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薛崇训拿着任命状瞧了许久，心下也理解了张说的苦衷。连年用兵财政定然不支，在现有国策下难以再负担起一场国战。李隆基垮台后，太平公主党羽扶植李氏傀儡上位，将国家大权尽数独占，这本身就是不算正大光明的事，只是世人敢怒不敢言而已，以张说为首的太平党朝廷为了稳定局势，这两年一直实行宽容缓和轻徭薄赋的国策。这样的国策导致的直接后果就是国库收入欠佳，又经历了与吐蕃人连绵不断的战争，早已到了入不敷出的地步；就算刘安等人多次在内政上革新，也不能完全满足战争机器的无底洞。
薛崇训看着单于道行军大总管的公文沉思了许久，连灯光越来越暗都没察觉。直到一个丫鬟跑进来挑灯芯，他才从自己的内心世界中回到了现实，抬头一看窗外的天都黑了。
丫鬟好奇地看了他一眼，不料正遇到他的目光，她便忙转头看向灯架，装作认真在做本职工作的样子。
不料这时薛崇训忽然说话了，丫头便急忙停下来躬身侍立，等待着他的吩咐。
薛崇训说了一句她完全听不懂的话：“覆灭有时候并非因为战场上的失败，你可知道怎么样会让一个政权在不知不觉中覆亡？”
那丫头无辜地看着他，拼命摇头道：“奴儿大字都不识一个，更不懂国家大事天地玄黄，请王爷恕罪……”
薛崇训只顾自言自语：“这会儿万一要面临战争压力，不得不征募调动数十万大军对抗，那就得让你们这些老百姓出力出粮出钱。你大字不识自然不明白为啥要让你们受苦，肯定以为咱们这些贵胄骄｜奢｜淫｜逸｜残｜暴不仁，到时候东边出了个黄巾军，西边出了个红巾军……”
第三十四章 出发
三月上旬从内地到达的三万唐军在上郡只修整了三天，便调动北上收复神木镇。此镇虽小，却有“南卫关中，北屏河套，左扼晋阳之险，右持灵夏之冲”的名声，在修长城的朝代这地方便是一道自蒙古进入内地的边关；唐朝的长城大抵是没怎么修缮，不过在此筑有军镇并广有兵将布防。
张仁愿造反之初就十分重视这座军镇，调集了近左大批军队防备，因为这里是进入北方草原的门户自然要重点设防。但没料到的是官军并未立刻进攻此处重镇，而是大老远地跑到灵州抓李义珣去了，倒是有点出人意料……以前谁也没想过是李义珣重要还是神木镇重要，不过只要是脑子正常的人，在上郡有兵可发的情况下，也应该立刻取尽在眼前的重镇吧？谁知道薛崇训那货舍近求远调兵跑七百多里去灵州了。
他是不是根本不懂地形，根本不明白门户之要冲兵家必争之地的重要性，头脑发热瞎猫碰到死耗子呢？谁也不知道，不过现在证明抓获了李义珣确实产生了决定性的作用……用兵诡异毫无章法的人，你完全猜不到他下一步要干什么。
不过现在薛崇训手里有了一些兵要北上了，总算是想起神木镇来，遂率屯在上郡的全部兵马倾巢而上，毫无隐瞒大摇大摆地光明正大地直逼神木镇。
这么多军队是从关中各镇调集刚凑到一块儿的，挤成一路自然不存在日夜兼行快速奔袭的可能，要是跑得太快了估计要散架，只能白天行军晚上休息。薛崇训为了多一些行军时间，从上郡出发时天才刚蒙蒙亮。
他坐的马车，一路出城之后外面的光线依然黯淡。路上的步军队列那“咵嚓咵嚓……”的沉重而有序的脚步声在皮鼓的伴奏下听起来十分悦耳，薛崇训挑开车帘一看，人群上方如树林一般的长兵器影子映在泛白的天空背景下看起来阴森森的。
马车外面挂着一盏灯，里面反而黑漆漆的，挑开车帘灯光照射进来顿时明亮了一阵；但当他放开手后，帘子垂下来，车厢里又恢复了阴暗的光线。同车的对面位置上还坐着两个穿长袍的人，便是薛崇训的两个得力文臣幕僚“二龄”。
人们总是会受所处环境的影响，因为这马车有点旧里面的色调又如此黯淡，张九龄和王昌龄的脸色看起来都不怎么乐观积极。反倒是薛崇训坦然自若的样子，相比亮堂堂的地方他却更喜欢呆在这种光线灰暗朦朦胧胧的地方……也许这样会更有安全感？他自己也不知道，只是喜欢这种色调罢了，正如他喜欢阴雨天气。
在薛崇训的书本印象里，张九龄和王昌龄都是诗人，但王昌龄在历史上的诗歌成就明显高于政｜治成就，张九龄则相反，“名相”才是他的定位……薛崇训专门拉拢了这两个名人做幕僚，不过如今看来，事实是王昌龄在政务上还有些作为，比如上次乌海之战前后他对于后勤的计划布置十分科学合理，有效避免了将帅克扣士兵军饷的问题；而张九龄到现在为止在实务上没有表现出什么过人之处，大约是效力到薛崇训手下时间不长的缘故吧。
三人默然相对，薛崇训正想着面前的两个幕僚，这时张九龄忽然开口道：“王爷提出的猜测‘苦肉计’，我还是觉得有些不太像啊。”
“哦？”薛崇训发出一个声音，便将目光看了过去。黑暗中人的眼睛好像更亮一般。
张九龄摸着下巴的胡须所有所思地说道：“此事如果认为是张仁愿与部将商量好的，旨在给部将立功自保的机会，这也说得通。可张仁愿为什么要那么做？这样一来他仍然摆脱不了私通突厥欲放任敌兵抢劫内地城乡的嫌疑，骂名还是洗不脱，连命也陪进去了……”
说到这里张九龄就没继续了，估计他不好把话说得太明白。不过薛崇训也听懂了：无非张仁愿这种做到封疆大吏的人，好像不太可能那么讲义气。薛崇训记得自己看过一本书，说的是阎锡山本来打算过投降日｜本，因为太平洋战争的局势才立马转向国｜共两边做墙头草……
不过人和人不同，张仁愿这个封疆大吏是不是那么“腹黑”，薛崇训就不得而知了，他压根就没面见过这位大将。
张九龄一打开了话匣子，王昌龄也说话了：“我还是觉得薛郎的说法更有可能。三城（三受降城）的武将既然派了一趟密使要里应外合，总是有道理。要么就是他们所言是实，真不愿意跟着张仁愿一条道走到黑；或是诱敌之计；或者便如薛郎所言，压根就是一出苦肉计……诱敌之计的可能最小，张仁愿要想对我三万大军合围，他必须得调动三城所有的人马也不一定够，而且我也不信现在他还能号令所有各部协调野战。联合突厥人围攻我大唐将士？他完全不顾谣传了么，而要突厥人在三城之间形成合围之势且不让咱们事先闻到风声也不太可能，阴山以南可是迁了许多汉人。相比之下，苦肉计的可能性反倒最高。”
二龄的观点不尽相同，各抒己见。这时薛崇训就沉默下来，不动声色地听他们说话，心下想道：张九龄确实露出宰相之才的特点来了，当王昌龄分析形势的时候，张九龄在看人。
等俩人争论得差不多了，薛崇训才大模大样地说道：“管他姓张的要干嘛，这不都决定大军逼近三城了，就这么办吧，想得太多也不是好事。”
二人顿时面面相觑，一语顿塞说不出话来……这么干不就意味着已经决定要一举平叛了？都没弄明白各方关系因素，就这么贸然逼迫双方对决，好像有点急进。
“此战万一不利……”王昌龄忍不住提醒道。他这个人的性格还算比较谨慎，总是把事情作好最坏的打算。
薛崇训心道：万一这仗打输了，把手里的三万唐军丢个干净，那关中北部防线就无兵可守，只有重新仓促调兵布防，然后要增税向老百姓收刮军费，后果好像有点严重。有时候大势很微妙，也许就是在某些看似无关核心的事情上开始的，千里之堤溃于蚁穴耳。
不过他也并未表现出一丝疑虑，只是笑道：“无妨。”
兴许是薛崇训的态度感染了幕僚们，他们也好像认为没什么大不了的，就算出了问题薛崇训也有办法收拾烂摊子……毕竟之前和吐蕃人较量的那段时间，薛崇训好几次不听劝阻一意孤行，但战绩摆在那里。
此时薛崇训想起了有一次自己教训侍卫头目方俞忠的话：当头就是无论遇到什么事儿都要让大伙觉得你有办法。
……从上郡到神木镇并不远，沿着旧长城的延伸线路往北走一天就快到了，当天旁晚扎营前距离军镇已不足二十里。所以当初张仁愿才一门心思认为官军的第一次军事行动一定是取神木镇，就在眼皮底下嘛。
众军分了营地，按照兵法安营扎寨，又布置了哨点巡逻，然后休息了一晚。整晚都很宁静没出什么意外，叛军显然没有了主动出击的心思。
第二天一早，部将到中军面见主帅薛崇训，只见殷辞上前请命道：“末将愿为前锋将军，率军先行，清理道路试探虚实。”
殷辞属于薛崇训跟前的心腹红人，他站出来想干前锋，众将也就让着了，都觉得这个头功非他莫属。
却不料薛崇训一本正经地说道：“何须分前军中军，咱们的大军一块儿过去，直接就平了，如此比较省事。”
部将们照样是诧异非常，第一回见几万大军一窝蜂上的状况。要不是薛崇训以六万败五十万的战绩名声在前，大伙非得以为跟了个白痴不可。
于是大家便拔营出发，浩浩荡荡的大军直接向神木镇压去。行到目标附近，斥候来报：“城门大开，不知虚实。”
薛崇训问道：“城墙上有人拿着鹅毛扇弹琴没有？”
军士十分无辜地看着他，哭丧着脸道：“卑职……卑职没注意，只瞧防备兵力去了，请王爷责罚！”
幕僚们面面相觑，倒是明白了薛崇训在揶揄一个典故：诸葛亮耍空城计。
薛崇训却一点开玩笑的样子都没有，只挥挥手道：“你干得不错，下去吧。”
“是。”军士忙抱拳应了。
薛崇训回顾左右，所有将士都严肃地挺直了身体坐在马上或站在队列中，无人闲话喧哗，旌旗猎猎飞扬。部将们纷纷侧目，等待着主将的军令。
他这才喊道：“殷将军何在？”
殷辞策马上前抱拳道：“末将在。”
“立刻率骑兵进城夺取城门，如有伏兵便打红旗，无险便打白棋。”
“得令！”殷辞接了军令，立刻纠集一大队骑兵从大军阵营中先行奔出，顿时马蹄轰鸣死气沉沉的北国之春一时间便变得有生气起来。
第三十五章 谈笑
低矮稀疏的树林中，密密麻麻的全是兵马，战马的蹄子轻轻刨着土，时不时从鼻子里出出一个疑是喷嚏的“噗鲁”声。三月春风，但树梢枝头仍然满是去岁留下的枯败枝桠，只有那嫩绿的春｜芽才淡淡地给笼罩上了一丝生机绿意。
就在这时，一匹涨着肚子膘肥的战马从北边滴答滴答地奔走而来，马上的骑士尚未到地儿就先长声幺幺喊了一声“报……”，走近了他便从马上娴熟地跃将而下，在中军前单膝跪倒：“禀王爷，殷将军进城后打了白旗。”
“知道了。”薛崇训应了一声。
四下顿时响起了纷杂的说话声，众军绷紧了神经准备开战的紧张松懈了下来。薛崇训回顾左右叹道：“张仁愿在此屯积重兵以为门户之地，结果咱们不费一箭一石就取了……没有对手真是无奈啊。”
部将面面相觑。
“出发进城。”薛崇训一声令下。众军便启动马蹄跟着缓缓向前行进，不多一会小皮鼓的敲击声和将领的吆喝声也一并响起，步军列队一起进发。
走了一会，张九龄策马上前建议道：“神木守捉归降，王爷宜善待之，以为其他诸镇的表率，对减轻我军平叛阻力大有裨益也。”
“子寿所言即是，我当从谏。”薛崇训大方地同意了。
张九龄自前几年的权力斗争后便不得志，回家修了几年的路，现在复出果然是有所进取的心思，总算是时不时在履行幕僚谋士的职责了。除非实在太不靠谱，薛崇训大抵也是会虚心纳谏鼓励他的。
中军一行文武，看起来都十分年轻，薛崇训靡下大有少壮派的景象。张五郎殷辞鲍诚李逵勇等大将都是不到三十岁的人，薛崇训也是今年才将要满三十，张九龄这样三十多岁的人算是年龄大的，甚至还有王昌龄这样十几岁的少年郎也时常位列左右深受重用。
这些出身书香门第或是世家的人，物质生活好也并显老，三十岁依然还很年轻。这个时代只有底层的劳苦大众，就说食物每日通常只能吃粟米或糙米煮的饭，难以下咽营养也不好，又负担了沉重的劳作便老得快，很多三十岁就跟四五十的人似的。
见到一个个的鬓发乌黑，看不到多少岁月的痕迹，薛崇训心头也因此亮堂通达了不少，心情大好。仰头一看，今日天气大好，太阳已悬在半空放射着万丈光芒，映衬着蓝蓝的天空，世间充满了阳光。
“建功立业就得趁早啊。”薛崇训没头没脑地发出了一声感叹。
身边一个文官附和道：“王爷春秋鼎盛，大业尚且开头，定然彪炳青史受万世仰慕。”
“哈哈！”薛崇训大笑了一声，心情一好便唱起歌来�