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不过拓的话确实在理；我点头应是：〃我只会动作；那道士又没有教我吐息之法；自然是毫无用处。〃学校里本来教太极拳、太极剑就只教了个皮毛；哪真能强身健体。这还是我每次体育考试都没办法及格；体育老师只好让我将太极拳考一遍；当作体育成绩。不过每年练太极拳；流程还是滚瓜烂熟的。
正与拓交谈间；眼中瞥到两个女子。不是别人；是那日在简阳城见过的持剑女子与她那丫鬟。只是衣着普通；不是原来的锦缎衣衫。
不觉摇手示意她过来。那妙龄女子也见到了我在摇手；但一副不过不知所以的模样。我这才想起我的容貌改了许多；她又怎会认得；何况是只见过一面的人。
走了过去；笑道：〃那日在简阳城；因为急着有事走了；也不知姑娘后来怎样了。〃帮人没帮到底；心中还是有愧的。今日里见着她；衣衫首饰都无了踪迹；只那把剑还拿在手上。想是值钱的物事都进了当铺；一文钱逼死好汉的事情；哪朝哪代都有；何况是一个小姑娘。
〃原来是姐姐。姐姐也是去江陵吗。〃小姑娘答道。只不过那丫鬟依旧一副木呆呆的样子；有些怪异。
见我将注意力转到丫鬟身上；小姑娘解释：〃茗儿不会讲话；不过她很聪明的。〃哦；真是可怜；不过看样子她有个很好的主子。
〃我们也要到江陵；可不可以和姐姐一起。〃小姑娘说到。
当然好了；这些日子只对着拓一人；可闷得很。〃我叫沈樱若；你叫我樱若好了；妹子你呢？小妹梁垂青。〃 梁垂青；原来就是那个勇敢的逃婚小姑娘。
〃那我叫你青妹吧。〃哈哈；又有同行的人了；不再寂寞了。
从梁垂青的口中知道她去投奔二姐；没想到其姐劝她回去；安心待嫁；又将她的行踪告知回京。
她只好再次借机脱逃；想到娥眉山师傅那里去；可一个不问世事的官家女子；怎知人间疾苦；没几日又把钱花光了；只好当东西。真是可怜。
我瞧见拓的神色似乎对我邀梁垂青一起走很是不满；可我已经同意了；自然不好反悔。
江陵是武安州府；也是兵家必争之处。它还有个古名；大大有名；就是荆州。
江陵再往前走；有一条江；江对岸便是西秦。
江陵城号称兵家必争的战略要地；绝不是后人胡编的；至少我这么想。江凌此时是武安道的州府；城内驻军繁多；城中居民数十万。往南过长江便是南楚；往西则是西秦；因此每日里通关的人不计其数。
我拿了了几张银票让拓去兑银子。拓拿眼神盯了我好久；但不说话；我知道他的意思；便说：〃钱财是身外之物；生不带来死不带去；你是我大哥；难道我还怕你卷款私逃？即便是；想必也是有用在急处的地方；我何必担心。〃言下之意是我当然信得过他；这么些日子下来朝夕相处；他的性情我想必不会污我这几百两银子。
果然几句话博得他的笑意从烟眼中弥散出来；拓的五官长得极美；只可惜那些胡须甚是碍眼；每次见到他笑；我就有一种忍不住想扑上去将他胡须剃光；好好将他看个清楚的冲动。不过想归想而已；我还是有着一种女子的矜持；不可能真的这么做。
当我将银子递给梁垂青的时候；这位梁府的三小姐很是吃惊；毕竟天下不是时刻有什么人会随便给一个近乎陌生的人数十两银子的。我笑了笑说：〃此去娥眉山应该尚远；你手上又没有银钱；可说是寸步难行；就算做姐姐的借给你的；日后再见时还了我就是；若日后无相见；你见着急需的人时；帮他一把；也算是还了我的情吧。〃说心里话；这小姑娘的勇气我甚是佩服；在古代历来是媒妁之言、父母之命便定了一生的幸福；这女子哪有自己可以去争取幸福的；虽然出走是消极的对策；但也算不容易了。我心知这一去；断不可能有再见的几率；还是将话说清吧。
当真是爽快女子；见我如是说；点点头收下银子出了城。
城外林子过去一带长堤；长堤内的的鱼塘桑林笼罩在朦胧的晚霭中。一望林木丰茂；川泽广远；佳气郁郁；风景十分秀丽。可惜我急着过河；无心欣赏。沿着长堤走了一截路；便到了大清河的河岸。岸边的鱼市还没散集；宽阔的码头上三三五五的战立着许多等着过河去西秦的人。一小队的兵丁随着一名端坐在高头大马上的校尉在河岸边巡走。
今日里是个大晴天；万里无云；日头尚斜在天边；没有垂落。河边水湾里停泊着十几条舢板；多是渔家用来垂钓用的；摆渡的是条大船；还离河暗数丈。今天的最末一班渡船就是它了。早上起得太晚；出来时渡船已出了码头；午中时实在太热；不好出门；最后只有等这最后一班船了。
众人都上了船后；在雷拓的扶持下我上了船。我注意到一个问题；就是虽然水面平静；但在其他人上船的时候；都可见到明显的渡船晃动；但我上船时；船竟然丝毫不动；如在平地。我看了拓一眼；却见他毫不动色。只双脚如立柱般分跨在码头与船沿上。我不知道这是什么功夫；不知道是不是叫千斤坠。但心中却有莫名的感动。
方坐下；船工一声吆喝；收了锚；竹蒿一点；船头缓缓离了岸。
〃且慢开船。〃一声呼喊后传入耳中的是密集的马蹄声；感觉声势急促。船上众人正齐头看向来路间；那马已瞬时来到岸边。
来的只有一骑人马。
这马一身白毫无异色；双眼黑白分明如雪中洒豆；颈项高挺；四肢坚实挺立；甚是好看。见它奔袭过来却毫无气喘之态；应该是匹好马吧。马上人更是出色；一袭白衣在黄尘中奔腾依旧纤毫不染；五官俊朗如皓月当空；端坐于马上神姿高迈；灼目似骄阳。不禁心中喝了一声彩；好一个美男子；与先前见过的其他男子决然不可同日而语。
此时船尾尚没离岸；白衣男子下得马来；抱拳一礼道：〃船家；在下有急事；能否让在下上船。〃船家为难地说道：〃恐怕不能如客官意了；客官你也见着了；我这船已是满了；无法再容你一人一马啊。〃那人双目往船上一扫；见着却是满船的过客；脸上的愁意立现；但并没转身离开；再次抱拳说道：〃只因家母亡故；在下这般急忙只为奔丧。请那位恩公施恩；在下必不忘恩德；定当厚报。〃说得是言深意切；好是感触人。
是啊；古代人讲的是忠孝义勇；这母亲亡故自然是件生命中的大事；临终前见一面已是不能；只好千里奔丧了。
但我环顾了一下；见众人虽有感动；却无起身之意；都只道也有急事；催促船家开船。
见这男子一脸哀容；心中一软；扯了扯的手；示意他与我起身。拓看了我一眼；满目不同意。我噘了噘嘴；还是站了起来；往船尾走去。雷拓只好随我往船尾而去；搀扶我上了岸。我立在这男子面前说道：〃百善孝为先；你事母至孝；当真令人感动。我也不要你回报；你日后也顺便帮他人一把就是。只是这我二人让出空位来；却还是容不下你这马呀。〃言下之意你不如顺手将这马送给我吧。
这人眼中有物莫名闪动；正张嘴欲说话间。船上已如我般回岸了数人。这人一见；立时抱拳道：〃侯。。。〃说出的话却被止住在口中。
我回头一看；正是那我自以为被甩脱的沈朗与二高。
沈朗拱手作礼：〃严少阁主。〃侧身作势让此人上船。
这白马男子朗声道：〃严某就此去了；哪日沈兄有事；只管差遣便是。〃回过头来又深深看我一眼：〃姑娘既去往西秦；大恩容我后报。〃不再言语即牵马上了船。
好一个风流贵介男子；行事间毫不拖泥带水；倒令我又多了两分好感。只可惜这以后茫茫人海哪有得再见面的一天。只是一个称呼尚停留在我的脑海；严少阁主？好象听谁提过；可仔细想想却记不真切。
〃樱若；怎么见着我就不开心了？〃沈朗倒还笑得出来；我却是闷着说不出话来。我不是个矫情的人；但你若见到自己刚摆脱掉的人又出现在自己面前；肯定脸色是不会很好看的。
他又说：〃你若早说你要去西秦；我们大可一起上路。〃我怎么听怎么觉得他言下有得意之色。
我岔开他的话；说道：〃谈不上开心不开心；我你本是萍水相逢的人；这世上聚散分合的事日日都有；若为着不是自己的原因；去迎合别人；那在这世上还有何快乐的事。我本来也没想着该去哪；不该去哪；我不过是无根漂萍；哪儿都可以待；只要自己开心就好；哪还顾得上别人。我这人行事只一个自私两字而已；若是不开心；自己再仔细寻个开心就是。〃也不再理他；自牵了雷拓的手便在城外的客栈落脚；等第二日早上的渡船。
太阳照在河面上；清澈见底；不时见着大胆的鱼儿在船舷边摆尾而过。遥遥看着对岸；碧柳垂荫；野花含靥；掩映了三三五五的竹篱人家；风景恍如在画图中一般。只可惜是仲夏天气已是很热了；日头热辣；而河面上波光摇目；给人一种烦躁的感觉。
沈朗全然不顾我与他的面色不甚好看；只说着西秦诸般风俗物貌；我却因着这热心底难受；可嘴里还是不敢说什么无礼的话；昨日那什么严少阁主对他的称呼还是令我有着忌惮的。侯什么？也许是什么侯爷之类的吧；沈朗这人与我的感觉是个颇有权势的人；从他带的随从和惯常的语气和行事就可看出来。我往常收治病人时；家属中就会有着一些官场中的人；那种做派是日积月累形成的；可不是一朝一夕所能掩饰得了的。只是如果他沈朗是西秦的高官；到北齐来又是为何？
雷拓见我频频以袖拭汗；便将先前我不肯戴的斗笠与我戴上；又仔细与我系上带子。我牵着他的手；方觉心头舒适了许多。
闭着目；享受着从拓手上传过来的冷意；一心一意将外务隔绝在心外；这些都是与我无关的事体；安慰自己不用放在心上就好。
当船一阵轻轻的震动后；又听到船老大刷啦啦的抛锚声；心中也随着那锚声生起一阵空虚感；从今日起；我要在又一个陌生的地方开始生活了。
深吸了一口气；在睁眼的同时站起来。
映入眼帘中的情景却让自己大吃一惊。
开始见着岸边野花现已在无计其数的身着甲胄的兵将足下；阳光照耀下；亮银的甲胄及兵刃反射出耀目的冷光；虽是气温高；可这般情形却让人不知所以；心底生起一阵寒意。当中一人跨坐在雕鞍骏马上；面目身型掩遮在金盔金甲中；身后却见齐整的卤薄仪从。
这人也不见下马；拱手行礼：〃康文秀已在此恭候侯爷多日了。〃船上众人疑虑间；果见沈朗在高战、高劲护卫下登上河岸；朗声道：〃难为康将军在此守侯；沈玄明谢过了。〃果然是个身份不凡的人；只可惜难为他先前竟受我的冷落和钉子。我在心中冷冷笑起来。
〃康将军可见过舍妹；樱若；怎还不下船。〃沈朗一句话将我的无动于衷击穿。
声音将我神志拉回来的第一瞬间；我心里想的是：〃这只会装猪的狐狸。〃可是心里也有着莫名的忿怒；明明我并不是他的妹妹；而且想必他也清楚这件事；却依旧指鹿为马；真是×××；我脑海里冒出的三字经差点脱口而出。
不过终究恢复平静；心里想着对策。看样子；这沈朗不管我是不是他妹妹；他都想带我一起走；或者是将我禁锢在其身旁。而这岸上看来兵卒至少有上千人；我是插翅难飞啊。想着想着都觉得泄气。
从手上传来的一股冷意使我叹了口气；回转头瞧了瞧拓；低声说：〃大哥；你会不会轻功啊。〃我满怀希望的想；如果能够飞出去就好了。
拓微微摇了下头；我想没希望了。转身欲上岸。却有一股冰冷的气流慢慢从身后弥散开来；刹那间；裙底冷风流转；我与拓的衣衫开始翻飞；身周的气温瞬间骤降；足底船身传来有咿呀咿呀的声音。
我回头再细看拓；莹白如玉的面上此时更似如结冰霜；寒气便是从他身上传到四周的。一身玄色丝袍随风扬起；又好似被风凝固住；说不出的美到极至。只可惜我身在这冷源中；不禁打起了喷嚏。
〃雷兄何妨一起做客沈家。沈某人定待之上宾；不敢怠慢。〃有一道声音穿透冰冷的气流；传入耳中。声音过去；冷风骤停；阳光的温暖也传递到了我的身上。冰容也在此时慢慢变回玉容。
雷拓向我轻轻说到：〃这位沈侯爷应当不会为难你；妹子不如便随他之意。〃反正我也没有什么法子可想；只有这样了。
夷陵城是上控巴蜀、下引荆襄的门户之地；也是西秦的战略要地。今日间所见的康文秀将军便是夷陵府大都护；统领府兵四十万；正是南踞楚；东阻齐的要冲。这康文秀也不是寻常人等；其与安东将军展慕白俱出身于世家；更是出自一门的师兄弟。
康文秀自引了沈朗与我等五人进了衙邸；待我五人在大厅内等候时；我发问道：〃姓沈的；今日里倒要说清楚了；明知道我不是你妹子；怎还强迫我至此。〃我一脸的恼怒。
沈朗笑道：〃我自然要与樱若你说清楚的；你且安心。先再与你通个名罢；吾沈玄明；乃秦之横野侯；领大都督；你一直想问的昭阳沈氏的族长也便是我。至于为何强请你至此；日后我再与你言明即是；你只要知道我于你并无恶意。〃转向雷拓；他又说道：〃我早知雷兄非常人；虽雷兄遮掩气度；可今日在船上功力一展；想是有心人就有底了。望雷兄为己也好；为我这妹子也好；以后尽量收敛才是。〃不多时；康文秀已换了常服前来。并无我想象间的秀美儒雅；卸下甲胄的他只不过就象邻家男子；倒也容易令人亲近。
一番作礼之后；切入正题：〃�