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洋。张之洞在永平秋操中败北丢了面子十分不甘心，因此他也不会等朝廷定下的先将北洋八镇练成再练地方二十八镇，他跟刘坤一一样，他回到武昌后第一件事情就是自行编练湖广新军，同样张之洞在武昌组建湖北武备学堂，也是仿照北洋武备学堂的建制和操典，广收湖广子弟兵，培养湖广自己的军事人才，以便跟李鸿章分庭抗礼。
张之洞和刘坤一的动作令朝廷有些不满，但清廷对地方的控制早就名存实亡，对地方大员的动作只能睁只眼闭只眼。而慈禧和光绪的权利内讧使得朝廷只能对地方实行怀柔政策，而握有大权的慈禧更是不及女皇武则天的能力和铁血手腕，她只能在李鸿章、张之洞和刘坤一等人之间寻找一个权力的平衡点，使得他们之间相互制衡相互牵制，以此来维持她在中央的权力。
张之洞和刘坤一的动作自然瞒不过李鸿章，但李鸿章也没闲着。除了对铁良施压，使他不至于干扰北洋八镇新军的建设之外，李鸿章还在大力整顿北洋水师，因为那才是他一直领先南洋，维持天下第一督抚的最大政治筹码。
早在订造登云级战列舰时，为了确定接收登云级战列舰的人选问题，北洋水师上下就开始了大规模的操练和演习，全体将官们都卯足了劲头挣着入选。同样，李鸿章跟英国人的借款留有一部分资金用于北洋水师全舰队的升级改造费用。
北洋水师各舰都很老了，最年轻的是去年回国的飞霆号驱猎舰（驱逐舰）。该舰由英国考斯市（cowes）伟德船厂（j。samuelwhiteandpany）建造。长63。67米，宽7。01米，吃水2。44米，标准排水量350吨，满载400吨；采用两座汽车式锅炉，配套两台埃利斯公司（messrsbelisandpany）生产的三涨往复式蒸汽机。功率3000马力，最高航速21。45节。装备两门4。7英寸120毫米mk3阿姆斯特朗速射炮，四门47毫米哈乞开斯单管速射炮，3具14英寸鱼雷发射管。人员编制68人。
这艘船火力强大，速度在当时也属一流。清帝国在甲午战前意识到北洋水师的军舰老旧速度和火力不及日舰，因此该舰本来是用来参加甲午海战的。但日本知道后，考虑各种因素提前开战，结果英国将飞霆号扣押在了英国海关。
甲午战后，飞霆号为了适应长途海上风浪，又进行了高干舷改装后才回国。作为十九世纪末的最快的驱猎舰，飞艇号的火力和速度都是惊人的，但她的设计并未成为二十世纪初的驱逐舰主流。
不过，李鸿章为了填补北洋水师速度和火力上的空白，依然向英国订造了另外七艘驱猎舰，编为飞字号，西方代号飞霆级驱猎舰。
剩余的七艘驱猎舰将作为登云级战列舰的护卫舰使用，并跟随两艘登云级战列舰一起回国，沿途以策安全。
李鸿章也想买几艘装甲巡洋舰和防护巡洋舰作为跟登云级战列舰配套使用的舰只，以便打造新式舰队，适应未来海战之需要。但欧美军舰造价每天都在涨，而国际银价大幅下降的情况下，李鸿章那几百万两银子根本不顶用。
李鸿章就指望王辰浩了，他把江南制造局拱手送给了王辰浩，这样王辰浩出钱打造上海船舶重工就可以为北洋水师提供维护和保养了。李鸿章将节省下来的资金用于对北洋水师各舰进行升级改造。主要是换装大口径速射炮，改进主炮架退设备提高射击速率，使用新式火药作为发射药，改进锅炉和蒸汽机以及传动设备，尽量恢复出厂时的船速。
尽管李鸿章大力对北洋水师各舰进行升级改造，但由于各舰多年缺乏维护和保养，设备老化严重，很多军舰即便改造过后，其船速也无法达到当时出厂时的标准，而扬威号甚至一半都达不到，最终拆除武器沦为训练舰。
政治方面。王士珍主要向王辰浩汇报了清廷最新的决策。自从王辰浩将美国大规模抛售白银的事情告诉给了朝廷之后，朝廷便展开了准备工作。光绪和翁同？研究之后，觉得这是一次掌控朝廷财政大权的机会，因此光绪和他的帝党集团们极力主张实行金本位制，这个呼声得到了英法美德俄五国的强烈支持，同时光绪新扶植的康有为、梁启超、谭嗣同等人也开始主张仿造日本变法图强。
光绪主张的意见一向会被慈禧反对，而这次又是明显的夺取财政大权，慈禧自然不愿意。而列强们看好支持的意见，又一向被朝廷的一批顽固守旧派所反对。
这样一来，光绪和列强们都赞同的金本位制改革便成了争斗焦点，在慈禧和一批守旧大臣们的阻挠下，金本位制改革计划泡汤。不过慈禧和那些守旧分子们也知道这次危机关乎朝廷大半的财政收入，一旦贬值一大半，那可不是闹着玩的，会给本就脆弱的经济造成沉重打击。于是争论当中，慈禧和那些守旧大臣们也试图另外寻找一个办法度过危机。
考虑到白银不可能无限制下跌，因此双方最终达成短期协议。朝廷暂时由原本的银铜本位制转为金铜本位制，短期内撇开白银以便应对银亏危机，等到白银价格稳定后再改回来。
这个折中最终被各方所认同，于是朝廷下令将户部和各省存留的白银向英法美德俄等国兑换成黄金，以便暂时执行金铜本位制。与此同时，民间赋税拒收白银，使得民间放弃收集白银转而向国内外商家银行兑换黄金来保值。
第118章 远东金融风暴（2）
历史上，1894年以前，清帝国经济总量还是世界第一。1895年时，清帝国因为甲午战败割地赔款导致经济濒临崩溃，使得美国经济总量超过清帝国成为世界第一。
如今，王辰浩的出现改写了甲午历史，蝴蝶效应有了一定的影响。1895年时清帝国和美国的经济总量保持了平衡，各占13。5％并列世界第一，而第三位的则是英国的8。2％。但因为清帝国的经济支撑是以农业房地产为基础，而美国和英国却是以工业为基础，至1896年3月，美国的经济总量达到14。2％，清帝国继续下降至12。7％，英国升至8。3％，美国超过了清帝国成为世界第一，英国第三。但这只是假象，清帝国的人口是英国的十倍，总量却不到两倍，生产力和生产效率5：1，使得清帝国依然是极其落后的贫弱国家。
清帝国虽然贫弱，但怎么都是瘦死的骆驼比马大，作为一个超级经济体，其用于市场流通的货币规模极其庞大。
十九世纪的最后几年，世界白银年产量达到1。2亿盎司，约合3400吨。这些白银基本上消耗在少数实行银本位制的国家内，中国、美国、墨西哥、日本和沙俄等国。而清帝国作为一个超级经济体，又是实行银铜本位制的国家，按照其每年财政收入占国民收入的20％计算，其国内白银流通量将达到四亿两。
一开始，国内外的各大银行商们还微笑着接受清帝国官府和民间的白银兑换黄金的请求，但是清帝国的庞大白银流通量，四亿白银蜂拥套现黄金，使得大多数的银行黄金储备迅速枯竭。由于英法德等欧洲国家基本上都是金本位制，该国纸币和黄金等值兑换，因此很快国民又开始蜂拥套现各国纸币，造成各国在华银行的金融储备急剧下降，吓得他们立即停止兑现兑换，甚至关门。
而握有黄金最多的则是欧美国家，英国汇丰、德国德华、俄国俄华道胜、法国东方汇理等为代表性的国际大银行商们同样明白美国抛售白银将给国际银价带来巨大的银亏问题，因此他们很快拒绝对华白银套现黄金或者纸币。
光绪责令总理衙门负责跟各国银行商们交涉，希望各国银行继续开门兑换。2月15日，在英国公使窦纳乐的撮合下，汇丰、德华、俄华道胜、东方汇理、丽如、正兴等三十多家欧美银行商们组成银行团同总理衙门谈判。
英法美三国出于想要继续控制清帝国的海关，因此他们提出支持清帝国暂行金铜本位制进而转变为金本位制，不过他们要求清帝国向他们借款1200万英镑（1亿库平两白银）作为支撑金铜本位制暂行的保证。以九五折扣（95％）交付，年息五厘，限五十年还清，不得提前或一次还清；以海关收入作担保；偿还期限内，中国海关总税务司职位必须由英国人充任，五位副税务司中一个是法国人一个是美国人，从而使英法美三国获得了控制中国海关行政五十年的保证。
德俄两国一直想插手中国海关，他们支持英法美三国提议，不过条件是要求把德国和俄国加进去。
除了政治考量，各国列强们经过研究认为，美国废除白银收购法案大量抛售白银肯定会影响国际银价造成银亏，各国商议的结论是白银和黄金的比值将由现在的1：15降至1：28，然后银本位制国家将面临大笔的银亏，为了扭转银亏，银本位制国家将会由政府出台法案重新回购白银，从而未来几年的白银走势将先跌入谷底的1：28，然后逐步恢复到现在的1：15，银价恢复稳定。就等于美国的白银收购法案变相的转为所有银本位制国家共同的白银收购法案。
这个结论得到大多数银行家和金融家们的赞同，作为国际大财阀们，他们认为可以左右白银走势的。因此各国大部分银行商们在对华开放白银兑换问题上达成一致。但有些银行不想承担太大风险，他们提出要清帝国将兑换比例由现在的1：15降至1：22才肯继续兑换，也就是变相的剥削清帝国的白银价值，提前造成部分银亏。这个提案最终在各国银行团内部达成一致，最后窦纳乐作为代表将他们的条件通知总理衙门。
总理衙门认为一旦以1：22跟各国银行团兑换的话，还不如不换。现在市面上的银价虽然在跌，但是还没有跌倒1：22的程度上。此前不过是王辰浩危言耸听的提出这个银亏问题，到底能不能真的银亏到王辰浩所说的1：33。5，这谁都不敢肯定，尤其是几十家外国银行商们一致认为不可能降至1：33。5那个地步，因此朝廷方面开始犹豫，到底答不答应列强们的提议。
如果王辰浩是对的，那么1：22这个条件可以接受，比起跌至1：33。5时，清帝国将减少至少一亿两的直接经济损失。如果王辰浩是吹牛，列强们的金融家们的判断才是对的，那么清帝国恐怕立即会损失四千万两。一个是长远之计，一个是当前困境，对于不怎么懂国际金融运作的清政府来说，这个决定非常难下。
光绪帝命总理衙门和地方督抚疆臣们都表个态，到底该答应是不答应。
恭亲王府，作为总理衙门的王大臣，奕䜣犹豫不决，呆在书房里闷了一整天了。
李鸿章现在对王辰浩的话言听计从，他作为地方督抚的代表已经表态接受列强们的条件，豪赌银价将跌至1：33。5。现在就剩下总理衙门没有表态了。而总理衙门自然都唯恭亲王奕䜣马首是瞻，这给了奕䜣极大的压力。
“这个王辰浩也真是的！你说他闲着没事提什么金亏银亏的？咱大清四万万老百姓，亏点能怎么着？平均下去不过每个老百姓平摊几十个铜钱而已，犯得着吗？现在好了，皇上非得要弄个金融改革，咱大清从立国就一直沿用前朝的体制，哪会什么改革啊？”
凝香郡主见她爷爷愁眉苦脸的样子，于是亲自沏茶从旁安慰道：“玛法答应就是了！何必这么烦恼？再说了，皇上较真儿改革还不是为了跟老佛爷夺那财政大权？”
“皇上太年轻，我那老嫂子岂会轻易放权？算了不提这个了。”奕䜣苦恼道：“现在金银比价1：18左右，如果答应洋人的要求就是1：22进行兑换，这国朝上下立马就得损失几千万两银子。”
凝香淡淡的说道：“可如果不答应，一旦比价如王辰浩所预测的那样跌至1：33，那损失少说也得万万两以上。二者权其轻，还是后者更重要。”
奕䜣点头道：“话是这个理儿，可是一旦王辰浩估测有误，这罪责可是不轻。王辰浩不过是动动嘴皮子，决策的可是咱们。成功了功劳是他王辰浩的，不成功担罪的可是咱们。”
凝香无奈的苦笑一下，这事儿的确让人难办。
奕䜣突然问道：“丫头你不是见过这个王辰浩吗？你觉得他说的靠谱吗？”
凝香似乎又想到了那次碰见王辰浩的尴尬情形，不由得楞了一下神儿，待奕䜣第二次询问时她才回过神儿来。她只是浅浅一笑，说道：“靠不靠谱我倒是不知道。不过从他行事作风来看，每言必中每事必成，从未失言失手过。”
奕䜣想想也是，当初王辰浩的话也总是天马行空让人难以相信，但最后都一一应验，证明其所言非虚。
“看起来只能这样了。”
第119章 远东金融风暴（3）
公元1896年2月17日，清帝国总理衙门照会英法德俄美等欧美十七国驻华公使和领事，答应他们提出的要求。与此同时，恭亲王奕䜣代表清政府同十七国三十二家银行组成的银行团签订了《洋款�