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“为什么？”司徒清雯一脸好奇。
“不喜欢。”
听夜鸾一说，另外三个暗士也不再吃那盘螃蟹了。倒是司徒清雯与梅香，吃得不亦乐乎。
饭后，大家各自回房休息。
因赶路太累，司徒清枫一粘床就睡着了。
迷迷糊糊中，被一阵呻吟声吵醒。司徒清枫一下子惊醒了，细听，才发现不只一个人呻吟，她房里的桃红和隔壁的司徒清雯及丫鬟都在哼哼唧唧的。
“桃红，你怎么了？”司徒清枫问。
“小姐，我心里难受，想吐。”桃红呻吟着。
“喝了这个就没事了。”夜鸾端了一碗药立在门外。
“这不是橘子皮泡的水吗？”司徒清枫接过药碗道。
“幸好阿昌山官送了我们橘子，这才能救她们！”夜鸾声音平淡。
司徒清枫给桃红喂了药，桃红渐渐睡着了。
“这是怎么回事？清雯怎样了？”司徒清枫一脸疑惑。
“食物中毒。”夜鸾道。
“食物中毒？”司徒清枫一头雾水。
“你还记得那盘螃蟹吗？”夜鸾道。
螃蟹？司徒清枫想起来了，大家快用完餐时，伙计端来一盘螃蟹，司徒清雯和梅香吃得最多，自己和桃红吃各吃了一个，四名暗士除了夜鸾，其余三人都吃过，可为什么只有她们三人中毒了？
“当时桌子上的菜分别是板蓝根、野山药和香瓜，还有就是最后上的一盘螃蟹。这些食物分开吃都没关系，可是如果在吃香瓜的同时又吃了螃蟹，就一定会中毒。谁吃得多，就中毒最深！”夜鸾道。
原来如此，司徒清雯、梅香和桃红在吃香瓜的同时又吃了螃蟹，自然中毒了，自己与其他三名暗士只吃了螃蟹而没吃香瓜，所以没有中毒。夜鸾当时没吃螃蟹，莫非他早就知道这两样东西同时吃会中毒的？还有，他又是怎么知道这毒要用橘子皮泡水来解？
“我弟弟当年就是吃香瓜和螃蟹中毒死了的，后来才得知橘子皮能解此毒。”夜鸾的声音略带凄凉。
“因为有橘子皮作为解药，所以你不担心我们中毒。你这么做，是为了找到幕后指使吧？”司徒清枫一脸平静。
“客栈的老板和伙计被灭口了。不过，发现了这个。”夜鸾将一块绢帛递给她。
雪白的绢帛上，是司徒清枫的画像。画中的她男子打扮，眉宇间流露出与世无争的洒脱和自如。她很疑惑，谁那么厉害，居然知道自己会从此处经过。还有，能将自己画得如此传神的人，必定与自己十分熟悉。脑海里浮现出一张狂傲不羁的面孔来，莫非是他？可是，他为什么这样做？仅仅是为了那场令他颜面扫地的赌博？不像，虽然他生活放荡不羁，与她却颇有几分惺惺相惜！那么，那个人会是谁呢？竟然能如此准确地掌握自己的行踪，此人一定非同一般。
想起自己来到这个世界后所发生的一切，如果自己的行踪会被一双目光窥视着，并且随时可能丢掉性命，那多无趣！司徒清枫的背脊不由凉飕飕的。
“夜鸾，你对此有何看法？”司徒清枫目光投向挺拔沉静的男子。
“我们可能被人盯上了。不过请放心，只要夜鸾在，定会保护大家周全。”夜鸾沉声道。
司徒清枫点头，对于夜鸾她的确没什么不放心，只是，这一次，不同以往。似乎他们从出门的那一刻起，就被一双无形的眼睛窥视着，前面迎接他们的不知又是什么？
4
次日一早，大家简单用过早点匆忙赶路。
司徒清雯中毒最深，虽然解了毒，却浑身无力，整个人像被霜打了的茄子，显得楚楚可怜。丫鬟梅香也好不到哪里去。倒是桃红，因为螃蟹和香瓜吃得少，并无大碍。
“桃红，你去照顾文少爷吧。”司徒清枫道。
桃红不情愿地看着她：“那你呢？”
司徒清枫淡然一笑：“我又不是病人。听话，去吧。”
桃红不舍地看了她一眼，过去扶着司徒清雯上了马车。
幸好马车大，三个人坐在里面并不拥挤。
司徒清雯无精打采地靠在垫子上，显得十分虚弱。
“我就奇怪了，怎么就小姐和我中毒了，你们却一个个生龙活虎的？”梅香正愁没找到出气筒，这下倒好，一见桃红就眼里飞刀。
“谁叫你们吃那么多！”桃红反唇相讥。
“你说谁吃得多……”梅香粉脸像被人用鞋底抽过一样。
“行了，桃红说的没错，昨天那盘螃蟹的确是我们吃得最多，听说螃蟹与香瓜同时吃了会中毒。”司徒清雯缓缓道。
“我就是想不通嘛！一起吃的那么多人，为什么偏偏我们中毒，奴婢倒没什么，小姐可是金枝玉叶，万一有个闪失……”梅香气呼呼地瞪了桃红一眼。
“我也中毒了，今早刚好呢！我们小姐是吃了螃蟹，她也想吃香瓜的，可是有人把香瓜吃完了！”桃红一肚子气。小姐也真是的，好心没好报！早知这样，打死她都不来这里，自讨没趣！
司徒清雯羽睫轻垂，美得令人心碎：“出门在外的确不容易，以后注意一点就是了。桃红，麻烦你转告大姐，清雯以后自当小心，不会再给大家添麻烦了！”
听她那么说，桃红心里好些了：“二小姐，您别多心，小姐见你还没恢复体力，才让我来伺候你的。”随即将一个剥好的橘子递给司徒清雯。
“伺候？说得真好听，谁知道你们安的什么心！”梅香冷冷道。
俗话说，道不同不相为谋，话不投机半句多。若不是马车在走动，桃红早就气得跳车了。
“姐姐经常带你出门吧？”见气氛紧张，司徒清雯抬眸问。
“是啊，我们每年要一起去为大夫人上坟，小姐教我们许多东西，还经常外出玩耍。”提到玩，桃红顿时眉飞色舞。
“你们……都穿男装吗？”常年养在深闺的司徒清雯一脸好奇。
“是啊，小姐穿上男装很俊吧？当然啦，二小姐也是天生的美人胚子。”桃红眨巴着眼睛，不忘两边讨好。
“你们一定遇到好多有趣的事情吧？”司徒清雯一脸向往。
“当然啦，小姐好厉害的，每次都能化险为夷。”桃红双眼闪光。
“是有人牛皮吹得厉害吧！”梅香撇嘴道。
“唉，我真为那些自以为是的井底之蛙伤心！”桃红微微一叹。
“你说谁是井底之蛙？”梅香头顶直冒黑烟。
“谁是井底之蛙我就说谁。”桃红嘻嘻一笑。
“梅香，不说话就哑巴了吗？”司徒清雯低声喝道。
梅香立即住嘴。桃红意外地看着司徒清雯。在大家眼里，司徒清雯一向美丽娇柔，端庄娴静，说话轻言细语，没想到她生起气来也蛮厉害的！
意识到自己的言语过重，司徒清雯温婉一笑：“我一时心急，让你见笑了。对了，刚才说到姐姐每次都能化险为夷，你们都遇到些什么有趣的事情？不妨说来听听，让我们也跟着乐乐。”
“二小姐听说过韩笙吧？”
“泰安国的画圣，这谁不知道啊？他的画是可遇而不可求的。并且韩笙这人性格古怪，嗜酒如命，行踪不定。莫非，你们遇到过韩笙？”司徒清雯虽然养在深闺，倒也不是孤陋寡闻之人。
“没错，今年春天，小姐在画斋偶遇韩笙，便与他打赌，看谁画的百花图能引来蜜蜂蝴蝶。呵呵……”回想起那天的情景，桃红就一脸得意，仿佛与韩笙打赌的人是自己。
“这事我听说过，我一直以为与韩笙打赌的人是大哥，原来是姐姐呀！”司徒清雯十分惊讶，更多的，是来自于内心深处的震动。都说司徒清枫自被退婚后性情大变，司徒清雯一直不相信，以为是大哥袒护同胞妹妹，才将那些成绩分给她。试想一个常年在家的千金大小姐，如何会懂得经商之道，更别说在幕后出谋划策、运筹帷幄了。因此，每当在院子里面对司徒清枫时，她都以一种淡漠疏离的眼神看着对方。但是昨日在青神山，亲眼目睹了司徒清枫面对困难时超强的应变能力和从容的处事方式，她不得不承认，司徒清枫处理得非常完美。想到这段日子司徒世家所发生的一切，似乎都与她有关，看来，司徒清枫的变化真的很大。
桃红笑道：“既然二小姐也知道此事，我就不多说了。”
司徒清雯温柔一笑：“一定还有更有趣的事，对不对？”
想起七夕那日的情形，桃红笑了：“是啊，七夕那日我们在街上玩耍时，小姐为了救一个小孩差点被马撞伤，幸好她福大命大，被骑马的公子给救了。”
司徒清雯听得心驰神往：“是英雄救美吗？”
桃红摇头：“当时小姐也是一身男装，对方肯定没认出来。那人还向我们赔礼道歉，小姐都不理睬他。哪知那家伙阴魂不散，在泰安酒楼居然又遇上了。”
“恐怕是有人故意跟踪人家的吧！”梅香插嘴道。
桃红嗤笑：“唉，有些人就是吃不到葡萄说葡萄酸。”
梅香翻了翻白眼。
“然后呢？”司徒清雯迫不及待想听下文。
“也没什么，就打了一声招呼呗！然后我和小姐去了画舫放河灯，又遇到一位绝代佳人。”桃红看了一眼司徒清雯道。
“绝代佳人？在整个平阳城，谁还会比我们清雯小姐更美？”梅香不满地插嘴。
“梅香，别孩子气，天外有天，人外有人嘛。”司徒清雯娇嗔道，目光转向桃红，“你们究竟遇见了谁啊？”
“皇甫明珠啊，她听了我们小姐抚琴后，居然邀请我们去她的画舫。我看她八成儿是看上小姐了。哎呀，当时的情景，简直笑死我了！”桃红忍不住笑了起来。
“皇甫明珠很美吧？”司徒清雯漫不经心地问。
御锦之争失败后，皇甫胜青被斩，皇甫世家不仅赔偿了司徒世家大笔银两，皇甫雄飞也一病不起，偌大一个家族的生意只有次子皇甫胜蓝一人勉强支撑，加之皇甫胜蓝好赌，皇甫世家的生意顿时一落千丈。那皇甫明珠自小美貌聪慧，人见人爱，如今皇子选妃，皇甫世家岂会放过这个翻身的机会？如果皇甫明珠与自己站在一起，谁的胜算多一些呢？
“奴婢只知道皇甫小姐很美，至于美到什么程度，我形容不来。另外，皇甫小姐琴也弹得好听，她还喜欢茶道。记得我们进画舫时，她就独自在那里摆弄茶具什么的，小姐与她聊得很开心的。”桃红道。
“那算什么？我们小姐会的东西多着呢！”梅香再次插嘴。
桃红讪讪一笑，不再多说什么。
第十章 水袖姑娘
1
摘果和中毒事件出现后，大家一路格外小心。
奇怪的是，此后每到一处客栈，不管是吃饭还是住店，都有人好生伺候，且不收分文。
每每问起，掌柜都称：“已经有人替爷付过款了。”
越是这样，司徒清枫就越不安。
到底是谁在暗中安排这一切？
这日傍晚，一行人来到一家“称心客栈”，还未下马车，就见伙计在门口恭候着。
“是秦公子一行吧？里面请！”伙计道。
司徒清枫一跃而下：“你怎么知道我们要来这里？”
伙计憨笑：“有位高人让小的在这里等候爷。”
高人？司徒清枫淡然一笑，高人不愿露面，却如此盛情，自己又何必浪费资源呢！
“伙计，带路。”司徒清枫道。
“公子，救我！”忽然，一个披头散发的姑娘跪倒在司徒清枫脚下。
“你是我的奴隶，居然敢跑，看我不打断你的腿！”一个手拿皮鞭的汉子气势汹汹地赶到。
“去去去，别在这里妨碍生意！”伙计不耐烦了，敢情这种情况他早已是司空见惯。
“姑娘，别着急，有事慢慢说。”司徒清枫见姑娘不过十五六岁，长得甚是水灵。
“公子若不救小的，小的就没命了。”姑娘呜咽着。
“你不说出何事，本公子如何救你？”司徒清枫问。
“小女水袖，年方十五。去年闹饥荒，父母为保我性命，双双饿死。此后小女靠替别人洗衣度日。几天前镇上大恶人痣胡子拿着一张借据找到小女，称小女爹爹前年借了他纹银五两，利滚利，我该还他十二两。我一个帮工的，哪有钱还他？痣胡子不依，抓我去他家里帮佣抵债。哪知痣胡子的夫人趁他不在将我毒打一顿后，以纹银十五两卖给眼前汉子做奴隶。公子，我不想做奴隶，求你救救我，只要不做奴隶，让我干什么都行！公子，救救我吧……”水袖泣不成声。
“你的遭遇确令人同情，可我一个路人，恐怕无能为力。”司徒清雯皱眉道。
司徒清枫示意大家各自回房，夜鸾和冷月候在一旁。
“小娘们儿，你生是爷的奴隶，死了也是爷的奴隶！”大汉说着皮鞭落下，却被一旁的夜鸾将皮鞭握住，无论他怎么用力，皮鞭就是抽不出来。
司徒清枫看着汉子憋得通红的脸：“这个姑娘我要了。”
“凭什么？她可是爷花了几年的积蓄买来的！”大汉唾沫横飞。
“凭这个，够吗？”司徒清枫将一张银票扔在他脚下。
汉子捡起银票，连忙点头哈腰：“爷，够了，够我买二十个奴隶的了！”
汉子拿着银票乐颠颠地走了。
水袖连忙对司徒清枫磕了三个响头：“谢谢恩公仗义相救，小女没齿难忘。”
“伙计，再开一间房，带这位姑娘去洗一洗，”司徒清枫扶起了水袖。