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我很少想到这些事情，因为我已经知道，我并不在乎。如果这些道路没有尽头，那也随它们吧。有朋友在我身边，那就是我的家。
——崔斯特·杜垩登
第一章 海灵号
崔斯特·杜垩登尽量站在撑帆横杆的末端，一只手紧紧抓住船首帆的帆索。这是一艘飞鸟一样的快船，她拥有优秀的平衡结构和更加优秀的船员。但今天的海洋正在向世界炫耀它的狂暴，全速行驶的海灵号不停地在浪峰浪谷间跃升落下，溅起巨大的浪花。
崔斯特并不介意这些，他喜爱这风与浪的感觉，这种盐水的味道。掠过水面，破开浪涛，他感到自己正在自由地飞翔。在清爽的海风中，崔斯特浓密的白发同他背后的绿色斗篷一起飞舞。溅洒在上面的水滴很快就被吹干，而留下的白色盐点丝毫不能削弱他乌木般皮肤上的润泽光彩。当卓尔瞥见他们追踪的船只出现在地平线上时，紫罗兰色的眼睛里迸射出愉悦的火花。
他们一定能追上那只船，崔斯特对此毫不怀疑。在博德之门以北，没有任何船只能跑过杜德蒙船长的海灵号。她是一只三桅纵帆船，属于全新设计的船型，船体轻盈流畅，完全适于航海。他们追逐的横帆快船在直线顺风航行时可以达到很高的速度，但那种肥胖的船身只要一改变航向，速度就会明显减慢。这时，海灵号将轻松地切入它的航线，迅速靠近它。
这也是她生来就要不断重复的航行，深水城的领主们资助最好的工程师和巫师建造了这艘纵帆船，为的是追缉肆虐无度的海盗。当崔斯特得知他的老友杜德蒙幸运地成为这艘船的船长时，他也感到了同样的兴奋和欢快。为了追击掳走半身人瑞吉斯的阿提密斯·恩崔立，他们曾经从深水城一直航行到卡林杉。在这次旅行中，杜德蒙船长在阿萨维海峡独力战胜了三艘海盗船，其中还包括恶名昭著的皮诺契的旗舰。整个战斗中，崔斯特和他的同伴们也帮了大忙。这次战斗引起了全剑湾的航海者和商人们的注意。当这艘纵帆船的建造完成时。深水城的领主们就邀请杜德蒙出任船长。他深爱自己原来的双桅小船海灵号，但没有任何一个讨海人能抵抗这位美人的魅力。杜德蒙接受了领主们的邀请。领主们答应由他来为这艘船命名，并由他亲手挑选船上的水手。
崔斯特和凯蒂在杜德蒙成为船长后不久来到了深水城，那时，海灵号正停泊在港口的主泊位里。杜德蒙见到他们之后，立刻邀请他们加入了自己四十人的水手队伍。六年以来，他们进行了二十七次航行。对于那些垂涎剑湾黄金航线的人，特别是对于那些海盗们来说，这艘纵帆船是一个彻底的灾祸之源。在三十七次胜利之后，她仍旧快活地驰骋在海面上。
现在，她的第三十八次胜利已近在眼前。
那艘快帆船也注意到了他们。深水城的旗帜高高飘扬在海灵号的桅杆上，在很远的地方就能看到，而海灵号的三根桅杆上翻腾不止的巨大三角帆更是这一地区独一无二的奇观。快帆船上的横帆立刻张满，一场追逐战全面拉开。
崔斯特一只脚踏在船首的狮头撞角上，享受着每一秒钟的兴奋。他感到大海无可抗拒的力量正在他脚下涌动，浪花与风伴随他疾速飞驰。他听见雄壮的乐声。海灵号的船员里有几位吟游诗人，每次追击开始时，他们都会拿出乐器，演奏激励人心的歌曲。
“两千！”凯蒂在桅顶望台上高喊，她在报告与敌船之间的距离。当这个距离缩减到五百时，船员们就将进入战斗岗位。会有三个人负责操纵船尾的全方位大型弩炮，两个人控制舰桥前端的旋转十字弩床。崔斯特将守在舵轮处的杜德蒙身边，抵挡接近的敌人。卓尔的一只手若有所思地按在弯刀柄上。在远距离上，海灵号是一个危险的敌人。她拥有高明的弓箭手，经验丰富的弩炮操作员，一位极具威胁的魔法师，一架装满火球和电箭的弩床，当然，凯蒂·布莉儿的锁心弓塔玛瑞也会发挥强大的杀伤力。但等到肉搏战开始时，崔斯特和他的黑豹同伴——关海法，还有其他许多武艺高强的战士就会让海灵号变成一把真正的致命利刃。
“一千八！”凯蒂的第二个喊声传来，崔斯特点点头，确认了船速。这回海灵号的靠近速度快得惊人，超过了以往任何一次，崔斯特甚至开始怀疑海灵号的龙骨是否真的浸在水里。
卓尔将一只手伸进口袋，摩挲着他用来从星界召唤黑豹同伴的雕像，暗自思忖是否应该在这时召唤关海法。在上一周的大部分时间里，黑豹都待在船上，捕捉了几百只威胁船上食物储藏的老鼠，她现在很可能已经精疲力竭了。
“等到我需要你的时候吧，我的朋友。”崔斯特喃喃地说道。海灵号急剧右倾，崔斯特不得不用双手抓住缆索。他稳住自己的身躯，始终一言未发，地平线那边，横帆船正在迅速变大。崔斯特内心已为即将到来的战斗做好准备。他的全身心都在倾听脚下的涛声，撕裂劲风的乐声，还有高处凯蒂的呼声。
一千五百，一千。
“黑色短刀，红色轮廓！”年轻女子喊道，她借助手中的望远镜可以清楚地看到快帆船上的旗帜。
崔斯特并不知道这面旗帜的含义，他也不在乎这件事。这是一艘海盗船，是无数越界侵犯深水城港区的海盗船之一。同所有水域的所有航线一样，剑湾永远有海盗出没。直到几年前，这里的海盗还有某种组织，遵循统一的联络符号。杜德蒙在阿萨维海峡击败了皮诺契之后，他放走了这个海盗。作为一种默契，海盗们在相当一段时间里没有再出没于这片海域。
但这种和平已经被打破了，北方的海盗开始变得胆大妄为。他们不仅抢劫船只，甚至还折磨并杀害船上的人，女性乘客的命运往往更为悲惨。在深水城附近发现了许多船只的残骸，海盗们越界作案的情况越来越严重。
崔斯特、杜德蒙和所有海灵号的船员都得到了丰厚的酬劳，但他们（也许要把魔法师罗毕拉除外）追缉海盗从来也不是为了黄金。
他们是为了那些受害者而战。
“五百！”凯蒂的呼声透风而来。
崔斯特晃晃脑袋，从痴迷状态中醒来，再次望向快帆船。现在，他已经能看见甲板上的敌人，他们来回乱蹿，为战斗做着各种各样的准备，仿佛是一支忙碌的蚂蚁部队。海灵号的船员数量远不及他们，甚至可能只是他们的一半。崔斯特还能看见那艘船上的重型装备，在船尾有一架尺寸巨大的投石器，它的下面也许还有一架弩炮。它们都已做好了发射准备，周围还设有良好的掩体。
卓尔点点头，回头看了看甲板，舰桥上的十字弩和船尾的弩炮已经准备就绪，许多人都站到了船舷上，测试着他们的长弓。吟游诗人继续演奏乐曲，他们会一直演奏到接船战开始。在甲板上面很高的地方，崔斯特看见了凯蒂·布莉儿，她一只手握住塔玛瑞，另一只手还举着望远镜。他向她吹了一声呼哨，她兴奋地向他挥了挥手。
他还能要求什么呢？这样的追击，这样的风，这样的音乐，他们的行动受到了善良人的祝福。卓尔露出开心的笑容，从船首横杆跃到舷侧围栏上，又几下跳到操舵的杜德蒙身边。他注意到魔法师罗毕拉像往常一样面色阴沉地坐在船尾甲板边缘，不时朝主桅的方向挥挥手。罗毕拉的那只手上戴着一枚宽大的银戒指，戒指子是一颗钻石，那颗钻石的闪光似乎并非来自对阳光的反射。魔法师的每一个手势都在让那枚戒指释放出魔力，这股魔力凝聚成一股狂风，吹向绷紧的主帆。崔斯特听见主桅“吱呀”作响的声音，这才明白他们为什么会得到如此离奇的高速。
“卡拉克，”杜德蒙船长对来到身边的卓尔说：“红色轮廓的黑短刀。”
崔斯特好奇地望着船长，他从没有听说过这个名字。
“他原来和皮诺契狼狈为奸，”杜德蒙向他解释，“他是那个海盗旗舰上的大副。我们在阿萨维海峡作战时，他也在场。”
“那时抓住他了吗？”崔斯特问。
杜德蒙摇了摇头，“卡拉克是一个海巨魔，一个海上的巨魔。”
“我不记得他。”
“他一直没有卷入战团，”杜德蒙说，“沃夫加撞击他的船时，他好像跳到海里去了。”
崔斯特没有忘记那件事。他强壮绝伦的朋友拖动原来的海灵号的船尾，几乎让它完全掉头，令当场无数的海盗魂飞胆丧。
“但卡拉克确实在那里，”杜德蒙继续说道，“所有的报告都称，当我让皮诺契从海上漂离曼农的时候，正是他拯救了皮诺契受到损伤的船。”
“这个海巨魔还在跟着皮诺契？”崔斯特问。
杜德蒙点点头。皮诺契不能亲自找海灵号的麻烦，为了换得自由，皮诺契曾经发誓绝不向杜德蒙寻仇。但这个海盗还有不少其他的报复办法，他有许多像卡拉克这样的爪牙，他们不必遵守他的诺言。
崔斯特从口袋里拿出那个神奇的雕像，他们现在需要关海法。他望向杜德蒙。这个人身姿挺拔，体态略显单薄，但肌肉坚实如钢，灰色的须发梳理得非常整齐。他是一位注重风度的船长，即使是在怒海轻舟中，他的衣着也像盛大舞会中的绅士们那样无可挑剔。他双目的色泽极为淡薄，以至于那好像是虹膜反射周围环境的颜色，而不是它们本身的颜色，出现这种情况时，杜德蒙总是处于紧张状态。几个月来，海灵号上一直有谣传说海盗们正联合起来，要共同对付这艘船。确定了这艘快帆船和皮诺契的关系之后，杜德蒙开始相信这个消息并非空穴来风。
崔斯特回头望了一眼罗毕拉，他正单膝跪在甲板上，双臂高举，两眼紧闭，陷入冥想之中。现在，卓尔明白了为什么杜德蒙要让海灵号以如此不计后果的速度行驶。
片刻之后，一片薄雾在海灵号周围升起，快帆船只剩下一个模糊的影子，它现在距离他们只有一百码不到。舷外传来一阵沉重的溅水声，敌人的投石器已经开火了。片刻之后，他们前方爆起一团火云。海灵号随后就带着保护迷雾穿过了爆炸区域。如果它出现的时间晚一些，就会落到海灵号上。
“他们有魔法师。”崔斯特说。
“并不奇怪。”杜德蒙快捷地答了一句，回头向罗毕拉喊道：“注意进行防御，我们用弩炮和弓箭进行攻击！”
“随便你。”罗毕拉干巴巴地回答。
尽管神经早已绷紧，但杜德蒙还是挤出一丝笑容。
“弩枪！”船头传来几声呼喊，杜德蒙立刻猛转舵轮。海灵号急剧侧风转向，强风狠狠地推动船舷，崔斯特甚至害怕这艘船马上就要倾覆了。
同一时刻，崔斯特听见另一阵风声。一根弩炮发射的巨大弩枪切断了一根绳索，从后甲板上惊骇的罗毕拉身边掠过，在后桅帆上戳出一个窟窿。
“系上那根绳子。”杜德蒙冷静地下达命令。
崔斯特已经向那里赶去，他的迅捷是常人无法想像的。他抓住那根断掉的绳索，飞快地把它系上。海灵号这时已经从倾侧状态恢复到了正常位置，卓尔跑到船舷边，向敌船望去，它在海灵号右舷处五十码的地方。两船之间的海水激烈地翻滚，白浪飞溅，又变成漫天的水雾，随烈风一同抽击在人们脸上。
对面的敌人似乎并不懂该如何应对这种情况，他们不停地向海灵号放箭，但即使是最为沉重的方镞弩箭，也在罗毕拉施放的强风障壁前无力地坠入海中。
海灵号的船员们已经习惯于这种战术，他们并没有放箭。现在，只有凯蒂和敌船上同样站在桅顶望台里的弓箭手没有受到风墙的阻挡。那个弓箭手是一个七尺高的豺狼人，他的狼头和人类的头颅没有半点相似之处。
狼头怪物首先射出他的重箭，箭镞擦着凯蒂射入了主桅。豺狼人伏身躲在了望台的木板后面，开始准备第二枝箭。
这只不会说人话的生物显然以为自己是安全的，他不知道塔玛瑞的威力。
凯蒂·布莉儿极其冷静地稳定着自己的双手，等待海灵号继续靠近敌船。
三十码。
闪电从锁心弓上射出，在空中留下一串银色火花。了望台上的糟木板在银箭的轰击下，并不比一张朽烂的羊皮纸结实多少。那个倒霉的了望员和碎木片一起被打落桅顶，撞在主桅的横梁上，头朝下掉进大海，立刻被卷入快船尾部溅起的白浪中，消失了踪影。
凯蒂再次发箭，这回的目标是敌人投石器的操作队伍。一只看起来有半兽人血统的壮汉中箭倒地，但投石器还是掷出了燃烧的沥青。
快帆船上的掷弹手们没有估量准确海灵号超常的速度，纵帆船在沥青下