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跑到离家里还有半里路的时候，已经能很清楚地看见失火的谷仓，听见人们的喊叫声。空气里弥漫着烧焦的烟灰的味道，和着隐约的一丝丝谷香。
正前方的路上，突然从火光中冲出来一队人马，有二三十人的样子，朝着苏抹和尼南的方向跑来。黑暗中看不清来人的样子，只能看见他们拼命地打马向前，看见前面路上有人，也没有要慢下来的意思。苏抹急忙闪到路边，看着这一队人风驰电掣般冲过去。
人马过到一半的时候，苏抹注意到中间的一匹马上坐着的一个人，这个人双手被反绑着，双腿和身体被紧紧绑在马上，马的缰绳牵在旁边另一个人的手中。苏抹正奇怪，马上的人突然向她的方向转过了头。背后烧红半边天的火光，映在马上之人轮廓分明的脸上，和紧紧勒在口中的麻绳上。是阿爸！
苏抹看见然的同时，然也看见了苏抹。因为口不能语，他瞪大了眼睛，拼命示意苏抹不要出声。
苏抹拔腿就朝阿爸的方向追了过去，身形一动的瞬间，却被尼南从身后紧紧抱了住，同时尼南的一只手也用力捂在苏抹的嘴上，不让她出声。苏抹拳打脚踢要挣脱，无奈尼南的双臂就像是个铁箍，她怎么也挣不脱，只能眼看着阿爸被那一队人带走，很快就消失在无边的暗夜中。
尼南松开苏抹的瞬间，苏抹回过身，对着尼南就是一顿乱踢。
“你干什么，你没看见那是我阿爸吗，你抓着我干什么！”
“我看见了，他们人太多，咱们斗不过，你总不希望和你阿爸一起被抓走吧。”
“可那是我阿爸！”
“别闹了，赶紧回去，找人一起去追。”
尼南和苏抹跑回宅院的时候，家里空空的，人都跑去救火了。苏抹二话不说，就往马厩的方向跑去。尼南没有办法，只能跟着她，两人牵出两匹最快的马。
出院子的时候，尼南一把夺过了苏抹的缰绳，牵着她的马一起往谷仓失火的方向过去，半路，尼南揪住一个侍卫，和侍卫交待了然被抓的事，让他赶紧去城里把人找齐，最快的速度追上来，然后他和苏抹两人只身朝然被掳的方向追去。
一夜马不停蹄往南而去，只偶尔停下来辨别路上的马蹄印。天蒙蒙亮的时候，到了一条水流湍急的河边，河上唯一的一座木桥正在熊熊大火中燃烧，苏抹眼睁睁看着木桥坍塌掉进了水中，河对岸不远的地方是那伙人离去的背影。
好在河边不远的地方，栓着个皮船，皮船很小，勉强够两人两马站立。尼南将马牵上了皮船，试了试水深，划过了对岸。虽然他们过来了对岸，但是后面的援兵肯定是没法过来了，只能绕道去上下游有桥，或者水浅的地方渡河。无论怎么样，一时半会援兵是来不了了。
傍晚的时候，远远看见前面树顶上冒出袅袅的青烟，想必是那伙人停下来休息了。
“你留下来，我过去看看情况。”
“我和你一起去。”
“我一个人过去方便些。”
“不，我要和你一起过去。”
“太危险了，你等我一下，我很快回来。”
“到底你是侍卫，还是我是侍卫，我说要去就去。”
尼南很无奈地撇了撇嘴，说，”那我先过去看一下，然后回来找你，咱们再一起过去，可好？”
“好吧。”
“还有，如果我过一个时辰还不回来，或者你听见有什么动静，就赶紧骑上马往回跑，不要回头，听见了吗？”
“哦，你小心些，不要被抓住。”
“能抓到我的人还没生出来呢。”尼南又撇了撇嘴，转身往林子里走去。
没多久，尼南转了回来，伸手示意苏抹跟他过去。尼南在前，苏抹跟在后面，天色渐暗，树林里充满了重重黑影，和鸟儿临睡前最后一次捕食的叽喳声，振翅声。苏抹用了最大的努力，尽量不让自己出声，但是地上铺满了枯枝和腐叶，每一脚踩下去，都是刺耳的吱嘎声，她的身体还不时折断那些张牙舞爪地朝她伸展过来的枝叶。她想不明白，尼南怎么能走得那么安静，安静得像一只鬼在游荡，脑海里不禁浮现出尼南那张丑陋的脸孔，苏抹被自己的比喻吓得浑身一激灵。
前方尼南突然回过身，示意苏抹停下来，然后转身竖着耳朵听了听，又招手示意苏抹轻轻走到他身边。
前方一丛茂密的灌木后，二三十个人和马围在一块不大的空地上，中间一塘烧得正旺的火，几个士兵正在上面烤着干粮和肉干，其余的人传着一个半满的皮酒囊，一边说笑，一边小口地嘬着。正对着尼南和苏抹，坐着一个身穿皮甲的年青人，双手抱膝，刚及弱冠的样子，远看去，倒也眉清目秀，但是一双鹰鹫般的眼睛，冷冷地盯着对面。
“是诚节！我认……”苏抹的一声惊呼刚刚出口，嘴巴就被尼南紧紧地捂住了。
苏抹拼命摇头，用眼睛示意尼南，尼南轻声说，”你小声点，我就松开手。”
苏抹乖巧地点了点头。
“我认得他，他是南诏诏主的二儿子，诚节。”
“嗯，其余的人有认识的吗？”
“没有了，就认得他一个。果然是该杀的南诏人抓走了阿爸。”苏抹恶狠狠地说。
苏抹微微探起身，顺着诚节的目光，往自己前方的灌木从下看过去，一个人背对着灌木丛，双手反绑，坐在边上，是然。
苏抹扯了扯尼南的袖子，用下巴指着然的方向，尼南点了点头。
下面的南诏士兵只是喝酒说笑，诚节也偶尔插一两句。两人又待了片刻，就弓着身子慢慢退了回去。
不敢生火，尼南去附近的树上采了些果子，两人吃了。从头一天中午开始，两人就没吃过东西，加上跑了一整天，早已经饿得前胸贴后背。几个果子下去，感觉更饿了。
“南诏人为什么要抓我阿爸？”
“不是南诏人，是诚节。”
“有什么区别，诚节是皮逻阁的二儿子，肯定是皮逻阁指使他来的。”
“那也不好说。”
“你懂什么。该杀的南诏人觊觎我们麽些人的铎鞘几百年了，现在等不及了，肯定是劫了阿爸来要铎鞘的。”
“那你给吗？”
苏抹被这句话一下问楞了，张着嘴失神了半响，然后轻声说，”我换。”
尼南没有搭话，盯着地面，用一根小树枝在上面画来画去。他其实是想告诉苏抹，姑娘，你不知道诚节是出了名的残忍，就怕他劫了你阿爸，却不是想用来‘换’铎鞘。
“我们半夜摸过去把阿爸救出来。”
“不行，有人守夜的。”
“万一守夜的睡着了呢。”
尼南翻了翻白眼，心道，如果守夜睡着了，就只有杀头的份。
“咱们只有两匹马，就算救出来了，也跑不赢他们。”
“那怎么办，就这么看着阿爸被带走。”
“只能先跟着，等后面的人追上来了，再想办法。”
“谁知道还有几天他们才能追上来。”
“那也要等。”尼南斩钉截铁地说了这一句话，就低下头，不理苏抹了。尼南没有告诉苏抹，他自己第一次过去的时候，是走到营地的另一边，看到然满脸鲜血。所以带着苏抹过去的时候，他绕到了这一边。
两人默默坐在树下，谁也不说话，尴尬地沉默着。寂静中，昨日的记忆慢慢溜回了尼南的脑中。他微微抬起眼皮，看着对面坐着的苏抹的裙脚，苏抹还穿着那条长裙，只是裙脚溅满了泥水。当思绪沿着长裙往上攀升而去时，尼南急忙掐断了它。
“你先睡吧，我守上半夜，你守下半夜，等轮到你的时候，我叫你。”尼南打破了沉默。
苏抹点了点头，在庞大的树根中找到个舒服的位置，蜷着身子躺下了。苏抹睡不着，她心里很怕，不知道南诏人为什么要抓阿爸，也不知道南诏人会不会伤害阿爸，她睁着大大的眼睛，透过茂密的枝叶，瞪着天上若隐若现的星星。
“他们暂时不会伤害你阿爸的，如果要害他，就不会费劲把他带这么远了。”尼南彷佛看透了苏抹的心思，轻声对她说。
奔波了一天一夜，疲惫的苏抹很快睡着了。
月亮升了起来，透过树叶的间隙明晃晃地照在林间。尼南抬起头偷偷看着熟睡的苏抹。虽说当了几个月的贴身侍卫，这还是他头一次这么仔细地看苏抹。苏抹原来对他来说，只是诏主家的大小姐，但是昨日之后，似乎有些不一样了。他发现，原来苏抹长得很好看，微微有些棱角的脸庞，两条弯弯的细眉轻轻往上挑着，长长的睫毛在月光映照下投下一片阴影，秀气的鼻梁，丰满的嘴唇，皮肤又白又细，像丝绸般光滑。
熟睡的苏抹不知道梦到了什么，眉头突然皱了皱，让他联想起昨天在山洞中，她骑在他身上，眉头紧皱的样子。苏抹突然嘴里嘟囔了一句什么，然后转了转身，又接着睡去了。尼南好似偷窥被人撞见，忙从苏抹身上收回目光。
苏抹做了个长长的梦，等她从梦中惊醒的时候，突然想起要换尼南的班，睁开眼睛一看，天已经蒙蒙亮了。原来自己一觉睡到了天亮。懊恼地拍了拍脑袋，坐了起来，一件长长的披风从肩头滑落，应该是趁她睡着的时候，尼南给她盖上的。
尼南坐在离她不远的另一棵树下，正用小刀削着一截粗粗的竹子。苏抹非常不好意思，自己睡了一夜，想必尼南整夜没合眼，轻声说，”你怎么不叫醒我。”
“看你睡的香，就没叫你，你多休息休息吧，这趟还不知道要跑多少天。”
“那你呢。”
“我没事，我总在外面跑，习惯了。”
“那，谢谢你。”
“半夜的时候，我过去看了一下，有四个人守夜，没有机会下手。”
苏抹更加懊恼了，自己人事不知地睡了一夜，连阿爸都忘了。
“你把果子吃了，咱们准备上路，他们已经起了。”
尼南起身，捡起身旁刚削好的竹筒，将多余的果子装进去，又拿起两个装满了水，绑在了马背上。
作者有话要说：
、第 5 章
第二日，第三日，他们不远不近地跟在后面，诚节走的都是人迹罕见的小路，最近下过雨，路很泥泞，可能没有看到追兵，他们没有再像头一日跑得那样快。但是诚节仿佛并不着急回南诏，只是在山里绕来绕去。
每天晚上休息的时候，尼南和苏抹都会偷偷摸到他们休息的营地，探听情况。后面的援兵一直没有跟上来，苏抹越来越着急。
第四日的中午，他们跨过一条清得见底的山溪，溪水里游着一条条手掌大的白鱼。尼南勒住马缰，停了下来。
“咱们在这休息一下，他们走不远，晚点再追上去。”
尼南用石头围了个小火塘，升起火。
“怎么生火，不怕他们看见吗？”苏抹担心地问。
“走了四天了，他们应该不会再回头看了。而且，前面路转弯了，就算回头，应该也看不见了。”
尼南挽起裤脚，去溪里抓了几条鱼，采了些蘑菇，芋头和香茅草。把芋头埋在火下面，在竹筒里灌上水，把鱼，蘑菇放进竹筒，用香茅草塞上，靠在火塘边上烤。没多久，竹筒冒出嘶嘶的水汽，扑鼻的香味涌了出来。好几天没有吃过多少东西，苏抹就着绵软的芋头和鲜得咬掉舌头的鱼汤，吃了个痛快。
尼南将吃剩的鱼骨芋头皮埋好，火塘踩灭，用脚扫来很多落叶盖在上面，直到看不出痕迹。
“还有时间，你去水里洗洗吧，你别怕，我不会……你洗好了叫我。”
“那你呢。”
“我去石头那边下游那里洗洗。”尼南指了指远处溪水转弯处的大石堆，然后转身朝乱石的背面走去。
苏抹不知道自己该相信这个尼南多少，但是想想，如果他想对自己做什么，也不用非要等到现在。好几天没有梳洗了，水中倒影看起来就像个蓬头垢面的野人，裙脚溅满了泥，大腿上还留着前几日留下的干涸的血迹，想到这里，苏抹毫不犹豫脱掉衣服，走进了水中。
傍晚，苏抹远远看见前方的夜色中一抹红光，“火”，尼南爬上附近最高的一棵树，用舌头舔湿拇指举在空中片刻说道，“风往南边刮，火烧不过来，还是得小心点，先过去看看。”
走得越近，火烧得越旺，把整个南边的夜空都映红了。半夜的时候，天上下起了雨，他们走到了山口，往下俯视那个曾经是个小村落的地方。火已经快熄灭了，村落很小，只有三五间房子，都已经烧成了焦炭，只留下黑黑的空架子，看不见任何活动的痕迹。空气里弥漫着烧焦的不知是什么东西的味道。苏抹觉得胃里一阵翻涌，翻身下马，把中午吃的东西统统吐了出来。
“是诚节放的火！他们为什么要这么做？这些山民又没有招惹他们。”苏抹趴在尼南的肩头，哭得稀里哗啦。
尼南不知该如何安慰苏抹，只能轻轻拍着她的肩头。他自己也不知道诚节为什么总这么残忍。
“尼南，他们会不会伤害我阿爸。”
“不会的，他们是为了铎鞘，伤害了你阿爸，他们也拿不到铎鞘。”
又过了两日，路越来越平，慢慢进了一个山谷，前面遮挡不多，他们不敢跟得太近，怕被发现。半山处远远地开始能看见村落。当他们在路边看见第一个被诚节杀害并�