几天。东内是仁德帝在位，姬氏长老描绘了北京紫禁城的图本，依制而建，仁德帝驾崩，他所推行的政策几乎全盘否定，只有这一项不仅被保留，而且追加银款，历时二十年，动用能工巧匠，花费巨资，搜罗奇珍异宝，宣德十五年修建完工，金壁辉煌，美仑美奂，取名禁城，又称东内。时宣德已亲政，搬至乾清宫起居，中书、门下、尚书三省，吏、户、礼、工、刑、兵六部长官官署一并迁入东内，朝政中枢也移至东内。后宫嫔妃则还是东内、西内都有居住，只是东内的坤宁宫和西内的坤翊宫一样，是皇后的中宫，如今还是虚位以待。皇太后周氏本想住坤宁宫，遭拒，就索性还住兴庆宫，她嫌慈宁宫是养老宫，太妃们见她不搬，也只好留在西内，只有耿太妃有子睿亲王，宣德帝爱重，她搬入寿康宫颐养天年去了，乐得不看周氏脸色。
一般来说，得宠的嫔妃大都住在东内，西内的如长生殿的周德妃就不为宣德帝所喜，她好歹生了皇长子，又是太后亲侄女，总算坐稳四妃的位置，目前也是宣德帝后宫品轶最高的，她屡次奏请，想入住东内的承乾宫，被宣德帝驳回，其他宫妃貌似恭谨，心中都暗爽。按制只有修媛以上的主位可主持一宫或一殿，宣德帝的嫔妃加上新近选入宫中。虽有二十几位，有此资格的不多，近几日炙手可热的薛婕妤谁被赐居东内永和宫，但她还不能入住主殿，只能在配殿梨香阁起居。
今夜大明宫灯火辉煌，宣德帝奉太后举行家祭后，在兴庆宫赐宴后宫、皇子、公主，他已有二子三女，皇长子已年满十七，还未开府，最幼十岁，在亲政之前，他过了一段放浪淫靡的生活，宠幸无度，这段日子是他深恶痛绝的，故而除了皇长子母亲周德妃，其余子女的生母地位不高，死去追授的不算，最高也只是充容。
宣德帝例行敬酒后，看着这一殿的娇声燕语，花团锦簇，索然无味，观周太后窥他脸色，大约又想提出什么要求，为免扫兴，就吩咐高青备辇回到大明宫去了。
宝殿深沉，珠帘低卷，御烟轻袅，朱榭灯明，兴庆宫的欢声笑语隐隐传来，宣德帝随手拿了一卷诸子，卷首字迹工整端正，十分有功底，堪算是大家风范，“哦，太史署这两月有长进，请到哪位大师的手笔，朕倒要去领教一下。”高青看了看他手中的书卷，“回禀官家，是太史署侍书女官宋氏所写。”
宣德帝放下了书本，记忆中的那位女子仍然鲜活“没想到。”他走到紫檀雕龙案边，翻出太史令的折子，果然也是同样的笔迹。他走到殿外，今晚是十五，月光如洗，映得殿檐生出玉色的光芒，大明宫建在三十尺高的须弥台基上，俯瞰整个皇城，灿若星辰，高青道“官家，今晚月色皎洁，实属难得的良辰美景。”
宣德帝横了高青一眼“胡扯”抬脚走向白玉砌成的台阶，高青从掌灯宫女手中接过宫灯，示意不必跟从，自己亦步亦趋在旁引路，恒冲带了十几名龙骑尉随后紧跟。下了台阶，宣德帝信步往麟趾门走，麟趾门的右侧就是太史署。
朱红色的铁门紧紧关闭，高青和恒冲耳语，恒冲摆手，早有人跃入墙内，不一会，值守的太史副令慌慌地迎出来，拜伏于地，宣德帝也没理会，径自迈入署内，恒冲带人跟进散开就了无踪影。高青扶起晕头转向的副令，轻身提点：“令史大人不必惊慌，只要合得官家圣意，便是您的造化了。”说完，疾步跟上宣德帝进入了署中。
凉风微拂，夜来香月夜绽放，密密的爬了一地，东园西廊廖无声息。高青陪着宣德帝，从大观搂的左洞门进去，百竿修竹，绿荫森森，一线羊肠曲径，至径头，一扇门扉已然洞开，走进院子，正房一匾“涵碧楼”，朱户紧闭，窗棱间射出点点灯光，高青微咳一声，欲示意屋中人，却无有动静，轻轻一推，门开一看，高青不禁一愣，宣德帝顺着他的目光望过去。
只见屋内简简单单，床榻桌椅，墙上无一幅字画，也无一件陈设。唯一的镶大理石云白色书桌边，两名女子一倒一卧，桌上堆满了书册，一张宣纸铺开，笔跌落纸上，墨汁晕开，显而易见，她们本来在灯下，一个侍墨，一个写字。
高青抽抽鼻子，屋内果然还有隐隐的迷迭香，心想：“这个恒冲，我叫他制住闲杂人等，本意不想惊动旁人，也省得惊扰了宋氏，他倒好，一股脑儿迷翻在地，真当自己是越墙的强人了。难不成以为大家一见美人就色性大发，成了登徒子？”
宣德帝哼了一声，高青陪笑，快步上前，把宫灯放置桌上，俯身把紫衣抱了出去，带上了门。
屋中静悄悄，灯光闪烁，宣德帝走到桌边，双手撑起未语的肩肘，香馥柔软的身子软软地仰伏在他的手臂间，灯光跳跃