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“我听说精灵族与人类是盟友，不过看起来似乎是误传，要不然就是几百年前的新闻了，”艾洛斯轻佻地看着这个剑拔弩张的局面，“我是人类的国王，但是在小小的精灵部落得不到应有的待遇。”他总算记起自己国王的身份了，于是开始摆国王的派头。
林姆的脸色有些难堪，他快步走回自己的办公桌前，摊开一本厚重的本子，用羽毛笔蘸了蘸墨水：“好吧，国王陛下，您来这里有什么事？”
艾洛斯冷哼一声，走到那张办公桌前面，凌厉的气势让林姆不由得往后退了退，但是坚持挺直腰杆。
艾洛斯原本打算将堤坝的事情顺势说出来，然后再从盟友的角度入手，来商量一下具体的价钱，但是他的目光又被桌子上一个银质的纸镇给吸引了，底座是纯银的，上面镶嵌了一枚黄宝石，剔透而耀目，让人想起冬日的暖阳流溢……
“什、什么事？”林姆紧张地问。
“关于……”艾洛斯的目光还停留在那个纸镇上，拼命抑制自己要将他藏到怀里的冲动，脑子里显得有些混乱，“当然是关于……”
直到有人推了他一下，艾洛斯回过头，发现是公爵大人郁闷的表情，于是立刻从对宝石的臆想中清醒了过来，一只手拍在那张桌子上，一副傲慢的语气说：“关于精灵之谷需要缴纳的税金的问题。”
“税金？”包括自己阵营的两位骑士，在房间里的所有人都惊讶地看着艾洛斯，一时间不太清楚发生了什么情况。
“没错，税金！”艾洛斯得意地坐到了桌子前的那把高背椅上，毫无教养地将脚抬起来架在办公桌上，慢悠悠地说，“在魔神大战的时候，人类与精灵缔结了联盟约定。精灵族承认人类对土地的所有权，掌控权，承认整片大陆都是属于人类的，所以嘛，距今已经三百年了，该到你们交付税金的时候了。”
“别开玩笑了！”林姆激动地站起来，“当初的盟约还在！人类许诺给精灵这些区域的永久居住权！”
“但是没有使用权，对吧？”艾洛斯抬了抬下巴，得意洋洋地说，“你们只能居住在这片土地上，要开垦土地什么的，还是需要缴纳税金的嘛。就像我将土地赠予我的领主们，他们也会每年缴纳税金给国库，这是很正常的事情……”
“您简直在无理取闹！”林姆瞪着艾洛斯，“这简直……简直……！”
艾洛斯对之前的历史只听撒克洛说过一点，这也不能怪他，毕竟他是敌方阵营的，虽然暂时呆在了光明阵营里，但是还没理清各个盟友之间的关系，于是他向撒克洛公爵招了招手。
撒克洛公爵虽然有些惊讶，但是他就是有迅速进入情况的天分：“在《第三次精灵与人类盟约》中，就大战结束后胜利的利益进行了分配，人类的国王允诺将几个精灵部落所在地无条件给予精灵们，并确立了永久的居住权。”他微笑了一下，“但是并没有提及使用权。”
“谁会在意使用权啊！”林姆愤怒地指责，“这就是人类国王将土地给了精灵族——不客气地说，这片土地到底是不是属于人类的还两说！”
“至少大战之后是了，”撒克洛公爵露出一个官方微笑的表情，轻声说，“当然，盟约中也提到了一部分借款的事项，人类的国王慷慨地给予了精灵一大笔财富，而且又出借了一部分金币……”
“那是人类国王送给我们的！”林姆寒着脸说，这些人，比起之前遇到的那些种族更麻烦！现在回想起来，他宁愿与那些人打交道！
“不不，其中一部分是赠予，另一部分是出借，”撒克洛在历史问题上一点也不含糊，对于一名骑士来说，历史通常不是擅长的科目，但是他目前负责教导国王陛下的历史科目，所以，历史一下子成了他拿手的科目。
他顿了顿继续说：“出借的财物一直没有归还，也许我们应该坐下来商量一下这个问题。”
“我觉得还要加上土地使用权的问题，”黑龙的眼睛闪闪发亮地看着林姆，“简单来说，制定一下税金的金额。”
林姆头痛地看着他们，那双金色的眼睛，又让他想起了某种不详的生物。
、第四十二章
也许事情并没有所想的那么坏；哈森努力安慰自己，他们单枪匹马跑到了精灵的地盘；大声叫嚣着要精灵们付清三百多年前欠的钱，然后再付清三百多年来的土地使用权的税金……这到底算什么事啊！
光明之神在上；国王陛下平时对金钱的事情斤斤计较就算了；怎么到了精灵的地盘上，还是这幅样子呢，更糟糕的是，公爵大人这次都没有阻止国王陛下；甚至帮陛下一起算账！
哈森小心翼翼地看向伊尔；对方那双墨绿色的眼睛阴沉地仿佛可以滴出水来！
可是他们明明是要来请求精灵们帮他们建造堤坝的啊！请求这种事情不是应该和颜悦色的吗？现在又拍桌子又大喊大叫算是怎么回事啊！
“行啊，那就开战好了！”艾洛斯毫不畏惧地说，对方居然威胁他说要开战！有没有搞错；黑暗之神的别名又叫杀戮之神，他是一点也不介意开战的。当然了，从人类的世界观上来说，对精灵开战可能不太会被接受，一来是精灵能征善战，尤其是现在的精灵战士，大多是从上次魔神大战中活下来的，战力超群，加上他们还拥有元素宝石，可以轻易调动魔法，而人类方面，现在已经缺少了魔法师的支持。
不过艾洛斯的打算是，如果精灵族要开战，那么让教会先去趟地雷，现在是他们发挥信仰精神的时候，到时候等雷趟的差不多了，他们再动手。再说精灵们虽然厉害，但是人数稀少，而且部落与部落间很少接触，武力支援恐怕不像人类那么多，数量上占绝对优势。
林姆愣了愣，他刚才只是一时激动才喊出来的，没想到对方居然就这么应战了，现在冷静下来，才发现这是多么严重的问题！也许对方可以代表整个国家发起战争，但是自己只不过是一个小小的官员，如果战争真的发生了，那么自己……简直就是精灵族的千古罪人了。
“伊尔，招待他们去星宫。”林姆在一片沉默以后，开口说道。
艾洛斯一挑眉，果然有门！精灵们很少会在乎金钱，因为他们觉得那样会让自己看起来俗不可耐，但是要真让他们拿出一笔巨款来，又会心痛如刀绞。龙族要比他们务实的多，反正一旦钱掉进自己的口袋，想要再拿出来，哼哼，那就难了！
星宫是精灵国度里对主殿的称呼。他们与人类社会不同，不存在教权与皇权，精灵王对精灵来说，既是皇权的象征，亦是精神领袖，他的居所就是星宫。
星宫是精灵语，用人类的话来翻译，就是星辰的沉睡之所，这跟他们崇拜星辰的信仰有关系，因为他们认为自己的种族早于日月出现在这个世界之前就存在了，那时候深蓝色的天空中，只有漫天繁星。
关于这个传说，艾洛斯也是知道的，事实上，在龙族的历史中，不乏有被精灵的美貌与优雅吸引的龙族。在魔神大战之前，艾洛斯的一位表妹——不是黑森林中坏脾气的那位，迷上了一位俊美的精灵，从而舍弃了整个家族，放弃了黑暗之神，投奔了光明之神，然后被光明教会竖成了弃暗投明典型。
艾洛斯对那位表妹很失望，黑暗之神的教条被彻底地践踏了！她应该将那位精灵帅哥拉到他们这边才对啊，不知道她现在过的怎么样，从魔神大战之后，他们就没有联系了……
“请小心台阶，”公爵的声音忽然想起来，随后一只有力的手过来扶住了他。
艾洛斯愣了愣，才发现自己已经站在了星宫大门的台阶下，林姆已经走上了几节台阶，困惑地回过身看向自己，眼神中充满了鄙夷，大概是在鄙视自己走个路都会摔跤什么的，果然是人类贵族的风范。
艾洛斯狠狠地瞪了回去，林姆哼了一声，继续在前面带路。
星宫位于整个精灵之谷的最深处，在它的周围再没有别的精灵建筑，也没有高大的树木，大理石铺成的大道一马平川，在这条道路之外芳草萋萋，散步着一些独角兽。夏日的微风带来了林中精灵的优美歌声。
在唱歌这件事情上，精灵的歌声足以媲美海妖塞壬，只不过对艾洛斯来说，那两个种族的歌声对自己来说都是可有可无的，毕竟他不是一个艺术追求者，而是一个务实者。
撒克洛也是第一次进入精灵的宫殿，这里比他想象的要朴素的多，没有精灵一贯的费尽心思的精雕细刻，相反显现出一种朴实无华的厚重美感。对于精灵，他接触的不多，因为在他这个年代，人类跟精灵的关系基本已经属于不想往来的状态。在平民中，有些精灵会加入到一些冒险团中，不过这个他这个大贵族一点关系也没有。
他倒是听说，在大战刚结束的时候，精灵会应一些贵族之邀而成为剑术或者音乐导师，不过那是很久以前的事情了，近百年中，没有贵族再得到精灵的教导。
精灵王的确还在沉睡中，如果有足够重大的事情——比如精灵之谷被入侵啊，或者他的臣民遭到杀戮之类的，他是会苏醒过来的。但是，至于讨债啊什么的……还是不醒过来为妙。
“这样不太好吧？”哈森有些心虚的说。
他们三个人现在在会客厅里，林姆刚才将他们带到这里，然后说了句“我去找人”就自顾自走了——希望不是去找群殴他们的人来。
艾洛斯白了他一眼，用力拍了拍他的肩膀说：“你好歹是护卫队的队长，必须表现地傲慢一点，现在可是精灵欠了我们的钱！”
“可是时隔三百年再来说这个……您觉得合适吗？”哈森泪流满面，在精灵面前，他好像没有傲慢的自信，倒是国王陛下一如既往眼高于顶，特别特别有霸气！
艾洛斯转身坐在精致的软榻上，交叠地双腿一副精明的样子，对他的两个臣子说：“想想吧，精灵为什么那么有钱？当然，这和他们的手巧有一定关系，但是原始的启动资金是人类给予的，而且那时候盟约上只是说赠予一部分，而另一部分则是出借，可是他们三百年都没有还钱！”
“你能想象有那么厚脸皮的人吗！”艾洛斯气势磅礴地问。
哈森皱了一下眉头，三百年是个什么概念，他不是很清楚，毕竟他自己作为一个人类只能活上百来年已经是极限了。
艾洛斯又道：“在希尔铎五个区的税收中，税金最低的那个区不是以白吃白喝，拿人手不短，吃人嘴不软著称的一区，也不是整天闹灾，天天拉赞助的三区，而是四区啊！你们知道这意味着什么吗？”
“意味着？”撒克洛小心翼翼地问，尽量让自己看起来不太蠢。
“意味着精灵不但占据了这里大部分的资源，使用土地，劳力，还不交税金！”艾洛斯痛心疾首地说，“他们的作风带坏了这个地区的矮人族、翼人族、半兽人和其他种族，统统一个子儿也不交到国库！”
“可是他们不是您的臣民啊……”哈森小声表示反对。
“所以我们可以退一步，只要求他们为我们建个堤坝就可以了。”艾洛斯耸耸肩膀说。刚才只能怪林姆太笨，光惦记土地所有权与联盟条约的事儿了，根本没想到精灵本身并不是希尔铎的臣民，完全不用上税。
“精灵族不接受任何威胁。”一个稚气的声音响起来，“如果人类国王以开战做要挟，那么精灵族绝对奉陪。”
三个人本来正在开小会，这会儿抬起头看着门口。
那里站着一个银色长发的男孩，看起来七八岁的年纪，跟拉里差不多的年纪，这会儿正抱着肩膀看着他们。
这是一个路过的小屁孩吗？
显然……不是的。
因为精灵族的年龄从来不是以人类的年龄来度量的，所以嘛，这个看起来只有七八岁的孩子，可能已经好几百岁了，就像艾洛斯看起来十七八岁的年纪，其实已经度过了好几个世纪。
“他说什么？”哈森好奇地转头问艾洛斯。
“他说的是精灵语，”艾洛斯告诉他的护卫队队长，虽然他听懂了，但是他决定装作没有听懂，“我没有学过精灵语，可能是在说欢迎我们之类的话吧，虽然没有被证实，但是据说精灵族还蛮好客的。”
“谁会欢迎你们这些无知的人类！”那个男孩站在那里瞪着他们，语调优美，可惜说出来的话不太符合这种程度的优雅。
“看起来不像是欢迎的样子，”撒克洛在一边说。
艾洛斯耸耸肩膀，无所谓地说：“谁知道呢，反正我们听不懂。”
“抱歉，让各位久等了，”另一个轻柔而冰冷声音响起，“我弟弟有些失礼，相信陛下不会介意。”
艾洛斯微笑着抬头看向那个男孩身后的银发男人——没人知道他是什么时候在那里的，这个人就像一道冰冷的空气，忽然出现了，却没有一点儿的违和感。他站在那里，银发优雅地垂落在肩膀上，衣着精致而得体，只在领口缀着一枚漂亮的祖母绿宝石，应着他那墨绿色的眼睛，显得高贵而沉寂。
“你是谁？”撒克洛问，手不自觉地握到了剑柄上�