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好，晋州那边还有大量的荒地，而且晋州是临时都城，需要大量的劳动力，所以安置不下的难民就又都被疏散到了晋州一带。这些从大周四处各地逃难过来的难民，十个，能活着走到目的地的连四个都剩不下。整户整户的人在半路上饿死，累死，病死。
就算到了沁州辽州等地之后，他们也会无奈的发现，大汉这些州县虽然平静富裕，但也已经人满为患了。为了生计，他们在大汉官员的疏导下再一次开始了征程。不可否认的是，即便大汉的官员给他们发了口粮，发了一些银钱，但是能活着走到晋州的人也就是一半不到。这些年的战乱，导致了中原人口的大规模减少。就拿沧州来说，原本有不下六十万人口，可如今沧州这个地方连二十万人都不到了。
大量的百姓流离失所，从而导致了大量的田地荒芜。每年，野草都会疯了一样的往四周扩散领地。被路过的军队或者流浪汉点上一把野火，就能烧出去百里远。草灰成了养料，田地变得更加肥沃，下一年开春，野草会长得更茂盛。它们占据了麦子的家，而作为百姓主要口粮的金灿灿的小麦似乎已经很久没有出现过了。
黑豹破敌在黑夜中不断的往草丛里钻，不时叼着一只半死的野物跳回来甩给马背上的骑士。战马用了很久才适应破敌身上那种危险的气味，却也不敢靠的太近。以至于破敌一次次跳出来，骑兵队伍便会出现一次次的小小骚乱。幸好马都带了嚼子，发不出恐慌的哀鸣。
刘凌骑着红狮子，朝黑豹喊了两声，破敌不情不愿的跟在红狮子身边，却再也没有往草丛里钻。刘凌身边的骑兵有几十名是监察院的缇骑，还有百十名亲兵，这些人对于破敌已经很熟悉了，他们的战马在面对破敌的时候也表现的比其他骑兵的战马要强得多。
黑夜中行军，队伍的速度显得极快。
出了沧州二十几里后，监察院的缇骑开始离开队伍，分开在队伍的两翼，他们的任务是剿杀万一出现的契丹斥候。
行军两个时辰之后，沧州城已经被远远的甩在后面。刘凌估算了一下距离，现在距离杨业迎头赶过来的大军绝对不会超过五十里了。下令人马休息，刘凌勒住红狮子后开始观察地形。
远处有一片不算太大的林子，藏下三千人马没有什么问题，但绝对不可能隐去以万大军的行迹。而刘凌一路赶来，之所以选择在这个地方停下来，是因为他发现这里是沿路最适合埋伏的地点。
虽然还是一马平川，虽然官道两侧还是齐人高的荒草，不同的是，这里距离福缘渠最近。官道在这里有一个缓缓的弯道，最近处距离福缘渠不过几百米。
若是在另一侧埋伏一支奇兵，杨业的人马到来之后发动突袭，汉军慌乱之际只能往福缘渠那边撤退，后面就是大河，可以说是半个死地。契丹人擅长伏兵突袭，这里无疑是最好的地点。
官道西侧就是河道，东侧是一望无际的荒野还有那片在夜色中看起来阴森恐怖的树林。
刘凌骑着马跑了一圈，这时监察院的缇骑过来汇报说在官道的东侧三里外有一座小胡，湖并不大，只有方圆二三里的样子。刘凌笑了笑，这时上天赐给的吗？
他亲自去看了看那座小胡，派人试了试湖水，发现这个湖竟然很深，湖水里甚至有已经长到了半米长的大鱼。荒芜了沃土，这些野生动物倒是活的自在了。
湖水再东面，是一个废弃了的村子。村子的规模看起来不小，刘凌检查之后发现竟然有差不多五百户人家。这已经是难得的大村子了，最鼎盛时期应该有三千人上下。不过现在却是满目的疮痍残垣断壁，也不知道是被马匪劫掠了还是遭了兵灾。
湖水离着村子并不远，走路也就是十几分钟。
刘凌在村边一座看起来比较高大保存也最完整的院子前站住，特意看了看院子门口那棵很粗壮很茂盛的垂柳。垂柳下有一个石头桌子，四周散落着几个石头圆凳。刘凌甚至走过去，扶起一个石头圆凳放在桌子边，对着湖水那边坐下，背靠着大柳树，感觉不错。
刘凌笑了笑，很惬意。
在湖水的北面，有一个高坡，高坡上没有树，藏不住人。
观察了地形之后，刘凌下令分出三千人马，将全军的战马都送到湖水北面的那个高坡后面，然后命令剩下的士兵解开随身带着的包裹，将一种黄色的粉末沿着官道东侧洒了下去，这些粉末并不多，因为监察院五处虽然是专门研制装备的部门，但这次北上能携带来的东西实在有限。不过，已经够用了。
接下来，刘凌命令监察院五处的官员，从背囊中取出很多瓶子，将瓶子里的东西倾倒进湖水里。不多时，湖面上就开始有一条一条的死鱼浮出水面。由此可见，这瓶子里的液体毒性有多大。幸好，湖水里的鱼很大，数量却不是特别多。这是一座死湖，能逃过一波一波难民的捕捞，剩下的都是快成精的老鱼了，也算是它们倒霉，谁叫刘凌选中了这个湖。
都准备妥当了之后，东方也已经出现了鱼肚白。那白色，就跟水面上翻转过来的老鱼肚子一摸一样。
刘凌下令一夜没有休息的士兵撤离这里，骑上战马，一直往东面走，离着湖三里左右藏身。在高坡上和那个破败了的村子里，都留下了观察哨，然后刘凌带着亲兵和监察院的人也离开了这里。
将队伍分成三批，一批两千人由赵霸率领，埋伏在东南。一队两千人，由司徒征程率领埋伏在东北方向。而刘凌自己，则带着主力人马埋伏在正东方。
才分派出去，在微暗的晨光中，就看见远处沧州城的方向隐隐有火光传出。
刘凌的脸色没有一丝改变，负手看着沧州城的方向，嘴里喃喃的说了句什么。就是离他最近的侍卫也没有听清刘凌说的那三个字是什么，因为，这三个字会飘出去很远很远，飘荡在沧州城的上空。希望，沧州城中面对契丹人终于到来的疯狂进攻的人们，能够得到祝福。
活下去。
他说。
天总是会亮的，当太阳升起的那一刻，谁知道那第一缕福光，照耀在谁的身上？
第四百二十八章 垂柳下 圆凳上
沧州城那边到底是一番什么样的惨烈景象，监察院的人向刘凌做了汇报，但那种惨烈是语言无法描绘出来的，更何况，监察院的人只是给出了几个冷冰冰的数字。
清晨，契丹人发动强攻，出动人马十万以上。沧州守军不足只有八千余人，监察院的官员从沧州赶过来传递消息之前，短短一个时辰之内，就有上千名守军阵亡。而契丹人则在沧州城下丢下了足足五千以上的尸体。
库存的三十万支羽箭，仅清晨一个时辰之内，就倾泻到城下不下三万支。狼牙拍起落不下十几次，契丹人拼命将狼牙拍压住，不让城上的守军再收回去。很多守军为了争夺狼牙拍被契丹人从城上拉下来，然后落地的尸体被无数柄弯刀剁成肉泥，连一块拳头大的整肉都看不到。
对守军威胁最大的是契丹人的射术，密集的狼牙箭压制着城头几乎抬不起头来。而赵大坚持让卓青战的郡兵做预备队，战死的守城士兵都是汉军。万不得已，汉军装备不多的几架连发火弩车被架设在城头上，压制契丹人的弓箭手。而令人震惊的则是，契丹人拥有四架射程超过五百米的威力巨大的投石机炮，重达数百斤的巨石很快就将两架连发火弩车砸成了碎片。
汉军从城中百姓家里收集来的粪便，熬得滚烫之后一锅一锅的从城墙上泼下去。又臭又烫的粪汁将契丹人浇得鬼哭狼嚎，而被这样污秽的粪汁浇过之后，据说伤口不会愈合。还有滚油，泼下去之后被火箭依然，城下简直成了一片火海，烧死的呛死的契丹人士兵不计其数。正是被这样的大火，才将契丹人的第一波攻势压了下去。
而波斯人控制的抛石机炮给了守军沉重的打击，因为刘凌来得仓促，身边也没有多少人马，而花翎带来的人马都是骑兵，根本就没有将抛石车带来。远程武器占据了优势，契丹人也就占据了战场上的优势。
卓青战已经开始动员城里的青壮百姓帮忙守城，但他们的战斗力实在太低，不到万不得已卓青战也不敢将他们派上城头。
听完监察院官员的叙述，刘凌的脸色波澜不惊。
沧州那边契丹人的攻势这么猛烈，已经证明了他的推测。接着攻城的掩护，契丹人肯定调集了大量人马出营来伏击北上的汉军。而毫无疑问，沧州的攻势并不是佯攻。耶律极要得就是一条大鱼来满足他的胃口，杨业率领的北上汉军打着刘凌的旗号，耶律极是必然不会放过汉军的，而沧州，他也是要拿下的。
同时攻占沧州截杀汉王刘凌，这战果太辉煌。辉煌到，就连那个在契丹独一无二的耶律雄机陛下，也会为耶律极感到震惊而骄傲吧。没错，耶律德光在与西夏人的战争中立了很多功劳，但就算把那些功劳都加在一起再翻倍，难道能比得上杀掉汉王刘凌这样的不世之功吗？
要知道，耶律雄机可是将汉王刘凌视为与西夏国主嵬名曩霄一个级别的人物。
所以，这样的诱惑耶律极是无法抗拒的。
刘凌坐在一块石头上，看着初生的朝阳，心中默默祈祷。
他不是祈祷沧州城里的守军能渡过难关，能少死些人。一个经历过无数次大战，无数次生死杀伐的王者，他知道生死在战场上是不会因为祈祷就能减免的。战争就离不开死亡，如果连死亡都无法直面，又怎么能直面战争？这句话看起来有些啰嗦，有些颠倒，但其中的含义，或许只有那些劫后余生的人们才能体会吧。刘凌是一个冷血的人，在战场上，无论对敌人还是对自己人，都足够冷血。
他在祈祷，祈祷最好耶律极亲自带兵来伏击北上的汉军。
坐在石头上的刘凌是平静的，沉默的，就好像几里外那片湖水一样。
过了一会儿，远处传来马蹄声，一名监察院四处的刺客从马背上跃下来，快步跑到刘凌身前道：“禀王爷，契丹人的骑兵已经在二十里之外了！”
刘凌缓缓的点了头，示意自己知道了。
只是他依然端坐如山，也没有发布一条命令。在他周围不远处，几十名监察院的黑衣护卫看似散乱的站着，实则将刘凌每一个方向都保护的十分严密。不远处的一棵大树上，汉军的瞭望手穷尽眼力，盯着湖水那边。
又过了一会儿，第二个来报信的监察院刺客跑过来禀报：“报，启禀王爷，契丹人的骑兵已经在十五里之外，看队伍，最少有不下五万骑兵。”
刘凌依然淡淡的点了点头，视线依然看着东面已经渐渐升起的太阳。这个时间，太阳已经变得有些刺眼了。刘凌的眼神有些飘忽，似乎并不在意那阳光照着眼睛有些疼。
六千名汉军精骑已经整装待发，就等着刘凌一声令下。
也不知道过了多久，似乎只是那么一瞬间，又好像是沧海桑田一般，刘凌轻轻的叹了口气。他知道，耶律极最终还是没有来的，五万骑兵，耶律极没有这个胆魄。虽然这是刘凌和耶律极之间第一次交手，但刘凌对这个人是了解的。大汉监察院的密谍，在幽州有很多人，大量的关于耶律极的情报传递回来综合总结之后，这个人的性格已经很清晰了。耶律极还是要争夺皇位的，或者他有更大的图谋，所以，他不敢以身犯险。
“报！契丹人的骑兵已经在十里之外。”
刘凌站起来，舒展了一下有些坐得僵硬了的筋骨。一夜未眠，连续赶路，身子却是有些疲乏了。但是刘凌自己却感觉不到疲乏，因为，有一场恶战，正在等着他宣布开战。耶律极最终还是没有来，沧州城里牺牲的那些守军士兵们的仇，看来只能以后再报了。
刘凌摆了摆手，指了指前方。
站在大树顶端的瞭望手立刻挥动手中的旗帜，在几百米之外的另一棵大树上，一直等待着命令的另一个瞭望手也随即舞动了旗帜。就这样，命令在最短的时间内传递了出去。埋伏在湖边的百十名刘凌的亲兵，心里不由得一阵激动。湖边大树上的瞭望手挥动旗帜，将命令继续传递了下去。埋伏在官道东侧树木上的二百多名精挑细选的战士，在看到命令的那一刻，紧紧的攥住了握在手里的弓箭。
就在命令传递过来没有多久之后，北方传来一阵阵闷雷之声。老兵们都知道，那是大队骑兵纵马飞驰的声音。轰隆隆的战马踏地的声音，就好像一声一声撕裂了阴霾天空的春雷。不多时，第一匹契丹人的战马出现在哎官道上，那个契丹士兵勒住战马，举目往四下里看了看，然后调转马头又跑了回去。
过了一会儿，一队三四十人的契丹骑兵再次出现。这是一队契丹斥候，从他们身上的衣甲装备就能看出他们的身份。其中的首领朝着附近指指点点的一番之后，留下了大部分斥候，他只带着两