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沈颜儿一袭素衣，坐在丹桂树下，施针刺绣。
听到脚步声，她没有抬首，只是淡淡地道，“你回来了。”
乔曼柔止步，目不转睛地盯着这位许久未见的沈大小姐，但见她，面若芙蓉，素衣清雅，与一月之前相比，确实是天壤之别。
难道，传言竟是真的？沈姐姐跟她争同一个男子，而这个男子，还是沈姐姐的亲弟弟。姐弟相恋，荒唐至极。
院中一片沉寂。
沈颜儿终于有所察觉，若是往日，他一回来，定会迫不及待地黏在她身边，轻薄她。
“是你，”沈颜儿抬头，乍见乔曼柔，眸光一动，却依然波澜不惊。
该来的，总会来。
她躲在他的院中一月，足不出户，但外边的流言蜚语，怎能瞒得过她。
“沈姐姐，这是真的吗？”乔曼柔不可置信地问道。
手中的针，刺入指尖，鲜血滴落，染红了锦帛上她正绣一半的鸳鸯，罗带同心，鸳鸯共枕，怎是她可以奢望的。
都说十指连心，原来，竟是真的。
因为，她的心，很疼，很疼。
“曼柔，你信吗？”她没有解释，也无法解释。
沈颜儿缓慢地起身，五个月的身孕，早已清晰可见。
“沈姐姐只是暂住于此，等孩子生下了，便会离开。”若退一步，能让这一切，回到最初，那她，心甘情愿地选择退让。
纵使梦里繁花似锦，但最后，终归要醒来，她躲得了一时，却欺瞒不了一世。
“曼柔自是信任沈姐姐的为人，但事实是，沈姐姐留在少爷房中一月，即使曼柔相信沈姐姐与少爷并无苟且之事，可旁人呢？” 乔曼柔望着沈颜儿，一语双关，“沈姐姐，人言可畏啊。曼柔言尽于此，若沈姐姐继续执迷不悟，曼柔也无话可说。”
沈颜儿曾执掌沈家府内之事，定是个知进退的女子。
“曼柔所言极是，确实是姐姐糊涂了。”如今，连曼柔都心生怨恨，那么悦儿呢，沈颜儿心中一痛，她们才是他的姬妾，而她这个姐姐，留在他这里，算什么。
“曼柔，姐姐答应你，明日姐姐便搬出去。”一月的相处，足慰此生。
她是他的姐姐，怎能守着他一辈子。
“为何不是今日？”乔曼柔句句紧逼。
“因为今日，是他………的劫难。”为了怕曼柔误会，沈颜儿忙解释道，“曼柔，你可知九年前的今日，是什么日子。”
九年前的今日？莫非是………，乔曼柔脑中忽的一闪，但面上，她却只是摇头，装作不知。
“那年，荣惠公主与沈家公子大婚，荣惠公主倾城绝代，沈公子清雅出尘，两人并肩而立，不知羡煞多少凡夫俗子。可惜………”可惜，全毁在她娘的手中，沈颜儿忆及往事，隐隐作痛。
“沈姐姐，那后来呢？”乔曼柔着急地问道。
她奉公子之命，潜入沈府，为的就是，一探沈府深浅。当年荣惠公主猝死，世人皆知是赵慕雨下毒，害死了荣惠公主，可事实的真相，真是仅是如此？
吴中沈府，上有沈老太爷，下有沈含沫，这两人，皆老谋深算，怎会任由此事轻易发生。赵慕雨若存心要杀荣惠公主，什么日子不选，偏偏选在那日？
只是，时过九年，当年知晓此事的人，早已被沈老太爷遣散出府，就算她要查，也无从查起。
“后来，呵呵，哪还有后来……”望着满树丹桂，沈颜儿眸中带悲，那年，也是丹桂飘香，沈家大院，宾客满堂，却不料，一日之内，喜事变丧事。
或许，自那日起，他就变了。
“那年，他才七岁，”沈颜儿抚着腹部，黯然道，“爹爹与清姨的离去，令他身上的毒，当场发作。整整九年，他都是在这一日毒发。而今日，恰是他毒发的日子。”
原来，此事竟是千真万确，沈念生身中剧毒，命不久矣。
“沈姐姐，那是什么毒？”乔曼柔神色古怪，究竟是什么毒，竟如此厉害。
“当年，清姨身中‘红颜碎’，而他的毒，是打从娘胎中带来的。”哪怕倾尽沈府所有，派人四处寻找解药，至今仍一无所获。
三年，爹爹的解药，只能维持他三年的性命。
可三年后，又该如何？
第九十五章 只能退让
第九十五章 只能退让 第九十五章 只能退让（2124字）
乔曼柔一听红颜碎之名，心下震惊，然面上，依然平静如常。
举步上前，乔曼柔愧疚地道，“沈姐姐，是曼柔错怪你了。世间流言，多是无事生非，可曼柔，竟然也信了，沈姐姐，对不起。”
“不，该说对不起的，是沈姐姐。”她不是个好姐姐，枉曼柔与悦儿真心待她，而她，却一而再、再而三地欺瞒她们。
乔曼柔的自责，只会让沈颜儿更加无地自容，身为长姐，却痴恋亲弟，罔顾礼法，的确罪该万死。
“沈姐姐，你的手？”乔曼柔惊呼，疾步来至沈颜儿的身旁。
指尖上，血流不止，素衣袖口，皆染成殷红。
“无碍。”沈颜儿微微一笑，不露声色地将手隐入衣袖之中。
素衣淡雅，穿在沈颜儿的身上，竟显得，愈加地聘婷多姿，楚楚动人。
柳眉轻蹙，更添，三分妩媚。
“沈姐姐，你怎么了？”乔曼柔忙扶住站立不稳的沈颜儿，关切地问道。
沈颜儿手抚腹部，眸光柔和，“这孩子，跟他爹一样，喜欢折腾人。”
乔曼柔视线下移，盯着沈颜儿微隆的腹部，富有深意地道，“沈姐姐，你心中所爱的，便是这孩子的爹吗？”
“是啊，一直都是。”从始至终，她爱的，就只有他。
可惜，一直以来，却是她在自作多情。
因为，他只恨她。
“沈姐姐，果然是曼柔错了。”乔曼柔眉间带笑，既然沈颜儿心有所属，那流言，就只是流言。
沈颜儿没有应答，只是浅笑。
她并非有意相瞒，而是此事，她不知该如何启口。
若她不说，这个秘密，就能一直尘封于世，谁会相信，沈家大小姐竟怀了弟弟的亲骨肉。
“曼柔，念生他虽喜怒无常，但心性不坏。以后，姐姐就把他交给你和悦儿照顾了。”沈颜儿拉起乔曼柔的手，细心地吩咐道。
她的唇边，依然浅笑，但笑中带悲。
不是她不愿照顾他，而是，她与他身份已定，她是他的姐姐，怎能照顾他一辈子。他的身边，总会有别的女子，与他并肩而立，但，永远都不会有她。
乔曼柔神色复杂，最终，她却点头了。
公子要她潜入沈府，谋取沈念生的信任，可这位沈少爷，看似玩世不恭，实则深藏不露，有时，她竟觉得，公子的这步棋，一开始，便已输了。
“这段日子，他来回奔波，忙于芙蓉坊中之事，等他闲了，沈姐姐就让他来找你。”将他推向另一个女子的怀中，实非她所愿，但她，又能如何，要跟自己的弟媳争吗？
沈颜儿浅笑变浓，但隐在笑里的苦，又有谁知。
“沈姐姐。”乔曼柔面上一红，朝着沈颜儿，撒娇地喊道。
见乔曼柔疑虑渐消，沈颜儿暗松一口气，如今她所能做的，就是让这一切，回到最初。
“沈姐姐，曼柔扰你清幽了。”莫名的，乔曼柔忽觉心中有些不安，今日，她来的匆忙，全不像平日里，沉稳端庄的她。
“怎会。”沈颜儿淡笑。
“小玉呢？”乔曼柔环顾四周，却不见小玉的踪迹，假意斥道，“她为何不在旁伺候沈姐姐，万一沈姐姐有个三长两短，岂是她一个小小丫鬟，担待得起。”
自从沈少爷将小玉押给赌坊，随后，小玉又被相府公子救回，乔曼柔就对沈颜儿的丫鬟小玉，存了几分心。
“曼柔，你忘了，沈姐姐现在，也是个下人。”沈颜儿自嘲道。身份什么的，她早已看淡，若能还她一片宁静，她愿意倾尽所有。
“沈姐姐怎会是下人，在曼柔的心中，沈姐姐一直都是沈家的大小姐。”算起来，沈颜儿才是沈家最尊贵的女人，而她和赵宏悦，只不过是沈少爷的姬妾。
“沈姐姐，曼柔改日再来看你。”既然沈颜儿选择退让，她又何苦咄咄逼人。
乔曼柔一离开沈少爷的院落，脸上的温婉之色，立即褪去。
“小姐，难道你真信了沈大小姐的花言巧语？”身旁的小萍，愤愤不平地道。
乔曼柔低笑一声，深不可测地道，“信何妨，不信又何妨？姐弟相恋，本就惊世撼俗，就算沈颜儿一心想勾引亲弟，可沈少爷未必会领情。”
“小姐，奴婢不懂。”小萍摇头不解。
“不懂最好。”乔曼柔笑道，“深宅大院，有的是秘密，若件件都弄得一清二楚，岂不累人一生。”
赵宏悦按兵不动，而她，这一步，似乎走得有些急了。
“小姐，快看，那不是沈少爷吗？”小萍不可思议地指着前方的背影，喃喃道，“不是说，沈少爷在苏城的芙蓉坊吗。”
乔曼柔眸中一暗，渐消的疑虑，又徒然而生。
“小萍，我们被算计了。”乔曼柔叹息道，“情之一事，果真乱人心智。”
“小姐，”蒙在鼓里的小萍，闻听此言，大吃一惊。
乔曼柔苦笑道，“若我此刻仍待在沈少爷的院落之中，或许，你家小姐我，就是那第十一个被沈少爷扫地出门的姬妾。”
“小姐，那人是谁？”小萍心下大惊，害怕地道，“是沈大小姐，还是悦夫人？”
“都有可能。”若非有人暗中通风报信，沈念生怎会来得这般及时。今日去见沈颜儿，也是她临时起意，若非沈颜儿暗中派人告知沈念生，那便是，她与沈颜儿的一举一动，都在别人的掌握之中。
看来，觊觎吴中沈家的，何止公子一人。
“小萍，我们回去吧。”一动不如一静，隔岸观火，才是真正的明智之举。
乔曼柔望着沈少爷远去的方向，心中，忧思百转。
第九十六章 少爷毒发
第九十六章 少爷毒发 第九十六章 少爷毒发（2266字）
风起时，丹桂花落。
淡黄纷乱，情疏迹远，徒留满庭香。
置于树下的绣架，亦沾上了零星花瓣；锦帛上，染血鸳鸯，妖艳刺目。
沈颜儿呆呆地望着绣架上，一针一线，亲手而绣的鸳鸯，黯然神伤。
指尖上的血，可以止住，但留下的血渍，怎能磨灭？
随手拿起绣架上的剪子，对着锦帛，沈颜儿毫不犹豫地剪了下去。
‘嘶’的一声，锦帛断裂，一分为二。
“小姐，不可。”匆忙赶来的小玉，见沈颜儿手拿剪子，心生惊惧。
“小姐，千万使不得，”小玉立即夺下沈颜儿手中的剪子，劝道，“小姐，这鸳鸯刺绣，您绣了整整一月，如今，您这般轻易毁去，岂不可惜。”
“天意难违，怎可强求。”沈颜儿悠悠地道，“鸳鸯染血，在劫难逃。别说绣了一月，即便是绣了一年，十年，二十年，或是，一辈子，绣不成 ，依旧是绣不成。”
“小玉，拿去烧了，别留下痕迹。”沈颜儿闭上眼，淡淡地吩咐道。
“小姐，”小玉欲言又止，目光闪烁，却终未发一言。
小玉弯下腰，静默地拾起破裂的锦帛。
“这是做什么！”暴戾声忽起，沈颜儿的眉睫一动，他怎么回来了。
从苏城到吴中，即使快马加鞭，也至少要一个时辰的脚程，而他，似乎才离府不久，不该啊。
沈少爷面带潮红，仿若带着几分急喘。
“少爷，”小玉悄悄地退至沈颜儿身后，一脸惊怕。
沈少爷面色阴郁，疾步走向沈颜儿，抓起她染血的素衣袖口，语气不善，“颜儿姐姐，以后这点小事，就别来烦本少爷！”
沈颜儿听得一头雾水。但她，不想辩驳。
“颜儿姐姐，”沈少爷一手揽过她的腰身，低首至她的耳畔，邪气媚笑，“若你想本少爷，就不妨直说，何必使什么苦肉计。这万一伤到了，本少爷会心疼的。”
“放开我。”沈颜儿脸色大变，平日里，他肆意妄为，她也随他了，但现在，当着小玉的面，他却依然出手轻薄。
沈颜儿又怨又恨，又羞又恼。
“沈念生，若姐姐说没有，你会信吗？”沈颜儿心痛地道，苦肉计，亏他想得出。
小玉眼中复杂，趋步上前，噗通一声，跪倒在地，泣道，“少爷，此事与小姐无关，全是奴婢自作主张。奴婢以为，柔夫人来者不善，就………，呜呜，少爷，小姐她全不知情，您就饶了小姐吧。”
“好个忠心护主的丫鬟。”沈少爷冷哼，眸光凌厉。
原来，是小玉在暗中告知了他，这时，沈颜儿才恍然大悟，明白他一回来，为何对她冷嘲热讽。
“主子之间的事，何时轮到你来插手，还不下去。”小玉的擅做主张，虽令沈