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回到屋里，柳长青已经给郝世进满上了酒盅，秋萤取了果子酒出来，也给丁冬儿满了一杯。
冬儿心里愁苦，也不等招呼，端起一饮而尽，喝完之后才没有预料中的辛辣，挑眉诧异道：“这酒……怎的不辣？”
秋萤介绍道：“这虽也是酒，却是用山中的野果子酿的，乃是我和炭翁爷爷一起摸索了两年才做成的。只是微醺，略有酒气，口感酸甜略略有涩，放心喝吧，不会醉人的。”
丁冬儿转着酒杯，思索半晌道：“诗中曾提及，葡萄美酒夜光杯。西域的葡萄酒想来就是这种酸酸甜甜的滋味了。”她纤手抚摸着杯身细细瞧了，忽地展颜一笑道：“这杯子也是大有由来吧？”
秋萤面色微红，这一对白瓷酒盅比寻常酒盅略大些，白里微微透着一丝淡淡的青绿，面上用了绿釉勾出两片细长的柳叶，旁边一个黄色荧光的光点，却是萤火虫。不消细说，自然是代表着长青与秋萤。这乃是长青去岁上送给秋萤的生辰贺礼。
秋萤将这杯子的来历约略一提，丁冬儿羡慕道：“原来如此。秋萤妹妹对不住，我不曾与你们深交，适才的话确实是放肆了。你们彼此有意，他日定是一对神仙眷侣。倒是我的俗事，叫二位见笑了。”
柳长青与郝世进已经连碰了几次杯，秋萤连忙将林子收拾妥当且用刀片好的山鸡肉烫了些扔进锅里，连着一些菘菜心、菠菜、芫荽（香菜）、蘑菇，又忙着给众人调好蘸料。
丁冬儿也取过特制的长箸子帮忙烫菜，边感慨道：“山野夏初，茅屋果酒，有野味锅子，各色菜蔬，对二三知己，围炉叙话，真是诗意融融。我这别离饭吃的，也别有滋味了。”
丁冬儿又连饮了几杯，赧然对秋萤道：“妹子，你的果酒新鲜，我必会贪杯，不知你可心疼？”
秋萤笑道：“酒酿成了就是给人喝的，冬儿喜欢，多饮就是。”
丁冬儿也笑道：“山中真是自在，我今日算是明白了些爹爹素日的想法。妹子，等我和世进的事情办完了，我也想着必得离京一阵子，避避风头，不去听那些闲言碎语，原本想着南下游历一番，但考虑着父亲恐怕要忧心不会答应我远行。今日里我却找到了好去处，到那时，我再来你这里住上一段时日，不知道妹妹招待不招待？”
不等秋萤回答，自又笑道：“妹子若是不招待，我就自建个茅屋，日日去你家中买些菜蔬，与暖暖同住。呵呵，也是甚妙！”
秋萤抿唇一乐，看了郝世进一眼，忽然说道：“世进只是离京而已，为何你们都认为他是逃亲？说不定不是呢！”
然后她给郝世进的碟子里夹过去一些烫好的山菇，问道：“世进，你且说说，丁姑娘哪里不好？这亲，你是退，还是不退？”
情敌见面（下）
郝世进看看秋萤，又看了眼柳长青，他不用看也知道丁冬儿正眼巴巴地瞅着他等答案，一下子心里兵荒马乱起来。
退了？父兄那边都很看好这门亲事，京城那边也捂着消息暂没有外传，分明是希望他们可以瞒天过海再续前缘；不退？眼前的两个人，一个忘不掉，一个比不过，人家这些年都是心心相印，自己又算得什么？
退了吧，若是退了，起码自己还有时间能等待，还有虚无的希望在缥缈，柳长青如此出色，万一将来飞黄腾达了三妻四妾待秋萤不好，自己还可以接走她。
可是若是无原因地就去退了，会生出怎样的蜚短流长，会不会耽误冬儿的终身大事，她又有什么错？
郝世进端着酒杯接着啜饮的时间，心思连转，犹疑不定。
丁冬儿不再注目于他，拿过盛放果酒的酒壶，自斟了一杯，忽然端起酒杯道：“世进，我们喝一杯，就此了断前缘，这亲事，退了吧。我想好了，我不嫁了。”
“小姐！”一直在门旁默默啃包子的暖暖忽然大声喊了一句，似乎是提醒她莫要意气用事。
柳长青与秋萤也是有些迷糊，不知道为何“千里追夫”的丁冬儿忽然改变了心意。
丁冬儿仍旧举着酒杯，眼中含泪，却稳着声音带着笑容道：“世进，你只需喝了杯中酒，亲事我来退。我会跟父亲说，是我不想嫁了。想我丁冬儿虽没有生在什么名门望族，但也是世代书香，想来再寻一门好亲事也是不难的。”
丁冬儿忽然红透了脸，转头对着秋萤道：“秋萤妹妹，不知道你有没有想过将来嫁一个怎样的夫君。我是想过的，我要嫁就嫁爹爹那样的，虽然我娘早早过世了，他却一直当她在世一般，万花丛中过，片叶不沾身。十来年了，从没想过续弦再娶。我小的时候其实是很怕他给我找个后母的，但是他没有。等我大了，倒是希望他找个人好照顾陪伴他，我曾经试着向他询问过，他跟我说，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
丁冬儿笑一下，问秋萤道：“妹子，你说我爹爹好不好？”
秋萤听到“从没想过续弦再娶”就面带佩服之色了，听得她问，连忙拍了两下巴掌，又竖起了一根大拇指。
丁冬儿满意地笑笑，秋萤嗯了两声，欲言又止。
丁冬儿见了，连忙道：“秋萤想说什么？但说无妨。”
秋萤偏转过头，睁大眼睛认真地问道：“丁姑娘，最后一句水啊云，我没听懂。”
柳长青掩住笑意，咳嗽了两声，方道：“当初教你诗词，你耍赖不学，如今丢丑了吧？”
柳长青吟道：“那两句是唐代著名的诗人元稹的诗，是怀念亡妻的。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。讲的是曾经见过沧海的水，其他的水就不放在眼里了，而同样因为见识了巫山的云，其他的云也称不上是云了。意思是，自己有了妻子之后，其他的女人已经入不了自己的眼了。天上人间，只你一个。”
秋萤赞道：“说得真好啊，真美！啊，长青哥，你最后一句有点别扭啊，应该是说天上人间，只她一个。”
柳长青浅笑摇头，若有若无地看了郝世进一眼，低不可闻地在秋萤耳旁道：“没有说错。天上人间，只你一个。”
秋萤登时领悟到他是讲给自己听的，半边脸似乎是沾染到了他呼出的热热的气息，倏地红了起来。
郝世进虽然没有听清柳长青低声对秋萤说了句什么，但联系上句话，也不难知道他说的是哪句，待见了秋萤的反应，更是证实了心中的想法。忽然心里一钝，似是被什么重物压住了，呼吸也是一窒。
他将酒杯凑到唇边，果断地一饮而尽。
丁冬儿见他喝了那杯酒，登时一颗眼泪悄然地在腮边滑落了下来。
她袍袖一伸半掩住唇，也是一饮而尽，然后站起身来道：“秋萤妹子，多谢你招待。世进喝了那杯酒，我此行也算得了个交代。我心情欠佳，酒量不行，就不在此多做打扰，先行告辞了，来日我们有缘再聚。”
那门口的暖暖再次出声道：“小姐三思。”
丁冬儿忍住眼泪道：“暖暖，来之前我们不是料到了最坏的结果，也做好了准备么？这世上有许多好东西，都是我无缘得到的，强求不得，不如放手。”
暖暖默默地站了起来，不再说什么。柳长青和秋萤也连忙起身准备送客。
丁冬儿走到门口，不曾回头，只淡淡道：“世进，你自由了。我祝你最终求仁得仁，能够得到你最想要的。”
郝世进沉默着坐在火塘前，拿着特质的长箸子搅着锅子里的菜，忽然出声道：“喝酒能饱么？回来用饭吧！”
丁冬儿仍旧没有回头，回道：“我吃不下，待在这里，白白浪费了这青山绿水好风光，你们慢用吧。”
郝世进咳嗽两声，再次道：“过来吧，用完饭，我们一起回京。”
丁冬儿犹豫了一下，还是没有回头，劝道：“你暂时先不要在京中露面了，我怕爹爹生气，过了这阵子，你再回吧。”
郝世进再次咳嗽了两声，方慢慢道：“你走了不要后悔。”
秋萤立刻乐了起来，一把拉住了丁冬儿，笑道：“冬儿姐，世进他留你呢！他不要跟你退亲，不要跟你分开，他要跟你一起回京啊！用过饭就回！你怎么听不出来啊？”
丁冬儿手一抖，丝帕悠悠落地。她却仍旧没有回头，只颤声道：“世进，你……”
郝世进忽然笑了两声，道：“我与秋萤认识的早，不回来看看她怎样，我什么决定都做不了。回来我是想任性，方才又怕会后悔。”
丁冬儿含泪带笑回了头，却没有回火塘那里，反而是一把抓住了秋萤道：“好妹子，给我也拿两个包子，我从小就爱吃韭菜馅的包子，方才暖暖吃着，一阵阵地鲜香传过来，我都快坐不住了。实话跟你说，就在方才我难过得要死的时候，心里还想着的，走前不要你送，方便我顺走两个包子。”
秋萤虽知道她心情变好所以说得夸张，但也还是高兴，笑道：“我割的新畦里的第一茬韭菜，鲜嫩着呢，用来做馅儿是最好的了！里面放的小虾米是自己池塘里捞起来用盐渍上，放在这边给炭翁爷爷下酒的；里面放的炒鸡子儿，不是家里的土鸡的，是山鸡蛋和鸟蛋，林子和根子哥在山上寻的。拌馅儿的时候掺进了点儿以前吊的高汤，捏的不是大包子，是小笼包，面皮又细白又薄，馅儿的香味都能透出来，咬一口还带一点点汁。”
丁冬儿听得直想咽口水，一旁的暖暖也笑道：“是呢，小姐。秋萤小姐一口气给我拣到碟子里一小屉，我数了下九个呢，可是我都不知不觉就给吃完了。”
秋萤还待再说，柳长青连忙拉住了她，自去了院子中拣了两屉小笼包出来，递到她们主仆二人手上，笑道：“用了饭先别忙着走，我破个竹篾编个提篮，将所有蒸得的包子都带走，如今天还不算太热，放上两顿也是吃得的。”
丁冬儿连忙道谢。柳长青重新坐回去，和郝世进推杯换盏。
秋萤和丁冬儿却不坐回来了，两人与暖暖一起坐到了门槛处，晒着太阳吃着包子说着话。
秋萤挑挑眉毛道：“冬儿，我跟你说啊，这韭菜馅儿的包子，不过是家里新出了一畦嫩的，吃着应时。实际上啊，包子还是山野菜馅儿的好吃。”冬儿和暖暖连忙问山野菜是什么馅儿。
秋萤笑笑道：“夏天里马齿苋，地头田间随处可见，多割一些晒干了放好。到了冬天的时候，没什么鲜菜了，将它浸在老汤里泡发了剁碎，掺和上剁碎的豆腐皮和野山菇，将新鲜的五花肉熬出热油，煎黄的油渣渣也剁碎了掺和上，捏成小包子，记得用白面红薯面两掺的面儿和面做皮，里头喷喷的香，外头的面皮是粗细面混合的，嚼在一起不算太油。哎吆吆，那个好吃啊，是热一次比一次好吃，红薯面粗啊，那香味带着油花都渗进了面皮里了。”
两个姑娘听得直吞口水，连声地问：“真的有这么香吗？那是怎样一种香啊？”
秋萤哼哼一声大惊小怪道：“怎么个香？这么告诉你们吧，吃过的人没一个不说它好吃的，我每次吃的时候都恨不得把舌头也咽下去。我曾经将热了两顿的包子给我姐夫带了点儿去，他回家里酒楼的时候错放到了送菜柜台上，让跑堂的小二哥错端了去给客人。那客人吃得连连叫好，非说要厨房再蒸上十屉八屉的，要带回去孝敬老娘。”
冬儿笑道：“啊？那后来呢？怎么办了？不是就那几个么？怎么给的客人？”
秋萤似鄙夷又似赞扬地说：“别提了，我那姐夫，寻思着既然没有，就说高点儿价儿，好吓唬住人家。小二哥没辙儿，他上去了，跟人家说上错了，这个不是他点的那种普通肉包子，这个是十两银子一屉的，因为冬日里存货少，卖的贵些，既然吃错了，也就算了，再要多了，就得费银子了。”
暖暖咋舌道：“我的乖乖，十两银子一小屉，一两多银子一个小包子啊，这也太贵了。那客人是不是就没敢再要了？”
秋萤立刻撇撇嘴道：“哪儿是这么回事啊，要是这样不就没戏了么？别看那个客人看起来土里吧唧的，人家是做皮毛生意的，赶上了寒冬，赚了不少银子。财大气粗，当即就拍下了一百两银子，跟我姐夫说，掌柜的，来十屉！”
丁冬儿听到这里，彻彻底底地破涕为笑了，颇感兴趣地问：“后来呢？后来咋办了？”
秋萤晃晃脑袋说：“还能咋办啊？我姐夫来求我了呗！跟人家客人说，这好吃的包子要泡发菜干儿，还要吊高汤头啥的，手续麻烦还卖得贵，所以向来都不存货，让那人第三天上去拿。”
丁冬儿道：“为何要第三天上去拿啊？需要那么久吗？看来这好吃的包子果真是费时费事。”
秋萤摆摆手道：“哪儿啊？也没这么难！事先泡一晚上菜干，第二日一个时辰就能包好上屉。”她嘿嘿笑道，“我那姐夫，看上去好像没心没肺游手好闲的，其实心思也活泛着呢！那包子之所以格外好吃，是因为热过好几顿了，面皮也入了味儿。要是给人家新出锅的，说不定味道还不足，人家可是花了一百两银子买包子吃啊，到时候一个不满意，招牌都砸了！”
丁冬儿道：“你姐夫肯定很感激你吧，菜干儿冬天