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“太夫人，隆平侯府派人送礼。”见太夫人满脸错愕，她便笑着解释道，“隆平侯府才刚接了旨，隆平侯大小姐被聘为淄王妃。”
闻听此言，太夫人和王夫人都是大吃一惊，而章晗和张琪对视一眼，却都从对方眼神中看出了震惊和惊喜。等到楚妈妈领了那位送礼的妈妈进来，那位妈妈恭恭敬敬团团行过礼后，双手呈上了礼单，旋即便低头说道：“我家夫人说本应是亲自来谢您提点之恩，但因为家中有不少事情要料理，所以只得派了小的来。夫人说，我家大小姐能有这样的福分，全都多亏了太夫人之前提醒。”
说到这里，她又往几位年轻小姐脸上扫了一眼，见其中一个脸色苍白，以为是身体不好，也没往心里去，又恭谨地说道：“我家大小姐说，过两日宫中便要派教导礼仪的姑姑来，只怕再也不得空。若是张大小姐和章姑娘有功夫，她明日想请二位上门做客，以答谢当日情分。”
第一百一十六章 知己难求
隆平侯府位于应天府衙所在的府东街东边，在整个京城的勋贵圈子里曾经辉煌过，因为那位如今躺在床上的隆平侯是个手笔大慷慨豪爽的人。然而，随着那位老侯爷失了圣心，最后又风瘫在床失语不能说话，这座煊赫一时的侯府已经渐渐败落了。隆平侯夫人因为不得丈夫欢心，早些年在贵妇圈子里就是边缘人，这些年更是很少出门，身为侯府千金的张茹也几乎闷在那小小院子的天地中。
然而，这位丝毫不为京城人知的隆平侯大小姐，这一次却是被聘为了淄王妃！
当马车从看上去不甚光鲜的西角门驶进去的时候，打起窗帘张望的章晗看到的便是前院明显修葺不善，一座座屋子都显得晦暗老旧，偶尔入目的一个个仆人身上脸上，面对她们这辆马车，则是流露出了明显的无所适从。直到二门口马车停下，她提着裙子踩了车蹬子先下了车，就看见那儿一个身穿霜色衣裙的少女步履轻盈地迎了上来。
“茹姐姐！”
“你们都来了！”
张茹这辈子都没有走出隆平侯府几回，而在家中接待用自己的意愿请回来的客人，这更是开天辟地第一次。此时此刻，见张琪也跟着章晗下了车，姊妹两人脸上分明都挂着和家里下人那些虚伪谀笑不同的真心笑容，她一时竟是有些恍惚。直到自己的手被人拉住，她这才回过神来却发现张琪正似笑非笑地看着自己。
“恭喜恭喜！怎么，是当上王妃欢喜疯了，在咱们面前也发起呆来？”
“呸！”
张茹这辈子也没见过几个外头的男人，但上一次在隆福寺中，却是把淄王看得清清楚楚，怎么也难以想象竟是从天上掉下来这么一个品貌双全的夫婿，因而虽是啐了一口，可脸却红了。眼见章晗也笑吟吟看着自己，她忍不住一手捂着脸随即轻轻一跺脚道：“不和你们说了！快进去，我在屋子里预备了好东西招待你们！”
“那我们可就不客气了！”
章晗一手拉着张琪笑着答应了，等到随着张茹进了二门，她方才突然想起一件事，连忙问道：“对了，我们不该先去拜见隆平侯夫人？”
“娘在照顾爹爹。”张茹脚下停顿了一下，眼睛往四下里看去，见一众仆妇在忙不迭地避开自己的目光后，更是都躲得远远的，最后只剩下章晗张琪的丫头以及自己唯一信任的丫头紫晴跟在后头，她方才淡淡一笑道，“虽说旨意下来了，可娘更担心事到临头给人钻了空子，所以更是不敢离开半步，省得有人作祟。”
“哎哟，茹儿你这是什么话。咱们隆平侯府就要出一位王妃，大家伙高兴还来不及，哪里会有什么人作祟？”
说话间从甬道拐弯处快步走来了一行人。为首的那妇人四十出头的年纪，身材丰腴但脸却极长，再加上那双狭长的眼睛，轻薄的嘴唇更显出了几分精明刻薄。她头戴中间嵌着红宝石的攒珠冠，鬓上两支簪子的翠叶随着步子颤颤巍巍动着，通身玫瑰紫的遍地金衣裙在阳光之下熠熠生辉，手上戴着一对沉甸甸的赤金虾须镯，乍一眼看去赫然金碧辉煌。
她说笑着就已经走上前来，自来熟地要伸手去拉张琪，却被张琪敏捷地往后退了一步，手竟抓了一个空。见此情景她脸上闪过一丝懊恼随即强笑道：“家里少有来客人，茹儿年纪小她母亲忙不过来，我这个伯母当然得来帮忙款待款待。”
这就是张茹的伯母隆平侯世子的生母？
章晗见其年纪仿佛比隆平侯夫人还要年轻许多，一时倒分不清楚是打扮的缘故，还是续弦，因而闻听此言，她便微微笑道：“这位便是隆平侯世子的大伯母吧？”
她刻意加重了大伯母三个字，见对面这妇人脸色一僵，她才仿佛不经意似的说道：“昨天老祖宗得知了茹姐姐被聘为淄王妃，高兴得不得了，所以一听邀约便让我们姊妹两个来了。虽只是在隆福寺中见过一面，但我们和茹姐姐一见如故，仿佛姊妹一般，今日来也是闺中密友走动，说什么款待这种见外的话？”
那妇人正是张茹的继伯母申氏，被章晗这句话一噎，她有心反讽，可想到这两人出自顾家，只得硬生生忍了这口气。然而，有心陪在旁边的她被章晗和张琪一再无视，张茹更是丝毫不理会她，她跟着跟着就越发忍不下这口气，到最后索性一下子就站住了。
“话说回来，茹姐姐可知道，你这一回怎么会被聘为王妃么？”
就在她咬牙切齿心中暗自咒骂的时候，前头却传来了章晗那有些飘忽的声音。为之一怔的她慌忙迈步追了上去，结果立时就听到章晗接下来的番话。
“若要人不知，除非己莫为。皇上最是明察秋毫的人，虽说隆平侯风瘫在床，但家中状况他老人家自然知道，所以这样别人想都想不来的好事，却落在了茹姐姐你的身上。所以说，塞翁失马焉知非福？”说到这里，章晗微微往后头瞥了一眼，见申氏脸色异常难看，她方才淡淡地说道，“话说隆平侯夫人也是太小心了些，聘妃的旨意刚下，倘若隆平侯府出些什么事情，欺君罔上四个字还逃得过去么？”
等到确定申氏再也没跟上来，挽着张茹另一边胳膊的张琪方才对章晗竖起大拇指道：“就你牙尖嘴利，这下子她就不敢杵在旁边碍事了。”张茹之前有意用话敲打那些下人，可此时此刻，她终究还是生出了几分后怕来：“可晗妹妹你刚刚那些话会不会太重了？她从来就不是什么好脾气，指桑骂槐还是轻的，就怕真的气急败坏，对我爹我娘做出什么事情来……”
“此一时彼一时，如今她不敢！”张琪抢在章晗的前头说出了这么一句话，见张茹为之一愣，她这才握了握张茹的手，含笑说道，“你娘就你这么一个女儿，让你风光高嫁又如何，日后这份家业也是留给世子，而且你这个王妃指不定还能照拂照拂他。可要是他们敢暗害你爹你娘，那就不止是谋害了，而是欺君罔上！逞一时之快，惹杀身之祸，她要是敢试试，我才服她的胆子！”
章晗见张琪竟是抢先解释了这一茬，也不禁笑道：“就是这话，否则他们都已经在给你议亲了，皇上怎会聘你为淄王妃？淄王殿下性子宽厚和平，但毕竟是天潢贵胄，你也得打起精神来，别惧了别人。要知道，你可是你娘日后的依靠，难道你还指望她去靠你那个哥哥？”
“嗯，我明白了。”张茹点了点头，娇弱的脸上露出了几分坚毅，左右看了看两人，忍不住一手一个拉住了她们的手，老半晌才咬着嘴唇轻声说道，“谢谢，谢谢你们！我真的没想到，只是迫于无奈跟着娘去了一趟隆福寺，能够遇到你们这样的知己！”
“我和姐姐进京这么大半年，这也是第一次应邀出来到别人家中做客，这都是缘分。”说到这里，章晗便笑着打岔道，“对了，你预备的好东西呢？我可等得不耐烦了！”
“哎呀，看我这记性！”
等到三人并跟着的丫头到了地头，尽管张琪并不是从小养尊处优长大的，但看着这座狭小逼仄又在背阴处的院子，仍是皱起了眉头，而章晗却仿佛没看见似的，直到和张茹进了居中那三间主屋，闻到了那种虽焚香却依旧不去的霉味，她方才看向了面色沉重的张琪。
生辰一样，只是岁数差了一岁，境遇也是仿佛，真的是老天带来的缘分！
张茹预备的并不是寻常世家待客常用的那种用各式各样精巧模子做出来的细巧点心，而是看似寻常的绿色团子。章晗尝了一口便挑了挑眉，而张琪则是仔仔细细咀嚼了一番，却仍是吃不出是什么，只得问道：“不像是艾草，也不像是其他的蔬菜汁子，这是……”
“是榆钱。”章晗突然恍然大悟地开了口，见张茹愕然之后便连连点头，她就笑道，“从前我家大哥顽皮，一到三四月就上树打榆钱，和在饭中别有一股清香，没想到你身在侯门，还会做这种民间的吃食。”
“成天憋闷在家里，只能在这些仅有的东西上做文章，院子里不是正巧有一株榆树么？”张茹看着那几个榆钱团子，惘然了片刻，这才回过神来，当下认认真真地看着两人说道，“倒是你们，一直寄居顾家，我眼下却是帮不了你们什么，但若有什么用得着我的去处，你们只管说。”
见张茹满脸郑重，不似开玩笑，章晗微微一愣后便笑了。紧跟着，她就点点头道：“其实咱们今天来，我确实还有一件事要请你帮忙。不是什么棘手事，你这儿出去可方便？我想打发身边一个丫头出去办一点事情，找个借口让她出去逛逛。”
张茹在片刻的愕然之后，连忙点了点头：“方便。我这院子就靠近后门，平时也让丫头拿着针线活送出去换些银钱。他们已经把银钱克扣成了那样子，总不能断了我们最后一条生路。娘的娘家都没什么人了，在京城也没有亲朋，不怕我们闹出事情。你若要让丫头去办事，我让紫晴带人出去！”
第一百一十七章 刺探私隐逢王孙
自古衙门都是坐北朝南，应天府衙自然也不例外。其首衙正门朝南，专供府尹和其他属官家眷住的官廨正门却是开在府东街，后门却是北接秦淮河，各式各样的商贩都云集在此，而府衙之中的下人也常往这儿走动，寻人寻亲说话的更多，当晚秋在后门口用几个铜子哄了一个踢毽子的小丫头进去捎话时，却是一丁点都不显眼。
不多久，一个十六七身材粗壮眼睛灵动的少年便快步走了出来。
他四下里一看，见没人注意自己，当即大步走到晚秋跟前，满脸堆笑地说：“姐姐今天怎么又得空出来？”
“今天大小姐和晗姑娘应了隆平侯大小姐之邀，到隆平侯府做客，我跟着出来，正巧没事，就顺道过来瞧瞧。”晚秋见万福眉头一挑，露出了意外的表情，她便笑道，“怎么，你也知道了隆平侯大小姐被聘为淄王妃的事？”
“这么大的事情，我怎么会不知道！”万福看看四周，示意晚秋到一个人稍少一些的僻静处，低声说道，“姐姐可知道，昨儿个一天，总共定下了四位王妃！襄王妃、淄王妃、韩王妃、越王妃，这其中襄王妃和越王妃门第都不怎么样，而其他两位都是侯府千金，可隆平侯大小姐怎么能和威宁侯大小姐相比？就是老爷，昨儿个回到书房也阴沉着脸抱怨，说是肥水不流外人田，韩王妃就罢了，这淄王妃让那样一个名不副实的侯府千金当，还不如谋给咱们大小姐。”
这一日之中出人意料地定下了四位王妃，足可见都是圣心独运，张昌邕还指望外人能左右这样的大事？
晚秋心中冷笑，随即便问道：“老爷除了抱怨这些，可还见过什么客么？”
万福面色微微一变，斟酌片刻就说道：“前日傍晚听说礼部的尚书和侍郎被弹劾了，老爷回来的时候脸色比昨儿个晚上还难看，后来有客来拜，就是常常见老爷的景大人。老爷就出去了，回来的时候却是酩酊大醉。我探问过跟老爷出去的人，听说在一块的还有吴大人蔡大人。老爷醉在床上的时候还说了几句醉话。”
这时候，晚秋顿时只觉得异常紧张，连忙追问道：“都说了什么？”
然而这一次，万福却没有第一时间回答，而是默然片刻，方才开口问道：“姐姐，前日里我让你带去的话，大小姐和晗姑娘怎么说？”
晚秋这才醒悟到自己太焦急了一些。然而，她如今身份尴尬，稍有不慎就可能连命一块送了，然而，章晗承诺只要她忠心可靠，离开顾家的时候可以要走她，有了盼头的她自然不得不努力效命。此时此刻，她斜睨了万福一眼，随即从袖子里掏出了一个半新不旧的锦囊来。
万福却一下子面色巨变：“姐姐莫非以为我就贪图一