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苏槿若摇摇头，艰难地露出一抹笑容：“没有，我的胆子没这么小。”
季岩轻笑道：“是啊，否则你现在又怎会站在我面前呢。”
是啊，如果胆子小，不曾进得极乐谷，如果胆子小，不曾和陌生男子许下约定，如果胆子小，不曾接下苏怀诚手中的圣旨，不知道事情是不是会有变数呢？可如果真是如此，那苏槿若究竟还是不是苏槿若呢？人生是偶然，或许也是必然吧。
命定如此，苏槿若也无意设想了。
“这里，为什么所有的人都是女子呢？”苏槿若终于问出了心中的疑惑。原以为这里也会如清水居一般，有一个老成持重的管家，几个年轻壮实的仆从，几个清秀的丫鬟，可当一众仆从出现在大厅的时候，苏槿若愣住了，清一色的女子，且个个美艳动人，那一刻，苏槿若根本理不清内心的情绪，只能假装对奢华装饰的惊叹来掩饰内心的不安。
“这里吗？”季岩轻轻地反问，又似是叹息，“这里原本是一个女子的住处。”
这个答案让苏槿若震惊，但又似乎是在情理之中。
“槿儿，我把这里送给你，你愿意接受吗？”同样的问题，季岩再次问出，只是这次更多了些认真和慎重。
“为什么？”苏槿若不解，自己不是要随着他去岭南的吗，为什么要把这么一个地方送给自己呢。
季岩微笑，静静地看着苏槿若，眸色慢慢变浓：“因为，是我将你带入了这个俗世，我必须给你足以自保的能力。”一字一句，说得清清楚楚，最后化作他唇边云淡风轻的笑容。
“我足以自保。”苏槿若有这样的自信，师出北空寺的上乘功夫，身负武林人人觊觎的绝顶内力，一身敢称天下无双的轻功，更有一个百毒不侵的躯体，苏槿若实在不知道还有什么样的人能害得了自己。
“纵使你的功夫厉害，但始终是势单力薄，总会有无法抗衡的时候。”季岩说得轻松，淡淡的话音背后是波涛汹涌的往事，他从怀里掏出一块玉牌，挂到苏槿若的胸前，“如果北空寺藏经阁的藏书足够丰富的话，你一定知道二十年前，江湖上有个玉芙蓉和她创立的芙蓉阁。”季岩的声音轻轻的，有些飘忽。
玉芙蓉、芙蓉阁，苏槿若自然知晓，藏经阁里有一本《江湖杂记》，是普戒师兄收录的江湖杂谈，中间就有提到芙蓉阁和阁主玉芙蓉，只是这个帮派极为神秘，行事也是相当诡异，却也从未做过什么惊天动地的事情，因而书中也未太多着墨，只听说芙蓉阁里都是女人，而且个个武功高强，貌美如花，并且能保持容颜不老。这些在苏槿若看来，更多的是江湖中人的以讹传讹，毕竟一个神秘的帮派哪里会让外人知道这么多秘密，而且当年玉芙蓉和芙蓉阁一夜之间在江湖上失去了踪迹，二十几年来从不曾在江湖中出现。
第五章 乱花渐欲迷人眼（中）
“这块玉牌是芙蓉阁主的信物，你且拿着。”
“记住，这个岛叫做湖心岛，是芙蓉阁的总坛所在，岛的四周是由无忧子前辈布下的极乐阵，阵法复杂比极乐谷有过之而无不及，若是有人硬闯必受乱箭穿心而死无疑。”
“这是湖心岛的阵法图，三天内必须研习熟练。”
季岩的话一句句在耳边划过，任由夜晚的凉风吹散青丝。
馨榭，位于清心居的最前方，用几根粗大的木柱支起，架于湖面之上，三面临水，一面于其他建筑相连。许是这样的建筑建构，这里少了许多奢华的布置，多了几分清净空灵之感，让苏槿若不由自主地喜欢上这里。
“小姐。”芸儿轻声叫唤着，端着一盅食物进来，“婉娘姑姑吩咐了厨房，给小姐炖的燕窝粥。”
燕窝粥，好精细的食物。苏槿若暗暗感叹，真是和着奢华的布置相映衬啊，只是这样的食物自己并不适应，几日来，和季岩在一起的饮食虽比北空寺丰盛了不少，但也不曾到精细的地步，今天饭桌上的食物可谓是心思精巧、色香诱人，自己却是兴趣缺缺，以致用得极少。
“拿下去吧，帮我熬一碗白米粥就好。”苏槿若淡淡地回答，清冷的嗓音在夜色中更有了冰击玉敲的质感。
芸儿没有说话，只是福了福身端着木盘离去。
苏槿若借着微弱的月光，端视着手中的玉牌，藕粉的质地、温润的光泽，精巧地雕刻着一朵出水芙蓉，左侧竖刻着两个字：含烟。
“小姐。”
“苏小姐。”
苏槿若回头，见芸儿依然端着个木盘，身旁还站着一个美艳的女子，水红的纱裙被她穿得超尘脱俗。苏槿若知道自己的记性不算太差，她就是婉娘，清心居里的主事奴婢，也算是管家吧。
“什么事？”算算时间，不过是芸儿出去打了个弯的光景，时间不足以熬好一碗粥，想来那食盅里装的依然是燕窝粥，捎带着来了个劝食的人。
不曾收起的玉牌在月光下泛着莹润的光泽，婉娘脸色一变，直直地跪倒在地，口中称道：“卑职叩见主子。”
芸儿一头雾水，不知道刚刚还成主子为“苏小姐”的婉娘怎么一转眼就改成小姐为“主子”了呢。
苏槿若的讶异程度也不下于芸儿，只是表现得比她镇定罢了。季岩说过这块玉牌是芙蓉阁主的信物，而这里是芙蓉阁的总坛，那么这里的下人识得此物也没什么可稀罕的，只是没想到会有这么大的反映，而且她自称是“卑职”而非“奴婢”。
“起来吧，有话慢慢说。”纵然心里有很多的疑问，苏槿若还是尽力控制着自己的心神，表面上表现得镇定自若。
“谢主子。”婉娘似乎是认定了苏槿若的身份。
“婉娘，你在这湖心岛上呆了多少年了。”面若桃花、肤如凝脂，这样的词来描写婉娘的容貌并不过分，初看之下也不过是双十年华，但她为人处世的手段和沉稳的眼神，让苏槿若直觉她有超乎年龄的成熟。
听苏槿若这么问，婉娘莞尔一笑，菱唇轻启：“主子明鉴，卑职在湖心岛中已整整二十六年了。”
二十六年？苏槿若再好的定力也难掩神色中的惊讶之情，莫非婉娘是出生在这湖心岛上吗？
婉娘的眸子紧紧地盯着苏槿若，淡淡地笑着说道：“卑职十二岁被阁主收留，再也没有私自离开过湖心岛。”
似乎苏槿若的心思都不曾瞒过她的眼睛，苏槿若心中大叫不好，转过身，轻轻阖起双眸。《江湖杂记》的“武功篇”中有一门失传已久的功夫叫读心术，只要看着对方的双眼就能知晓他人内心的想法，而普戒师兄还特别标注说，传闻中芙蓉阁中有女子心思精巧，能猜人心思，可能是习得了传说中的读心术。
是巧合，还是她在偷偷使用这门功夫呢。
苏槿若转身的时候，唇眼含笑地说道：“婉娘，我今晚想喝些酒，想来这清心居里应该有些窖藏的好酒吧，不如你陪我喝上几杯。”苏槿若从不喝酒，但她知道如若习得读心术的人，最怕的便是酒。
婉娘神色一变，再次跪倒在苏槿若的面前，头低低地垂下：“主子息怒，卑职不该对主子用读心术，请主子责罚。”
“好了，起来吧，我没有怪你的意思，只要下次不用就好。”苏槿若淡淡地说道，却掩不住声音里不自禁地颤抖，原来世间的传闻未必不是真的。
婉娘起身，再没有了刚才的傲然之气，垂手立在一旁。
“芸儿，我的白米粥呢？”也奇怪，苏槿若突然觉得肚子有些饿了，不知道是不是用脑过度的缘故。
“我……”芸儿看了一眼婉娘，却不知该如何开口。
“主子多日劳苦奔波，还是吃点燕窝粥吧。”婉娘拿过食盅，恭敬地端给苏槿若。
苏槿若扫了她一眼，没有多说什么，端起来就喝了下去。
“婉娘，芙蓉阁是一个怎样的组织？”苏槿若放在食盅，示意芸儿将木盘放在房间的桌子上，边问道。
婉娘思忖了少顷，开口道：“主子，请恕卑职无从告知。主子既然有玉牌在手，想来将交给主子的人必有所交代，卑职不敢逾矩多言。”
恭敬的态度，得体的回答，让苏槿若无从指责，挥挥手让她离开。
离开馨榭的婉娘靠在回廊的扶手上，明显感觉到自己力不从心，刚刚动用读心术让她耗费了不少的心力，也许是太久不曾用到这门功夫了。
这是公子第三次来到这里，前两次都是独身一人前来，而这次却带来了这个女子，而她身上竟然有芙蓉玉牌。二十年前，老阁主在弥留之际交代：芙蓉玉牌失踪，芙蓉帮从此隐居避世，直到新阁主持芙蓉玉牌前来。
“你决定接受这块玉牌了吗？”听得苏槿若的脚步声，季岩不曾回头的问道，声音里听不出情绪。
“也许我已经没有了拒绝的权利。”苏槿若说道，季岩将玉牌给她的视乎，说允许她考虑十二时辰，而现在不过过去了三个时辰而已。
季岩转过身来，一身素衣的苏槿若，衬得玉牌愈发的粉润：“此话怎讲？”
“婉娘，清心居的主事奴婢见到了这块玉牌。”苏槿若的声音闷闷地，不若往常的清亮，唇角泛起一丝似有若无的冷笑。
闻此一言，季岩轻笑出声：“看来事事命中注定。”
“那我有权知道关于它的一切。”苏槿若举起手中的玉牌，声音提高了两度。
“好，今夜我回答你的所有问题。”季岩说得掷地有声，目光认真地凝视着眼前的小人儿，他倒要看看她究竟会想知道什么。
“芙蓉阁究竟是一个什么样的组织？”普戒师兄的《江湖杂记》里的记录非常详实，被经过他细心的推敲，只是对芙蓉阁却没有记下太多的话，只是一些似是而非的传闻和他的推测，苏槿若直觉季岩一定知道其中的来龙去脉。
季岩示意苏槿若坐下，而他却站在窗口，望着空中的下弦月和漫天的繁星，任由思绪飘远。
“二百年前，太祖皇帝创下了季氏皇朝，开创了安瑞盛世，世人皆称颂太祖皇帝是千古一帝、万世明君，但他得了江山，却失去了最爱的女人。”季岩的声音有些飘渺。
“史书记载，太祖皇帝和静姝皇后琴瑟和鸣、鹣鲽情深，是被世人称颂的佳偶典范呢。”苏槿若忍不住打断季岩的话，只因她在读到这段历史的时候，曾感叹安瑞帝既得江山、又得美人的幸运，更惊讶于安瑞帝在静姝皇后过世后再也没有立后的那份深情。
“是吗？”季岩淡淡地反问，仿佛苏槿若的话只是如风拂过，没有留下任何的痕迹，“你可见过静姝皇后的画像？”
苏槿若点头，她在史书中见过。
季岩对她的回答满意，走到苏槿若的身边，牵起她的手：“走，带你去个地方。”
苏槿若满脸诧异，但也没有提出异议，任由季岩拉着他，朝着清心居的西北面而去。
这是一个小小的阁楼，匾额上刻着“安堂”二字。季岩轻轻一推，门便开了，迎面而来的便是肃穆之气，让苏槿若的心不由得一紧，定睛一看，正面竟是一排排的灵位。季岩掏出随身而带的夜明珠，屋子里顿时亮如白昼，苏槿若这才看清，除了灵位，四周的墙上还挂着一幅幅的画像，上面个个都是美貌的女子。
“这里是供奉历代阁主的地方吗？”苏槿若推测着问道，心里却是好奇芙蓉阁究竟存在了多长时间。
“不错，这墙上挂的便是历代阁主的画像。”季岩的语气平静而严肃，拉着苏槿若来到一张画像前，“看清楚上面人的相貌。”
与其他的画像不同，这是一幅工笔山水人物画，那上面的人分明是静姝皇后，有感觉有哪里不对劲，苏槿若细细地看了几遍，才发现画上的女子有着一双灵动的双眸，而自己在史书上所见的画像上的静姝皇后的双眸是安静、端庄，甚至有些木讷。
“她是静姝皇后的姐妹吗？”即使是姐妹，也未必会相像到这种程度。
“不，她们没有任何一点关系。”季岩摇头，“她是芙蓉阁的第一任阁主，更是太祖皇帝唯一爱着的女人。”
唯一爱过的女人？苏槿若的心思流转：“你是说静姝皇后只是她的替身？”这样的结果让苏槿若有一种理不清的郁感，不知是为画中女子欣慰还是为静姝皇后不值，可一个相爱却不能相守，而另一个却陪在太祖皇帝身边笑看天上风云，又能说究竟谁幸谁不幸呢？
“当年太祖起义，二千里路风雨兼程，一路攻打至皇都，各郡县纷纷归顺，天下初定，百废待兴。而吏治积弊已久，一时难以根治，太祖居于禁城之内，很多事无法上达天听。”季岩娓娓道来，似乎一切发生在昨日一般。
第五章 乱花渐欲迷人眼（下）
听着季岩的话，苏槿若连连点头，这些史书上都有记载：太祖休养生息、励精图治，一年后对各地吏治进行大肆改革，尤对犯事官吏的处罚证据确凿，定罪合理，天下官吏人人自危、自省，恪尽职守，由此开创了安瑞盛世。
“你可知，太祖如何从