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刘凌站在百官之首，本来他是享受朝堂赐坐的殊荣的，但是刘凌觉得身为臣子就要有臣子的样子，那凳子每天小太监都会抬上来，可他一次都没有坐过。
孝帝今天第一次在早朝的时候感觉到疲劳，即便是前些时候在大病中他都不曾有过这样的无力感。虽然看上去他的精神不错，可谁也注意不到他眼睛里的憔悴。
“卢森，岁贡的事准备的怎么样了？”
孝帝舒展了一下身体，让自己坐的舒服一些问道。
卢森出列奏道：“回陛下，若是大辽不增加岁贡数额的话，周国战败的赔款，再加上府库的库存，勉强能凑足岁贡。若是按照钦差萧栾所提出来的数额，就算倾全国之力也无法凑足。”
孝帝皱了下眉头，他明知道答案的。虽然这事听了心烦却不得不做样子问问，前几天刘凌已经将他的计划告诉了自己，虽然那计策颇为凶险，可如今之计也只能那么办了。既然心里有了打算，所以他并不十分的急躁。
“此事不急，朕这几天会亲自和萧栾商议，等商议妥当之后再议。”
孝帝又问：“司马律的案子查的怎么样了？是否已经抓到了凶手？”
刑部尚书裴浩出列道：“启禀陛下，根据之前刚刚得到的消息，杀害司马大人的嫌犯彭斩三天前在庆州府下辖的平安县城出现过。刑部的差役现在已经赶往平安县，但是那贼人狡猾，想来已经远遁了。”
孝帝点了点头道：“司马律是我大汉的重臣，先帝与朕都十分的欣赏看重他，那个彭斩是必须要抓住的，发海补通文将悬赏的金额提高，发现此人踪迹者赏银百两，擒拿或者斩杀此贼者赏银千两。”
裴浩躬身道：“臣遵旨。”
孝帝嗯了一声，转头看向自己的九弟，只有再看向刘凌的时候，他的脸上才会露出一丝笑意。
“忠王，你可有事奏来？”
刘凌往前走了两步，躬身道：“微臣奏请陛下，微臣麾下统兵将领花翎忠君爱国，战功卓著，有万夫不当之勇。如今西北边陲不稳，臣想派花翎到西北安远县一代招募民用，训练新兵，以备不时只需，防患于未然。”
孝帝点了点头道：“军事上的事你拿主意就好，咱们大汉也是该好好练练兵了。西夏人狼子野心早有吞我大汉江山的意图，边陲重地自然要派遣大将镇守。楚王就在安远戍边，花翎到了那里也可以帮他一把。”
想了想，孝帝问道：“花翎？可就是那阵前射死了周军老元帅孙玄道的花三郎？”
刘凌道：“正是。”
前些天在右威卫任职的杨业通过影卫传来消息，经历过两朝天子，历经百战的周三军大元帅孙玄道伤重不治而亡了。这对于北汉来说绝对是一个好消息，实在是鼓舞人心。
孝帝笑着说道：“有此虎将镇守西北边陲，朕也就放心了。传朕的旨意，晋封花翎为正三品怀化将军，爵关内侯。择日前往安远辅佐楚王训练新兵，不可懈怠。”
刘凌躬身道：“谢陛下！”
早朝上的事在中午萧栾睡醒了之后就没来由的传进了他的耳朵里，而听说孝帝批准了忠王刘凌的建议，派刘凌麾下大将花翎赴西北训练新兵的时候，萧栾立刻就被气的翘了胡子。他拍着床铺低呼：“孺子不可教！朽木不可雕！刘凌啊刘凌，你怎么如此的鲁莽！”
第一百四十三章 只谈风月
关内侯花三郎带着二十几个亲兵走马上任去了，似乎他并不惧怕好像幽灵一样盘旋在北汉境内的那一千五百骑党项骑兵。安远县算是楚王刘彦的属地，在外人看来花三郎要去做的似乎并不仅仅是练兵。
在萧栾看来，刘凌这样做简直就是儿戏。且别说一个统兵大将花翎能不能扛得起抵御党项人的重任，就说当地还有一位王爷在，互相掣肘到底能不能有所建树实在值得商榷。就算那个什么楚王刘彦宽宏大度，可萧栾不认为一个皇族会眼睁睁的看着外人在自己的地盘上做大做强。
再说，刘凌将自己的亲信派到边陲去训练新兵，而另一个心腹大将赵二则重伤修养中。没了左膀右臂的帮助，他难道就不怕被朝廷里的政敌算计？萧栾实在想不通为什么刘凌会这么白痴，若是放在大辽国这是绝对不可能发生的事。
大辽国的几个皇子之间勾心斗角简直已经到了水火不容的地步，而皇帝耶律雄机陛下却睁一只眼闭一只眼听之任之。萧栾明白耶律雄机为什么那样做，草原上的狼群新的狼王诞生必须要经历重重的艰难击败自己所有的对手才会获得老狼王的认可，虽然耶律雄机已经认定了接班人是现任的南面宫大王耶律极，但是让其他的皇子们给大儿子施加一点压力他还是乐见其成的。
可是到了北汉之后萧栾的固有认知被完全的颠覆了，为什么北汉皇族的几个兄弟之间完全没有战争的硝烟弥漫？刘凌居然自断羽翼派心腹跑到别的王爷地头上当官，而作为皇帝的二哥居然随随便便就同意了。难道孝帝不怕刘凌独揽军权？难道楚王刘彦不怕自己失去属地？难道忠王刘凌不怕自己的爱将到了楚王麾下要么叛变要么被杀？
这是一群怪异的人，萧栾是这样认为的。
怪不得北汉政权如此疲软，连斗志都没有的人，怎么可能让国家发展起来？在萧栾看来，汉人永远也比不上草原狼族。草原人面对敌人的时候谁会心慈手软？即便是自己的兄弟若是成为了敌人，那也一样会互相扬起雪亮的弯刀。狼就是要撕咬对手的，同时也要接受别的狼挑战。耳朵上没有豁口的狼永远会被同类看不起，因为拥有完好无损耳朵的狼只能说明它是一个懦夫，不曾战斗过。
收起了獠牙的狼还叫狼吗？
萧栾用看可怜人的眼神看北汉君臣，他发现身为一名契丹人原来是如此的值得自豪。
“定扬可汗，关于岁贡的事不知道筹备的怎么样了？我来到太原已经三天了，虽然我感念陛下的好客，但我的肩膀上毕竟肩负着重任，我心里装着大辽皇帝陛下的嘱托，所以请定扬可汗赎罪，我必须知道岁贡是否已经准备好了，若是已经齐备的话我打算点过数目后就起程返回幽州了，南面宫大王受到陛下的嘱托还在幽州等我回去复命呢。”（注1）
萧栾貌似恭敬的对孝帝说道。
只是他语气中的不敬还是让孝帝皱了下眉头，虽然北汉不过是大辽的一个属国，就好像渤海国，高句丽一样的国度，但北汉也是拥有皇帝的国家，而不是所谓的王！虽然大辽的皇帝名义上是各属国的共同主宰，北汉却又不同于大辽其他的属国。比如渤海国已经被辽国的铁骑灭亡，现在的渤海王是耶律雄机三弟耶律善。而高句丽则是臣服，高丽人现在只有王而无皇帝。
北汉虽然名义上是大辽的属国，可毕竟还是有主权的国家。
孝帝皱了下眉头说道：“萧大人，难道你忘记昨天我和你提过的事了吗？”
萧栾讪讪的笑了笑说道：“定扬可汗，我也知道现在汉国确实很贫穷，但岁贡的数目是耶律雄机陛下亲自定下的，陛下向来一言九鼎，说多少就是多少。定扬可汗，我是没有勇气去面对陛下的质问的，难道你可以吗？”
萧栾一脸敬仰的说道：“陛下的马鞭指向什么地方，百万狼骑就会扑向什么地方。即使不说话的时候，陛下的眼睛依然能杀死违背他旨意的人。我可不敢那样去做，定扬可汗，难道你敢吗？”
听到萧栾赤裸裸的威胁，孝帝冷笑了一声：“我想萧大人也应该明白，若是为了得到更多的猎物而焚烧森林的话，来年猎人们将会一无所获！在肥的绵羊如果杀掉的话，第二年将再也产不出一根羊毛来。陛下仁慈，难道会眼睁睁的看着汉国的子民饿死？难道汉国的百姓不是陛下的子民？”
萧栾被孝帝的话逼的无法回答，他自然认为汉国的百姓不过是大辽圈养的绵羊而已，就算是面前这个皇帝，也不过只是一只头羊。不过萧栾认同孝帝的话，他也知道如果把北汉逼的太紧的话会适得其反，若是按照原来的岁贡数目的话，北汉还能每年都给大辽添加一大笔收入。按照今年岁贡的数额，只怕一下子就能把北汉逼死。
除了萧栾之外，自然没有人知道将岁贡提高一倍并不是耶律雄机的命令，而是南面宫大王下的令而已。而南面宫大王耶律极之所以这样做，无非是怕北汉的国力变得逐渐强盛，进而威胁到大辽的安全而已。可是自己一路上已经看到了，北汉不但已经穷困到难以翻身的地步，军事上更不像传言中那样强大。已经被西夏的骑兵欺负到了家里，都城太原以北不足百里就有党项骑兵纵横，而北汉的军队竟然一点办法都没有。
他有权利酌情减少北汉岁贡的数额，这是南面宫大王耶律极给他的权利。可是他不喜欢孝帝那种咄咄逼人的态度，若是孝帝不是冷言冷语的讥讽，而是用金银珠宝和美女来和他商量的话，其实事情有很大的商量余地。
“定扬可汗，我只不过是奉了陛下的旨意来收取岁贡的下人而已，这种决策的事我是没有办法帮你的。可汗可以把请求写成奏折用八百里加急送到幽州去，或许陛下会开恩也说不定呢。”
孝帝冷笑：“送到幽州？难道萧大人以为朕不知道陛下现在不在幽州吗？萧大人，你我心知肚明的事也拿出来扯皮，这样做对大辽对汉国都没有什么用处吧。”
萧栾还要说话，忠王刘凌咳嗽了一声道：“萧大人，岁贡的数额巨大，三天的时间肯定是难以凑齐的。再说粮草还要从庆州府运送过来，路途上都是暴动的灾民，即便运粮的队伍没有受到阻碍，也要再过四天才能将粮食运到太原来。”
他转身对孝帝说道：“陛下息怒，这事一直是臣筹办的，细节上的推敲还是让臣和萧大人商议好了。陛下放心，萧大人宅心仁厚定然会理解咱们现在的难处。”
刘凌对萧栾使了个眼神，看在刘凌昨天晚上派人送来一对翡翠手镯的份上他决定还是给定扬可汗留几分面子。
“可汗赎罪，我也是职责所在，语言上如果有什么不敬之处还望可汗不要介意。”
孝帝冷哼一声，对刘凌道：“忠王，你陪着萧大人说话吧，朕还有事要处理。”
刘凌躬身应了一声，孝帝也不和萧栾说话，在侍女太监的簇拥下径自走了。等孝帝的背影消失之后，刘凌在萧栾身边坐下来笑了笑道：“萧大人何必如此？”
萧栾叹了口气道：“我只是气恼可汗为什么为难我这么一个跑腿的小官，这岁贡的事实是陛下决定的，又岂是我能擅自更改的？可汗心疼百姓无可厚非，我也需要可汗的理解不是？”
刘凌笑道：“那是自然，皇兄只是这些日子太烦恼了。我汉国各地都在闹灾，党项李家还欺人太甚，萧大人也理解一下。其实皇兄对萧大人还是很看重的，这不昨天还命人在太原城里选了一块好地皮，已经命令工匠给萧大人建造府院了？昨天我去看了一眼，那好大一片地皮，比我的王府还要大五倍！”
刘凌笑着说道：“以后若是萧大人有空闲的时候就可以到太原来修养些日子，等府邸建好后，我会把侍女，仆从人等都添置齐全的。我陛下对萧大人的恩宠，让本王这个做弟弟的都妒忌呢。”
萧栾感动道：“如此倒是我错怪可汗了，哎，也怪我刚才一时收不住火气，其实耶律雄机陛下也曾说过，若是汉国实在艰难的话酌情减少一些也是可以的。”
刘凌顿时激动起来，他站起来抱拳道：“若是大人能促成此事，本王一定重重的感谢大人！”
重重的感谢，这五个字重重的落在了萧栾的耳朵里。
刘凌低声道：“萧大人新家建成之后自然需要装点，本王私下里送大人白银五千两安置家用。”
萧栾连连摆手道：“这可使不得，如何还能让王爷破费？”
刘凌笑道：“怎么算是破费？萧大人若是在大辽陛下面前多美言几句便是我汉国的大恩人，这点感谢我还觉得拿不出手呢。”
“对了，”
刘凌贴着萧栾的耳边说道：“今晚我在王府安排家宴感谢大人高义，费尽心思请来的佳人已经在王府里等着大人了。”
萧栾眼神一亮，随即嘿嘿的笑道：“还是王爷对我好，岁贡的事我会尽力在陛下那里周旋的。”
刘凌道：“今晚不谈国事，只谈风月。”
萧栾道：“对，对，对，只谈风月。”
注1：定扬可汗，为大辽皇帝耶律雄机赐封给孝帝刘卓的称号，为笔者杜撰，切勿深究。
第一百四十四章 曼舞
“小姐，枉你还帮了那个没良心的一次，他居然派人让你过来伺候一个契丹人！早知道他如此没心没肺，小姐当初何必写信给国主？”
在忠王府的一间客房中，小丫鬟嘉儿气鼓鼓的说道。
陈子鱼一边梳头一边笑道：“明明是人�