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“现在回去应该来得及。”洪展新忽然说道，“看海生这么想回老家读书，应该支持！我小叔在阳山中学当副校长，我写封信给你带回去找他，他会帮忙的。”
老洪虽然知道洪展新有一个叔叔在阳山中学教书，却没想到他当了副校长，如果他肯帮忙，海生要进那所中学读书肯定没问题。阳山中学可是省重点中学，教学质量是一流的，这样的中学不是谁想进就可以进的。海生也没想到这个难题轻而易举被洪展新化解了。他已经说出口回老家读补习班，都是大男人，说话算话，洪展新肯帮忙写封信给他叔叔，他父亲又肯带他回老家去，他不会出尔反尔说不读了，要那样，就是他的错，他在客人面前也没面子。
决定了海生回老家高考补习，老洪和洪展新就像办成了一件大事，心里高兴，一边喝酒，一边商量回去的路程怎么走才快到老家。洪展新说明天早上就坐他的车到县城车站，买到海口的车票，到了海口，不要买去广州的船票，去买联运票，坐船过海到海安，海安再到广州的客车，到了广州，在省汽车站买车票回阳西县去。这是最快回到老家的办法。
为了理想【1】
回老家读书的事情就这么定了，没让海生充分好好想一想，跟玉梅商量一下，最起码得告诉她一声说自己要回老家去读书，和她告别一下。可这一切都来不及了，已经决定的事，明天早上就要离开建材厂了。他原想晚上骑单车去新水泥厂见玉梅，又担心去了老曹在家守着玉梅，不让他和玉梅说话，老曹还要羞辱他一番，他没考上大学，也没脸见老曹，同时也怕父亲节外生枝闹出什么事来，于是想来想去，还是不去见玉梅好些。虽然不能去见玉梅，但他必须给玉梅写一封信，告诉她他要回老家重新参加高考补习，请她放心，离开她不用十个月的时间，最多也就是八个月的时间，甚至八个月都不用，他就会回来海南农场的。等他到了老家安定下来，他会立刻给她写信。
当晚海生写好信后放在口袋里，第二天早上用米饭封了信封口，才去找曹越。到了曹越家，见到秀秀，秀秀昨晚听说洪展新来了，便到海生家里来坐，聊天中知道海生要回老家读书，这时见到海生便鼓励海生，你好好读书，争口气。海生不知道要说啥，只说他有话要跟曹越说。秀秀说你进屋去吧，他还在床上睡觉呢。
海生进了屋里，掀开蚊帐，推醒曹越。曹越睁开眼睛，问海生有什么事情。海生拿出信递给曹越说，你把这封信交给你二姐。曹越说，你当面交到我二姐的手里不好吗？海生笑说，我要能，还用得你转交。记住，要亲手交给你二姐。我马上就要走了，回老家读书。曹越，麻烦你了。曹越笑说，什么麻烦不麻烦的，我会亲手交给我二姐就是了。
海生回到家里，老洪说你到哪里去了，东西收拾好没有？海生说好了，也没啥东西，不过是几件衣服，牙刷毛巾日常用品的，还有玉梅送给他的手帕，他都带上了。洪展新驾驶的东风货车八点钟就装好了水泥，老洪向厂里请了一个星期的假，跟海生一起坐上驾驶室里，洪展新开着车离开了建材厂。
一路上老洪和洪展新说这说那，聊得颇为开心，海生只有干听的份。车到了县城，老洪和洪展新聊天意犹未尽，在车站前下了车还是难舍难分的样子。老洪父子俩进了车站，买了票上车，客车到下午一点多就到了海口，接着父子俩又坐公共汽车到秀英码头，在码头买了到广州的联运车票，坐着渡船过了琼州海峡，第二天接近凌晨四点班车进了广东省汽车总站。
父子俩一前一后出了省站，马上转过头到前面的售票大厅，买了两张去阳西县的车票。海生看去，候车厅里满眼都是疲惫不堪的人。抱着行李坐在地上打盹的女人，睡在长椅上打着呼噜的男子汉，还有一些夫妻带着孩子一家围在一起的，妇女怀里的婴儿哇哇啼哭，啥样子的人都有。候车厅里的空气有股难闻的怪味，浓重的尿味混杂着汗味，让海生头晕想吐。好在待在候车厅的时间不长，喇叭响起到阳西县的旅客开始验票上车的通知，验票口一下子排起了长队，老洪和海生也跟着排起队等验票。
从这个时候起，老洪仿佛回到了家乡一样。排着队的人叽里呱啦地讲着乡音，是客家话，也有讲潮州话的，老洪听见这些话，就感到是这么的亲切，就像在家乡一样。然而海生听起来这些家乡话却感到有些别扭，他不会说家乡话，只会听，他在农场都是说普通话。老洪和巧珍是讲客家话的，老洪也没要孩子从小就讲客家话，下班回到家里跟孩子也是讲普通话，因此老洪的三个孩子都不会说客家话。
班车凌晨五点半驶出了省车站，到了傍晚的时候才到阳西县城。阳西县是粤东的一个山区县，四周是高山峻岭，中间平坦，像个小平原，县城就落在这块平坦的土地上。从西边崇山峻岭中走出来的阳江河与北面的北江河在镇西交汇后，再向东南方向流去。
阳西县除了山清水秀外，最出名的就是咸菜和豆腐擂茶，还有过年过节做的一些小吃，像米程、包、甜等。海生对家乡的记忆，只有五六岁的时候父亲带着全家回来探亲的记忆，只留下跟着外婆到山上摘山捻子吃，什么也没有了。
那天海生父子俩出了县城车站，车站外一群用单车载客的农民围了上来。他们不是在腰上缠着一条方格子长布条，就是把布条搭在颈上，潮汕人把这条长布称为水布，通常是一条长约2米，宽约0。5米的布条。阳西县有一半人讲客家话，另一半人说潮汕话，县城属于说客家话的地方，因此潮汕的水布也在这里流行。传说潮汕的二大土特产一是水布二是功夫茶。功夫茶就别说了，大家都知道。看看小小的一条水布，最常见的便是男人夏天下溪河洗澡时，既可代替面巾，也可围下身以便换衣服，或代替短裤“遮羞”。除此以外，水布还可以当头饰、当帽子，特别是在端午节赛龙舟时，参赛者用水布团在头上，既可遮阳，又增加了几分阳刚之气。更妙的是，这里很多拳师，都会使用水布作武器，用这软软的水布，去缠住对方的棍棒等硬武器，如蛟龙戏水，飘逸蝶舞，彩虹当空，甚是让人看了叹为观止，往往是以柔克刚的好武器。
老洪当下要了两辆单车，他和儿子各坐一辆单车去海生外婆家。外婆家离县城不远，有两公里远的一个村寨。老洪在阳西县已经没有家了，祖屋在七零年水库崩溃的时候就被冲走了，他回到老家，只能到岳母家挤住。外婆见到外甥和女婿从海南回来，自然高兴，相互问了一些情况，吃了饭后，老洪和内弟又说了一夜的话。
第二日八月三十一日，老洪骑着单车拉着海生去了阳山中学。阳山中学就在阳江河西岸的小阳山脚下。小阳山是一座不高的丘陵山。进入中学大门，是一片开阔的操场，足球场篮球场都在东面。学校教室背着山坡而建，拾级而上。这是三十年代南洋华侨捐款建造的学校，两栋两层水泥钢筋盖的教室，从外面看走廊有些像西方的建筑。
老洪向人打听洪校长在哪里。一会找到校长室，老洪跟洪展新的叔叔认识，见了面校长十分热情。校长欲冲茶，无奈许多人在门外等他，要开学了，这是学校领导最忙的时候。老洪不敢耽误校长的时间，忙说不用冲茶了，就说几句话。校长听说老洪千里迢迢带着儿子回来读书，很是感动。他看了侄子洪展新给他写的信后，又问了海生的一些学习情况，便对海生说明天上午再来看一下。校长也没说海生是不是可以进学校读书，只叫他明天来，老洪摸不透洪校长的心思，又不敢多问一句，心里一点底都没有，也不知道儿子是否能在这里读书，要不能，真的是白跑回来一趟了，只可惜把钱抛到了大海。
离开阳山中学，老洪带着海生去了洪展新的家看他父母。海生见老洪闷闷不乐的样子，安慰父亲说没事，明天准行，洪校长一定会安排他读书的。果然第二天见了洪校长，校长说已经把海生安排好了，在高二（1）班就读，阳山中学没办高考补习班，海生只能读高二的班级。老洪听了也十分高兴，连说感谢校长的话。
事情办妥后，老洪心情随之开朗起来，便要离开家乡了。从海南回到家乡父子俩一路上没啥话说，在车站要分手回海南的时候，老洪忍不住转过头去流泪了，他不想让儿子看见，过了一会，他擦了脸上的泪水才转过身对儿子说：
“你也别惦记着钱的事，每个月我给你准时寄来，饭要吃饱，该买的学习资料尽管买，家里不缺那点钱。”
海生被父亲的话打动，不管自己过去跟父亲有这样那样的怨恨，但这个时候父亲一片真诚的爱子之心，不能不叫他感动。海生眼睛红红的，噙满了泪水，如果父亲再多说一句话，他也要哭泣起来了。好在老洪不再说什么话，该说的已经说了，他又留给儿子二百块钱，桶蚊帐和日常用品都买齐给了儿子，还有什么好说的。老洪转身进了车站，海生站在外面挥手：
“爸，保重，一路平安！”
海生不知道父亲是否听见他说的话，再看父亲时，父亲人已经消失在车站的人群里了。
他站在那里一动不动，傻傻地站着，任由进进出出的旅客撞着身子。直到小车站又平静了下来，他才知道父亲真的离开了老家，回海南去了。
回到学校，海生开始了新的学校生活。
他和一个姓蔡的老师同住在一个房间里。蔡老师家在南山镇的一个农村，他是这个学期从广东四会县调回来安排到阳山中学教初中的物理老师。他娶的老婆是本地农村人，他在四会工作的时候，老婆的农村户口一直没能解决，老婆带着孩子不方便，于是回到了老家，接着蔡老师也离开了四会回到家乡教书。南山镇离县城十多公里，到了周末，蔡老师就骑着单车回家里和老婆孩子团聚。和蔡老师同一个房间的还有一个姓张的老师，张老师的家离学校近，天天回家，洪校长和他说，把他的床铺借给他的亲戚睡一年，张老师立刻答应了。这样，海生就和蔡老师住在了一个房间。
为了理想【2】
学校，同学，一切对海生来说都是陌生的。连吃饭都和他在海南学校的时候不一样。在这里寄宿的学生多数是农村来的，他们从自己家里带来大米，和可以蒸的咸菜黄豆油盐等菜，要吃多少饭自己用饭盆或瓷钵洗好米，再用一个小杯子盛着咸菜黄豆的，加些油盐，然后放在饭盆瓷钵里，拿到学校的食堂放在蒸笼里就可以了。学校的饭是蒸气蒸的，学生就把饭菜一起蒸熟来吃。早餐学校有得买，吃稀饭，菜是咸花生或咸橄榄。海生有洪展新的叔叔关照，就省了很多麻烦，不用到街上买高价米回到学校又要自己天天淘米，还要考虑什么菜可以蒸来吃，只要吃饭的时间到食堂把饭票菜票递给食堂人员，就有一份饭菜了，最主要的是能吃上炒青菜。寄宿在学校里的学生，一个星期回家一次，最大的奢侈不是想吃一餐猪肉，而是家里的炒青菜。
海生上课后的第二天，就给玉梅写了一封信。他担心在家乡写的第一封信玉梅不能收到，也不敢多说什么，只告诉玉梅收到他的信后，马上按他给的地址回信，同时，他也给好几个同学写信，问候同学也把自己的情况跟同学说说。
没多久，玉梅收到了海生的来信。信虽然很简单，也没说什么，但玉梅看了感慨万分，眼泪都流了出来。海生的来信，不用多说什么，一切都在不言中，说明海生时时刻刻都在牵挂着她，爱着她。他临走的时候，让弟弟曹越转交的信，还存有温暖，这时他回到了老家又马上写信给她，她能不感动吗。玉梅想她和海生从来就没有离开过这么远，现在一个在海南岛，一个在大陆，千里之遥，要半年多的时间才能见到面，时间虽然不是很长，然而却像一日三秋，这让热恋中的人实在难以忍受分别的痛苦。她看见海生留给她的信的时候，她在心里骂过海生，你怎么就这样走了呢，不管她了呢？但她又想，她不能这么自私，用铁链拴住海生，海生要是考不上大学，就没有希望突破她父亲设置的关卡，就不能高高兴兴娶到她。她也希望今后他能体体面面娶她，不要跟父亲发生什么冲突。想到这些，她心神不定，左手抚弄着海生送给她的玛瑙，右手握着笔给海生写回信，手在发颤：
生，我想念你，好不容易才接到你从大陆写来的信，心情是这样的复杂和难受，忍不住流了许多的泪水。那一天，我弟弟把你离开农场前的信交给我，我就感到震惊和害怕，好�