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李靖只是依星象而直言，自家全然不知那两颗帝星究竟是代表了谁。杨昭则有“未卜先知”的优势。此时听得义兄解说，却如鸡吃萤火虫——心知肚明。寻思道：“元祖和雏龙二星，应该就是李渊和李世民了。这世间现在有了我，李唐江山便休想能够建立得起来，李渊也做不成唐高祖。李世民未被师父收入门墙，释族亦已经有了伏魔尊者，其气运已经被我尽数侵夺，想来什么唐太宗和天可汗，更是和他无缘了。”
小王爷摇摇头，心中轻笑，道：“这些暂且不管。大哥，那还有剩余的三颗星辰呢？”
李靖面色凝重，道：“剩余这三颗星辰，才是问题的真正关键所在。”抬臂指点道：“西南方这颗星辰，散发凛冽白芒，帝气虽然含蓄内敛，但却是威而不露，可说深不可测。此星乃白虎之星，气数之盛，比起陛下与那元祖之星都要远胜，而且看来目前还未到最颠峰状态。若说对大隋江山的威胁，可谓诸星皆无出其右。而中宫方位这颗湛蓝星辰，锐气如矢，光华刺目，霸气凌人，大有要破开长空，惟我独尊的气势。充满狂悍挑衅与干戈杀戮之意，能与如此霸星匹配，当今天下相信只有再世霸王杨玄感一人而已。其星势之凶狂，足以睥睨寰宇，更大有要将其余帝星全部毁灭的征兆。咱们这趟洛阳之行，看来不容乐观啊。”
杨昭耸耸肩，道：“白虎之星，该当是我这次在南蛮遇见的白虎王了吧。不过白虎王并不是那种不择手段也要成皇称帝的人。再且他身处南蛮，志在一隅。只要中原没有大变，那么无论如何也轮不到他出头，可说不足为惧。至于杨玄感……嘿，上天既然生了杨昭在此，便早已注定必定要与杨玄感成为不死不休的对头，此节我早就深知。至于说洛阳之行不会轻松，那也是意料中事了。要是当真很轻松的话，这个‘河南道行台尚书令’的衔头，皇祖父又何必给我加上？”
李靖徐徐吐了口气，道：“你心中能有这种准备，那是最好不过。天运无常，如今霸星的势头虽然最是锐不可挡，但事在人为，总会有法子可想的。但……最后这颗星辰，却甚是奇怪。”
杨昭顺着李靖指点的方位去看，但见西边天际之上，距离七大帝星稍远的地方，有颗深绿色的星辰孤悬夜空，离群索居。此星不断喷吐妖异惨绿之气，星势似是方兴未艾。看它模样，似乎不是帝星，却又对其余七大帝星都造成牵制，牵一发而动全身，地位举足轻重。再仔细观察，却见那颗绿色奇星乍看为一，其实却是由两颗连体之星组合而成，竟是双子之星。他看得大惑不解，回首问道：“大哥，这是？”
“此星并非帝星，而是一颗妖星。”李靖面色凝重，道：“上古之时，有天妖、天魔分别降世，为祸世间，惑乱人心，蓄意挑动大乱以滋养自身，企图妖乱天地，魔渡众生。后来在商朝末年，天妖、天魔皆被周天子姬发所灭。没想过经过这二千余年岁月，妖星竟然重临，而且还蜕变成二为一体的双子妖星。此星妖氛如此浓重，一旦让它成型壮大，这场浩劫势必席卷天下，到时候恐怕……唉～”却是一声叹息，言下颇有不寒而栗之感。
“天妖重临，而且还是双子妖星？”杨昭眉头深锁，心中暗暗奇道：“若按照本来的历史，天妖该当是依附在朝阳天师身上的。但现在朝阳已经被师父杀掉了，这天妖却为什么竟然能够照旧降临？这到底是哪里出了岔子？嗯……无妨，天妖即使能够借体重生，若无天妖战甲，始终难成大器。回头找个机会，去李渊家中把天妖战甲找出来然后再毁掉，天妖该当不足为患。”
杨昭心中打定了主意，不过目前而言，倒也没什么必要和李靖说明太多。他不动声色，道：“妖魔降世，自有应劫而生者去对付。咱们都是凡夫俗子，却也不必这般淡吃萝卜——咸（闲）操心了。”顿了顿，又道：“眼前大事，始终是将河南道的情况稳定下来。明天咱们就到洛阳了，届时可要劳烦大哥多费心了。”
李靖颌首道：“你我自家手足兄弟，这点自然不消多讲。倒是……你骤然提拔那人登上高位，当真不没有妨碍么？要知道，他和杨素父子的关系……”
“他和杨素父子的关系，无非是相互利用而已。”杨昭一笑，道：“那人存心向上爬，不管是谁，只要能够帮助他登上高位，他就会靠向谁那边。杨素父子两个，现在就是两名见不得光的钦犯，能给得了他什么？常言道得好，恶人还须恶人磨。此子心思细密，手段又狠辣，要用来对付现下洛阳的糜烂局面，正是一剂再合适不过的虎狼猛药。”
李靖又叹了口气，道：“乱世当用重典，你这番考量，倒也有道理。只盼那……别要辜负了义弟你的一番苦心吧。”
洛阳雄踞黄河南岸，北屏邙山，南系洛水、东呼虎牢、西应函谷，四周群山环抱，中为平原。分别有伊、洛、瀍、涧四水流贯其间，形势既险要，却又风光绮丽，土壤肥沃。加之气候适中，漕运便利。所以自古以来，先后有夏、商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏等七朝均建都于此。所谓河阳定鼎地，居中原而应四方，洛阳实乃天下间最紧要的交通要隘以及兵家必争之地。
将眼光放开的话，那么以洛阳为核心地带的河南，又正是所谓的中原腹地。若能得此要地，再引河北或江淮之钱粮为援，则天下事已可定矣。在历史之上，正因为起自河南道的瓦岗寨群雄在李密率领之下，击败了河南道十二郡黜陟讨捕大使张须陀，大隋领土遭南北隔绝，天下之事，逐此糜烂而不可复制。隋末大乱当中，李唐建国后一统江山所遭遇的最大障碍，便是来自于王世充和窦建德。王世充占洛阳而立大郑，窦建德据河北而建大夏，两家皆实力雄厚，有鲸吞天下之志。李唐于是派遣秦王李世民率领大军讨伐。窦建德深知唇亡齿寒的道理，于是出兵南下相助。谁不知唐、夏两家鏖战正酣之际，王世充居然活象事不关己一样作壁上观，终于使得唐军有机会各个击破。窦建德兵败被擒，押送至长安斩首。王世充独木难支，也只好纳城献降。李渊不杀王世充，只将他贬为庶民，全家发配蜀中，却未成行已遭唐定州刺史独孤修德所杀，当中真相，不可谓不耐人寻味了。此乃后话，略过不谈。
中州篇 第二百二十三章：忠贞勇烈，惟利是图（上）
后来王世充所占据的洛阳，乃是所谓的“新都”。却为杨广登基之后，于大业二年时下诏在周王城和汉魏故城之间所重新建筑，历时两年半左右而成。新城东逾瀍水、南跨洛河、西临涧河，北依邙山，城周超过五十里，宏伟壮观，甚至比大兴更加气派。杨广又以洛阳为中心，开凿出一条南达杭州，北抵涿郡，纵贯南北的大运河，把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系连接起来，洛阳于是更成天下交通商业的中心枢纽。大业五年正月，杨广正式下诏改以重新建筑好的洛阳为东都，与西都大兴城提升至相同的政治地位。从此便长驻东都，极少再回大兴。
但眼下这个时候，却仍在仁寿元年，故此洛阳虽有东都之实，而无东都之名。至于新城建设，亦尚未开始。无论是河南道行台尚书抑或洛州行军总管、洛州刺史，其行署都仍坐落于旧城之内。这旧城是北魏孝文帝拓跋宏（后改汉姓为元）所建，亦曾繁盛一时。但北魏末年经历“侯景之乱”以后，洛阳遭其放火焚烧而至残破。之后五十余年时光，转换了北齐、北周、大隋等三朝。洛阳城几番修葺，但总难以尽数恢复旧观。故此当杨昭这干人等来到洛阳城下时，抬首仰望，便总觉得眼前城池虽然仍是坚固厚重，古朴大气，却也由内而外地透发着掩饰不住的日暮西山之像，显得活力不足。
此刻正值卯、辰之交。黎明刚过，东方天际一轮红日载沉载浮，尚未完全脱离地平线。却已有大批等候入城作买卖的商旅与赶早市的农民，在四方刚刚开启的城门处排列成长队。陆续鱼贯入城。单单看这模样，倒感觉不到多少杨素疯狂刺杀行动所带来的恐怖气氛。杨昭微微点头，挥鞭“啪～”地虚甩，招呼身后众从人跟上，从容入城。李靖以往也来洛阳公干过好几次，所以对于城中道路也颇为熟捻。当下由他指引，众人一路走到城中的河南道尚书行台所在。
这河南道尚书行台，本是北魏的皇宫。后来，经历兵火之灾，被烧毁了大半。大隋开国之后，又将这里进行拆卸改建，成为当时的晋王杨广驻跸之所。无论面积抑或规模，比起之前都缩减了许多。而且自从杨广卸任河南道行台尚书的职衔之后，这处行署也多年没有再启用过了。不过其中还是有人留守做些日常洒扫的工作，以防止屋子荒废。主持者早得到了大兴方面的通知，早在数日以前便将宅院内外都重新收拾干净。故此小王爷到来以后，立刻便可入住，倒无须再多费工夫。
杨昭这番前来洛阳坐镇，自然不可能只身赴任。除去李靖以外，还有曹二、欧阳四、阿鲁五与萧六以及几十名王府亲卫，都是当日跟随小王爷在九寨沟力抗吐蕃的百战精锐。此外“银发艳魅”旦梅、“血凤凰”杜莲杜大小姐、“横死荒坟”司马荒坟，“飞天”司徒雅等高手也随众而行，只有莫三给给因为伤势未曾痊愈而被留下在大兴养伤。三首蛇博父则被指派到极乐寺中，随时照顾自断六识修习神掌的摩诃叶。
这一干人等安顿定当，曹二便带领王府亲卫出去，在行署各处要害所在都布置了岗哨，只要有甚风吹草动，马上就能发出警报，四面八方都会有人即刻赶来赴援。杨昭如今修为之高，当世已少有敌手。此节曹二自然深知。但他并不因此而马虎了事，仍旧尽心尽力，务求将所有事都安排到可能达到的完美程度才肯罢休。好不容易才所有岗哨都布置完毕，留守洛阳行署的老总管手上捧了个拜盒急匆匆走来，道：“曹参军，王爷他现在可有空么？”
曹二目光在向老总管手上拜盒一扫，点头道：“自然有空的。外面那是洛阳的官员前来拜会了吧？嘿，他们耳目倒是灵敏。对了，来的是哪位？”
老总管见曹二语气谦和客气，本来担心对方会自持是河南王身边得用的近侍，就排斥自己这些洛阳旧人的心便消了小半，也笑着答道：“外面来访的是洛州刺史长史，姓张，名须陀。”
“哦，阁下就是张须陀，张别驾？”客厅之中，杨昭换了正装，高坐主位之上，双手按着几案，饶有兴味地审视着面前这位洛阳文官系统的第三号人物。须知一州之中，以刺史为最大。以下则是治中、别驾。这别驾之官名，在开皇初年被改为长史，但朝廷与民间习俗，仍然喜欢称呼别驾为多。大半月前，洛州刺史杨尚希被刺杀身亡，而治中也同时丧命，于是张须陀这位第三号人物，便暂时接过了洛阳行政系统的最高权力。虽无刺史之名，实行刺史之事。
虽然目前洛阳发生了这样翻天覆地的大事，但杨昭等人入城以后沿路观察，却觉城中并没有太紧张的气氛，大部分百姓仍是照旧过自己的日子，该干什么还干什么。只有各处街道上那数以百计虽然身穿常服，动作神态却明显是吃公门饭的人，提醒着众人如今洛阳正处于非常状态之中。外松而内紧，在不惊扰百姓的前提下而仍能控制城中气氛，使之不至于失控，张须陀委实可称能吏。心念及此，杨昭对于眼前这位年约三十五六上下，浓眉黑髯，赳赳有英雄气的中年汉子禁不住生出了几分“闻名不如见面”的欣赏之意。他微微一笑，挥手吩咐道：“来人，给张别驾看座。”
“谢过王爷。”张须陀不亢不卑地拱手行了一礼，撩起袍子下摆就坐。沉声道：“自半月前刺史大人不幸身故之后，城中便到处流言四起，人心惶恐，不得自安。下官虽然竭尽全力镇之以静，但杨素叛党势力极大，行动神出鬼没，委实防不胜防。下官才具不足，独木难