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“你说的是，是我杯弓蛇影了……”太夫人深深舒了一口气，这才再次躺了下来，脸上却露出了几分掩不住的忧惧，“这几年间倒台的一个接一个，实在是让人想想就觉得心悸……就算是昔日韩国公府的公子，如今也已经什么都不是了，放在人前也未必认得出来。偏生那个孽障，居然在这种时候还不知道收敛，老大真是一世英名都毁在了他身上！”
“太夫人您放宽心些，咱们家毕竟和别家不同，皇上一直格外看顾……”
见楚妈妈还要再往下说，太夫人伸出手来止住了她，随即又岔开话题问道：“你这回也该见着了张昌邕，他如今如何？”
对于这个曾经千挑万选方才看中的二女婿，太夫人如今不但直呼其名，而且神情一片漠然，楚妈妈当然知道太夫人是心伤幼女年纪轻轻就撒手人寰，斟酌片刻方才说道：“二姑老爷看样子是真伤心，听说连府里两个姨娘都打发了，对殉主的郑妈妈一家也是恩赏优厚。我这次回来，他还让我把夫人的妆奁匣子一块捎带了回来，说万不能委屈了女儿。”
“他总算还有点良心！”
太夫人迸出了这么一句话之后，终究不想再提这个女婿，闭着眼睛沉默了好一会儿，她才又说道：“之前宫里娘娘还派人问过瑜儿进京的事，想来也是怜惜这么个小小年纪就没了娘的孩子。你看瑜儿的身体究竟如何？”
这一路上冷眼旁观，楚妈妈只觉得张家这位大小姐并未如想象中那样过于弱不胜风，然而，她更知道太夫人问这话的缘由。一边是金枝玉叶的外孙，一边是多灾多难的外孙女，彼此间虽不能说出个轻重来，可终究身为顾家最大的长辈，不得不把亲情放在一边。因此，她反反复复斟酌良久，这才低声说道：“且不论表小姐的身体如何，这性子总是棘手。”
太夫人看了一眼楚妈妈，最终一句话都没说，径直摆手吩咐其不用再说了。斜倚在那儿眼睛半开半阖地出了好一会儿神，她听到一阵窸窸窣窣的动静，抬眼一瞧就见是王夫人回了房来。点头示意其在下头坐了，她并没有开口发问，而王夫人已经是恭敬地欠了欠身。
“娘，已经安置好了，那位晗姑娘亲自带了丫头们收拾布置，不一会儿就已经井井有条。”
“她是客人，哪有让她亲自动手的。”
“我也不让她动手，可她却说自己闲不住。眼光倒是极好，一应摆设经她的手就都显得雅致了起来，就连绿萍想帮忙也插不进手去。”说到这里，王夫人看了看绿萍，随即就笑着说道，“到底瑜儿福分，这样一个干妹妹打着灯笼也是难找的。”
太夫人见绿萍微微点头，显见王夫人并无虚言，她不禁叹了一口气：“都是瑜儿她娘慧眼识珠，她不过是沾她母亲的光罢了……对了，明日你不是带孩子们进宫去见娘娘吗，把她们姊妹已经到了的这事儿回一声吧。”
王夫人抬头看了一眼太夫人，见其没有什么别的表示，连忙低头应道：“是，娘。”
第十四章 姊妹
在人眼皮子底下的日子，章晗过了整整六年。
在这六年中，她那朝夕相处的两个丫头全都是顾夫人挑的，没有半点回绝的余地。她还小的时候总以为彼此都是真心，可自打有一次偶尔听见她们在背后的议论之后，她渐渐小心留意，最后就都明白了。所以，这次进京之前，她宁可现买也要在身边留两个勉强信得过的人，纵使违逆太夫人也要留下了碧茵和芳草，便是想最后搏一搏。
身为女儿身，若单单靠她自己，在京师这种人生地不熟的地方，能做的太有限了！
“妹妹，你来看这一盒胭脂。”
身后传来了张琪懒懒的唤声，章晗便欣然转身过去，见已经歪在床上的张瑜饶有兴致地将一个天青色粉彩小瓷盒递了过来，她便轻轻打开，见里头是一层颜色鲜亮的胭脂膏子，她就抬起头来笑看着面前那个起头扶自己下轿，后来又过来帮忙布置收拾的绿萍。
“绿萍姐姐，这是……”
“这是三小姐自己做的，她最爱淘弄这些胭脂水粉的东西，每回进宫还常常给娘娘送上一堆，就连太夫人这儿也存了不少，连带我们一块沾光。这是之前新做的，太夫人让奴婢拿来，看看表小姐和晗姑娘可喜欢。”她见章晗抬手示意自己坐，谢过之后方才斜签着身子在小杌子上坐了，又笑道，“这是自己家后花园采的花瓣做的，比外间的好，只要用一丁点就能起颜色。不是奴婢替三小姐夸口，如果是男儿身，兴许这宫里采办的事情就都给她揽去了。”
听了这话，章晗就知道那位尚未谋面的三小姐是又活泼能干又会笼络人心的，合上盖子就点了点头道谢。而张琪把玩着手里的另一盒胭脂，无可无不可地往枕边一放，就直起身子说：“姐姐代我谢谢外祖母和三姐姐。三姐姐是姐姐，本来应当我亲自去的，可这两天坐马车坐得身上生疼……回头我亲自去谢他。”
张琪这么说，章晗也笑道：“说起胭脂，我这儿还有几个现成的花露方子，三姐姐既然喜欢淘弄胭脂水粉，就拿去送她吧。”
绿萍见章晗去一边匣子里取了一张纸过来，忙接在手里，连声道谢后方才离去。等她一走，张琪故技重施寻借口打发樱草凝香出去，可见两个人都杵着不肯动，她不禁咬了咬嘴唇，随即拉着章晗在床上陪自己躺下，索性就这么咬起了耳朵。
“那些花露方子是你从古书里头淘出来的，为什么要这样白白送出去？”
“钱都是宋妈妈把控，咱们手头紧，凭什么和人结交，只能靠这些细微功夫了。没事，我又不指望这些花露做买卖赚钱，送出去就送出去了，横竖都是书里看来的。”章晗轻轻捏了捏张琪的手，瞥了一眼碧茵和芳草，她才轻声说道，“幸好有你帮腔留下了碧茵芳草，否则咱们就真成聋子瞎子了。”
“我要是连这点眼色都没有，这趟进京还不得把你拖累死？”张琪瞥了一眼樱草和凝香，尽管从来都没有指望她们和自己一条心，可仍旧觉得一阵心灰，“在老太太院子里就敢这样怠慢，她们就不怕咱们撕破了脸？”
“越是在外头，宋妈妈越是有顾忌，越是在顾家，宋妈妈反而越笃定，因为这地方咱们都不熟悉，她却有不少故旧。而她们两个都是宋妈妈挑出来的，怎么敢越过她的吩咐？”
姊妹两个这么头挨着头说悄悄话，樱草和凝香虽也想上前探听探听，可芳草和碧茵才刚躲过一劫，不说对章晗这个主子死心塌地，却都感念得很，一个借口在床前拿着拂尘赶蚊虫，一个在屋子里走来走去，就是挡着她们不让上前，气得两人缠枪夹棒刺了两句。就在这时候，外间传来了一阵说话声，紧跟着就是一个笑声。
“想不到才出去了一趟就错过了大事，两位妹妹什么时候到的？”
随着这声音，紧跟着就是一个大红的身影进了屋子。只见她乌黑油亮的发间绾着一支赤金点翠衔珍珠的凤钗，颈项上戴着五彩璎珞，身穿大红金线绣芙蓉牡丹富贵荣华纹样的斜襟衫子，下头是品红撒花的绉纱裙子，鲜艳夺目的颜色再加上她那喜笑颜开的脸色，还有那长长的凤眼，越发流露出了几分青春明媚来。她进屋之后就径直走到了床前，一把将要起身的张琪按了躺下，就势在床沿边上坐下了。
“都是自家人，忙什么！”
她打量着张琪，又端详着章晗，那嘴角更是笑得露出了一个小酒窝：“怪不得我刚刚去见老祖宗和娘，她们都说你们和亲姊妹似的，果然亲近。我是你们三姐姐顾钰，说是姐姐，也就比你们一个大两个月，一个大七个月，叫我钰儿也行。对了，不过是老祖宗借花献佛送你们两盒胭脂，你们就还了这么几张花露方子来，也太见外了！”
章晗和张琪还一句话都来不及说，就见顾钰一口气说了这么一堆，不禁都笑了。这时候，就只听门外又传来了一个笑声。
“三妹妹你一口气说这么多，让人家怎么来得及答你啊！”随着这声音，又一个少女进了屋子来，竟是比顾钰还要高挑的身材，十七八岁的年纪，杏红衣裳藕丝裙，玉凤金簪翡翠镯，既有几分明丽，却也显几分老成，她上前到床前俯身冲章晗和张琪看了两眼，就含笑说道，“我是你们大姐姐顾抒，刚刚才照应娘服了药，这就来迟了，不想却给三妹妹抢了先。”
“大姐既是来迟了，怎么没有带上二妹妹？”
“二丫头？哼，她忙着预备明天入宫的首饰行头还来不及，还顾得上来见姊妹？”
顾抒挑了挑眉，却没有再提此事，亲切地拉着张琪的手问东问西，随即又拉章晗站起身转了一圈，待把人又按着坐下时方才冲着顾钰笑道：“二丫头一直都自负颜色，要真是看到了晗妹妹这般绝色，怕是以后得避开道走，早知道我拖也要把她拖来！”
这顾氏姊妹两人虽然都看似爽朗明快的性子，可章晗初入侯府，从前顾夫人对她提过的那些话她都不敢尽信，更何况两个才刚认识的人？此时此刻，她听两人竟是把顾二小姐和自己相提并论，当即微微一笑，既不谦逊，也不回敬，只是扬声叫人上茶。
眼见芳草已经托了丹漆小茶盘进来，她就站起身一人一杯先给了顾抒和顾钰，然后又给张琪捧了一杯在手，最后才自己取了一杯茶默然到旁边坐下。见她这般安静的光景，顾抒也不好再说笑，只闲坐问两人读过什么书，听说张琪身体不好读书不多，章晗只读过女训女诫之类，她没坐多久就借口让她们早些安歇告辞离去。她这一走，刚刚消停了好些的顾钰立时精神了起来，竟冲着章晗和张琪眨了眨眼睛。
“大姐从小就喜欢读书作诗，竟是想当个才女，逢人就先问读书，我最怕她这一招了！”说到这里，她就笑着扬了扬手里的纸片说道，“看你们送我这样的东西，想来应该是对此有些心得的，日后我做了新方子的胭脂水粉花露之类，可是要你们先尝试尝试。”
“只要三姐姐喜欢，尽管来就是了！”
既是太夫人自己就住在武宁侯府，又令她们也住在武宁侯府，再加上父兄又是在武宁侯军前，章晗自然知道孰亲孰疏。她既这么说，张琪也似笑非笑地说道：“我最恨读书了，也没本事附庸风雅，东西到我手里，也只有好或不好两个字，三姐姐别嫌我俗。”
“好好好，那就这么说定了！”
趁着顾钰要走，章晗又吩咐樱草和凝香去送一送。当着这位武宁侯独生女的面，两个丫头都不敢违逆，当即一块送了出去，这时候，章晗方才若有所思地蹙了蹙眉。
顾抒说出那入宫两字后，仿佛自知失言似的，再也不曾重提，而顾钰更是自始至终完全没提过这一茬。倘若明日顾家这三位小姐都要去见顾淑妃，张琪论理也是顾淑妃的外甥女，可刚到顾家连太夫人在内，对她这个外人不提也就罢了，可也没人对张琪提过顾淑妃只言片语，而张昌邕也好，宋妈妈也罢，都道是顾夫人一心想把张瑜许配淄王。如今看来，这门婚事只怕是顾夫人剃头挑子一头热，顾家人却是另有盘算。
第十五章 针锋
由于张昌邕原本就打算让她们姊妹在京城长住，由此为自己调回京的事情使一把劲，因而章晗和张琪此番行李带了整整两辆大车，春秋冬的衣裳各两套——毕竟长身体之后免不了要做新的，夏衣却各六套，都是以备路上替换。此外，铺盖只有路上用的那一套，如今早就丢了不用，帐子也有各色好几顶。如今才九月初，那两顶细葛的就收进了箱笼里，挂的是两顶花绫帐子，就连花色图案也仿佛是姊妹似的。
次日清早，绿萍来迎二人到正房给太夫人请安，就忍不住又拿着那帐子说笑。一旁的宋妈妈冷眼旁观正要说话，章晗就笑着说道：“都是干娘偏爱，特意让人做了这两顶花色差不多的给了姐姐和我，平时在家舍不得，这一回带了出来，姐姐说一定要挂上给人瞧瞧。”
两顶花绫帐子，一顶绣的是春日的繁花似锦，一顶绣的是各色鸣虫飞鸟，乍一眼看去只觉得般配，可绿萍引两人出了东厢房时，章晗却想，这锦上添花四个字，太夫人迟早能想到。
正如顾抒昨日露出的口风，姊妹两人这一大早来给太夫人问安，王夫人和顾钰母女俩就都不在，太夫人一个笑吟吟地斜倚在湘妃竹榻上。她抬了抬手示意两人不用多礼，又令张琪在竹榻一旁坐了，这才问两人昨晚上睡得可好，可有什么不习惯之类的话。等下头送了早饭过来，她却又让姊妹俩陪着用。
贵为超品，太夫人的早饭却朴素的很，不过一品粥，四品小菜，并一笼屉的四喜包子和一盘花卷。多了章晗和张琪两个，