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“爷，时辰不早了，我们该回去了。”一晚上，季杰屡屡失神，曹圭颇为不解，但也不好问，过了戌时，便催促他回宫了。
第一章 谁见幽人独来往（9）
季杰望着无主的古琴，不觉有些失神，在曹圭喊了两声后才回过神来。
出了七巧楼，季杰没有上马车，而是徒步走着，曹圭不语，紧紧地跟在他身后。
只是到了岔路口一转，显然不是往皇宫的路。
“爷，您这是要往哪呢？”曹圭紧走两步，到季杰的跟前说道。
“宫里也冷清得很，倒不如到你府上讨杯水酒喝，不欢迎吗？”季杰似笑非笑的表情，让曹圭看得有些刺目，当年的平王是何等的张扬无忌，这四年来却是有了越来越多的心事了。
“臣之幸矣。”曹圭忙道，在一边引路。
宰相府的门头极小，在一群达官贵人居住的宅院中显得不太起眼，这原本是曹府的老宅，曹圭当了宰相后，适逢先帝驾崩、新皇即位，将这事给耽搁了。待百事甫定之后，季杰要赐他宅院，被曹圭以“习惯了老宅子的生活”给婉拒了。
伺候在宅子里的都是曹府的老人了，曹圭一推门，老管家便迎了出来：“小少爷，还热着菜呢，赶紧吃一点，别饿坏了。”
谆谆的话语，不像是仆人对主子说的话，反倒像是个慈爱的父亲，让季杰心里一暖。当初，父皇对自己也是宠爱的，母妃也只有自己这么一个孩子，但似乎从来没有人对自己说过这样的话语，如今听来，竟有些妒忌曹圭了。
老管家说完才发现曹圭身后的季杰，气宇轩昂，喃喃道：“这位公子是……”
曹圭刚想开口说话，便被季杰截了去：“晚辈清林，叨扰老管家了。”略一点头算作施礼了。
老管家心下虽有疑问，但既是与小主人同来也不好多问，便引着二人进了屋。
几样精致的小菜，一壶温度刚好的酒，季杰和曹圭相对而坐，老管家已经奉了季杰的命令下去休息了。
“这宅子虽小，倒也温馨。”季杰开口说道。
“承蒙陛下夸奖。”曹圭不敢愈矩，恭敬地答着，他总能很好地和季杰保持在一个合适的距离。
“圭，为何不娶妻？”季杰突然问道。
曹圭一愣，旋即浅笑着达到：“臣习惯了清净。”这府里伺候的，没有一个年轻女子，即便是家生的奴婢也都选了好人家嫁了。
季杰目光灼灼地看着他，许久后开口道：“若朕要你娶一个呢？”
曹圭心惊，不知季杰是何用意，失了一贯温文尔雅的风度，跪倒在地：“臣，遵旨。”
没有拒绝，只是遵了道圣谕。
季杰伸手扶起他：“圭，我不勉强你。”没有自称“朕”，这一刻，二人之间并非君臣。
曹圭抬头，复又叩首：“谢陛下。”
“圭，你如何看七巧楼里那几个女子？”季杰喝下一杯酒，幽幽地问着。
七巧楼的女子，除了歌舞姬，曹圭只见过暮云，那是个谜一样的女子，相较于她，曹圭对那个一直站在她身后的夫婿更感兴趣，是一个怎样的男人可以拥有这样的女子？
“是啊，你没见过她。”季杰叹息道，那一日，曹圭已经受罚，并未伴在自己跟前。
第一章 谁见幽人独来往（10）
没见过，那么就不是暮云。曹圭心思电转之下，将原本要说出口的话生生咽了回去，继续听季杰说着。
“我是真的很想看看那张面纱上的脸。”季杰又喝了一口酒说道。
曹圭心思一动，岭南王妃他未曾得见，但季杰的心思他多少知道一些，更听说岭南王妃见人总以轻纱覆面。
“陛下，那是何人？”曹圭终于还是问了出口。
季杰的目光并不聚焦：“是个乐姬吧，可今日小二又说七巧楼里不曾有这么个人。”说完，苦笑了一番。
曹圭明白了，该是皇上看上了七巧楼里一个不知名的乐姬了。
“陛下想如何处置她？”既然是在七巧楼里出现，那么暮云自然是知道这个人是谁的。
“我、想、娶、她。”季杰一字一顿地说着，似乎花了很大的力气。
娶，这个字竟然出现在了季杰的口中，能当得起这个字的，天下间该只有一个女子吧，而且是他真心相待的女子。而今，他说了，说得真切。
“陛下，那不过是个乐姬，入了宫，充其量也不过是个才人、美人。”曹圭说道，出身不好的女子，纵使有帝王的宠爱，但终究越不过祖宗的规矩，充其量是个低品级的嫔妃罢了。
季杰的脸色一紧，这样的道理他岂会不知，可他的内心却真真的不愿委屈了那个女子，心里又羡慕起了季岩，相传季岩大婚之日用的是普通夫妻的成婚礼仪。想到这里，他笑了，也许他也该学学他的六哥吧。
“若我和他只做一对平常夫妻呢？”季杰道。
闻言，曹圭再度跪倒在地：“陛下乃真龙天子，天下至尊，怎可置江山社稷于不顾，请陛下三思。”
季杰听懂了他的意思，呵呵一笑，腕间用劲，将他扶起了身：“在外替朕寻一处宅子，娶了她，再接进宫，如何？”
曹圭愣怔，心下苦笑，这对于那女子又有什么改变，或许只是慰藉了皇上的心罢了，但这是主子的意愿，做臣下的只有服从，面上也不敢露半点异样。
“臣，遵旨。”曹圭应道，这一次是为陛下当婚使。
苏槿若终于醒了过来，离她发病已经过去了整整三十六个时辰了。
“主子醒了。”芸儿大喜，顾不得什么礼仪规矩，大声喊道。
何俊衍和敏儿也闻声进来。
苏槿若看着眼睛布满血丝的三个人，心里充满了愧疚。
“我没事了，你们去歇着吧。”虚弱的声音，大病未愈。
“奴婢不累。”芸儿结果小丫头递来的，冷热适度的薄粥。
苏槿若任由她伺候着，此刻她说什么，芸儿怕都是不会依的。
果然，芸儿里里外外地忙着，还不时地指挥着敏儿。在芙蓉阁里养尊处优的敏儿，表现得心有余而力不足，总不免出些差错，遭来芸儿的嗔骂。这样的场面让苏槿若看着觉得熟悉而温馨，一抹浅笑不自觉地浮现在了唇边。
“夫人，小二哥来报，有位公子送来了五大箱的聘礼，正在前院呢。”芸儿身边最得力的丫头秋宁一路紧跑到芸儿跟前说道。
第二章 想应妙舞清歌罢（1）
佳期。
谁料久参差。
愁绪暗萦丝。
想应妙舞清歌罢，
又还对、秋色嗟咨。
惟有画楼，
当时明月，
两处照相思。
——（宋·秦观）
“夫人，小二哥来报，有位公子送来了五大箱的聘礼，正在前院呢。”芸儿身边最得力的丫头秋宁一路紧跑到芸儿跟前说道。
无来由地，经秋宁这么一说，芸儿的脑子里就浮现了曹圭的模样。
听到“聘礼”二字，一贯不动如山的何俊衍也着急地回头，目光正好和芸儿相对，芸儿对他点点头，表示她能处理。
一身浅青色素裙的暮云走了出来，前院已经聚集了不少围观的人。
“曹公子。”轻启朱唇，暮云叫道。
“暮老板。”曹圭带暮云拱手施礼。
暮云扫过五大箱的礼物，她看得真切，这是娶妻下聘的全礼，一件不少。
“曹公子，不知这是要给哪家姑娘下聘啊？”暮云笑呵呵地问着。
“暮老板，可否借一步说话。”曹圭看了看七巧楼前围得越来越多的人，说道。
“曹公子，里边请。”暮云落落大方，得体的举动让周遭围观的人又是一阵赞叹。
“暮老板，这皇都里人人尽知你暮老板有一颗七窍玲珑心，凡人的所思所想都是瞒不过你的眼睛，今日曹某此行想来暮老板也已明了了吧。”曹圭负手站在画前，似乎在细细品味画中的韵味，出口的却是毫无关系的另一件事。
“曹公子谬赞，这察言观色是我们买卖人的看家本事，暮云不才，但也不得不学上一点。至于公子此次来，看这排场该是来提亲的，却不知是为哪家姑娘提亲呢？”暮云说道。
曹圭转身看她：“暮老板，为何从来不曾见过七巧楼的男东家呢？”
暮云一听，心里是一紧，不知道他如何会扯到她男人的身上的。心思电转，脸上却不曾显露半分，只淡笑着说道：“曹大人权倾天下，自然不需要家中女眷出来抛头露面，我们这样的买卖人家却不得不夫妻同心合力来做事。不瞒曹大人，我家的生意也不止七巧楼这一处，其他的生意都需要外子照看着，我也只能在这里帮上点小忙了。”
这样的回答让曹圭始料未及，他曾查过七巧楼的底细，但从来不知道七巧楼还有其他的生意，或者说是其他的声音里包含七巧楼，难道说真如陛下所言，查不出问题才是最大的问题，如果真是如此，那么七巧楼是否还需要自己多加提防呢？可如今，太后步步紧逼，让陛下娶亲，而陛下又看上了七巧楼里的姑娘，一切已是箭在弦上了。
一转念间，曹圭脸上的笑容不变：“暮老板过谦了，曹某如今可还是单身一人呢。”
暮云脸色微变，若真是如此，那么此行他该是会自己提亲的吧。
看到暮云的脸色，曹圭爽朗一笑：“暮老板，怎么了？曹某可是配不上你这里的姑娘？”
七巧楼虽是酒楼，但这里的姑娘绝不比皇都最好的青楼女子逊色，更何况这里的姑娘个个身家清白，不容人小觑。
“曹大人位极人臣，哪是七巧楼里的丫头配得上呢？”暮云妥帖地答着，目光对上曹圭的眸子，心下了然。
第二章 想应妙舞清歌罢（2）
曹圭算得上是坦荡的君子。这是暮云得出的结论，而他此行的目的也不过是为他人作嫁衣。
“曹圭今日所求，是为我家爷求敏儿姑娘。”果然，曹圭不再玩笑，直截了当地说出了此行的目的。
他家的爷。能经得起曹圭如此称呼的，普天之下为季杰一人耳。按照主子当初的打算，便是要将敏儿许配给季杰的，对敏儿的教养也｜奇｜是循着一国之母的｜书｜规范进行的。但当曹圭说出这句话的时候，暮云还是惊了一惊，更何况从七巧楼嫁出的姑娘如何能成得了皇后呢？但曹圭带来的又明明是娶妻的聘礼？一时之间，暮云有些理不清头绪了。
“曹大人，您这事来得突然，敏儿是我家里最小的妹妹，向来娇宠，这事还得容我与她商量一番。”暮云说道。
曹圭心思一动，原来这敏儿并非乐姬，虽说是商户人家的女儿，但比乐姬要好上太多太多了。
“那曹某静候佳音了。”曹圭寻了椅子坐下，自斟自饮了起来。
暮云见此形势，自然明白他今日是要有个答复的，尽管位极人臣，但终究是人臣，为君王办事岂容有错。
“敏儿不愿嫁人。”芸儿的话尚未说完，敏儿就跪在了苏槿若的窗前，“敏儿愿生生世世伺候小姐。”
苏槿若的脸上看不出任何情绪，淡淡地扫了敏儿一眼后对芸儿说道：“既然只是娶妻，你先回了他就是，就说敏儿年纪尚幼，等及笄在谈婚论嫁也不迟。”
芸儿领命离去。
苏槿若伸手扶起了敏儿，示意她坐下。
敏儿起身，梨花带雨的模样让苏槿若都觉得“我见犹怜”。
“敏儿，你不能永远留在我身边。”苏槿若说道，“你的身世你自己多少知道一些，而你如今的身份是更加地清楚，你如何你留在我这里为奴为婢呢？”
敏儿无声地低垂着头，这些年的事情，无论是芸儿还是婉娘，都不曾对她有过任何的隐瞒，她对于自己的身世和现今的身份是一清二楚，但也从来没有想过这个身份会对自己产生如何的影响，但现在事情就这么摆在了自己的面前。
“敏儿明白，敏儿的一切由小姐做主。”良久，敏儿轻声说道，语气异常坚定。
苏槿若伸手抚摸敏儿的螓首，轻叹了口气：“敏儿，我不会强迫你，我希望你能幸福。”
敏儿抬头看着苏槿若，点了点头。
季杰猛地拍在了桌子上，上好的梨花木圆桌应声散开，曹圭幸好躲得及时，尚不曾遭殃。
暮云以敏儿不曾及笄，婉拒了曹圭的提亲，曹圭深知季杰的脾气，送出的东西是万万不敢收回的，只说就是预付了日后在七巧楼里费用，暮云才勉为其难地留在了这些东西，回来和季杰一说，果然龙颜大怒。
稍过了会，曹圭才陪着笑说道：“哎，可惜了这曹府最值钱的东西了。”
季杰冷冷地扫了一眼说道：“这宰相府可至今还空着呢。”
西门大街上的深宅大院，建成于瑞淳元年，是季杰赐给曹圭的府邸，曹圭一直不曾搬过去居住。
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第二章 想应妙舞清歌罢（3）
“杰。”曹圭出乎意料地直呼了季杰的名字，季杰�