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郝小胖皱眉道：“急出了一股邪火，大夫说要慢慢地泄下去才好。用了这几日药，已好了许多，多谢你惦记。”
张秋萤掩唇笑了笑道：“怎地几日没见，你讲话都斯文了许多？是不是拜了先生，入塾开蒙了？”说完不等他回答，又自行猜到，“难不成，是上次被吓着了还没好利索？”
郝小胖待要辩白些什么，身后的小厮上前小声提醒道：“少爷，再不喝就不凉了。”
他闭上嘴略点了点头。身后的小厮立刻从食盒中拿出一个茶壶来，倒了一杯什么茶水递到郝小胖手里。
郝小胖直接递给张秋萤道：“快喝，还冰着呢！”
“这是……”张秋萤接过来瞅瞅道，“冰镇酸梅汤？”
郝小胖抿着嘴角却掩不住笑意，得意地点了点头。
张秋萤笑得更加开心，双手小心地捧给茶盏，用手肘的衣衫轻轻蹭了蹭自己脑门上冒出来的汗，回身端给张秋棠道：“这可来得正好！秋棠你快先喝！你不刚才就说又干又渴么？酸梅汤！冰镇的呢！”
张秋棠却不伸手去接，由着她这么端着，嘴里冷声道：“你终于想起来这儿还有个人了？”
张秋萤微愣：“秋棠……”
张秋棠更气：“说多少次了，让你喊堂姐！庄里人都夸你，你就更不把我放眼里了是不是？”
张秋萤知道她在闹别扭，哄道：“我没有啊堂姐！堂姐！行了不？嘿嘿，快喝吧，日头这么毒，一会儿冰块化完了就不凉了！刚才不还嚷着口干呢吗？”
张秋棠不领情，将头扭向一边，不说喝也不说不喝。
张秋萤抬起另一边的手肘再次抹了抹汗，一时也不知道怎么办才好。
这时候，在一旁站了半晌没说话的郝小胖出了声：“谁说给她喝了？这是给你喝的秋萤！别人想喝，没门儿！”说完上前一把将茶杯夺了过来，酸梅汤立时泼洒了不少出去，郝小胖直接将剩下的也倒在地上，嘴里说道，“倒了也不给某人喝！”
张秋棠没想到郝小胖居然这么做，一时气得语声哽咽起来，指着他道：“你……你……”
郝小胖扬眉道：“我，我怎么了？不喝拉倒，惯得你！”然后快速地又倒了一杯递给张秋萤道，“秋萤你喝！”
张秋萤正不知道接还是不接的好，忽地张秋棠尖声喊了一句：“你……你不嫌害臊！”
郝小胖和张秋萤闻言都愣住了，都扭头瞧向她。
张秋棠索性继续道：“你们都不嫌害臊！拉拉扯扯！私自……私自……互授……”
她大约是想说“私相授受”这个词，却一时忘记了是怎样讲的。
张秋萤脸色不好看起来，却仍耐着气道：“秋棠，你说什么呢？我们怎么了？你又怎么了啊？刚才我光顾着跟郝小胖说话，忘了你是我不对。快别生气了，我们一起喝吧！啊？酸梅汤，我们一起去那边树底下喝！”
张秋棠却轻蔑地哼了一声，直接将一直背着的竹筐往秋萤跟前一扔，拍拍手道：“谁稀罕你们的酸梅汤？我回家喝茶去！”说完冲着秋萤道，“麦穗我也不捡了！你跟你的小相公捡去吧！”
没容秋萤说什么，郝小胖立刻红了脸，怒嚷道：“你胡说什么！”
张秋棠正想反唇相讥，忽地不远处一个清亮的声音响了起来，缓缓地道：“秋棠妹妹刚才说谁呢？”
张秋棠回头看去，只见刚才走过来的大杨树下面，柳长青手里拎着一个大铜壶，斜倚着树干站着，嘴角微抿似笑非笑地看着这边。
张秋棠不应他，反回头道：“好啊，正主儿来了！正捉个正着！看你们怎么办！”
张秋萤看着她一脸看好戏的样子，忽地觉得心头一阵不舒服，本来还想再跟她交涉几句，此刻却一句也不想说了。她只将头转向了树下那边，喊了一声：“长青哥！”
柳长青在树荫下招了招手，笑道：“秋萤过这边来，我沏了凉茶。”然后又礼貌地看向郝小胖，同样笑着招呼道，“郝家弟弟也过来吧！树下凉快，老站在太阳地里，没得中了暑气。”
郝小胖有些不知所措，张秋萤已经走过去两步，回头招呼他道：“过来啊！”他这才举步跟了过去，边走边说：“那就一起喝吧，我还带了酸梅汤！”
柳长青道：“甚好！”然后伸手接过秋萤肩上的竹筐道，“喝完了有兴趣的话，你可以跟秋萤一起捡麦穗。”
“长青哥，”张秋萤仰脸问道，“你留柳爷爷一人在地里啊？”
柳长青连忙道：“就是爷爷让我过来的。他说我理应过来帮帮忙，地里有他看着短工们干活就行了。总共没几亩地，不碍的。”
郝小胖已经走到了杨树下，眼睛发亮地问道：“真的？我可以跟着一起捡麦穗么？”
柳长青再次点点头，张秋萤好笑道：“你高兴什么？一会儿就喊累了！”
张秋棠在那里站了一会儿，见无人理她，更是生气，将脚往竹筐上踹了两下，扭头向着村子跑去。
柳长青看看她的背影，回头对着秋萤道：“她既不喜欢你，就不要与她一起玩了。”
郝小胖也跟着道：“就是，她还比你大？怎么一点姐姐样子也没有？”
张秋萤看着她跑远的背影道：“有时候我也挺生气，可气过之后就全忘啦！我家里还有两个姐姐陪着，平时还有长青哥，现在又认识了郝小胖。可她就自己，大哥二哥都不在家……”
成人之美
柳长青伸手入怀，掏出个青布手帕给秋萤擦了擦脑门儿上的汗，又把手帕直接塞进她手里，半是训诫半是无奈地说道：“不是说过好几次要随身带手帕的吗？你看哪个姑娘家连条手帕都不带的？”
秋萤闻言也伸手入怀掏了掏，摸出来一条翠绿色的丝帕，丝帕的右下角别出心裁地绣了一丛芦苇和几只萤火虫，针脚细密，用色均匀，一看就是出自张宛知手笔。
郝小胖在一旁凑过头来仔细瞧着，赞美道：“秋萤，这是你绣的啊？真是好看！”
张秋萤脸红了一下，难得地有些扭捏，摸着手帕道：“这是我大姐给我绣的，我央求她给绣上的萤火虫，本来是要绣桃花的。开始大姐不给绣，说不会绣萤火虫，我还特意给她捉了来，细细瞧了描了样子，才最后绣好的。为了这帕子我在芦苇丛那儿给蚊子咬了一身包。这么宝贝的东西，哪能用来擦汗啊？”
说完迎着微风展了展帕子道：“你们看，这是丝绸的，虽然滑爽却不吸汗，擦了也白擦，还不如衣衫袖子好使。”
郝小胖将酸梅汤倒出来几碗，几人趁着凉意分喝了。柳长青叹道：“秋萤，宛知一不在家，我才明白许多事情。”
“什么？”秋萤扭头问道。
“你看看你最近，”柳长青道，“脸上经常像被小猫抓了一样一道一道的，身上的衫子没有往常干净了，走路一阵风似的，看来没有宛知管你，还真不行。”
张秋萤闻言低下头，似乎有些羞愧。柳长青赶紧又转变了话题，说道：“秋棠这么回去行吗？你不用回去看看吗？”
张秋萤回望一下村子，想了想慢慢地道：“其实是大哥去县里之前拜托过我的。他说瞧着秋棠天天很憋闷的样子，说大娘娘教导她要大门不出二门不迈，不可以跟同龄的野丫头们鬼混。还说以后大哥中了举做了官，家里就更加的有身份地位，她就是书香门第的大小姐，要从小就培养什么气质风度。”
她看了看已经喝干了的酸梅汤，似乎是有些后悔道：“坏了，也没留点儿。”说完看着柳长青和郝小胖道，“其实秋棠对我还算很好的。别人要找她玩儿她根本不会搭理的，我呢十次里还能叫出她四五次来。因为是一家的姐妹们，大娘娘也不会管得太严。”
柳长青微笑着听她絮絮叨叨地继续说道：“好不好也分情况的，端看跟谁比。不信要有外人欺负我的话，秋棠一定帮着我！”说完似乎是更有了信心，从树下站起来，将竹筐往他们两个面前一推笑道，“那个，你们先去捡麦穗吧，我再去找她！”
说完，头也不回地快步向着村子里走了回去。
郝小胖瞅着张秋萤消失的方向，嘴角下抿，似是有些不乐意，却也不说什么，拿起脚边的竹筐道：“去捡麦穗吧！”
小厮连忙上去夺，急道：“少爷，你还真捡啊？！暑气这么大，不行的。麦茬子硌脚，麦叶子拉人，麦芒儿扎手，别伤着你。”
柳长青笑一笑，捡起脚边的另一个竹筐，缓缓从他身边走了过去，自去地头上开始忙活起来。
郝小胖听到他笑，脸上一恼，一把甩开小厮的手，喝斥道：“别人干得我就干不得不成？走开！”
然后快步奔到柳长青身边，学着他的样子，弯腰低头，寻着遗落的麦穗，伸手捡起折断麦秆，扔进竹筐里。如此反复循环不止。
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铜锣湾热火朝天地开镰割麦的同时，密云县城内，赵成煦邀请了何少一游湖赏景，以消暑气。
密云县城东，有一个不大不小的湖泊，叫做静月湖。一到夏季，湖畔绿柳依依，繁华如织，湖中舟船游弋，络绎不绝。沿湖两岸皆有商家小贩，货物云集，十分热闹。喜静者，还可以划船到湖心处，那里有一个小岛，不过方寸之地，建了个凉亭，植了些花草，也是个消暑的好去处。赵成煦与何少一就约在了那里。
何少一带着云初，弃舟上了岸，抬眼一望，只见湖心岛凉亭内，一众丫鬟仆婢围着石桌在布酒菜，当即朗声笑道：“成煦真是好排场，消暑赏景而已，带着这许多人伺候，往后还敢说我铺张不成？”
石桌前围着的众人立即让出一面空当来，一位一身翠绿绸衫、明眸皓齿的少女甜甜一笑，闻声应道：“少一哥哥，你怎么才来？”
何少一略皱了皱眉头，人已行到亭中，环顾一下左右，不见赵成煦的身影，这才看向那少女问道：“筱筱，怎地是你？你大哥呢？他为何没来？”
赵筱筱抿唇一乐，略带腼腆，伸手挥退了众人，看到云初也很有眼力地稍稍避开了些，这才指指座位道：“少一哥哥，你先坐。其实这次是我要大哥约你出来的，有件事情要与你商量。”
“哦？”何少一略带疑惑地坐了下来，问道，“是什么事情？你大哥还做不了主吗？”
“大哥自然磨不过我，不过我怕爷爷不答应，所以来找少一哥哥商量。”赵筱筱道，“爷爷最看重少一哥哥了，只要你肯开口劝上两句，这事儿保准能成。”
何少一用扇柄敲了敲桌面，沉吟了一下，不知怎地心头泛起一丝烦躁不安的感觉来，他略停了停，还是问道：“到底什么事？你且说来听听。”
赵筱筱向桌子上一趴，探过大半个身子来，神秘兮兮地道：“我想和姐姐当初一样，女扮男装到学堂读书。”
何少一心头一震，接着一酸，然后又一疼，他有些失神地望向对面的赵筱筱，看着看着仿佛眼前坐着的人，慢慢地慢慢地变成了那个美目盼兮巧笑倩兮的赵莹莹。
四年前，赵成煦拉过一个眉清目秀、神采飞扬的少年郎介绍给他道：“少一，这是家弟，赵迎。”
何少一上下左右打量了赵迎许久，口中啧啧有声，末了拍拍赵迎的肩膀道：“好一个俊秀飘逸的小兄弟啊！不像，不像，比你大哥那大老粗精细太多了。赵迎弟弟，我给你荐个表字如何？待你束冠的时候用。”
赵迎朗声笑笑道：“哦？少一兄且说来听听。”
何少一哈哈笑道：“字成美如何？日后定能越长越俊美，迷倒整个密云县的大家闺秀、小家碧玉。”
赵迎低头一笑，唰地一声挥开了折扇，摇上两摇，这才点头道：“这字不错，成美，君子有成人之美。”
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赵筱筱不耐地以箸子敲着茶盏，将何少一从朦胧神飞的思绪中拉了回来。撅着嘴不甚乐意地问道：“少一哥哥，到底帮还是不帮，给句话吧！”
何少一低头啜了一口茶，稳了稳心神，方道：“在家塾中读书不也很好么？为何非要女扮男装出去读？”
赵筱筱不答反问：“姐姐可以，我为什么不可以？”
何少一愣了一下，随即心下恼了起来，蓦地站起身子道：“为何她做什么你就要做什么？”
赵筱筱也绷紧了面色，不服气道：“你们都偏心眼儿，都喜欢姐姐不喜欢我。以前是，现在也是。我就想去外面念书，我就是想女扮男装，我就是想跟她学，为何你们就准她不准我？你们越不让，我就越要去做！总之，她怎样我就怎样！”
何少一面带痛楚，眼神忽地变得冰冷起来，浑身散发出来的气息教人呼吸一窒，他冷冷地吐出几个字：“那她死了，你怎么不去死？”
宛知归家
五月十六这天，又是一个响晴的好天气。张锦年几日前也回到了家里来帮着收麦子，张家接连忙了五六日日，麦子基本都收完拉到了场院里去。这天中午饭过后，徐文盛套着马车将张宛知送了回来。
张秋萤正在大门口，见了十几日没见的大姐就要扑上去，结果车厢那儿门帘又动了动，接二连三地跳出四个小萝卜头儿来，都是舅舅家的孩子，除了十四姑的大女儿没跟来，另外四个男娃子都来齐了，一人一个花包袱，看上去竟是要常住几日的样子