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徐氏心里太难受，此刻又无处诉说，当下也不管张秋萤能不能听明白，边哭边诉说起来。
却原来这张家每年过了秋收，就开始算一年的细账，所得的银钱留出一部分来留作来年种地使用，比如买种、雇工、工期伙食等等的费用。扣除之后的盈余就再一分为四，三门各得一份，剩下的一份留作积蓄，专门用来江湖救急。一是赶上灾年的时候用，二是防备着大人孩子的来场急病什么的。这么些年，一直是这样分配。
按说那存到钱庄里的攒起来应急的那部分银子，本来是不应该被人怀疑的。因为汇票虽然是存放在二门这里，但是申领现银的时候，却要凭着三门兄弟三人全部的印鉴才能生效，少了一个就不予汇兑。
略略说明了一下账目的事情，徐氏就抹着眼泪对张秋萤道：“你大娘娘她有心眼子，我们过去刚坐下，她就有意无意地把话往这上面提，遮遮掩掩地不说明白自己是什么意思，只旁敲侧击地问翻修宅子花了多少银钱，家里用度可还够，是不是卖了猪仔耕牛凑的等等。”
徐氏恼道：“我一开始都没理解她是什么意思。还在那一句句地回话，家里的积蓄够用了，虽然紧巴点但能挨到秋收，又说没卖牲畜也没变卖东西。”
张秋萤虽然不甚明白，但是看徐氏似乎是说出来之后，心里轻松了些，起码不专注地哭了，就也表示出相当的兴趣，紧跟着问道：“那大娘娘怎么说啊？”
“她说什么？她说她听说咱们要翻修宅子之后，就给咱们粗算了下账，觉得咱们家无论如何也没这些银子来用。我听了奇怪，就说是挺紧巴，这么一折腾，多年的积蓄几乎全空了，她呢就在那不阴不阳的笑，然后不断地重复她算着咱们银钱不够使，她觉得咱们没拉饥荒没变卖东西不太可能什么的。”徐氏脸色气的发白，接着说道，“听到这儿我才明白过味儿来，合着她是觉得咱们翻修宅子的账目有问题。”
徐氏哭得鼻头发红，嗓音也沙哑了起来，张秋萤赶紧又到了一杯凉茶来。徐氏啜了一口清清嗓子，一开口眼圈又红了：“我当时就直问了，我说嫂子你是不是觉得我们这次翻修宅子账目上有问题？”
“你大娘娘她就回，说她可没这么说，是我自己说的；还说什么，和尚头上长虱子，原也不用说；又说什么，这么大的事也没跟大哥他们商量，说动土就动土了，不拿他们当回事。”
张秋萤越听越麻烦，就打断她道：“娘，甭管大娘娘有多少怀疑，为何不把账本给她看看啊！我说的法子不成么？”
徐氏气哼哼的道：“她怀疑的哪是动了合账的银钱啊，听她那意思，她是怀疑合账上的数目本来就不对，是咱们昧下了一部分，揣进了自己腰包里，所以又翻修宅子又修花园掘水池的，也有银子使！”
母女俩刚说到这里，院子里忽然传来长青的喊声。徐氏擦擦眼泪，让张秋萤将他迎了进来。
长青进来见了礼，直接就从食盒里往外拿东西，边说着：“婶子，我在院子里听到宛知姐说的话了，大概知道是因为什么事情。”
徐氏眼睛红肿着，却也不以为意，看得出是将长青真真切切地当做了自家人，当下就说道：“没什么，你也不是外人。”
柳长青脸红了下，眼睛却闻言微微一亮，当下亲自捧了碗粥递给徐氏，边认真地解说：“婶子，这碗是药粥，你一定要喝了。你这样着急上火，大人都还熬得住。但是你还要喂养小梨涡，他会因此跟着过了火气，小孩子身体太脆弱，万一上个急火来个大病小情的，那岂不是更加冤枉了？”
徐氏那里本来直觉地就要把粥碗往外推，听了他这话，立刻也琢磨过味道来了，小梨涡是她的命根子，她哪里能不在意的呢！当下深呼吸了下，赶紧压下心头烦乱的情绪，也接过了柳长青手里的粥碗。
柳长青又从食盒里掏出一碟热菜来，还冒着热气，一看就知道是为了徐氏新做好的。盒子一打开一阵扑鼻的特殊的香气，张秋萤立刻问：“是香椿芽炒鸡子儿？”
柳长青摆到桌子上，的确是徐氏最爱吃的香椿芽炒鸡子儿。柳长青劝道：“婶子，你就着这菜把粥都喝了，这砂锅里还有，你再添一碗。这么一闹腾，家里也没做饭呢吧？我跟秋萤去给随便做点啥，等大叔回来了也得吃点。婶子，这人越是遇到事儿，越要冷静，更不能不吃饭，因为无论什么事儿，归根到底还需要咱们自己想法子去解决。”
一番话说得徐氏心里热流四溢，真是合了那句话，丈母娘看女婿是越看越满意。张秋萤听话地跟着柳长青往门口走，走了两步又回头，向着徐氏求保证：“娘，你跟我说，你不会再哭了。我这就去下屋里做饭去。”
徐氏哭了一场，将心里话也都说了出来，心里已经是痛快了许多，放松了不少。再看到柳长青这么知情识礼、孝顺周到，自己的小闺女也知冷知热、乖巧疼人，心里头倒是好生地欣慰了起来，将那些不愉快的事儿都冲淡了过去。
当下赶紧露出了笑脸，然后挥手打发他们尽管去做饭去。
出了堂屋门，柳长青就撩起袖子来，递给张秋萤一个油纸包，张秋萤打开一看，是剁碎的香椿芽摊得鸡子儿饼，包起来冲着柳长青一顿谄媚的微笑。
就着厨房里的材料，两人将饭菜准备了个差不多，张瑞年、张宛知和张宛如还没回来。张秋萤解下围裙，去里屋跟徐氏商量了下，想去一门那边叫晚饭。徐氏想想，也是该当回来了，怕出什么事，嘱咐柳长青也跟着一起过去。
结果两人刚出大门，眼前就急匆匆地跑过来一人，正是斜对门的张茂才。
张茂才见了张秋萤，顾不上喘匀了气，就急急道：“秋萤，婶子在家吗？”
“出什么事了，茂才哥？”张秋萤连忙问了一句。
张茂才指指一门的方向道：“快去！你二姐挨打了！”
“什么？”张秋萤陡地出声。柳长青也脸色微变，想来两家这么近的关系，就算有矛盾，也不至于动手啊！
柳长青拉拉张秋萤，示意她别急，问了张茂才一句说：“是谁打的？”
张茂才却是看着张秋萤回了话，他大声地道：
“你爹！”
杜氏三娘
张秋萤撒丫子就往一门那边蹽，柳长青想假若是张瑞年出手教训女儿，张秋萤和自己又怎生拦得住，只得边追上去边赶紧对张茂才说了一句：“张婶在里屋，麻烦茂才哥去送个信儿！”
张秋萤进了一门院子，就听到客厅里张瑞年喝斥的声音传了出来：“死丫头，你还敢顶嘴！”
紧着往前走几步，又听到“啪”的一声响，接着传来二姐的声音：“大人说话我不该插嘴，我自己掌嘴成吧？但是老天爷既然让我长着耳朵，那也不能由着人乱嚼舌根子！大娘娘你关心合账账目，这也是应该应分，但是你不能瞎说啊！什么叫为了儿子卖闺女啊？”
柳长青听到这里，心中一动，略停了停脚，在门外站住了。
张秋萤却不管不顾地推门进了堂屋。进门立刻拿眼去扫张宛如，只见她两边脸颊都红红的，涨着巴掌印子，登时叫水气蒙了眼睛。
主位上一左一右冷着脸坐着张丰年和李氏，张秋棠瑟缩在里屋门帘后面。张瑞年铁青着面色站在一旁。客厅里氛围凝重得就像是闷了一天将落未落的雨，随时都有电闪雷鸣的可能。
张秋萤仗着自己年幼，见此情形不管不顾先哇的一声哭了起来，边哭边喊：“大伯，大娘娘，爹爹，二姐，你们这是怎么啦？”说着也不等他们回话，走到张宛如身边拉着她的衣襟仰脸问，“二姐，你脸这是怎么啦？难道你在自己家也挨了打吗？”
张瑞年刚要出口教训小闺女一边去，别在这儿瞎搅合，可一听她说的这话，想起了她前两日被郝家二小子抽的那一鞭子来，心想闺女还小，可能是对吵架打架这事儿落下了阴影，见了就害怕。拿眼一瞧，见她哭得稀里哗啦的，脸上都是惊恐无措的表情，也就不敢再吓唬她，只冷着声音道：“你跑这儿来做什么？回家去！”
张秋萤抽抽搭搭地回道：“那个……饭……好了，我来叫晚饭。今天刚送完帮工的，咱们就来这儿探大娘娘的病，二姐说……二姐说大娘娘刚好，别在这边叨扰，叫我回家做的饭。”
李氏咳嗽了一声，可能是想着今儿个二门过来的确是好心探病，就略缓了缓面色，接着道：“宛如你这孩子也太牙尖嘴利，目无尊长！为了儿子卖姑娘那话哪是我说的啊？你听了一句半句就断章取义，冤枉了我还是小事，且亏得这是在自己家里，要是传了出去，还不叫外人笑话我为老不尊？拿了自己亲侄女来说笑取闹？你爹爹就在这里，大人说话，哪里有你插话的份儿？”
张宛如却不买账，照旧梗直了脖子回道：“大娘娘，就是因为是你的亲侄女，所以谁要是在你跟前嚼舌根，你才该拿针缝了她的嘴！我就想知道，这是谁上你跟前嚼的混话！我家闺女多，男丁少，这不是让人欺负是咋的？大姐随娘亲脾气好，小妹小弟人还小，就剩下我了，今儿个我就是不要脸面了，非得弄明白了去撕了那个长舌妇的嘴！敲掉她满口牙！拔出她的舌头来去喂狗！让铜锣湾的人都见识见识这个破落户！”
李氏气得从椅子上一怒站起，指着张宛如道：“你快给我滚出去，别在这里撒泼！我就是要说，也是跟你爹说！”
张瑞年却颓然歪在了椅子上，一副气得上不来气的模样，脸色更是铁青得发狠。
张秋萤见势头不好，当即下了死劲拖着她二姐就往外拉，嘴里道：“二姐，我们回家，我们先回家！”
但是她人小终究没力气，张宛如也使劲甩了个袖子就甩开了她，怒道：“回家？回什么家？！这都给人欺负到家门上来了！大伯你也说句话，这还是不是张家？有人跑到你面前来嚼说你亲侄女，你也不管吗？”
张丰年再也坐不住了，黑着脸站了起来，拿手杖将青砖地面敲得当当响，嘴里说着：“话是周家杜三娘说的！全滚！全给我滚出去！要拼命要耍泼都别让我看见！我还想多活两年！”
张瑞年顺过一口气来，从椅子上站起身来，黑着脸往张宛如这边走。张秋萤从没见过爹爹这么发怒，吓得身子哆哆嗦嗦的，却还是赶紧挡在了宛如身前，两只胳膊往前伸直，嘴里求饶似地喊着：“爹爹，爹爹，我们这就走！我们这就走！”
话音刚落，堂屋门吱嘎一声又开了来。徐氏鬓角发丝微乱，眼睛犹带着红肿，紧抿着唇角出现在门口，身后站着柳长青。
她径直走进堂屋里来，一手拉了张宛如，一手拉了张秋萤，挺直了腰板道：“这个家里容得了外人欺负，容得了自己人猜疑，却容不了咱们说话。那咱们就不说了，跟着娘走！”
柳长青给张秋萤递了个眼色，张秋萤赶忙举步跟了徐氏走出门去。柳长青却没有跟他们一起走，待在一旁等着张瑞年。
张瑞年思索了片刻，方回头道：“大哥大嫂请息怒，不要跟孩子一般见识。合账上的事情，我会赶在麦收之前，叫上知情的庄稼老把式，一起过来盘盘账。要是大嫂觉得身子大安还能为这个家多操些心，那就把地分了单种，我都没有二话。”
张丰年和李氏面面相觑，似是没料到他说出这话来。张丰年赶忙开口道：“二弟，大哥不是那个意思。她们女人间说些有的没的，不要为这个伤了咱们兄弟间的和气。”
张瑞年勉强笑道：“无妨的。各家各户都弟兄多，长大成人成家立业后拉家带口的，人多难免心不齐，有个合不来分开单过也是比比皆是。再说我房里都是丫头，这些年也带累大哥不少。”
说完不等张丰年接口又说道：“这些年说来也是做弟弟的疏忽了，只想着大哥不耐烦这些种田种地的俗事，两个侄子读书求学的事情就尽够你和大嫂费心的，于是一些细枝末节的琐碎事情也就没来麻烦大哥，都自己做了主，这才有了今天的事情。今天我就不多说什么了，大哥大嫂好好考虑一下吧，我先告辞了。”
说完举步向外走去，到了门边又回头道：“对了，嫂子，请恕弟弟无礼。刚才我家老二虽是脾气倔性子急口气坏了些，但说的话也是不无道理。听说那周家的杜三娘乃是京师一家勾栏院出身，被周老爷赎了身迎了做填房，铜锣湾无人不知。这种人风月场上打过滚，见人说人话见鬼说鬼话，最是惹是非。嫂子还是莫要结交得好，免得低了身份，再惹来什么流言蜚语。”
李氏气愤道：“人家来探病，我还往外撵不成？你这话是什么意思？”
张瑞年连忙又回礼道：“嫂子莫气，我哪里是叫嫂子撵人，不过是提醒嫂子莫要与之深交，更莫要跟其探讨自家家事而已。”
说罢，唤了柳长青，一起出了门去。
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张家二门这里，徐氏已经收拾好了包袱，抱了小梨涡，三个闺女全带齐，托张茂才套了老牛车，连夜回娘家去了。
张宛如在车边还犹豫着不愿跟去�