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“我处处跑惯了的，没个屋檐都能睡，哪有什么讲究，倒是很久没有吃家里的饭菜了，闻得都香。”
“那快坐下，趁热吃。”
简单的鸡蛋粥，熬得黏稠顺滑，热热地含在口里，一直暖到心里。对红绡的手艺，水如一直都是赞不绝口，也就不费话，呼噜几口就喝完，红绡要去帮她装，水如自己站了起来，边呼呼口中的热气边说：“嫂嫂你坐，我又不是什么外人，自己去。”
走到厨房，自锅中盛了满满一大碗，水如摇头，居然煮了这么多，嫂嫂也是太看得起她的胃口了。转身走时，忽然看见灶上的碗里还盛着分出来的蛋清，水如有些触动，坐回桌前时，就仔细看了小碟里的酸菜，果然是没有姜的。
明之是从不挑嘴的人，对吃也没什么讲究，只有她与母亲才知道，大哥其实有几样是不爱的，蛋清与姜都在其中。以明之的性子，绝不会自己与红绡去说，自然是红绡做什么就吃什么，定是要红绡自己细细察觉出来，直到现在还是留着这些习惯。
她与明之红绡原就不是一样性子的人，很难去理解他们温吞的情感，她也无法不去替大哥担心，在秦染如此轰轰烈烈爱过之后，大哥如何去争？昨晚，水如还在怀疑明之所说，红绡真的会对大哥动了情？到此刻，再无疑问，有些情感于平淡中所生，只是最简单的默契，可也是能长久的。秦染走之前，将红绡交付给了她，连秦染都看得清明之会是红绡最后的归宿，她是过虑了。
水如这粥就吃得格外香甜，一直压抑的心绪也忽地就轻松了。
吃到一半，忽然跑来了几个孩子，也不敲门，乒啉乓啷冲了进来凑上桌闻味道，红绡已经起身去帮他们装了粥过来。直到几个小脑袋快埋进碗里，吃得呼哧呼哧地响，水如才回过神。
“这简直比细细还要利害，嫂子，你什么时候养了这么多小毛头了？”
红绡还没来得及说话，坐在她身边那个孩子已经含着粥模糊地答：“我才是毛头，他们不是，她是小南瓜，他是田田，那是小猪，还有细伢，秦姨手里抱着的是囡囡。”毛头还想说两句，有小家伙已经吞完一碗，递给红绡再去装了，他也急了一路跟了上去，边跑嘴巴里还边努力在咽。
待水如吃完一会后，红绡将茶递到了她手里，毛头凑上来笑嘻嘻地：“原来就是你爱喝这甜甜茶的呀，告诉你哟，这些蜜呀都是我陪着秦姨晒的。”
红绡轻轻敲了毛头一下：“什么你呀你的，也要叫姨，水如啊，这里的孩子多半是被桂花蜜引来的，我还得谢谢你呢！”秋天来的时候她还是收了桂花，拣了细嫩的放入茶叶，其他酿了蜜，水如喝的茶，定得加了蜜才喜爱。为这红绡还笑过她，说她看上去爽利如男子，偏爱喝这等甜糯的茶，可知心里还是颇为小女人的。
水如看着淡黄的茶，里面错落漂浮的花瓣，品一口，清香甜软与明之所调分毫不差，她便忍不住望向红绡，正用筷子沾了蜜喂怀中的小女娃，还唤着其他孩子少吃些别坏了牙
这场景有些熟悉，小时候她也常缠着母亲要酿的蜜吃，母亲或是用筷子点上一些哄着自己，或是嗔怪，说小孩不该吃那么多甜的。
她就忍不住想着，若是她做了姑姑，该是怎样的光景。
忍不住想，若是大哥与嫂子早有了孩子，一切或许就不一样。
得知水如会功夫，孩子们就缠上了她，一直到她教了一套戏耍的拳，又折腾了半个时辰才放了她。水如捶捶肩，伴着红绡在秦染墓前坐下：“这些孩子还真是可怕。”
“我挺喜欢他们，若不是他们，我不会这么安宁。”
“安宁？”这样的词让水如讶异。
“一开始，是真的绝望，连想起离城的岁月都觉得罪恶。可我天天伴着这些孩子，感觉自己一点一点静下来，他们是想得最少的人，也是最快乐的人。所以，我就想，我也少想一些吧，悲伤难免，悔恨难免，可我已慢慢看开。”红绡的手慢慢划过墓碑，脸上是笑：“若是以前的红绡，会恨秦染，恨他居然就这么扔下我，恨老天这样作弄我们，可我现在更多是感激。我感谢拥有过的快乐，也感谢那些伤害，连杨益谦我都试着不要去恨，没有那些伤痛，我现在还是懵懂的小丫头，没心没肺地接受秦染所有的关爱，只要他的眼睛不再看我，我的天就塌了下来。可现在，我相信终归有些宿命里的东西，求不来带不走，他只属于那一段时光，你也只能拥有那么久，至少我拥有过，至少他没有在我不知道的地方无声无息离开，他最后还是回到了我身边。”
“你既然都能这样想，为什么还不能释然。”
“因为我即便可以不怨所有人，也无法不怨我自己，我原本是唯一能改变结局的人，可我迟钝地没有察觉，是我误了秦染，也误了明之。水如，两个人我都爱过，到现在，仍旧喜爱，你可以说我不够专注，但两份情我都受了。以前我总想着，我至少要忠于一段感情，我以为我是对的，可到现在我真不知是对是错，我发现即便是在失去了秦染之后，若是你让我再选择一次，我也不知道我当初会不会和秦染一起走。”
“那就回到大哥身边，秦染毕竟已经离开，可你与大哥还有将来呀！”
“水如，真的无所谓什么过去未来了，我只知道现在的我做不了叶夫人。我虽不敢说我了解明之，可我也懂，他并不愿意我人留在他身边，心里却挂着别的人，那才是对明之最大的伤害。水如啊，其实我很坏，我欺负你哥老实，或许有一天，我会不那么恨自己，我相信他那时还是会愿意陪我晒晒被子种种地的。若是我与明之再错过了，我也不怨，毕竟他给了我最美好的回忆。”
孩子们已经在一旁招呼秦姨看他们练的拳法，红绡笑着站了起来，低头看着水如：“明之给了我全部，我不能只给他半个妻子，他与秦染一直呵护着我，护我周全，这一次我要自己坚强。”
坚强到靠近温暖不会带着害怕失去的恐惧，坚强到将那些生命的不圆满都笑看过，那时的她才能给明之幸福。
第 62 章
水如若有所思地端详着手中的“茶杯”，再看看一旁与孩子们玩闹的红绡，这似乎也是娃娃们送来的宝贝，粗糙得可爱。
她叫来了毛头，问了几句就抱着他，站起了身：“嫂嫂，毛头要去上学，我出门一趟就路送他了。”
“出去？”红绡直起了身子，背上还趴着小南瓜，勾着她的脖子一甩一甩地：“你要走了吗？”
“哪能？就四处看看。”
“你呀，就是呆不住！还回来吃饭吗？”
“怎么能不回？我可是想死嫂嫂做的菜了！”
“行，那你自己注意一点啊。”
水如反身甩甩手，当作回应就出了门。
她这一出去，直到午间才回来，不知为何，红绡总觉得水如回来时望着她的笑脸有些怪。红绡也不好问，两人聊了些闲话，准备吃午饭时，水如却叫住了她。
“嫂嫂，你有多久没见我哥了？”水如手撑着下巴，难得摆出有些类似可爱的表情，她的眼一笑就会弯成月牙，正望着红绡。
红绡倒是笑得平静，略想了想：“快半年了吧。”
“或者——”水如的手飞快点住了红绡几个穴道：“你会想见见我哥。”
当水如抱起红绡的时候，还不禁感叹，不愧是练舞的人，这般柔软轻盈的身子，怕是她一辈子都无法拥有的。她赞叹几句真女人，却不去看红绡的脸，也就恍若不知她的震惊，水如居然是有些顽皮的意味在。
头一次被一个女子扛在肩头，都不知道该如何是好，红绡以为水如会带她回离城，可水如却是往倪家镇另一端走的。上了两个坡，水如跳入一个小院落，红绡只隐隐瞄到门上挂着的牌匾上写的是“静斋私塾”，那字迹让红绡震动。
水如将她安置在敞厅旁的小房间，放下帷帐，淡淡的药草香也是之前她时常闻到的，这里与外间的课堂只隔了一个帘子，字字句句都听得分分明明。
“春对夏，秋对冬，暮鼓对晨钟。观山对玩水，绿竹对苍松。冯妇虎，叶公龙，舞蝶对鸣蛩。”稚气的声音，听来却像是毛头：“夫子，蛩是什么？”
然后就是红绡再熟悉不过的声音：“蛩一般是指你们平日里玩的蟋蟀，但是古书中蛩蛩与距虚是传说中相类似而形影不离的异兽——”
红绡的脑海中忽然浮现孩子们的言语。
“我们上学的孩子都得了这个，夫子说这个蒜……能开花，秦姨冬天就也能闻到花香了。”
“这是夫子教我们做的茶壶。”
“还有这个，秦姨你看，我做的茶杯。”
“秦姨，夫子准我可以去跟着读书，钱先欠着，夫子还说秦姨肯定也读了书的，不会的作业可以来问你。”
“夫子说了，每个人都是平等的，不能对人有偏见。”
“秦姨，夫子教了一首歌，说让我们唱给喜欢的人听，我唱给——”
“我先唱，我唱，我也学了。”
忽然觉得眼睛涩涩地，红绡泪里含着笑，原来他一直都在，一直都在呀——
终于送走了几个孩子，明之捶捶肩，也不想做饭了。
回到房间，听到细微的呼吸声自床上传来，他以为又是哪个娃娃趁着他不注意溜到床上偷睡了，他这老师做得还真是一点威严都没有，屋子里还有哪处没被那些猴儿们耍玩过？
他笑吟吟地撩开床帘，嬉骂到：“被我逮到了吧？”
却是再想不到的人，直直望着自己。
已是许久没有注视过这双眼睛，明之也不知该说什么好，呐呐地瞅了半晌，才发现红绡的不对劲。伸出手替红绡解开了穴道，见她慌忙要自床上下来，却是僵坐得太久，人直愣愣往下一栽，明之自然去扶，刚好握住了她的手。
冰凉的手，像之前的每个冬天。
红绡体寒，一到冷天身子就是冰的，还极其讨厌吃药，不肯受调理。明之想着往日里，红绡总是爱将手忽然伸到自己颈中，惹得打个寒战，若是睡觉就定要握住自己的手，还要将脚搭在自己腿上，一面摩梭一面明知故问：“冷不冷？冷不冷？冷我就放下去。”
手心的温度，暖暖地传递而来，红绡怔怔地盯着明之修长的手指，明明是许久没有握住的手，为何一点陌生的感觉都没有，像是夜夜梦里都有的，一样温暖，一样有力。
还是他先开的口：“我扶你坐下。”
略一动，脚便是蚂蚁螫咬般地麻痒，她忍不住小小呻吟一声，明之就弯腰抱起了她。似乎他每次抱人都是这样，仿佛手中是珍贵之物，半点磕碰不得，红绡到这一刻才看到自己心中的想念原来超出了自己的想像，她真是在如此想念着这个怀抱。
被小心翼翼安放在一旁的长椅上，明之犹豫了一小会，将她的腿轻抬置于膝上，极轻地揉捏着。红绡忘记了脚上的麻痒，只因明之靠得太近，近到他稍一动，低下的头顶就会有发扫过她的鼻端。她还是傻傻地，从未想过他在如此近的地方，她若是多走上几条路，或是多与人交谈几句，就能知道那个也时常被孩子们挂在嘴上的夫子就是他！
“是水如吧？”
红绡过了一会才明白过来他在问自己，点点头，她的下巴就磕在他头顶。两人同时闷哼一声，红绡将脸一偏，明之头一仰，正是眼对眼，唇对唇，鼻息间只留有彼此的呼吸。
明之的脸染上薄薄的红，咳嗽两声拉开了距离，故作镇定：“这套点穴的手法还是我教的，她倒用到你的身上了，她人呢？”
“把我放这儿就走了。”
又是沉默。
半晌，红绡觉得脚已舒适了，明之才说：“我送你回去吧，顺便看看水如。”
说完明之又觉得不好，以为红绡会拒绝，可等了一会，红绡也没有说什么，他就伴着她走了出去。课室窗前是一排水仙，各式的瓦盆装着标好名字，窗外一两竿修竹，三五点松枝，虚窗静室，积着些残雪，也是清净得好。
走到院门边，红绡就发现这里因地势高，刚巧能看见下方自家的院子。
她咬着唇，回头望着明之。
明之接住了她落下的泪，靠得很近，先是笑得有些尴尬，最后化为红绡熟悉的温柔，他的声音有些哑，低醇似情人私欲。
“既然你不敢靠近我，那我就努力走近你一点。”
第 63 章
冬日里的太阳是最为舒适的，纵然残雪消融还带了些寒意，可摊开手掌仿佛就能掬起一束澄净阳光，感觉惬意。
路上有着三两行人，红绡大伙是认得的，夫子是近两月女人家最大的话题，这两人走一块，当然引人注目。
明之走在前一些，小心避开了泥浆与水坑，若是那一处水积得多了，他会如同不经意地踢起一块平坦些的石头，正落在水中央，力道刚刚好不会溅起脏水。这是在离城时雨雪天时常有的事，可即便如此，多半红绡最后还是要攀到明